Hvorfor NVIDIAs planlagte anskaffelse av arm har kollapset

I september 2020 kunngjorde NVIDIA sin intensjon om å kjøpe Arm i en banebrytende avtale på 40 milliarder dollar. Da denne nyheten ble offentlig, uttrykte flere selskaper, inkludert Google, Microsoft og Apple, sine bekymringer om fusjonen.

Dette ble snart fulgt av flere måneder med regulatoriske hindringer og undersøkelser. Så, da NVIDIAs frist for mars 2022 dukket opp i horisonten og regjeringsforhandlingene fortsatt ikke var på vei ingensteds, trakk de til slutt kontakten for transaksjonen.

Alt dette institusjonelle presset førte til at NVIDIA-Arm-avtalen kollapset. Men hvorfor var konkurrenter og myndigheter bekymret i utgangspunktet?

En interessekonflikt

Med Arm-kjøpet hadde NVIDIA som mål å dra nytte av Arms økosystem og kombinere det med deres AI-databehandlingsteknologi. NVIDIA så for seg å utvide og bruke Arms fasiliteter i Storbritannia for AI-forskning innen helsevesen, biovitenskap, robotikk, selvkjørende biler og mer.

Siden NVIDIA også er i dataområdet, ville de ha brukt Arms prosessordesign for å lage en CPU/GPU-kombinasjon for å konkurrere med Intel og AMD-tilbudene. Tross alt, hvis AMD har Ryzen og Radeon, og Intel har i-Series og Arc, ville det være fornuftig for den diskrete GPU-produsenten nummer én å tilby en prosessor.

Arm er imidlertid også den eneste designeren og lisensgiveren for ARM-brikkearkitekturen. Denne brikkedesignen driver praktisk talt alle smarttelefoner globalt og er på vei inn i PC-markedet, og oppnår en markedsandel på 8 % i 2021. Hvis NVIDIA-Arm-avtalen ble presset gjennom, fryktet NVIDIAs konkurrenter at dette ville ha ført til konkurransehemmende oppførsel.

I slekt: Hva er en ARM-prosessor?

NVIDIA bekreftet gjentatte ganger at de ikke hadde til hensikt å blande seg inn i Arms kjernevirksomhet, for å sikre at den ville beholde sin åpne lisensieringsmodell og opprettholde kundenøytralitet. Til tross for det reiste både Google og Microsoft bekymring for at fusjonen ville begrense rivaliserende tilgang til sistnevntes teknologi eller til og med øke lisensprisene for å gi deres hjemmelagde produkter en konkurransedyktig fordel.

Regulatoriske utfordringer

Argumentene fra disse selskapene mot NVIDIA-Arm-avtalen var av tilstrekkelig vekt til at både Storbritannias Competition and Markets Authority (CMA) og USAs Federal Trade Commission (FTC) flyttet for å blokkere avtale.

Bortsett fra den siterte potensielle antitrusttrusselen som både amerikanske og britiske myndigheter er bekymret, den britiske regjeringen var også bekymret for nasjonale sikkerhetsimplikasjoner over foreslått avtale. Digital sekretær Oliver Dowden var sies å ha "betraktet råd mottatt fra tjenestemenn over hele investeringssikkerhetsmiljøet."

I slekt: The End of an Era: Er Big Tech i trøbbel?

CMA startet sin etterforskning i april 2021, etter at den britiske utenriksministeren utstedte et varsel om intervensjon av allmenn interesse. Byrået la ut sin fase én rapport i november 2021, og reiste flere problemer. Disse inkluderer en betydelig reduksjon i konkurranse og kvelende innovasjon, noe som resulterer i dyrere produkter eller produkter av lavere kvalitet. Den britiske regjeringen beordret deretter en fase 2-sonde for å undersøke disse problemene mye dypere.

I USA, FTC Bureau of Competition Director Holly Vedova avgitt en uttalelse om avtalen:

FTC saksøker for å blokkere den største halvlederbrikkefusjonen i historien for å forhindre at et brikkekonglomerat kveler innovasjonsrørledningen for neste generasjons teknologier. Morgendagens teknologier er avhengige av å bevare dagens konkurransedyktige, banebrytende brikkemarkeder. Denne foreslåtte avtalen vil forvrenge Arms insentiver i chipmarkedene og tillate det kombinerte firmaet å urettferdig undergrave NVIDIAs rivaler.

Til og med EU-kommisjonen åpnet en grundig etterforskning i oktober 2021, mens det gikk rykter om at Kina også ville blokkere avtalen. På grunn av alle disse bekymringene, avsluttet NVIDIA til slutt det foreslåtte oppkjøpet sist 7. februar 2022.

Hvor går vi herfra?

Til tross for at avtalen gikk igjennom, beholder SoftBank Group, eieren av Arm, fortsatt en kjekk avgift på 1,25 milliarder dollar. På den annen side får NVIDIA beholde sin 20-årige ARM-lisens. Imidlertid vil selskapet måtte finne alternative måter å utvikle sine AI-teknologier på.

Nå som NVIDIA ikke kan kjøpe Arm, er SoftBanks neste skritt å offentliggjøre sistnevnte. De forfølger for tiden en børsnotering for brikkedesigneren i regnskapsåret 2022, som begynner 1. april.

Selv om noen kan være skuffet over at vi mister en potensiell stor konkurrent til Intel og AMD, kan dette trekket være det beste. Tross alt, hvis NVIDIA ga fra seg løftene, ville det forårsake skade på det globale chipmarkedet.

Dette kan potensielt få den nåværende globale brikkemangelen til å virke som en dråpe i bøtta - det er derfor mange er tilbøyelige til å stoppe den. Men, som de sier, forebygging er bedre enn kur.

Når får vi høyytelses Windows-datamaskiner på ARM?

MacBook-er etterlater for øyeblikket Windows-enheter i støvet, så når vil Microsofts tilbud innhente konkurrentene?

Les Neste

Om forfatteren