XTool P2-anmeldelse: Glem GlowForge, dette er CO2-laseren du har lett etter

Viktige takeaways

• XTool P2 er en CO2-laserskjærer som er kraftig og brukervennlig, noe som gjør den egnet for alle som ønsker å starte en laserskjærings- og graveringsvirksomhet eller oppgradere sin eksisterende diodelaser.
• Maskinen har doble posisjoneringskameraer for nøyaktig og detaljert arbeid, samt en autofokuslaser som eliminerer behovet for å spesifisere materialtykkelse.
• Den er ideell for arbeid med akryl eller glassgravering og tilbyr en rekke tilbehør for gravering av sylindriske gjenstander eller kutting av større materialer.

XTool P2 er en CO2-laserskjærer som passer for alle, takket være en brukervennlig tilpasset programvarepakke kombinert med kraftig, sikker og pålitelig maskinvare. Den er ideell for de som ønsker å starte en laserskjærings- og graveringsvirksomhet eller oppgradere sin eksisterende diodelaser til en mer kapabel modell, og flere tilbehør er tilgjengelig for å la deg gravere på sylindriske gjenstander eller kutte enda større materialer. Det er en kostbar investering, men vel verdt det.

Les videre for å finne ut hva som gjør XTool P2 en så strålende maskin for alle typer brukere, og akkurat hva du kan gjøre med den.

Design og spesifikasjoner

XTool P2 kan beskrives som skrivebordsstørrelse, men bare fordi du trenger å dedikere et helt skrivebord til det. Med en vekt på enorme 45 kg (99 lbs) og med et fotavtrykk på ikke mindre enn 100 cm bredt, 65 cm dypt og 35 cm høyt (39,4 × 25,1 × 10,6 tommer), må du også gi plass på toppen slik at lokket kan åpnes. Dette er ikke uvanlig stort for en CO2-maskin, skal jeg legge merke til - det er litt over gjennomsnittet. Røret som genererer laseren tar opp mesteparten av bredden på baksiden av maskinen.

Og det er bare for grunnmaskinen – hvis du legger til transportbåndet, trenger du også en stor arbeidsplass foran og bak for å plassere skinnene på.

Den store maskinstørrelsen betyr også et betydelig arbeidsområde på 600 x 308 mm (23,6 x 12,1 tommer), så et A3-ark passer fint. Selve sengen for stykket ditt er litt større med 660 x 360 mm (26 x 14 tommer), så den kan romme større materialer, men ikke gravere eller kutte hele området.

Når det gjelder materialtykkelse, kan P2-modellen støtte opptil 71 mm, men hvis du trenger å gravere enda dypere gjenstander, øker stigerørsbunnen det til 215 mm. Når det kommer til kutteevner, hevder XTool at den kuttet opp til 20 mm akryl i én omgang, og opptil 18 mm svart valnøtttre i én omgang. Selv om jeg ikke har noen av disse for å teste påstandene, hadde jeg utrolige resultater på hvert materiale jeg testet.

XTool P2 har et 55W laserrør, som er et godt inngangspunkt for CO2-lasere i en ikke-kommersiell setting, og perfekt for en hjemmebruker eller en liten bedrift. Det er også betydelig høyere effekt enn de fleste diodelasere; den rå kraften forteller imidlertid ikke hele historien.

For å hjelpe med posisjonering har P2 to kamerasystemer og en laserdybdesensor. Ett kamera er plassert på selve dekselet, og gir automatisk en oversikt over hva du jobber med. Vanligvis er dette alene tilstrekkelig.

Men for detaljarbeid er det et ekstra kamera på selve laserhodet. Mens kameraets visning kan være forvrengt og unøyaktig i mindre skalaer, er kameraet på laserhodet i seg selv viser nøyaktig hvor laseren vil peke, noe som gjør det mye mer detaljert og presist arbeid. Den eneste ulempen er at du må starte denne detaljerte visningen manuelt, og den fanger bare et mindre område på rundt 10 x 15 cm om gangen. I mellomtiden kan laserdybdesensoren automatisk oppdage materialtykkelse.

