Kan Alexa bidra til å bekjempe ensomhet og isolasjon?

Teknologi blir ikke alltid sett på som et svar på samfunnsproblemer, enten det er frykt for overvåking eller telefonens vanedannende natur. Men i tilfelle av ensomhet og isolasjon – som har vært knyttet til psykiske lidelser, sykdom og til og med tidlig død – kan teknologi være en del av løsningen.

Ettersom flere av våre daglige aktiviteter byttes til stemmestyrte digitale assistenter, er et spørsmål som gjenstår om de faktisk kan forbedre livene til ensomme eller isolerte mennesker.

Alexa, hvilken prosentandel av amerikanere opplever ensomhet?

Alexa: "36% av alle amerikanere føler seg ensomme i henhold til en rapport fra Harvards Making Caring Common Project."

Ensomhet regnes nå som et folkehelseproblem forbundet med økt risiko for depresjon, demens og til og med dødelighet.

Når folk blir eldre og venner og familie flytter bort, avtar mulighetene for sosial interaksjon. Ettersom vi i økende grad er avhengige av digital teknologi for å organisere livene våre, har vi færre grunner til å forlate huset og få kontakt med ekte mennesker.

Men vi tenker vanligvis ikke på ensomme mennesker som bruker tid på å snakke med digitale assistenter som Amazons Alexa, Apples Siri eller Google Home, som bruker stemmegjenkjenning for å svare på spørsmål og utføre kommandoer.

Antall amerikanere som eier en smarthøyttaler forventes å nå 90 millioner i år, et betydelig publikum, ifølge Statista. Og etter hvert som folk blir vant til å chatte med en assistent i hjemmet deres, kan de være mer åpne for å ha disse samtalene utenfor huset også.

Hvordan kan Alexa hjelpe?

I 2019, Cornwall Live rapporterte at rådet i Cornwall, Storbritannia, planla å gi gratis Amazon Echo Spot-enheter til personer som ble ansett i fare for ensomhet og sosial isolasjon.

Det kan virke motintuitivt: Hvorfor ville bruk av Alexa gjøre folk mindre ensomme? Tanken er at det å ha en stemmeaktivert assistent kan hjelpe folk til å føle seg mindre ensomme ved å gi dem vennskap – en slags kybernetisk venn.

Alexa kan hjelpe til med å bekjempe ensomhet og isolasjon ved å spille spill, fortelle vitser eller gi informasjon. Det er uendelige muligheter og talekommandoer for Alexa å engasjere brukere på måter som oppmuntrer til sosial interaksjon.

Selv om du faktisk ikke kan gå ut til lunsj med Alexa, gir den virtuelle assistenten godt selskap hvis du velger å chatte.

Alexas ferdigheter er fortsatt begrenset sammenlignet med hva som er mulig når man samhandler med et menneske, men som kunstig intelligens forbedres, det samme vil evnen til å forstå en samtale og svare inn snill. Alt dette kan bidra til å redusere følelsen av ensomhet ved å holde oss engasjert i samtalen.

En robot som en venn

Ideen om roboter som gir kameratskap er ikke ny, og den begynner å ta form i vår nåværende virkelighet.

I Japan, hvor befolkningen eldes raskt, og ensomhet er en større bekymring enn i yngre land, har roboter blitt vervet for å gi kameratskap til eldre.

Paro er en terapeutisk robotsel som ble administrert til pasienter på sykehus og omsorgsfasiliteter i Japan og Europa. Roboten reagerer på hengivenhet på måter som virker nesten levende.

I følge undersøkelser gjort av BMC Geriatri, viste pasienter som samhandlet med Paro en nedgang i negative følelser og atferd, forbedret sosialt engasjement og en positiv stemning og livskvalitetserfaring.

Disse bevisene tyder på at roboter kan gi en kilde til vennskap til de som trenger det, og til og med kan bidra til å forhindre følelsen av ensomhet i utgangspunktet.

Med den kommende Amazon Astro kan Alexa ikke bare gi kameratskap, men assistenten vil være ved din side kl. hele tiden, svare på forespørslene dine, overvåke hjemmet ditt og fortelle deg om noe utenom det vanlige skjer.

I slekt: Amazon kunngjør en robot kalt Astro, men trenger noen en?

Det er et lovende tegn på at Amazon bringer en sosial følgesvenn til markedet. Bare tiden vil vise om det virkelig kan forbedre sosialt engasjement og bidra til å redusere ensomhet.

Men kan Alexa fylle inn for et menneske?

Selv om Alexa kan gjøre mange ting, er det vanskelig for henne å ha en ekte samtale om folks liv eller gi dem følelsesmessig støtte. Alexa er ikke utstyrt for å oppdage viktige endringer i helsestatusen din, overvåke farlig atferd eller minne deg på å ta medisinene dine.

Generelt kan digitale teknologier skape en falsk følelse av tilknytning og kan tilby en måte å lære sosiale ferdigheter på med lav innsats. Men dette erstatter ikke den virkelige forbindelsen som kommer fra å ha en personlig samtale med en annen person.

Over tid kan Alexa kanskje lære mer om dine preferanser og gi bedre følgesvenn gjennom personaliseringsfunksjoner. Men Alexa kan ikke gjøre det viktigste – være din ekte venn.

7 måter et Alexa-drevet smarthus kan fungere for hele familien

Bruk disse tipsene for å få mest mulig ut av Amazon Alexa-enhetene dine for alle i familien.

Les Neste

Om forfatteren