Steam Deck-anmeldelse: Den ultimate bærbare spillkonsollen?

Steam Deck fra Valve er et teknisk vidunder som får Nintendo Switch til å se ut som et barns leketøy. Sjansen er stor for at du allerede eier massevis av spill som vil fungere på det, inkludert krevende AAA-titler. Det vil til og med kjøre Windows hvis du er spesielt glad i straff.

Den er imidlertid langt fra perfekt – som du kanskje forventer av en førstegenerasjons enhet. Men er det den ultimate bærbare spillenheten? Ganske mulig.

Steam Deck Design og spesifikasjoner

Fra et designperspektiv kommer dampdekket i svart og kan være større enn du forventer, og måler 30 cm langt, 12 cm høyt og 5 cm på den dypeste delen av grepene. Den veier også heftige 670 g, så du vil naturligvis hvile armene på et bord eller bena. Sammenlignet med den elegante Nintendo Switch, er det et absolutt beist av en maskin.

Inkludert i esken er en fin solid veske å ha den i, støpt perfekt til formen.

Steam Deck kommer i tre varianter:

• 64 GB eMMC-lagring, blank skjerm
• 256 GB rask NVMe-lagring, blank skjerm
• 512 GB "raskere" NVMe-lagring, antirefleks matt skjerm

Jeg valgte mellomtonemodellen, og har nesten fylt stasjonen (hovedsakelig på grunn av 70 Gb med Horizon Zero Dawn). Det er klart at 64Gb eMMC-alternativet ville være veldig restriktivt, i tillegg til å ha veldig langsomme lastetider.

Lagring kan utvides med microSD-kort, og du kan effektivt behandle dem som utskiftbare kassetter. Imidlertid har mange brukere i skrivende stund rapportert at microSD-kortene er "murt" etter å ha blitt formatert av Steam-dekket.

Selv om det ikke er offisielt støttet, har brukere vært i stand til å bytte ut de interne stasjonene for større 1 TB lagring uten for mye problemer. Dette vil selvfølgelig bryte garantien din. Når det gjelder reparasjoner, er det prisverdig at Valve har inngått samarbeid med iFixit for å tilby reservedeler og reparasjonsguider for praktisk talt hver komponent, noe som sikrer en lang produktlivssyklus i en tid med ellers engangselektronikk.

Andre interne spesifikasjoner er identiske. Systemet har 16 GB RAM og en tilpasset Accelerated Processing Unit (APU) fra AMD, basert på Zen 2- og RDNA 2-arkitekturene. Valve hevder ytelsen tilsvarer en Ryzen 3000 CPU og Radeon RX6000 GPU, og rå ytelse er rundt 1,6 teraflops (hva er en teraflop?)

For sammenlignings skyld går en frakoblet Nintendo Switch på bare 0,3 teraflops, mens Xbox One S sitter på 1,3 og Playstation 4 på 1,8. Så Steam Deck sitter et sted mellom de to sistnevnte; like kraftig som en siste generasjons konsoll.

På skjermfronten er det en 7-tommers berøringsskjerm som kjører på 1280 x 800 (essensielle 720p, men for en 16:10 skjerm), ved 60Hz. Den går kl en maksimal lysstyrke på 400 nits, som jeg fant ikke var lys nok til å spille et mørkt spill som Gauntlet utendørs, selv tidlig kveld. Hvis du prøver å leke ute, bør du finne et skyggefullt tre.

Tilkobling kommer fra Bluetooth 5.0, Wi-Fi opp til AC-hastighet og en USB-C-port med full inngang og utgang. Det betyr at USB-C-porten kan overføre video til en ekstern skjerm, og gjør det mulig å koble til andre USB-tilbehør, for eksempel en ekstern Ethernet-adapter; alt mens du lader enheten samtidig. Koble til en hub og du kan forvandle Steam Deck til en full spill-PC, komplett med mus- og tastaturkontroller.

Det er imidlertid verdt å huske på at mens Steam OS-grensesnittet og Linux-undersystemet støtter et bredt spekter av oppløsninger, vil det være låst til 1280 x 800 hvis du starter et spill gjennom spillmodus. I eksemplet nedenfor skalerer Horizon Zero Dawn tilbake og bruker ikke den fulle ultrabrede skjermoppløsningen, noe som fører til skjemmende stolper på hver side. Hvis du vil kjøre i full HD, må du gå ned til Linux-skrivebordet og starte fra den fullstendige Steam-klienten. Og selv om spillene kjører bra med standardoppløsningen, kan du få mindre enn gode resultater hvis du sikter høyere.

