Kan Apple virkelig lansere den autonome "Apple Car" innen 2025?

Den eponyme "Apple Car" ser mer og mer ut som en realitet. Apple, kjent for sitt ekspansive økosystem som spenner over nettbrett, smarttelefoner, bærbare datamaskiner og stasjonære datamaskiner, er allment forventet å lansere sitt første helelektriske kjøretøy i 2025.

Ryktene om Apple Car har sirkulert i flere år nå, men selskapet er nå forberedt på å akselerere utviklingen og fokusere på å slippe den innen 2025. Bransjeeksperter tror at Apple vil lansere et helelektrisk, selvkjørende kjøretøy for å markere sitt inntog i bilsektoren. Men kan den konkurrere med slike som Tesla eller Rivian? Eller kan den til og med bygge og gi ut Apple Car innen 2025?

Apple-bilen er ekte, men den har vært en vanskelig start

Apple Car-prosjektet har ikke akkurat hatt en jevn tur, for å si det sånn. Prosjektledelsen har skiftet hender flere ganger, og mange tviler på om bilen noen gang vil se dagens lys. Opprinnelig ble Doug Field ansatt for å lede prosjektet i 2018. Field jobbet med å utvikle og produsere Tesla Model 3 og ble bredt forventet å lede utviklingen frem til den var ferdig.

Apple planla å utforske to forskjellige elbilvarianter: en med begrenset autonomi som krevde menneskelig inngripen for å kjøre og en annen med fulle selvkjørende evner som ikke krevde noen sjåfør input. Etter den siste shakeupen forventes det imidlertid at selskapet utelukkende vil fokusere på å utvikle et fullt autonomt kjøretøy med selvkjørende evner.

Apples «Project Titan» startet i 2014 med Bob Mansfield, Apples tidligere Senior Vice President of Technologies. Den gang fokuserte Apple på å bygge den underliggende teknologien for å drive sin selvkjørende bil i stedet for å fokusere helt på bilproduksjon.

I slekt: Alt vi vet om Apple-bilen og hva som kommer

Deretter ble Doug Field med i 2018 etter Mansfields pensjonisttilværelse og tok med seg tidligere ledere fra Tesla med ansvar for bileksteriør, interiør, drivverk og programvare. Mansfields pensjonisttilværelse banet vei for John Giannandrea, som fører tilsyn med kunstig intelligens i selskapet.

Kevin Lynch tar roret for å overvåke utviklingen

Imidlertid flyttet Doug Field, som hadde tilsyn med utvikling og produksjon på Apple Car-prosjektet, til Ford i juli 2021, ifølge en rapport fra Bloomberg. Kevin Lynch, mannen som gikk i spissen for utviklingen av Apple Watch, tok roret i hans sted.

Lynch skal angivelig føre tilsyn med maskinvareutvikling og engineering for Apple Car og låne sin ekspertise til å produsere og utvikle sensorene som skal installeres i bilen. Lynch har vært hos Apple i nesten et tiår, og begynte i selskapet i 2013. Før det jobbet han på Adobes Creative Cloud, så han er en programvaremann rundt omkring.

Det er allment forventet at i tillegg til Apple Car, vil Lynch fortsette å føre tilsyn med Apple Watch og selskapets helseavdelinger. Imidlertid er det kanskje det første seriøse skiftet gjort av toppledelsen, som signaliserer intensjon om å presse videre med programmet.

I slekt: Apple Watch helse- og treningsfunksjoner du bør bruke

Apple-bilen har blitt skjøvet tilbake

I utgangspunktet så det ut til at Apple var i rute for å rulle ut bilen innen 2025. På slutten av 2020, til tross for den brølende pandemien, forhandlet Apple om avtaler med en rekke produsenter for innkjøp av komponenter og produksjon.

Men innen 2021 virket ikke skiltene så lovende. Mange som opprinnelig hadde forventet at produksjonen skulle starte innen tre år, rapporterer nå at produksjonen neppe vil være ferdig innen 2025. Så dro tre av Apples prosjektledere, og registreringer til California Department of Motor Vehicles avslørte at testingen var ikke i nærheten av å fullføres på offentlige veier, og teknologien var langt bak den til andre konkurrenter som Waymo.

Dette førte til en endring, med Apple som tok på seg Lynch for å styrke programvaresiden av prosjektet. Ulrich Kranz, som en gang jobbet i BMWs elbilavdeling, ble også tatt med på prosjektet.

I slekt: VW hevder at Apple ikke vil ha en enkel tur i bilindustrien

Kommer The Apple Car ut innen 2025?

Helt selvkjørende biler er fortsatt år unna. Tesla, markedslederen innen elbilområdet, tilbyr nå "full selvkjørende modus" for $10.000. For noen kan det virke misvisende fordi det ikke er helt selvkjørende i dag.

I sin nåværende tilstand er programvaren konsistent når det gjelder ytelse, med blinklys på eller av, foroverkollisjoner som går av tilfeldig, eller kjøretøyet bremser tilfeldig til tider. Unødvendig å si, med Tesla som ikke er i stand til å knekke full selvkjøring ennå, hvilken sjanse har Apple?

Ærlig talt, ikke mye. Til tross for at det er et etterlengtet produkt, er det usannsynlig at Apple-bilen vil utgis etter planen innen 2025. Waymo, en selvkjørende satsing fra Alphabet, har heller ikke vært i stand til å knekke selvkjøring ennå.

I slekt: Hva du trenger å vite om Waymos nye selvkjørende taxitjeneste

Etter år med testing har Waymo ikke vært i stand til å utvide taxitjenesten utenfor Phoenix, Arizona, hvor den først ble lansert, og fremhevet komplikasjonene forbundet med selvkjørende programvare utvikling.

Apple Car: Behind Schedule, påvirket av globale forsyningskjedeproblemer

Apple-bilen virker godt etter skjema, og globale omstendigheter har sannsynligvis forverret Apples problemer. COVID-19-pandemien, global brikkemangel, forsyningskjedeproblemer og de økte strømforbruksbegrensningene i Kina vil sannsynligvis bidra til forsinkelsen.

Apple bruker nå sine egne silisiumbrikker i stedet for å stole på Intel-prosessorer. Det er høyst sannsynlig at Apple Car vil gjøre det samme. Dessverre vil det legge mer belastning på selskapets forsyningskjede. For å gjøre vondt verre, krever Kina nå store Apple-leverandører som Foxconn og Pegatron for å trappe ned produksjonen.

Brikkemangel påvirket allerede selskapets bunnlinje i 2021, og selskapet reviderte produksjonsmålene sine med 10 millioner enheter for iPhone 13. Apple har imidlertid vært veldig nøye med å forhindre lekkasjer og holde prosjektet godt under wraps i «Special Projects Group», så det har heller ikke kommet noen offisielle meldinger fra selskapet om det.

Forvent en miljøvennlig Apple-bil, men senere enn 2025

Apple har jobbet for å ta i bruk en mer miljøvennlig tilnærming til produksjon og emballasje. Apple-bilen, når den slippes, forventes å være laget med resirkulerbare materialer og bærekraftig praksis. Likevel, med Apple som holder kortet til brystet, venter vi en stund på mer informasjon.

8 måter iPhone 13 er miljøvennlig på

Å kjøpe et helt nytt produkt er sjelden bra for miljøet. Men når det gjelder smarttelefoner, tilbyr iPhone 13 mange miljøfordeler.

Les Neste

Om forfatteren