Det virker som om Microsofts oppkjøp av Activision Blizzard er fast i limbo, ettersom regulatorer ikke er fornøyd med potensielle implikasjoner og konsekvenser.
Men hva sier regulatorer om Microsofts oppkjøpsplaner, og kan avtalen falle igjennom? La oss finne det ut.
Microsofts bud for å kjøpe Activision Blizzard
Tilbake i januar 2022 la Microsoft inn et bud på 68,7 milliarder dollar for å kjøpe spillgiganten Activision Blizzard. Dette ville bety å ta eierskap til noen av merkevarens største eiendommer, inkludert World of Warcraft og Call of Duty, sammen med en rekke andre spill.
Det er mange spekulasjoner om Microsofts plan for Activision Blizzard, inkludert endringer i sesongkort og omgjøring av multiplattformtitler til eksklusive. Men det er en sjanse for at det aldri vil skje. Full av kontroverser siden dag én, har Microsoft så langt ikke klart å overbevise regulatorer over hele verden om å presse fusjonen gjennom.
Hva sier regulatorer om Microsofts oppkjøp av Activision Blizzard?
Industri- og handelsregulatorer fra hele verden har gått ut mot Microsofts planer om å kjøpe Activision Blizzard, inkludert Storbritannia, EU og USA.
Det britiske CMA-svaret på Microsofts bud på å kjøpe Activision Blizzard
I februar 2023 ga Storbritannias konkurranse- og markedsmyndighet ut en foreløpig uttalelse som fordømte Microsofts planer om å kjøpe Activision Blizzard på sin gov.uk nettsted. Regulatoren mener at avtalen kan skade spillindustrien, og gjøre det vanskeligere for andre spillselskaper å konkurrere med Microsoft i fremtiden.
Som den står er CMAs rapport foreløpig, og dette betyr at det er tid for funnene å endre seg. En endelig rapport som skisserer CMAs anbefalinger for den britiske regjeringen skal publiseres 26. april 2023.
EUs anti-tillitsadvarsel til Microsoft
I motsetning til Storbritannia, har EU tilsynelatende allerede forpliktet seg til sitt svar på Microsofts bud om å kjøpe Activision Blizzard.
Etter sigende kommer dette i form av en formell antitrust-advarsel om at avtalen kan true rettferdig konkurranse, antagelig av lignende grunner som den britiske CMA-rapporten. Microsoft har svart på advarselen ved å love å ta opp EU-kommisjonens bekymringer.
Den amerikanske FTC saksøker Microsoft for å blokkere Activision-avtalen
Den amerikanske handelskommisjonen har muligens tatt den sterkeste handlingen mot Microsoft for å stoppe oppkjøpet av Activision Blizzard.
Ved å utstede en offisiell klage som må gå gjennom retten, deler FTC mange av bekymringene til EU og UK CMA. Den offisielle uttalelsen om FTC nettsted bruker Microsofts 2021-oppkjøp av ZeniMax for å sikkerhetskopiere dette.
Kan regulatorer drepe Microsoft/Acivision Blizzard-avtalen?
Hver av reguleringsorganenes klager dreier seg om bekymringer om Microsofts oppkjøp av Activision Blizzard vil bety for spillere. Det er to viktige begrunnelser for disse bekymringene som deles mellom hver klage.
- Skyspilltjenester: Microsoft har allerede en markedsandel på 60–70 % av skyspilltjenester. Activision Blizzard er en av hovedkonkurrentene innen skyspillområdet, og dette betyr at Microsoft vil ta opp en enda større andel av markedet hvis avtalen går gjennom.
- Salg av spillkonsoll: Activisions Call of Duty er en av de mest solgte spillseriene gjennom tidene, med Call of Duty Modern Warfare 2 som selger flere eksemplarer i USA i 2022 enn noe annet spill (Statista). Fra februar 2023 er franchisen tilgjengelig på Xbox, PlayStation og Switch, men dette kan endres hvis Microsoft eide tittelen.
Begge disse problemene kommer ned til konkurranse. Hvis Microsoft er i stand til å kontrollere størstedelen av skyspillmarkedet, vil andre selskaper finne det mye vanskeligere å få abonnenter og utvide merkevarene sine.
På samme måte, hvis Microsoft eide en rekordstor spillfranchise som Call of Duty, kan det tenkes at den ville bli eksklusiv for Xbox og Microsofts Xbox Game Pass-tjeneste. Dette kan ha en dramatisk innvirkning på konsollsalget fra selskaper som Sony og Nintendo.
Selv om begrunnelsen for hver regulators bekymringer er god, er det vanskelig å spekulere i om avtalen vil gå gjennom eller ikke. Men hvorfor kan vi ikke si det sikkert?
Microsofts løfter for Call of Duty
Microsoft har allerede inngått en avtale med Sony om å fortsette å publisere Call of Duty for PlayStation i 10 år og har inngått lignende avtaler med Nintendo og Valve. Dette kan eller ikke være nok til å tilfredsstille industriregulatorer.
Microsofts irettesettelse til FTC Action
Microsoft har gitt ut sin egen uttalelse for å irettesette FTC-påstander om at oppkjøpet av ZeniMax i 2021 er bevis som støtter regulatorens bekymringer. Mens eksisterende ZeniMax-spill har forblitt på deres originale plattformer og kontraktsmessige avtaler for utgivelser på PS5 har blitt opprettholdt, er nyere utgivelser, som Starfield, eksklusive Xbox/PC.
Dette viser at Microsoft er tilbøyelig til å lage eksklusive titler for sine egne plattformer. Hvorvidt dette vil skje med Call of Duty når Microsofts 10-årige avtale med Sony går ut er ukjent, men dette er ikke den eneste store franchisen som eies av Activision Blizzard. Dette gjør det vanskelig å si hvis Activision-spill forblir multiplattformer under Microsoft.
Ufullstendig reguleringstiltak
Storbritannias CMA-rapport er bare foreløpig og er ikke utgitt i sin helhet. EUs antitrustadvarsel er ikke offentlig, og Microsoft jobber med å løse klagen. Og selvfølgelig må FTC-saken fortsatt gå gjennom retten. Uten fullstendig reguleringstiltak på dette stadiet, er det vanskelig å si nøyaktig hva som vil skje med Microsofts drømmeavtale.
Den usikre fremtiden til Microsoft og Activision Blizzard
Fremtiden er ikke satt i stein for Microsofts oppkjøp av Activision Blizzard. Hvis regulatorer får viljen sin, vil avtalen dø, og de to selskapene vil forbli uavhengige av hverandre. Microsoft ser imidlertid ut til å jobbe hardt for å løse klagene og bekymringene til reguleringsorganene de står overfor.
Bare tiden vil vise om Microsoft får sin vilje eller ikke. Men uansett utfall kan det bare håpes at det vil være til fordel for spillfellesskapet.