Løft lokket på P2 og du finner en rekke avtakbare metalllameller. Disse danner en valgfri gitterstøtte for at avfallsmateriale kan falle bort, og vil sikre bedre skjæring på undersiden. XTool har nå gitt ut et støttesystem for honeycomb mesh også, som kan være bedre for mindre eller lette materialer, selv om vi ikke fikk en sjanse til å teste det. Jeg har noen ganger funnet ut at laserens rene kraft er nok til å "sprenge" løskuttede biter bort, så hvis du gjør et dobbeltsidig kutt og gravering, behold avfallet for å bruke som en mal når du snur varen.

Hvorfor CO2?

De fleste lasergravere av forbrukerkvalitet er "diodelasere" - den samme typen laser du kan finne i en laserpeker eller BluRay-stasjon. Disse kan finnes hvor som helst opp til rundt 40W utgangseffekt, selv om de fleste er 5-10W. Det er imidlertid ikke bare den rå kraften til laseren som betyr noe; det er den nøyaktige bølgelengden som produseres.

For eksempel er lyset som produseres fra en diodelaser ikke bra til å kutte akryl. Visst, du kan skjære gjennom mørk, ugjennomsiktig akryl hvis du bruker noen få ganger på en diodelaser, men det er i beste fall rotete, og du vil aldri kunne kutte klar akryl på grunn av hvordan lyset er spredt.

På den annen side produserer en CO2-laser lys som er sterkt absorbert av alle typer akryl, og skjærer derfor lett gjennom det. XTool hevder at P2 kan kutte opptil 12 mm akryl, selv om den tykkeste jeg prøvde var denne 8 mm svarte akrylen for denne MakeUseOf-logoen (kombinert med noe 3 mm rød); det skar vakkert.

Verken CO2 eller diodelasere kan kutte metall - for det trenger du en fiberlaser. Men de er godt utenfor budsjettet for den gjennomsnittlige hobbyisten. Alle typer laser kan kutte tre eller lær, samt gravere på andre materialer som skifer.

Så når du vurderer hvilken lasergraver du skal kjøpe, kommer det hovedsakelig ned på hva slags materialer du skal jobbe med. Hvis du ønsker å jobbe med akrylplater av noe slag, er en CO2-laser avgjørende. For tynn kryssfiner eller MDF (opptil 3 mm) vil en diodelaser være tilstrekkelig.

Oppsett og konstruksjon

Ingen konstruksjon er nødvendig på P2, men du må fylle vanntanken med renset vann pluss litt frostvæske i henhold til forholdene spesifisert i boken. Frostvæske er inkludert i esken; renset vann er det ikke. Dette innebærer å skru ut seks skruer på innsiden og fire på utsiden, og deretter løfte av bakpanelet for å avsløre laserrøret og vanntanken på siden. Du må gjøre dette i to fyllinger, og du må slå på maskinen etter første fylling for å pumpe litt rundt før du legger til flere.

Det er ikke vanskelig, men sørg for å få forholdene riktige, som avhenger av den laveste temperaturen din region vil nå. Du vil ikke at røret skal fryse og knuses over vinteren!

XTool P2 kan kobles til via USB eller Ethernet, men jeg fikk problemer med USB-tilkoblingen, og det er sannsynligvis fordi den bruker en obskur USB-til-Ethernet seriell omformerbrikke, i stedet for en standard USB-vert enhet. Mac OS nektet å installere den medfølgende driveren, så jeg endte opp med å bare bruke en Ethernet-kabel i stedet. Det fungerte første gang.

Mens XTool P2 er kompatibel med LightBurn, kommer du til å miste flere funksjoner enn du får, så for de fleste vil den opprinnelige XTool Creative Space (XCS) være det beste alternativet.

Da jeg først testet XCS ved siden av XTool M1 i fjor syntes jeg det var litt for barebones. Det var funksjonelt nok så lenge du gjorde mesteparten av designarbeidet ditt andre steder, men manglet noe grunnleggende som lag. Imidlertid kan jeg med glede rapportere at den har mottatt en rekke oppdateringer siden den gang og har nå blitt en fullverdig programvarepakke for laserskjærer. For flere vil XCS være det beste alternativet med full støtte for alle maskinvarefunksjonene på P2 og et svært brukervennlig grensesnitt.