Steam Deck-kontroller

I tillegg til muligheten til å koble til en Steam-kompatibel Bluetooth-kontroller eller mus og tastatur, har selve Steam Deck et bredt spekter av inngangsalternativer.

Til å begynne med er det berøringsskjermen, som er nyttig som tastatur og navigering i brukergrensesnittet, men ikke mye annet. Så har du et standard kontrollersett med doble joysticker, D-pad, ABXY-knapper, bør-knapper og triggere. I tillegg finner du to «årer» på undersiden.

Det er også to styreflater med delikate haptics, som er en interessant inkludering (første banebrytende tilbake på Steam-kontrolleren), men for å være ærlig har jeg stort sett ignorert dem da jeg er vant til å konsolle kontroller fra sofa.

Til slutt er Steam Deck utstyrt med et 6-akset gyroskop. Dette kan brukes naturlig, eller tvunget til å etterligne en pinne eller mus. Det er en game-changer med full støtte, og tilbyr langt større presisjon enn en pinne alene.

Steam tilbyr et omfattende inndatakonfigurasjonsverktøy for deg å tilpasse kontrollene til ethvert spill til noe som passer akkurat deg, men det er ikke noe den gjennomsnittlige brukeren skal fordype seg i inn i. Som et resultat kan den generelle designen til tider føles litt klønete.

Steam Deck programvare og spill

Hvis du er noe som meg, er Steam-biblioteket ditt sannsynligvis fullt av hundrevis, om ikke tusenvis av titler du har plukket opp i forskjellige Humble Bundles og Steam-salg gjennom årene. Mange av disse vil umiddelbart være tilgjengelige for å spille på Steam-dekken.

Alt dette er takket være et kompatibilitetsdriverlag kalt Proton, som lar kjernen i Linux-systemet til SteamOS kjøre Windows-programvare. Proton er en utvidelse av det eksisterende WINE-laget, men designet for høyytelses, grafisk krevende spill.

Mens Steam Deck-maskinvaren er ny, har SteamOS den kjører vært i arbeid i nesten et tiår, ettersom Valve har presset på for å komme seg løs fra lenkene til Windows. Du kan til og med laste ned SteamOS for å installere på din egen PC, hvis du vil.

Hvilke spill kan Steam Deck kjøre?

Når du ser gjennom biblioteket ditt, vil du legge merke til ett av fire forskjellige ikoner for å indikere kompatibilitet.

Green tick-spill er offisielt verifisert og fungerer utmerket.

Ett trinn ned er det gule "i"-ikonet. Disse er spillbare, men kan ha noen særheter. For eksempel kan noen av grensesnittelementene være for små til å leses komfortabelt, eller noen av kontrollene kan være feilmerket for tastaturet. Opplevelsen kan være mindre enn perfekt, men i utgangspunktet fungerer disse spillene fint.

Spill med grått spørsmålstegn og stiplet omriss er "ukjent". Disse har ikke blitt testet av Valve, og fungerer kanskje ikke. Du må kanskje justere Proton-driveren som brukes eller utføre en annen installasjon.

Til slutt, spill med det grå "no go"-symbolet er ikke kompatible i det hele tatt. Dette er ofte tilfellet med VR-titler (av åpenbare grunner), og en rekke online flerspillerspill som bruker anti-juksesystemer. Men selv da kan du kanskje få dem til å fungere uansett, ved å installere Windows.

Hvis det er et spesifikt spill du vil sjekke eller trenger hjelp med, ProtonDB er en crowdsourcet liste over Steam Deck-kompatible spill og er din beste kilde til informasjon.

Spillopplevelse på Steam-dekken

Som det tilsynelatende nå er en tradisjon for Valve-maskinvare, utviklet den en gratis demo for systemet, kalt Aperture Desk Job. Det er en kort, morsom tittel som egentlig bare er designet for å vise frem de forskjellige kontrollmetodene, men den er ikke låst til Steam Deck-maskinvaren, så hvis du ville spille gjennom på skrivebordet, kunne du det. Hovedhøydepunktet er å få prøve ut gyroskopisk sikting, som lar deg vippe dampdekket for å flytte utsikten rundt. Selv om det tar litt tid å bli vant til, fant jeg at gyrosikting var langt bedre enn bare pinner; men fortsatt ikke så god som en mus.

