Mange mennesker har en tendens til å assosiere elbiler med en grønnere planet. Men er dette en passende assosiasjon? Det du kanskje ikke vet er at elbiler har sine egne miljøkostnader. Så, hva er ulempene med elbiler, og hvorfor er de dårlige for miljøet?
1. Produksjonsprosessen
Som alle andre kjøretøy, må elbiler produseres. I dag produseres elbiler i enorme antall for å møte stadig økende etterspørsel, som krever fabrikker, maskiner og andre ressurser. Prosessen med å produsere elbiler resulterer i et heftig karbonavtrykk, ettersom mange produsenter bruker elektrisitet hentet fra ikke-fornybare ressurser.
Det er også viktig å merke seg at batteriproduksjon er kjernen i EV-produksjonsprosessen. Vi vil diskutere EV-batterier mer detaljert litt senere, men batterikomponenter øker betraktelig det totale energibehovet som trengs for en EV sammenlignet med et tradisjonelt kjøretøy.
2. Elektrisiteten som brukes til lading
Mens elbiler ikke krever fossilt brensel for å fungere, krever de strøm. Vi bruker strøm hele dagen, hver dag, i nesten alle aspekter av livet vårt. Men det meste av elektrisiteten vår produseres ved bruk av ikke-fornybare ressurser, inkludert fossilt brensel.
De US Energy Information Administration fant at mesteparten av elektrisiteten som ble forbrukt i USA i 2021 kom fra naturgass, petroleum, kjernekraft og kull. En sjokkerende 61 prosent av elektrisiteten som ble produsert kom fra kull, mens ytterligere 19 prosent kom fra atomkraft.
Dette er imidlertid ikke tilfelle over hele linja. For eksempel hentet Storbritannia over 26 prosent av sin elektrisitet fra vindkraft i 2021, med biodrivstoff (organiske materialer) som utgjorde ytterligere 12,7 prosent av all elektrisitet som ble brukt (i henhold til Nasjonalt rutenett, selskapet som er ansvarlig for elektrisitets- og gassoverføring i Storbritannia). Men globalt sett er vi fortsatt avhengige av ikke-fornybare ressurser for å levere strøm. Så det er en god sjanse for at når du koble til elbilen for å lade, vil en heftig del av elektrisiteten komme fra et ikke-fornybart drivstoff.
For å lade en Tesla Model X, for eksempel, kreves det rundt 118 kWh strøm (som angitt av Energi Salvie). EN Pære (en britisk energileverandør) studie fant at hver kWh elektrisitet som ble brukt resulterte i utslipp av 0,193 kg CO2e (karbondioksidekvivalent) ut i atmosfæren, noe som betyr at rundt 22,7 g CO2e frigjøres fra hver ladning av en Modell X. Så det å lade en elbil etterlater fortsatt et karbonavtrykk, uansett hvor indirekte det er.
En av de største ulempene med elbiler er batteriene. Flertallet av EV-produsenter bruker litium-ion-batterier for deres elbiler (skjønt andre EV-batterityper finnes). Litium er et elementært metall utvunnet fra planeten via en fordampningsprosess eller malmgruvedrift. Men begge disse utvinningsprosessene har en miljøpåvirkning.
La oss starte med litiumfordampning.
I visse land, for eksempel Argentina, er litium oppbevart i saltørkener. En av de mest litiumrike saltørkenene er Salar de Atacama, Chile. Saltvannet i Atacama-ørkenen inneholder litium, som utvinnes via fordampning og deretter lagres i bassenger. Men dette er ikke en ufarlig prosess. Ikke bare kreves elektrisitet for å betjene maskinene som brukes, men fordampning kan føre til økt vannsaltholdighet og forurensning, og vannforsyningen til nærliggende samfunn påvirkes også av dette.
Når det gjelder utvinning av litiummalm, er situasjonen tilsvarende alvorlig. Utvinning av litiummalm innebærer ofte utvinning av leiremalm. Dette ligner på tradisjonell gruvedrift, der jorden må "høstes" for å få tilgang til ønsket metall. Men utvinning av litiummalm er ingen venn med planeten. Tap av biologisk mangfold, CO2-utslipp, luftforurensning og vanntap er bare noen av de farlige bivirkningene forbundet med denne prosessen.