På hovedskjæreskjermen må du først velge gjeldende oppsett – for eksempel å bruke metalllameller eller transportørmater – og deretter spesifisere materialet. Du kan enten måle tykkelsen eller materialdiameteren manuelt og avstanden fra laseren (for å bestemme fokuspunktet) – eller la maskinen gjøre det automatisk. Den eneste gangen den automatiske målingen ikke fungerte for meg, var når jeg jobbet med glass.

Når du har lastet inn et design, velger du mellom gravering, partitur eller klipp, og bruker enten referanseverdiene for det aktuelle materialet, eller legger inn dine egne parametere. Det hele er bemerkelsesverdig enkelt for en så kraftig maskin.

Du kan ha flerlagsdesign, med hvert lag tildelt en annen farge. Vær imidlertid oppmerksom på at hvis du velger et enkelt objekt i stedet for et helt lag, vil eventuelle endringer du gjør i det objektet ikke overføres til laget det er en del av. Det er best å dobbeltklikke på laget i stedet for å velge alle objektene i det laget samtidig, og flytte objekter til sitt eget lag hvis du vil ha forskjellige parametere for dem.

XCS er fortsatt litt sparsom med designfunksjoner sammenlignet med LightBurn, så du vil sannsynligvis fortsatt bruke noe som Illustrator for å lage det første designet. Men den har noen få innebygde prosjekter og grunnleggende tegneevner. Du kan til og med lage tekst på en kurve også (men ikke linje etter).

Kurveprosess er en betafunksjon jeg ikke har hatt en sjanse til å teste ennå, men i teorien lar den deg skanne 3D-overflaten av et buet objekt, og laserhodet vil bevege seg opp eller ned for å opprettholde fokus når det passerer over materiale.

For de fleste vil XCS være mer enn tilstrekkelig med en veldig grunn læringskurve. Jeg vil anbefale å bruke den med mindre du har en god grunn til å la være.

Prøver

Som et aller første prosjekt laget jeg et sett med seks dalbaner av 3 mm Balsa-tre på under fem minutter. For grunnleggende vektorkutt er det en rask maskin, med opptil 600 mm/s.

For å teste ut overskriftsfunksjonen til en detaljgravering og superfin nøyaktighet takket være nærkameraet, brente jeg en rask hei-melding på en tannpirker. Jeg kan ikke forestille meg at du trenger mye mer detaljer enn det. Den største vanskeligheten var å få det til å holde seg stille (og fokusere kameraet mitt, noe som dessverre mislyktes)!

I tillegg tilpasset jeg en blyant med sønnens navn, litt større enn en tannpirker, men fortsatt en god test av posisjonsnøyaktighet.

På dette tidspunktet vil jeg takke Sam fra SamCraft YouTube-kanalen, som har laget en alt-i-ett materialtestprosjektfil, som er tilgjengelig for 8 dollar. Når du takler et nytt materiale, kan du laste opp filen og se hvordan resultatene varierer når du endrer hastighet og kraft for skjæring og gravering. Instruksjoner er innebygd i prosjektet, og alt er klart til å kjøre.

Til nå har jeg slitt med akryl – spesielt gjennomsiktig akryl – så jeg var veldig glad for å se at dette kunne skjære gjennom det som smør og gravere vakkert også. Jeg prøvde et grunnleggende hundemerke først, to enkle sirkler og litt tekst, som jeg så snudde så det kunne ses på den andre siden.

Deretter gikk jeg videre til noen flerlagsprosjekter, som er en fin måte å øke utvalget av produkter du kan lage uten for mye kompleksitet. Med to lag med akryl og noen maskinskruer laget jeg denne Twilight Imperium objektivsporeren:

Du kan også prøve å blande materialer i et flerlagsprosjekt, for eksempel denne nøkkelringen, som består av et kuttet og gravert topplag av tre, limt på et stykke glitrende akryl bak.

