Usenet har eksistert en stund; den første versjonen ble utgitt i 1979 og ble først og fremst brukt til å overføre informasjon. Også kjent som Unix Users Network, Usenet hadde potensialet til å være det moderne internett slik vi kjenner det.
I dag har Usenet utviklet seg betraktelig og brukes til helt andre formål enn opprinnelig tiltenkt. Det synker sakte i antall brukere, men et dedikert brukerfellesskap bruker det fortsatt. Men mange mennesker i dag har aldri hørt om Usenet og vet ikke om dets rolle i internetthistorien – det er på tide å endre det nå.
Hva er Usenet?
På samme måte som det moderne internett i dag, ble Usenet opprinnelig designet for ett formål: å overføre informasjon fra ett punkt til et annet. På den tiden var ARPANET det nest beste alternativet, selv om det amerikanske militæret kontrollerte det.
Usenet ble først tatt i bruk av tre studenter, Tom Truscott, Jim Ellis og Steve Bellovin. Ellis og Truscott overførte data ved hjelp av et par UNIX-datamaskiner. De brukte Unix to Unix Copy (UUCP)-protokollen, noe som resulterte i den første vellykkede datautvekslingen på Usenet.
Til slutt ville ARPANET legge grunnlaget for det moderne internett, ettersom Usenet ble ansett som for komplisert for masseadopsjon. Usenet er imidlertid fortsatt i bruk i dag, og det inneholder mer enn 30 000 petabyte med data, hovedsakelig artikler, bilder, kunngjøringer og e-poster.
Artiklene som finnes på Usenet er klassifisert i forskjellige kategorier, kjent som nyhetsgrupper. Det ligner litt på vanlig nett diskusjonsplattformer som Reddit, med diskusjoner som vises som tråder.
Den viktigste forskjellen mellom konvensjonelle diskusjonsplattformer som Reddit og Usenet er imidlertid at sistnevnte gir deg ubegrensede tilgangshastigheter, noe som betydelig forbedrer hastigheten du kan utveksle data eller laste ned med innhold.
Der konvensjonelle diskusjonsplattformer ligger på servere som regulerer belastninger, er Usenet spredt over et distribuert nettverk av nyhetsservere. For tiden brukes Usenet mest til å lagre og dele filer, referert til som binærfiler.
Usenet var forløperen til diskusjonsforaene i systemstil med oppslagstavler du ser på internett. Noen nyhetsgrupper er moderert, mens ikke-modererte nyhetsgrupper utgjør størstedelen av nettverket og er helt ukontrollerte, og gir brukerne full frihet til å legge ut det de vil.
Hvordan Usenet fungerer
Usenet er ikke et nettsted du har tilgang til. I stedet er det et frittstående nettverk som noen kan kalle et alternativ til nettet. For å få tilgang til Usenet må du bruke en nyhetsleser som f.eks EasyNews.
De fleste Usenet-klienter krever at du kjøper en betalt plan før du kan få tilgang til nyhetsgruppene eller laste ned filene. Nyhetslesere er som en nettleser og søkemotor innebygd i én, som lar deg bla gjennom filene og lese diskusjoner i forskjellige nyhetsgrupper.
Nyhetsgruppelesere (referert til som nyhetslesere) er ofte tilgjengelige for et månedlig abonnement, og du kan nå dem direkte i nettleseren din nå. For eksempel, Newsbin Pro er et populært valg. Det er en enkel nyhetsleserklient designet for Microsoft Windows som koster $30 i året.
Det var en tid da Internett-leverandører (ISP) pleide å tilby dedikert Usenet-tilgang, og vedlikeholdt sin egen serverinfrastruktur. Etter hvert som P2P-applikasjoner som Napster og Kazaa ble populære og servervedlikeholdskostnadene fortsatte å øke, sluttet mange Internett-leverandører å tilby Usenet-servere.
Det er derfor du må kjøpe tilgang til en nyhetsgruppeleser for å få tilgang til Usenet. Når du kommer inn og begynner å bla gjennom innholdet, vil du innse at de fleste av binærfilene (filene) som er lagret på nettverket er i et filformat kjent som NZB (mer om NZB-filer om et øyeblikk).
Etter hvert som antallet binære filer vokser, vil kostnadene ved å vedlikeholde servere også øke. Det er en av grunnene til at det bare ikke er økonomisk mulig å opprettholde en Usenet-serverfarm, spesielt med tanke på den synkende etterspørselen.
Siden starten har Usenet gjennomgått mange endringer, og det bruker for tiden Network News Transfer Protocol, eller NNTP, for å dele filer. For kontekst er det moderne nettet avhengig av HTTP for overføring av informasjon.
Slik får du tilgang til Usenet via nettleseren din
Som nevnt ovenfor kan du få tilgang til Usenet med en klient. Her er en trinn-for-trinn-veiledning for å få tilgang til Usenet.