Gyroskopisk sikting kan aktiveres i et hvilket som helst spill, og når det ikke støttes direkte, kan det emulere enten pinne- eller musekontroll. Det kan imidlertid være buggy eller vanskelig der det ikke støttes fullt ut, så mens jeg prøvde det kort, lot jeg det ikke være aktivert.

Horizon Zero Dawn var på ønskelisten min, men ikke noe jeg hadde spilt på skrivebordet tidligere. Som et grønt tick-spill kjører det vakkert, og når det ikke er lukket, oppnår det superglatte 45-60 bilder per sekund med nydelige vidstrakte utsikter og intens kamp. Så langt har det vært et enestående spill for meg, og jeg legger det til den mer intime karakteren til Steam Deck. Selv om skjermen er liten, er opplevelsen mer personlig.

Mini Motorways er en så allestedsnærværende tittel, tilgjengelig på alle tenkelige plattformer, så det er ingen overraskelse at den er verifisert på Deck. Dessverre, hvis du er vant til å leke med en mus, vil du finne at pinnekontrollene til Steam Deck er forferdelig utilstrekkelige. Du kan bruke berøringsskjermen til å dra ut veier, men det er rett og slett for upresist og frustrerende når du først har større byer. Du kan selvsagt plugge inn en mus gjennom en USB-C-hub, men det er neppe praktisk. Dette er en jeg sannsynligvis kommer til å avinstallere.

Titanfall 2 er tittelen for flere spillere jeg velger, og selv om jeg ikke har vært i stand til å spille mye i det siste på grunn av konstante serverangrep, ser det ut til at det har forsvunnet, og spillet er stort sett spillbart igjen. Det er et gult spill, og bortsett fra en lang installasjonsrutine har jeg ikke hatt noen problemer; den går jevnt og uten forsinkelse. Spillet krever at noen ekstra DirectX-komponenter og Origin-klienten installeres, men dette er et engangsoppsett og krever ingen brukerinteraksjon, og du trenger heller ikke logge på separat. Kort sagt: det er fantastisk.

Når det er sagt, til tross for at jeg var vant til å spille med en kontroller, syntes jeg at Steam Deck-kontrollene var vanskelige å tilpasse seg. D-puten er plassert vanskelig av til venstre for pinnen. Det er ikke så ille at jeg ville koblet til en ekstern kontroller, men du kan finne deg selv litt hinket. Hvis det er noe spill jeg skal utforske Steam Input-konfigurasjonen for, vil det være dette.

Cloud Saves

Et av de største salgsargumentene til Steam-dekken er muligheten til å fortsette der du slapp, med spillstatusen sømløst synkronisert mellom dekket og skrivebordet eller andre maskiner. Dette er ikke unikt for Steam Deck, men de fleste av oss har ikke flere spill-PCer, så til nå har det stort sett bare vært en praktisk måte å sikre at du ikke mister lagringer når du installerer Windows på nytt. Men med Steam Deck kommer skylagringsfunksjonen virkelig inn i sitt element.

I tilfelle det ikke er åpenbart, må Steam-dekken din være online for at dette skal fungere. Hvis du planlegger å dra et sted uten en datatilkobling, bør du fyre opp dekket og synkronisere lagringene før du drar ut. Deretter, når du kommer tilbake, sørg for at du slår på igjen en kort stund for å synkronisere dem tilbake til skyen. Hvis du avslutter spillet og ved et uhell trykker på dvaleknappen før det lastes opp, kan du oppleve at du er usynkronisert.

Batteritid

Selv om det ikke er uventet, varierer batterilevetiden fra 40 watt-timers batteri voldsomt. Min erfaring er alt fra halvannen til fire timer. Raskere forfriskende actionfylte krevende titler vil oppnå mindre kjøretid, og det samme vil bruke Wi-Fi eller holde skjermen på høy lysstyrke.

