Elon Musk vs. Richard Branson: The Race For Cheap Satellite Internet

Annonse

Over fire milliarder mennesker har ikke Internett-tilgang. Det er mer enn halvparten av jordens befolkning. Hvordan fikser vi det? Svaret ligger over hodet på oss. To milliardærer er i en kamp for å skape et nettverk av bittesmå satellitter som kan gi billig internettilgang til massene.

I november 2014 bekreftet Elon Musk rykter om at det var han bygge en flåte av satellitter for å tilby rimelig internett Elon Musk bygger en flåte av satellitter for å bringe bredbånd til masseneMellom å revolusjonere bilindustrien og skyve utforskning av menneskelig rom med SpaceX, ser Elon Musk ut til å være overalt. Nå har Mr. Musk et nytt prosjekt: å bringe billig, usensurert internettilgang til hele verden. Les mer . Han kunngjorde offisielt prosjektet i januar, men ble slått til punch av Richard Branson fra Virgin, som lanserer verdens største satellittkonstellasjon i samarbeid med Qualcomm og OneWeb.

Ingen av disse milliardærene er nye i romløpet. Musk er grunnleggeren av SpaceX, den elektriske sportsbilprodusenten Tesla og andre teknologiske satsinger.

Branson er en inspirerende gründer 10 inspirerende entreprenører å følge på TwitterInternett har skrelt bort mye av mysteriet. Den personlige magien til dagens forretningsledere forblir, men vi kan lett avdekke strategiene og forretningsidéene som får dem til å blomstre. De er faktisk ... Les mer med mange investeringer, hvorav den ene er verdens første kommersielle romfartslinje, Jomfru galaktisk.

Så hva er spesielt med rom-internett for å tiltrekke seg slike som Musk og Branson?

Er ikke satellittinternett allerede tilgjengelig?

Ja, men dagens satellittinternett er dyrt og høy latens. For å si det enkelt, latenstid er nettets virkelige hastighet Hva er en ping, og er nullping mulig?Ping er en kommando som brukes til å måle latensen mellom to enheter i et nettverk. Når internett føles raskt, opplever du en lav ping. Men hvorfor endrer pingen din seg, og hvordan kan du ... Les mer - det er et mål på hvor lang tid det tar før en pakke du sender å reise til bestemmelsesstedet. Den "15 Mbps" -forbindelsen du har, er viktig når du flytter mye data (som å streame en film), men for lasting små filer som websider, er ventetid den største faktoren i hvor lang tid det tar før siden vises etter at du har truffet 'Tast inn.'

Dagens satellittinternett bruker satellitter i geostasjonær bane (GSO), som er 22 000 mil eller mer over jordoverflaten. På denne avstanden roterer satellitten synkronisert med jorden, så fra vårt perspektiv på terra firma er det som om satellitten står stille over hodene våre. Den store avstanden resulterer imidlertid i høy latenstid, noe som gjør satellittinternett til et dårlig alternativ for flere applikasjoner som spill, videokonferanser, live streaming og til og med bare bla gjennom web. Disse satellittene er også større og dyrere, og hever prisen på Internett-tjenester som er tilgjengelige gjennom dem. For mer informasjon, les vår fulle forklaring av hvordan satellittinternett fungerer Hvordan fungerer internett via satellitt? [Teknologi forklart] Les mer .

Musk og Branson planlegger å plassere satellittnettverkene i en lav jordbane (LEO), omtrent 680 miles fra overflaten. De estimerer at latensen i denne høyden vil være 20 til 30 ms - sammenlignbare eller bedre enn eksisterende bredbåndsløsninger som bruker et nettverk av fiberoptiske kabler lagt under jordens havbunn.

"Lyshastigheten i vakuum er et sted 40% til 50% raskere enn i fiber," sa Musk på SpaceX Seattle 2015. “Så du kan faktisk gjøre kommunikasjon på lang avstand raskere hvis du dirigerer den gjennom vakuum enn hvis du dirigerer den gjennom fiber. Det kan også gå gjennom langt færre humle. ”

Hva er forskjellen mellom ideer om musk og Branson?