Jeg prøvde også litt 8 mm MDF fordi det er et annet materiale jeg har hatt problemer med tidligere. Jeg klarte å skjære gjennom med to passeringer med 100 % kraft og laveste hastighet på 10 mm/s, men sidene var ganske forkullet. Jeg bør også merke meg at det ble produsert mye røyk og en og annen flamme, noe som understreker det faktum at du må holde et øye med maskinen når den er i drift. Jeg foreslår imidlertid ikke å prøve å kutte tykk MDF – det er en galskapt fiberplate som er limt sammen, og limene kan være giftig. Hold deg til tynnere MDF som er spesielt utviklet for håndverksarbeid.

Luftrenser

En rekke tilbehør er tilgjengelig for å forbedre din laserskjæreopplevelse og utvide de mulige prosjektene du kan takle. Den enkleste av dem er en luftrenser.

Mens XTool P2 har en standard eksosslange som du kan ventilere utenfor, hvis det ikke er mulig eller du ikke gjør det ønsker at potensielt giftige gasser slipper ut, tilbyr XTool også en luftrenser, som du kan mate eksosen inn i. Den vil deretter reise gjennom flere lag med utskiftbart filtreringsskum, før den trekker ut ren luft inn i en annen slange.

Renseren har to kontroller: en strømbryter og ratt for å justere strømningsvolumet. Dessverre utløses den ikke automatisk når P2 slås på, så du må slå den på og justere strømningshastigheten manuelt (og husk å slå den av igjen).

Så vidt jeg kan se – med det mener jeg, stakk jeg nesen opp til den sekundære eksosen og snuste dypt mens jeg taklet en veldig røykfylt trebearbeidingsprosjekt - luften som kommer ut er perfekt pustende (ikke gjør det hjemme, kjære lesere). Du kan lufte denne utover.

Riser Base

Riser Base krever omtrent en times konstruksjon og er laget av solid metall hele veien, og stiger inn under P2 og lar deg gravere materialer opp til 8,4 tommer eller 215 mm i høyden. Riser Base er også nødvendig hvis du planlegger å bruke RA2-Pro rotasjonsverktøyet, eller Conveyor Feed, som vi kommer til om et øyeblikk.

På høyre side legger Riser Base også til et nyttig hulrom for oppbevaring av lamellene eller verktøyene, mens front- og baksidene låses opp for å passe inn i transportørens mating eller flytte brettet. Det er noen ganske store hull mellom stigerøret og hoved-P2-maskinen, som du vil anta at røyk vil kunne unnslippe. Men etter min erfaring var avtrekksviften sterk nok til å forhindre at dette skjedde.

Roterende tilbehør

En annen valgfri oppgradering er RA2-Pro for sylindriske gjenstander som glassflasker eller tumblere. Denne sitter inne i maskinen i en fast posisjon, og rullene erstatter Y-aksen. Under drift beveger laseren seg langs en fast linje, mens rullene roterer objektet ditt.

Det er tre hovedkomponenter som følger med RA-2 Pro: hovedrullene, som kan justeres for å passe til objekter med forskjellige diameter; en støtterulle, som ikke beveger seg uavhengig, men bare gir støtte for alle koniske gjenstander du kanskje jobber med; og en chuck, som går inn i en gjenstand og skyver utover for å gripe den.

RA2 roterende vedlegg lar deg gravere sylindriske gjenstander opptil maksimalt 180 mm i diameter (når den brukes sammen med stigerørbasen).

Når det gjelder programvare og oppsett, når det kommer til gravering på en sylindrisk overflate, blir ting litt rotete, og kameragrensesnittet gir mye mindre mening sammenlignet med en flat overflate.

Avhengig av diameteren på objektet ditt, må du stille inn høyden på skuffen manuelt – se dokumentasjonen som fulgte med Riser Base for å vite hvilken hylle den skal plasseres på. Du bør også plugge inn den roterende modulen til den interne kontakten og justere den røde posisjoneringslaseren til det høyeste punktet på objektet. Bruk automatisk måling for å sjekke avstanden hvis mulig. Etter min erfaring mislyktes dette på glass (åpenbart), men jeg balanserte forsiktig et lite trestykke på toppen, og la deretter til tykkelsen på det til det målte resultatet.

Du vil også finne at grensesnittet i XCS har rotert, og det er en stor grønn linje ned i midten. Dette er banen til laseren – og du kan dra og slippe denne for å justere med det høyeste punktet på objektet. