I april 2022 publiserte en kinesisk forsker et papir som erklærte at Starlink Satellite-konstellasjonen truer kinesisk nasjonal sikkerhet.
Rapporten oppfordrer den kinesiske PLA til å utvikle strategier for å observere, deaktivere og ødelegge ikke bare individuelle Starlink-satellitter, men hele systemet.
Men hvorfor er Starlink en trussel mot Kina, og ville den kinesiske regjeringen faktisk angripe Starlink?
Bekymringer fra det kinesiske militære etablissementet
I en artikkel i Kinas moderne forsvarsteknologi journal, hevdet Ren Yuanzhen fra PLAs Beijing Institute of Tracking and Telecommunications at Starlink bringer skjulte farer til det asiatiske landet.
I følge den Google-oversatte rapporten:
Starlink som den mest representative av alle de nåværende satellitt-Internett-konstellasjonene, planen om å danne det største nettverket, det største antall satellitter skutt opp, og USAs militære for å gjennomføre tett samarbeid, mens romutforskningsteknologi (SpaceX) selskapet har uavhengig eierskap og kontroll over hele industrikjeden, til Kina har brakt potensielle skjulte farer og store utfordringer. Derfor er det nødvendig å fokusere på Starlink-planen, sortere ut dens utviklingsstatus og egenskaper, diskuter dens militære applikasjonsevner, og gi tilsvarende avhending forslag.
Selv om forskerne anerkjenner Starlinks bidrag til å utvikle internett- og kommunikasjonsteknologier, delte de også hvordan det kan brukes til andre formål. I følge rapporten, da SpaceX søkte patent i august 2017, inkluderte det satellittkommunikasjon og -overføring, satellittavbildning, fjernmåling og andre tjenester.
Denne brede applikasjonen betyr at Starlink, ved siden av sivile applikasjoner, også har et massivt militært potensial. Denne påstanden støttes videre av det amerikanske militærets samarbeid med SpaceX i utvikling og oppskyting av satellitter.
I følge en engelsk artikkel publisert i mai 2022 om Kinas militær nettsted:
Faktisk har Starlink samarbeidet med amerikanske militære mange ganger. I 2019 mottok SpaceX midler fra det amerikanske luftvåpenet for å teste hvor godt Starlink-satellitter kan koble seg til militære fly under kryptering; i mai 2020 signerte den amerikanske hæren en avtale med SpaceX om bruk av Starlinks bredbånd for å overføre data på tvers av militære nettverk; i oktober 2020 vant SpaceX en kontrakt på 150 millioner USD for å utvikle satellitter til militær bruk; i mars 2021 kunngjorde den sin plan om å samarbeide med US Air Force for å teste Starlink Internet ytterligere."
I skrivende stund er det ingen offisielle ord eller kommentarer fra det kinesiske militærets toppleder ennå, så det er ingen sikkerhet om de ser på Starlink som en reell trussel.
I følge rapporten er en av de største økningene Starlink gir til USAs kampkapasitet dens evne til å tilby rimelig og høyhastighets internett globalt. Etter hvert som kampsystemer blir digitale, blir også behovet for å overføre mer informasjon pålitelig.
Faktisk, som rapportert av Teslarati, testet det amerikanske flyvåpenet Starlink med F-35 Lightning II for smidig kamparbeid. Resultatene viste at Starlink ga internettforbindelse mye raskere enn nåværende militærsatellitter.
Dessuten, Starlink har over 2000 satellitter i lav bane rundt jorden, med planer om å sette opp til 40 000. Når Starlink-distribusjonen er fullført, vil SpaceX ha 24-timers dekning av kloden.
Forskerne frykter Starlink-satellitter kan bære funksjoner som foto-rekognosering, infrarød bildebehandling, radar og annen nyttelast. Dette betyr at de kan ha problemer med å bestemme hvilken satellitt som brukes rent kommersielle formål og hvilke som har militære kapasiteter.
Et annet problem som er reist er at USA kan bruke Starlink-plattformen for å oppdage og spore missiler og hypersoniske kjøretøy. Selv om det ikke er noen bekreftelse på at Starlink-plattformen faktisk brukes som sådan, Reuters rapporterte i 2020 at SpaceX ville bygge missilsporingssatellitter for Pentagon.
Alle disse rapportene er bare Starlinks potensial for militær bruk. Dette ble imidlertid bevist da Elon sendte Starlink internettsett til Ukraina. I følge presentasjonsdekket han ga til SpaceX-ansatte i juni 2022, har de allerede sendt 15 000 Starlink-sett for å holde ukrainere tilkoblet.
Og det er ikke bare sivile som utnytter det, som Business Insider rapporterte at Starlink endret krigen til Ukrainas favør.
På grunn av Starlinks evner anbefalte forskere flere ting. Noen av disse inkluderer Kina som utvider sine overvåkingsmuligheter, inkludert å øke oppløsningen og kapasiteten til å lese flere satellitter.
Men deres største anbefaling er at PLA må ha "evnen til lav-bane gruppemålsystemkonfrontasjon."
På grunn av det ekstremt store antallet Starlink-satellitter og deres korte levetid, er de svært utsatt for å falle eller miste kontroll i bane, og den har også en sterk evne til å endre baner, så vi må ha en viss evne til å håndtere den. I tillegg utgjør stjernekjedekonstellasjonen et desentralisert romsystem, og konfrontasjonen med den er ikke «individuell konfrontasjon», men «systemkonfrontasjon», som må disponeres med lav kostnad og høy effektivitet midler.
Sun Tzus The Art of War sier: "Hvis du kjenner fienden og kjenner deg selv, trenger du ikke frykte resultatet av hundre slag." Starlink, som tillater sømløs global satellittkommunikasjon og muligens kan være vert for andre sensorer, gir USA effektivt kommunikasjon. Og hvis de bruker det til å være vert for andre teknologier, vil det tillate dem å observere Kina konstant.
Likevel er dette bare en forskningsoppgave. Selv om Kina og USA ofte kolliderer på verdensscenen, er det ingen grunn for dem til å handle mot Starlink foreløpig. Så hvis du er en Starlink-bruker, er denne rapporten nettopp det – en rapport. Det er ikke en offisiell strategi eller handling fra PLA. Dessuten har USA sine egne anti-satellittegenskaper også.