1. Få et abonnement og logg på en Usenet-klient
For dette eksempelet bruker vi Easynews. Når du abonnerer, vil den vise deg passordet ditt og påloggingsdetaljer. Gå til EasyNews påloggingsside og logg inn. Her er et bilde av medlemmets område:
2. Søk i Usenet
Du kan nå søke i Usenet når du logger på. I likhet med Google og andre søkemotorer har du en enkel dialogboks for å kjøre søk:
Som du kan se, kan du søke etter bilder, lydfiler, videoer, kjørbare filer og hele diskbilder. Det er mye umoderert, piratkopiert innhold du finner på Usenet, som fortsatt er ulovlig å laste ned til tross for den enkle tilgangen.
3. Bla gjennom Usenet-grupper
En stor del av Usenet er nettbaserte diskusjonsgrupper. Du kan søke etter grupper ved å bruke nøkkelord som du vanligvis søker etter hva som helst på nettet. For eksempel, her er et skjermbilde fra en av spillnyhetsgruppene som viser en haug med utgivelser tilgjengelig for nedlasting:
Avhengig av abonnementet du kjøper, vil du ha et begrenset datavolum tilgjengelig. Hvis du går tom, må du kjøpe mer. Enda viktigere, bør du vite at nedlasting av opphavsrettsbeskyttet innhold er piratkopiering, og vi godtar det ikke.
Vær også oppmerksom på at andre Usenext-nyhetslesere kan håndtere og se annerledes ut enn bildene ovenfor, men dette gir deg en ide om hva du kan forvente når du registrerer deg på Usenext.
Hva er NZB-filer?
I løpet av slutten av 1990-tallet opprettet et britisk Usenet-indekseringsnettsted kjent som Newzbin en Usenet-søkemotor, som lar folk søke etter og laste ned filer. Vanlige kategorier inkluderer filmer, musikk eller apper.
Hver fil ble lastet ned ved hjelp av det proprietære NZB-formatet, tilsvarende en vanlig torrentfil på Usenet. Som en torrent magnet lenkeNZB-filer peker på spesifikke filer som er lagret på Usenet, og lar brukere starte en nedlasting i stedet for å måtte gå gjennom servere og finne det de trenger manuelt.
Newzbin ble imidlertid anklaget av flere store produksjonsselskaper for brudd på opphavsrett, hovedsakelig fordi de ikke tok noen skritt for å forhindre tilgang til opphavsrettslig materiale. Som et resultat blokkerte store internettleverandører tilgangen til Newzbin, og i 2012, etter en langvarig periode med rettssaker, ble den stengt.
NZB-filer er XML (Extensible Markup Language) baserte filer. De er i hovedsak vanlige tekstfiler, som kan vises gjennom et tekstbehandlingsverktøy som Notisblokk.
Den konvensjonelle metoden for å laste ned Usenet-filer er kjedelig; hver binær er lastet ned som en generell melding, med start fra overskriften. Men i likhet med torrent-filer, deler NZB-filer opp binærfilene i mindre meldinger, som kan lastes ned separat og kompileres etter nedlasting.
Det tok ikke lang tid før NZB-filformatet ble populært, til det punktet hvor standard nyhetsgruppelesere begynte å tilby dedikert støtte. Dermed kunne brukere laste ned NZB-filer gjennom en nyhetsleser, som automatisk ville sette sammen binærfilen uten å kreve noen form for innsats, for eksempel å kopiere eller lime inn forskjellige filer.
Mange anser Usenet- og NZB-filer for å være den beste måten å dele filer på, rett og slett fordi det er så raskt. Men gitt verktøyene du trenger og programvaren som kreves for å fungere ordentlig, er Usenet fortsatt i høy grad en spesialisert tjeneste.
Er Usenet trygt?
I likhet med internett er det ondsinnede aktører på Usenet også. Mange Usenet-leverandører tar skritt for å filtrere ut skadelig eller skadelig innhold også. Til sammenligning er Usenet imidlertid generelt tryggere enn nettet, hovedsakelig fordi færre bruker det.
Det er ingen peer-to-peer fildeling, og som nevnt blir filer delt opp i mindre deler, lastet ned fra desentraliserte servere og deretter satt sammen igjen. Fordi mange Usenet-leverandører logger IP-adresser, foretrekker de fleste personvernorienterte brukere å koble til med en VPN for å holde identiteten sin skjult på Usenet.
Usenet har en dedikert gruppe lidenskapelige brukere
For en plattform som er eldre enn internett selv, er det ganske utrolig at Usenet har fortsatt å utvikle seg etter hvert som nye teknologier har blitt introdusert. Mengden data på Usenet fortsetter å vokse jevnt og trutt, og selv om bruken er svært begrenset, bruker mange den fortsatt til å dele filer og kommunisere.
Det eneste problemet er at mye av innholdet på Usenet er opphavsrettsbeskyttet materiale, så det er viktig å ikke delta i piratkopiering når du bruker det. Men hvis du bare ville prøve ut et alternativ til det konvensjonelle internett og World Wide Web, kan Usenet være verdt å sjekke ut!