De MIT klimaportal rapporterer at for hvert tonn litium som utvinnes, slippes 15 tonn CO2 ut i atmosfæren. Denne alarmerende statistikken viser hvor mye denne prosessen bidrar til klimaendringer.
Men det stopper ikke der. En rekke andre metaller brukes også i EV-batterier, inkludert kobolt og nikkel. I likhet med litium, må kobolt og nikkel utvinnes for utvinning, noe som gir en rekke farlige bivirkninger, inkludert høye CO2-utslipp, vannforurensning og redusert avling gir, og det er uten å dykke ned i de betydelige menneskelige kostnadene (inkludert utnyttelse, slaveri, barnearbeidere og fryktelige arbeidsforhold) ved å utvinne disse sjeldne metaller.
Den økende etterspørselen etter EV-batterier, og derfor metallene innenfor, er en stor grunn til bekymring.
4. Dekk- og bremseutslipp
Du har hørt om eksosutslipp før, men er du klar over utslippene fra våre bremser og dekk? Det er riktig. Bremsene og dekkene som brukes av kjøretøyene våre produserer utslipp, uavhengig av om det vi kjører er drivstoffdrevet eller elektrisk.
Som du sikkert vet, slites dekkene over tid og må skiftes. Dette er fordi når dekkene våre jobber borte på veien, frigjøres små partikler fra friksjon. Dessverre er det disse partiklene som utgjør et stort miljøproblem. Faktisk, Utslippsanalyse mener at dekkutslippene kan være 1000 ganger verre enn eksosutslippene.
Dekk inneholder en rekke kreftfremkallende stoffer, for eksempel dibenzopyrener. Når disse partiklene forurenser vannmasser, kan de skade liv i vann. Når de forurenser luften vi puster inn, er vi også i faresonen.
Situasjonen er lik med bremseutslipp. Hver gang du bruker bremsene på kjøretøyet, blir bremseklossene på bremseskivene slitt ned, og frigjør partikler. Bremseutslipp bidrar med bekymringsfulle 20 % av atmosfærens veikanttrafikkforurensning (som funnet av Ekspertgruppe for luftkvalitet), som betyr en alvorlig miljørisiko.
5. Kassering av EV-batterier
Som tidligere diskutert, krever EV-batterier visse metaller for å fungere. Disse materialene er ikke bare et utvinningsproblem; de er også et avhendingsproblem.
Du har kanskje allerede hørt om litiumion-batterier og farene de utgjør for miljøet (som utslipp av giftige gasser, overflødig avfall og vannforurensning). Gitt at mange EV-merker bruker litium-ion-batterier, har avhendingsprosessen blitt et miljøproblem.
Hvis EV-batterier ble kastet på samme måte som vanlig søppel (som innpakninger, babyservietter og bomullsknopper), ville de ha en skadelig effekt på miljøet. Men det finnes en løsning på dette problemet. EV-batterier kan resirkuleres slik at deres effekt på planeten vår reduseres betydelig.
Resirkulering av elbilbatterier er et hett tema, med flere og flere batterier som går ut etter lang tids bruk. Ulike forslag er kommet med hvordan EV-batterier kan finne et nytt liv. For eksempel kan eldre EV-batterier brukes som kjøretøyladere på farten eller til og med tas i bruk igjen som hovedbatteriet til en annen EV når de er pusset opp.
Hvis et gitt EV-batteri er så nedbrutt at det ikke lenger kan brukes på nytt, kan materialene smeltes ned og gjenbrukes andre steder. Disse alternativene kan i stor grad redusere EV-avfall og ta litt press på miljøet vårt.
Ulempene med elbiler
I dag resulterer de fleste produksjons- og vedlikeholdsprosesser i en eller annen form for miljøpåvirkning, og tilfellet er ikke annerledes for elektriske kjøretøy. For å lage og drive elbiler, må planeten vår fortsatt betale en pris. Forhåpentligvis vil dette endre seg etter hvert som fornybare energikilder blir mer populære og ordninger for resirkulering av elbiler bli mer effektive, men foreløpig er det trygt å si at elbiler på ingen måte er miljøvennlige godartet.