Med så mange Bluetooth-lydalternativer å velge mellom, hva er best for lydstrømming?
Med omtrent alle smarttelefoner som dropper hodetelefonkontakten i 2023, er det viktig å få et par gode trådløse øretelefoner. Men det er ikke en lett jobb, spesielt med dusinvis av kodeker og Bluetooth-versjoner der ute.
To av de vanligste standardene, Bluetooth Classic og Bluetooth LE, er imidlertid fortsatt gode. Men hvilken er best når det kommer til streaming av lyd?
Hva er Bluetooth Classic?
Bluetooth Classic er den originale versjonen av Bluetooth-teknologi som ble annonsert helt tilbake i 1999. Den ble opprinnelig designet for trådløse dataoverføringsapplikasjoner med høy båndbredde, inkludert streaming av lyd.
Bluetooth bruker 2,4 GHz ISM-båndet (industrielt, vitenskapelig og medisinsk) med en maksimal dataoverføringshastighet på 3 Mbps. Når det gjelder rekkevidde, kan du forvente opptil 100 meter gitt fri sikt.
Når det gjelder lydstrømming, bruker Bluetooth Classic en kodek kalt SBC (low complexity Subband Codec). Den støtter mono- og stereostrømmer og samplingsfrekvenser opp til 48kHz. Maksimal bithastighet på SBC-kodeken er 320 kbps for mono og 512 kbps for stereostrømmer.
Totalt sett er SBC en stabil kodek som støttes på hver enhet som bruker A2DP-standarden. Hvis du har et par Bluetooth-hodetelefoner og produsenten ikke spesifiserte en kodek eller Bluetooth-versjon, er sjansen stor for at de bruker SBC.
Hva er Bluetooth LE?
I 2013 tok Bluetooth SIG (Special Interest Group) i bruk Bluetooth 4.0, mens de også introduserte en valgfri LE (Low Energy)-versjon som ble kjent som Bluetooth LE eller BLE. Det er en lavstrømsversjon av Bluetooth designet for enheter der batterilevetiden er på topp.
Den kjører også på 2,4 GHz-spekteret, og selv om den holder omtrent samme rekkevidde som Bluetooth Classic, reduserer den dataoverføringshastigheten til maksimalt 1 Mbps. Selv om det kanskje ikke høres mye ut sammenlignet med Bluetooth Classic, er det her LC3 (kommunikasjonskodek med lav kompleksitet) går inn for å redde dagen.
Det er viktig å ikke forveksle Bluetooth LE og Bluetooth LE Audio. Siden vi snakker om lydstrømming, skal vi ta for oss sistnevnte. Bluetooth LE Audio ble annonsert på CES 2020 sammen med LC3, som brakte store forbedringer av lydkvalitet, tilkobling og funksjonalitet.
Disse fordelene kommer fra de tekniske egenskapene til LC3. For eksempel støtter den et bredt spekter av brukbare bithastigheter, bitdybder på 16, 24 og 32 biter, ubegrensede kanaler og samplingsfrekvenser på 8, 16, 24, 32, 44,1 og 48 kHz.
Bør du velge Bluetooth Classic eller LE?
Når det kommer til lyd, er vi mer opptatt av kodeken i stedet for Bluetooth-versjonen. Siden moderne versjoner støtter bedre, mer optimaliserte kodeker, resulterer de i trådløse enheter som høres bedre ut.
Som nevnt bruker Bluetooth LE LC3-kodeken sammenlignet med Bluetooth Classic sin SBC. LC3 er den overlegne kodeken og er ment å etterfølge SBC som standard Bluetooth-kodeken, takket være dens mange fordeler. Når det gjelder opplevd forskjell, hevder Bluetooth SIG at LC3 høres merkbart bedre ut enn SBC ved samme eller enda lavere datahastigheter.
Bluetooth Classic vs. Bluetooth LE: Hvilken har bedre lydkvalitet?
Som navnet antyder, gir Bluetooth LE Audio bedre batterilevetid og lengre standby-tider. Når det er sagt, kan den også produsere bedre lydkvalitet ved å bruke samme datahastighet som SBC.