OneWeb er seriegründer Greg Wylers tredje store satsing, ifølge Bloomberg BusinessWeek. Bransons Virgin Group og brikkeprodusenten Qualcomm har begge investert i OneWeb, der Wyler har sett for seg denne LEO internettkonstellasjonen siden 2007. På settesiden har denne gruppen et forsprang.

Planen deres er å sette i gang 648 mikrosatellitter i LEO ved hjelp av Virgin's LauncherOne-rakett. Disse satellittene vil snakke med jordbaserte mottakere ved bruk av radiospekter, og det er her Wyler scorer når han eier rettighetene til dette kritiske spektrumet. I tillegg er det allerede en hel haug satellitter (ikke Internett-relatert) i LEO, noe som gjør det til et overfylt rom.

På grunn av disse faktorene er Branson trygg på at Musk ikke kan konkurrere. "" Jeg tror ikke Elon kan gjøre en konkurrerende ting, " sa han til BusinessWeek. “Greg har rettighetene, og det er ikke plass til et annet nettverk - som det fysisk ikke er nok plass. Hvis Elon vil komme inn i dette området, ville det logiske for ham være å knytte seg til oss, og hvis jeg var det en innsatsmann, vil jeg si at sjansene for at vi samarbeider fremfor hver for seg ville være mye høyere.”

Leksjoner fra tidligere svikt

Musk sier imidlertid at det er en grunnleggende forskjell i deres tilnærminger. Og det kommer ned i historien.

Dette er ikke første gang tech-giganter tenker på LEO-satellitter. Bill Gates og noen få investorer pumpet inn 9 milliarder dollar i Teledesic tilbake i 1994. Men kostnadene overgikk langt anslagene, og den gikk i tank. Musk har imidlertid en viktig lærdom av det.

"Jeg tror det er viktig å anta at bakkenettverk vil bli mye bedre over tid," sa Musk. ”En av feilene som Teledesic gjorde, var ikke å anta at bakkenettverk ville bli mye bedre over tid. Så vi må sørge for at systemet vi designer er bra, selv med hensyn til betydelige forbedringer i bakkenes systemer. ”

Han er ikke så opptatt av verdensrommet, og sier at hans eventuelle mål om 4000 satellitter mer enn dobler antallet aktive LEO-satellitter. Han regner med at det er nok plass, så lenge det er planlagt godt. Han vil bruke SpaceXs tekniske dyktighet for å lage bedre satellitter enn konkurrenter.

"Greg (Wyler) og jeg er en grunnleggende uenighet om arkitekturen," Musk fortalte BusinessWeek. "Vi ønsker en satellitt som er en større størrelsesorden mer sofistikert enn hva Greg ønsker. Jeg tror det bør være to konkurrerende systemer. ”

Når vil vi faktisk se dette, og hvordan kommer det deg?

OneWeb forventer at satellittene vil være i gang innen 2018. Det er allerede et team på 30 som bygger satellitter, antenner og programvare. Musk anslår den første versjonen av sin satsing til å være aktiv om fem år, men 12-15 år er mer sannsynlig for full kapasitet.

Musk sier at et slikt system kommer både utviklingsland og utviklede land til gode. For utviklingsland er fiberoptiske kabler for kostbare, slik at et rombasert system kan kutte kostnadene og gi internettilgang billig. I utviklede land handler det om å tilby alternativer. Hvis du er i et område der du bare kan få Internett via Comcast, vil dette være en alternativ - fremme Musks kjernefilosofi som konkurranse er bra og driver bedre produkter for forbrukeren.

Det endelige målet for ham er imidlertid Mars. Satellitt-internettkonstellasjonen fungerer både som en inntektsstrøm for Musks oppdrag å bygge en beboelig by på Mars, i tillegg til at arkitekturen skal ha et toveis kommunikasjonsmiddel der.

Wyler fortalte The Wall Street Journal at han ikke har slike grandiose planer og fokuserer på jobben for hånden: "Vårt oppdrag er å gi rimelig internettilgang for alle."

Hvem tror du vil vinne?

I det ene hjørnet har vi Elon Musk. I det andre hjørnet har vi Richard Branson. Kom igjen, Internett, hvem har du grunn til?

Bildepoeng: OneWeb, NASA, tpsdave, Steve Jurvetson, OpenClips, Wikimedia, jayofboy