60 års strekkoder

Annonse

Den ydmyke strekkoden - oppkalt etter sin evne til å kode informasjon i en serie maskinlesbare stolper (eller linjer) - begynte livet i 1948. I dag eksisterer det all slags stil og strekkoder, så la oss ta en rask titt nedover minnefeltet og se hvordan strekkoden har utviklet seg gjennom årene, og hvordan de fungerer.

Stregkodens historie

Ideen om en strekkode begynte i 1948, da en doktorgradsstudent overhørte presidenten for en lokal supermarkedskjede som ba om en måte å lese produktinformasjon automatisk i kassen. Han begynte å eksperimentere med en rekke systemer, hvorav det første brukte ultrafiolett blekk - som var dyrt og bleknet lett. Overbevist om at ideen var gjennomførbar, den neste versjonen innebar å utvide prikkene og streken med morskoder nedover; deretter ble et sterkt lys brukt til å projisere informasjonen på et fotomultiplerrør (som "forsterker" lys).

Merkelig nok bestemte de seg for at det ville fungere bedre hvis de ble presentert som en sirkel, for å tillate omni-retningsbestemt lesing; men de patenterte likevel begge deler. Etter å ha flyttet for å jobbe for IBM i 1951, forsøkte en av medoppfinnerne å interessere seg for patentet for å utvikle det, men IBM konkluderte med at teknologien som trengs ville være et stykke unna. Patentene ble kjøpt av Philco i 1962, deretter solgt til RCA (Radio Corporation of America).

Samtidig i 1959 ble et annet strekkodelignende system utviklet for å hjelpe til med å identifisere togvogner - ved hjelp av en serie blå og gule refleksstenger - men med dårlige økonomiske forhold var det først i 1974 at det meste av jernbaneflåten ble merket, og systemet ble til slutt forlatt på slutten av 70-tallet på grunn av tekniske vanskeligheter. I 1967 brøt lederingeniøren på jernbaneprosjektet bort for å danne seg Computer Identics Corporation, som begynte arbeidet med lasere og et skannespeil for å identifisere og lokalisere en strekkode opptil flere meter foran en skanner.

Strekkoden slik vi kjenner den i dag, var faktisk et resultat av mange konkurrerende systemer. I 1966, the National Association of Food Chains begynte seriøst å undersøke ideen om å bruke strekkoder, og etter hvert sette opp retningslinjer for unike produktkoder på midten av 70-tallet, og henvendte seg til forskjellige selskaper som utviklet strekkodeteknologier på det tidspunktet for å sende inn forslag og tester. Etter noen tekniske problemer med blekk som kjørte på sirkulære koder, ble IBMs lineære standard valgt, og strekkoden slik vi kjenner og elsker det i dag, ble standardisert og rullet ut.

Den første varen som noensinne ble skannet, var en pakke med Wrigleys Fruity Chewing Gum, 26. juni 1974.

Tøffe tidlige dager

Maskinene for å lese strekkoder forble dyre og forhindret bred bruk av systemet i lang tid; det ble uttalt en fiasko etter noen år. Konspirasjonsteoretikere mente strekkoder å være en form for påtrengende overvåking (antagelig forutsett lojalitetskortfenomenet), mens ekstremistiske kristne uttalte det djevelens verk, med koder som skjuler nummeret 666. Imidlertid fortsatte adopsjonen å vokse - innen 1980 konverterte 8000 butikker per år til strekkodesystemet.

Hvordan fungerer strekkoder?

I dagens systemer vil en laser skanne over lengden på koden, og oppdage hvor mye av lyset som reflekteres tilbake når som helst. En hvit overflate reflekterer mer lys enn en svart overflate, slik at laseren lett kan skille og lese de mørke og lyse områdene.

Endimensjonale strekkoder - de som består av linjer og mellomrom - fungerer i det vesentlige på samme måte selv om det kan være forskjellige standarder for koding av mer eller mindre informasjon; de bruker alle binære tall - akkurat som en datamaskin. Her ser vi bare på universelle produktkoder - den typen du finner på alt du kjøper over hele verden. Det er denne universaliteten som betyr at du kan skanne strekkoden til et produkt ved å bruke hvilket som helst av hundrevis Amazon lanserer flyt for iPhone, Augmented Reality-app for produkt- og strekkodeskanning [Nyheter]Amazon har lansert en ny augmented reality-app for iPhone som heter Flow. Med Flow kan du bruke kameraet ditt til å skanne enten et helt produkt eller et produkts strekkode, og få et overlegg med ... Les mer av mobilapper, og utfør en øyeblikkelig prissjekk på Google eller Amazon.

