Er den solcelledrevne elektriske kjøretøyrevolusjonen nært forestående?

Blant dusinvis av nye elektriske kjøretøyer på markedet er det knapt noen som er utstyrt med solcellepaneler som kan fylle opp batteriene med solenergi. Noen modeller kommer med solcellepaneler fra fabrikken, men de er unntak snarere enn normen, og dette vil neppe endre seg i nær fremtid.

Men hvorfor? Det enkle svaret er at solcellepaneler ikke produserer nok strøm til å rettferdiggjøre kostnadene, spesielt for bilprodusenter som bygger hundretusenvis av kjøretøy hvert år. Dette betyr ikke at de er fraværende i alle personbiler, bare at de er sjeldne, selv blant helt elektriske kjøretøy.

La oss utforske hvilke produksjonsbiler som har fabrikkmonterte solcellepaneler, undersøke i detalj hvorfor de ikke er mer populære, og se på fremtiden.

Hvorfor er ikke solcellepaneler mer vanlig i elektriske kjøretøy?

Produsenter har valgt å ikke gi sine elektriske kjøretøy solcellepaneler fordi, selv om de gir litt ekstra strøm, gjør de ikke nok ut av det til å være verdt det. Selv i de kjøretøyene som har dem, er matrisene små.

Dette betyr at elektrisiteten de produserer ikke brukes til å fylle på kjøretøyets batteri, men snarere til å hjelpe til med å drive enkelte sekundære systemer, som klimakontroll og belysning. Du trenger mye mer overflate som dekkes av solceller for å produsere meningsfulle mengder elektrisitet - det er derfor Tesla tilbyr solcellepaneler til hjemmet ditt.

Imidlertid, ifølge International Renewable Energy Agency (IRENA), var kostnaden for fotovoltaiske celler per produsert watt $0,27 i 2022, sammenlignet med $2,15 i 2010. Dette betyr at vi snart bør begynne å se flere biler med solceller, spesielt ettersom elbiler blir mer vanlig (og rekkevidden deres er et av de viktigste salgsargumentene.)

Hvilke produksjonsbiler har solcellepaneler?

Bilprodusenter begynte å sette solcellepaneler på bilene sine langt før ankomsten av elektriske kjøretøyer på massemarkedet. Audi, for eksempel, tilbød en på sin A8 flaggskip sedan lansert i 1999. Det erstattet standard soltak, og strømmen den produserte ble brukt til å holde bilens ventilasjon i gang selv når kjøretøyet sto parkert.

Den første Nissan Leaf EV (på salg mellom 2010 og 2016) var tilgjengelig med et lite valgfritt solcellepanel innebygd i kjøretøyets bakspoiler. I dette tilfellet var arrayet kun designet for å holde kjøretøyets 12-volts batteri påfyllt uten å måtte trekke fra det store trekkbatteriet som driver hybridsystemet.

Toyota tilbød også en lignende løsning for andregenerasjons Prius hybrid bygget mellom 2003 og 2009, men det ga bare en drypp inn i 12-volts batteriet, akkurat nok til å drive klimasystemet.

Så ga bilprodusenten sin fjerde generasjons Prius (solgt fra 2015 til 2022) et solcelletakalternativ, men denne gangen var det et mye større utvalg som spenner over nesten hele overflaten av taket. På tidspunktet for lanseringen sa Toyota at med dette valgfrie solcelletaket kunne Prius-plugin-modulen få 10 prosent bedre drivstoffeffektivitet, slik at kjøretøyet kan kjøre lenger på strøm alene. Dette alternativet ble bare tilbudt i Japan og Europa; den kom ikke til Nord-Amerika.

Spennende nok kunngjorde Toyota at de vil tilby et solcelletakalternativ for femte generasjon Prius Prime plug-in hybrid, avduket i slutten av 2022.

Hyundai Ioniq 5 er et annet kjøretøy som kommer med et tilgjengelig alternativ for solcellelading, som produsenten sier kan legge til 3 miles (5 km) fri rekkevidde hver dag. Dette høres kanskje ikke betydelig ut, men det kan utgjøre nesten 2000 km i løpet av ett år.

Den urolige utviklingen av solcellebiler

En av de mest lovende solcelledrevne elbilene var Sono Motors Sion. Produktet av en tysk mobilitetsoppstart, var feststykket integreringen av solceller i alle kroppspanelene.

Mens de fleste kjøretøy begrenser solcellepanelet til takområdet, hadde Sion dem også på panseret, kvarte paneler, dører og til og med luken bak. Sono Motors sa at det kunne øke Sions rangerte WLTP-rekkevidde på 189 miles (305 km) med over 124 miles (200 km) per uke om sommeren og med rundt 20 miles (32 km) om vinteren.

Dessverre skrapte Sono Motors sin elbilvirksomhet i februar 2023, og gikk over til å selge solcellebilteknologi til andre virksomheter, så det er usannsynlig at Sion noensinne vil se dagens lys.

En annen oppstart, Lightyear Motors, var veldig nær lanseringen av verdens første solcellebil, Lightyear 0, men pluggen ble til slutt trukket på prosjektet, selv da produksjonen av de aller første produksjonskjøretøyene hadde startet.

Så kunngjorde selskapet at det flyttet fokus til en mye rimeligere modell, Lightyear 2, men det har møtt økonomiske vanskeligheter – det er ikke klart om noen av disse modellene noen gang vil se slutten på en produksjon linje.

Kommende elektriske solcellekjøretøyer

Ingen av produksjonskjøretøyene som er diskutert tidligere, er avhengige av solcellepanelene deres for å produsere noen form for meningsfylt rekkevidde. Imidlertid er det flere biler som forhåpentligvis lanseres i 2023, hvis solcellepaneler vil forlenge deres merkbart rekkevidde, noe som i noen tilfeller til og med negerer behovet for å koble kjøretøyene til (for brukstilfeller når brukerens daglige pendling er kort.)

Sannsynligvis den mest spennende og mest kjente kommende solenergi-EV er fra USA-baserte oppstartsselskapet Aptera. Dens trehjuling har en radikal design som prioriterer lav vekt og lavt luftmotstand over alt annet. Med alle tilgjengelige solcellepaneler montert, den innovative Aptera solar EV vil tilsynelatende ta 1000 miles (1609 km) på en lading.

Det er også Fisker Ocean elektriske crossover, som vil få et valgfritt solcelletak som heter SolarSky. Produsentene sier at dette vil være bra for over 1500 miles (2400 km) fri rekkevidde årlig, eller mer hvis du kjører kjøretøyet ditt på et sted som er solfylt hele året, som California.

Solcellepaneler i biler vil bli mer vanlig

Forvent å se et økende antall kjøretøy med solcellepaneler i nær fremtid. Mellom de stadig lavere kostnadene for solcelleceller og overgangen til elektriske kjøretøy, vil sikkert flere bilprodusenter gå denne veien.

Denne trenden vil virkelig ta av når en produsent kommer med en modell med betydelig solenergilading til markedet, og den modellen viser seg å være en suksess. Selskapet som er nærmest å oppnå dette akkurat nå, er Sono Motors, men det er også Mercedes-Benz, som avslørte EQXX-konseptet med et tilsvarende stort solcellepanel på taket. Mens produsenten har avstått fra å dele detaljer, lover de å være noen av de mest effektive elektriske kjøretøyene på markedet.