For å sette det i tall, koder Bluetooth Classics SBC-kodek vanligvis en 1,5 Mbps lydstrøm til en 345 Kbps strøm. Bluetooth LE Audio og, i forlengelse, LC3, kan komprimere den samme strømmen ved 160 Kbps, og kreve bedre lydkvalitet.
Bluetooth LE Audio kan sende flere lydstrømmer til og fra en lydkilde. Dette har en åpenbar fordel for virkelig trådløse ørepropper. Når du bruker Bluetooth LE Audio, kan virkelig trådløse ørepropper kobles individuelt til telefonen din og motta lyd samtidig, i stedet for at telefonen din kobles til én knopp, som deretter videresender lydsignalet til en annen.
Dette har to store fordeler som resulterer i bedre stereobilde og mindre ventetid, omtrent 20 til 30 ms, sammenlignet med Bluetooth Classics vanlige 100 til 200 ms. Ytterligere fordeler inkluderer å gjøre taleassistenter og bytte mellom lydkilder mer sømløst.
Hva med forbedringer av livskvalitet?
Merkelig nok gjør livskvalitetsforbedringene og tilleggsfunksjonene som Bluetooth LE Audio bringer til bordet det bedre for lydstrømming.
En stor fordel med å bruke Bluetooth LE Audio er dens bedre håndtering av pakketap. Dette betyr at lyden høres bedre ut når du mottar et dårlig signal på grunn av avstand fra kildeenheten eller ekstern interferens.
En annen nyttig funksjon som du får med Bluetooth LE Audio er en funksjon kalt Auracast. Auracast gir lydkildeenheter muligheten til å sende flere strømmer til et ubegrenset antall lydmottakerenheter. Så du kan for eksempel dele Bluetooth-lyd med en venn i nærheten, koble til TV-en på treningsstudioet ditt uten å påvirke andre tilkoblinger eller til og med spille av lyd på en kino rett inn i kinogjengernes hodetelefoner.
Batterilevetidsforbedringene som Bluetooth LE Audio gir, vil også være enormt nyttige for budsjettenheter, som ofte har mye dårligere batterilevetid enn avanserte trådløse lydprodukter.
Til slutt, Bluetooth LE Audio legger også til støtte for høreapparater og implantater for høreapparater av bedre kvalitet som varer lenger per lading og som leverer bedre lyd med lavere ventetider. Disse høreapparatene kan også fungere som trådløse hodesett drevet av alle fordelene som LC3 tilbyr.
Prisforskjeller mellom Bluetooth Classic og Bluetooth LE Audio
Før Bluetooth LE Audio kom på markedet, måtte leverandører enten betale en lisensavgift eller bruke proprietær teknologi for å gi Bluetooth-lyd som vil kvalifisere som Hi-Res-lyd, det vil si større enn 48kHz med en bit dybde større enn 16 bit.
Selv om disse proprietære kodekene får trådløse hodetelefoner og øreplugger til å høres bedre ut og introduserer tilleggsfunksjoner som lavere ventetid, kommer de til en kostnad som ofte overføres til kjøperen. Det er av denne grunn det Sertifisert Hi-Res Audio utstyr er ofte høyere priset.
Bluetooth LE Audio gir produsenter tilgang til opptil 48kHz, 32-bits lyd med bithastigheter mellom 16 og 425Kbps uten å betale lisensavgifter. Dette betyr at trådløse hodetelefoner og ørepropper med bedre lyd blir billigere ettersom kostnadsreduksjonen overføres til kundene.
Trådløst er fremtiden
I en verden der portløse telefoner kan ende opp med å bli en realitet, har Bluetooth LE Audio som mål å lage trådløse lydenheter høres bedre ut, varer lenger, er mer tilgjengelige og er billigere, samtidig tid.
Mens Bluetooth Classic og SBC-kodeken hadde sine dager i søkelyset og la et solid grunnlag for Bluetooth-standarder fremover, Bluetooth LE Audio og LC3 er fremtiden når det kommer til trådløs Bluetooth-lyd enheter.