De første kommersielle 5G-nettverkene begynte å bli distribuert i 2019. I løpet av de siste årene har tilgjengeligheten for femte generasjons tilkobling økt betydelig, med mange land som har nesten total dekning.
Mens sluttbrukere generelt selges ideen om at 5G bare betyr høyere tilkoblingshastigheter for smarttelefonene deres, har i virkeligheten mange andre muligheter. Nedenfor viser vi noen måter det betyr noe for mer enn å laste ned morsomme kattebilder raskere enn noen gang.
Hovedforskjeller mellom 5G og 4G
For over 13 år siden, et helt tiår før 5G, LTE (eller 4G)-nettverk ble aktivert over hele verden. Transportører annonserte det samme som de gjør nå: høyere hastigheter og ikke mye mer. I 2009 betydde imidlertid raskere tilkoblinger virkelig noe: 3G-nettverk leverte ikke helt det brukerne trengte da for mobilsurfing.
Denne gangen er ting annerledes: gjeldende mobilinternetthastigheter de fleste steder er allerede gode nok for de fleste tilfeller, så
forskjeller mellom 4G og 5G for smarttelefoner vil ikke være så stor. Det er klart at de fortsatt sliter med å levere 4K-videostrømming eller andre mer krevende applikasjoner, men la oss innse det: nåværende hastigheter er bra for nesten alle. Teoretisk sett kan i det minste nyere 4G-modem nå en full gigabit per sekund under ideelle scenarier, men faktiske nettverksforhold kan variere mye.Det som egentlig ikke blir annonsert er fordeler som går utover hastighet. Lavere latenstider og høyere antall tilkoblede terminaler er de viktigste utviklingen fra 4G til 5G. Under ideelle forhold kan ping i femte generasjons nettverk gå så lavt som 5 millisekunder, og antenner kan dekke over en million terminaler per kvadratkilometer. LTE-nettverk har derimot vanligvis rundt 50 ms latency for de beste tilfellene, og opptil 2000 enheter per kvadratkilometer.
Og hva betyr forskjellene mellom 4G og 5G for folk flest? Når det gjelder smarttelefoner, ikke mye - bedre nettspill, kanskje. Men for kommunikasjon som helhet, 5G forandrer virkelig verden.
1. 5G utover smarttelefoner: autonome systemer
Ideen om selvkjørende biler er ikke ny. Vi har hørt om den muligheten, i den virkelige verden eller science fiction, i flere tiår nå. Men den faktiske teknologien ser aldri ut til å virkelig – ordspill ment – øke hastigheten.
Det var noen begrensninger for dette: datakraft nødvendig (du kunne ikke sette en superdatamaskin inn i en bil og også forvente at den skal frakte fem personer med anstendig hastighet), kunstig intelligens og maskinlæringsimplementeringer (selv med en stormaskin om bord, var det ikke mye nytte hvis menneskeheten ikke kunne utvikle programvaren for å bruke den riktig), og til slutt, tilkoblingskvalitet. Én selvkjørende bil i trafikken kan kanskje klare seg selv, men hva med dusinvis eller hundrevis på en enkelt vei?
Det er her 5G-fremskritt kommer inn. Med forbedrede tilkoblingshastigheter kan selvkjørende biler laste ned og laste opp massevis av data de trenger for å fungere på en måte som rett og slett ikke var mulig før. Lavere ventetid er også nøkkelen her: den gjennomsnittlige reaksjonstiden for sjåføren er 0,5 til 0,8 sekunder for veifarer - 500 til 800 millisekunder. Siden 5G-ping er rundt 99% lavere enn det, kan autonome kjøretøy være enda sikrere enn mennesker som kjører.
Det er imidlertid ikke den eneste bruken for autonome systemer. Roboter som setter sammen produkter i fabrikker (eller håndterer dem i logistikknutepunkter), trafikklys som tilpasser timingen etter hvor mange kjøretøy det er på hvert veikryss, selvutsjekkingsbutikker... Hva som helst. Ethvert tilkoblet system som drar nytte av høyere hastigheter, lavere ventetid og flere enheter tilkoblet vil sannsynligvis få et enormt brukervennlighetsløft med 5G.
2. Smarte byer vil stole på 5G
Det bringer oss til det andre temaet: smarte byer. Husker du trafikklysene ovenfor i sanntid? De er bare toppen av isfjellet. Hva med urbane rørleggerarbeid som kan fortelle at kloakktrykket er unormalt dager før det renner over? Buss- eller toglinjer som viser nøyaktig hvor overfylte de er før du drar hjemmefra? Lysstolper som advarer om død lampe uten at noen trenger å ringe selskapet? Mulighetene er endeløse.
Akkurat som før, hvis en bruker drar nytte av sanntidsovervåking, drar den nytte av 5G-fremskritt. Det betyr at i enhver situasjon der menneskelig inngripen kan være nødvendig for å hjelpe til med å løse problemer, små eller store, kan responstidene bli drastisk forbedret. Fra en ødelagt vei til nødetater, fra matlevering til trafikkork.
3. 5G vil overhale tingenes internett
Alle disse løsningene er mulige på grunn av to ideer innebygd i selve kjernen av 5G-teknologien: tingenes internett og tingenes internett ikke-mobile 5G-nettverk. Du har kanskje ikke hørt om sistnevnte, men førstnevnte fanget sikkert oppmerksomheten din et sted.