Hver strekkode kan deles opp i lik avstand (i videoen nedenfor, 95 deler for å være nøyaktig). Med svart som representerer 0 og hvitt som representerer 1, kan vi se hvordan en strekkode bare er ett langt binært tall. Fjern nå de 3 foran og bak og de sentrale 5 bitene - dette er markører for å indikere start og slutt på koden og for å hjelpe med justering, og deretter dele resten i 12 seksjoner - det vil si 12 forskjellige tall som danner den faktiske koden som er skjult innenfor.

Se resten av videoen for å se en detaljert oversikt over kodene som er involvert. Som du kan, er systemet på noen måter spenstig (det bryr seg ikke om retningen skanninger), men likevel ganske skjøre i andre (en liten flekk eller en markørpenn på en linje ville knekke den helt).

Evolusjonen av strekkoden

Etter hvert som skannere ble mer i stand til å oppdage detaljer, og svært nøyaktige digitale kameraer ble normen, utviklet også strekkoden seg naturlig - i stedet for bare 1-dimensjonale linjer, 2-dimensjonale mønstre inspirerte en rekke uavhengige system - hvor den mest berømte er QR-koden (bildet) bunn-senter).

QR-koder var opprettet i Japan av Toyota, med tanke på høyhastighetssporing av bilkomponenter under montering. Teknologien ble snart utvidet til japanske forbrukere, der mobiltelefoner var langt mer avanserte enn deres vestlige kolleger i lang tid, med fullverdige kamerafoner og apper for å lese dataene som finnes i QR koder.

Det er ingen hemmelighet blant MakeUseOf-forfattere at jeg forakter QR-koder på magasiner og flygeblad. I beste fall kompliserer de en allerede kort nettadresse til noe som bare er lett å bruke; i verste fall er de en flott måte å få skadelig programvare, eller bli omdirigert til phishing og ekkelt sjokksteder. Jeg foreslår at du leser Justin morsom sarkastisk ta på deg hvorfor QR-koder er så fantastiske Fire grunner QR-koder er uten tvil fantastisk!Det er bare en universell sannhet i teknologiens verden i dag: folk kan ikke få nok av å skanne QR-koder. Enten de kjører på jobb, leser et magasin eller bare tar en tur, så elsker folk ... Les mer (og der tenkte jeg at bare briter kunne gjøre sarkasme ordentlig), eller Tims ekte artikkel om QR-kode bruker 7 gode bruksområder for QR-koder og hvordan du genererer dine egne gratisRaske svarskoder, eller kort-koder for kort, har blitt brukt i noen år nå for å gi rask tilgang til nettadresser, meldinger eller kontaktinformasjon. Markedsførings- og reklameavdelinger elsker QR-koder, som med ... Les mer .

Hvis vi bare ser på 2D-strekkoder som utviklingen av den 1-dimensjonale strekkoden, er det lett å se hvordan de kan brukes i forretningssammenheng; de har mer informasjon enn en strekkode, og det er nyttig. Mens strekkoder alltid vil ha et ID-nummer, brukt til å referere til en database og hente ytterligere informasjon om en pakke (som destinasjon, vekt, innhold osv.), en QR-kode kan inneholde alt dette på pakken selv. Variasjoner av QR-koder vil fortsette å bli brukt i forretningssammenheng for den nærmeste fremtid; ta en titt på din neste Amazon-pakke eller UPS-forsendelse.

Du vet nå hvordan strekkoder begynte, hvordan de har utviklet seg gjennom årene, og litt av hvordan de er nyttige i dag (eller ikke, som tilfellet er). Har du noe som du tror jeg kanskje har gått glipp av?

Bruker du strekkoder eller gjør du vanlige prissjekk på mobilen din? Ser du ærlig en fremtid for QR-koder innen forbrukerområdet? Gi oss beskjed i kommentarene!

Bildetillegg: Zephyris, Wikimedia Commons