Heldigvis er det skritt du kan ta for å forlenge batterilevetiden, som å begrense bildefrekvensen eller begrense GPU-klokken. For meg føltes det som et anstendig kompromiss å begrense oppdateringsfrekvensen til spill til maksimalt 30 bilder i sekundet. Spillingen føles fortsatt jevn nok, og jeg var i stand til å oppnå solide to timer med spilling i de fleste titlene. Det er mer enn nok for meg, siden jeg aldri er mer enn kort avstand fra en USB-port for å lade opp. Hvis de ikke allerede er ute, forventer jeg å se eksterne batteripakker ganske snart, for de som ønsker å forlenge spilletiden enda mer.

Apropos lading, en 45W USB-C-lader er inkludert i pakken. Når du sover, trekker Steam Deck ikke mer enn 20W; hele 45W er reservert for spilling og lading samtidig.

Steam er også utmerket til å bevare kraften i hvilemodus. Kanskje for godt, faktisk. Hvis du er vant til enheter som vekker seg selv for å fullføre nedlastinger, eller fortsetter å kjøre i en smart lavstrømsmodus, kan det hende du synes at hvilemodusen til Steam Deck er ganske irriterende. Selv når du er koblet til og lader, ikke bli fristet til å trykke på dvaleknappen hvis du er midt i en stor nedlasting, eller du kan komme tilbake for å finne at 70 GB Horizon Zero Dawn-installasjon ikke er nærmere fullfører.

Det er en spill-PC

Den største ulempen med å være en full bærbar spill-PC er at Steam Deck er... en full bærbar spill-PC. Og den kommer med all tilhørende bagasje og mas det medfører.

Det er konstante oppdateringer, både til selve Steam Deck og spillbiblioteket ditt. Noen spill tar evigheter å installere, med ulike ekstra kjøretider eller Origin Client eller andre tredjeparts biter og deler. Alt som ikke er bekreftet kan kjøre, men du må kanskje slå det opp på ProtonDB hvilken driverversjon du skal bruke. Jepp: driverversjoner! Å glede.

Cloud Sync fungerer ikke alltid, og når det feiler, mislykkes det spektakulært.

På et tidspunkt satt jeg igjen med en "ikke i stand til å synkronisere" skyfeil, og uansett hvor mange ganger jeg prøvde å tvinge frem en resynkronisering eller omstart, satt jeg igjen med den synkende erkjennelsen at hele lagringen min var tapt. Av de mange løsningene jeg fant på nettet, var det bare én som til slutt fungerte: Jeg måtte gå ned til Linux-skrivebordet, starte Steam-klienten på nytt derfra og synkronisere på nytt.

Bør du bestille Steam Deck?

Ikke kjøp en Steam Deck for barnet ditt å plukke opp og leke i tjue minutter. Det er veldig mye ikke en Nintendo Switch, til tross for mine sammenligninger under denne anmeldelsen. Den er ikke like brukervennlig; det er ikke like raskt å komme i gang. Skylagring kan være vanskelig, og hvis du ikke er forsiktig, kan hele den lagrede tilstanden gå tapt eller gå tilbake til noe uker gammelt. Det er ikke like pent, ryddig eller godt pakket. Det er i høy grad en førstegenerasjons enhet, og du kan forvente å bruke litt tid på å sjekke ProtonDB om hvordan du kjører et bestemt spill hvis det ikke er en grønn eller gul haketittel.

Kjøp Steam Deck hvis du vil ha en kraftig, rimelig bærbar spill-PC som du kan spille i bilen mens barna er på fotballtrening. Du kan fortsette der du slapp fra spill-PC-en den siste natten. Du kan til og med koble den til TV-en i stuen, koble til flere Xbox-kontrollere og ha litt moro for hele familien. Kjøp Steam-dekken fordi du har et stort etterslep av spill som du har tenkt å spille og aldri har fått til. Kjøp den fordi du vil ha noe som er litt hackbart – en Linux-maskin-cyberdeck til fingerspissene – potensialet som ennå ikke er realisert.

Når kan du kjøpe Steam Deck?

Hvis du ikke allerede har en forhåndsbestilling, må du vente opptil ett år hvis du reserverer en plass i dag. Slik er realiteten til det begrensede forsyningssystemet vi nå lever i. Forhåndsbestillingen min skulle faktisk ikke skje før i desember, til tross for at jeg la den dagen etter at bestillingene åpnet i fjor. Det er kun på grunn av vennligheten til min fantastiske kollega Gavin at jeg fikk denne enheten.