Foreløpig er tingenes internett, eller IoT for kort, basert enten på 4G-struktur (for eksempel for POS-terminaler) eller Wi-Fi-hotspots (for smarte husholdningsapparater) og Bluetooth (wearables). Dette kan endre seg med 5G-nettverk.
Like viktig som latens, her er antallet tilkoblede terminaler. Har du noen gang vært på et overfylt kjøpesenter for ferieshopping, et sportsspill eller en musikkfestival og hatt en forferdelig forbindelse, selv om mobilt internett vanligvis fungerer bra i disse områdene? Det er fordi en transportør bare kan håndtere så mange brukere i en bestemt region før det begynner å gå sørover.
Legg nå til disse enhetene i blandingen: én terminal i hver lysstolpe, bussholdeplass, bil, alle disse telefonene, hjemmeruterne, kontornettverk, hver butikks POS... Det kan bli overbelastet ganske raskt. Nåværende 4G-nettverk er svært begrenset i denne forbindelse, sammenlignet med 5G: samtidige støttede terminaler er opptil 500 ganger høyere med den nyere standarden.
Ikke-mobilnettverk hjelper også her: en fabrikk kan ha en dedikert 5G-antenne, som ikke er avhengig av noen operatør, for å håndtere dusinvis av automatiserte roboter. Det fungerer på samme måte som hvordan du kobler telefonen, datamaskinen, smart-TV-en, spillkonsollen, vakuumroboten, termostaten, sikkerhetskameraene og mange andre apparater til Wi-Fi-ruteren hjemme.
Forskjellen her er igjen høyere tilkoblingshastigheter, lavere ventetid og muligheten for å ha flere enheter tilkoblet. Du ville aldri prøvd å bruke en innenlandsruter til et arrangement med dusinvis av deltakere, siden gjestene dine raskt ikke ville være i stand til å bruke den medfølgende Wi-Fi. Ikke-cellulært 5G lar på den annen side mange samtidige terminaler koble til og fungere uten å forstyrre kommersielle nettverk.
4. Mobilt bredbånd (men i sannhet denne gangen) med 5G-nettverk
Husker du da operatører prøvde å selge folk 3G-modem, lovet "bredbåndshastigheter hvor som helst", og alle bare ble frustrerte over hvordan de aldri fungerte pålitelig for tilkobling på farten? Da 4G kom, var Wi-Fi-hotspots mye mer vanlig, men de prøvde også – og klarte heller ikke å levere, siden hastighetene var fine for smarttelefoner, men ikke alltid gode nok for datamaskiner.
Prisen var også alltid på den høyere siden. Jada, ubegrensede dataplaner er en ting, men ikke overalt. Og 4G-tilkobling koster rett og slett mer for operatører enn fast bredbånd gjennom koaksialkabler eller optisk fiber, så selvsagt måtte kundene betale den premien også.
Dette endrer seg imidlertid sakte. Med 5G-nettverk er mobilt bredbånd endelig i ferd med å bli nesten like bra som faste forbindelser, når det gjelder priser (og hastigheter og ventetid). Selv om dette ikke er et problem fra fortiden akkurat nå, blir ting definitivt bedre. Snart vil det å jobbe (eller spille) på farten med et 5G-modem være nesten det samme som å jobbe fra en fast bredbåndsforbindelse. Kanskje gjenstår databegrensninger i overskuelig fremtid, men også disse kan få dagene sine talt, hvem vet?
5. Latency-kritiske applikasjoner kan redde liv ved å bruke 5G
Har du noen gang lurt på hvorfor noen relativt eldgamle teknologier, som radio, fortsatt er mye brukt i nødetater? Fordi de har blitt perfeksjonert gjennom årene, og forbedret påliteligheten. Brannmenn kan ikke stole på smarttelefoner under en redningsaksjon; paramedikere kan ikke sende en WhatsApp-lyd til sykehuset de skal til hvis mobilnettverk ikke er 100 % sikre på å levere det.
På samme måte kan robotoperasjoner, for eksempel, overvåkes via internett, men behovet for raske reflekser for å løse en uventet blødning kan bare ikke stole på gjeldende tilkoblingers hastighet og latens - kirurgen som utfører operasjonen, i nesten alle tilfeller, er i samme rom som robotarmen gjør det "skitne jobb".
Selv om 5G ikke vil gjøre walkie-talkies helt foreldet med det første, kan det sikkert hjelpe med livreddende kommunikasjon. Se for deg en fabrikk med flere kjeler i samme rom, og sensorer som kan oppdage overoppheting og umiddelbart sette i verk mottiltak uten behov for menneskelig innblanding. Eller en datamaskin som overvåker den strukturelle integriteten til en bygning som er i stand til å sende et evakueringssignal til alle inne umiddelbart. Den gode gamle radioen for førstehjelp har fortsatt sin plass, men 5G gjør det mulig for teknologi å redde mange liv.
5G er mer enn bare raskere hastigheter
Akkurat nå er 5G sannsynligvis fortsatt sett på som bare et verktøy for å streame den siste Stranger Things-episoden i full kvalitet under daglig pendling. Det er i grunnen det alle vil se på reklametavler, nettbannere og andre former for annonsering. Transportører vil tross alt ha sin del av dine hardt opptjente penger.
Men realiteten går lenger: 5G muliggjør en rekke muligheter som med dagens teknologi var umulige eller bare for dyre. Og selv om de ikke vil bli presentert i de neste halvtidsreklamene i Super Bowl, betyr de noe for alle.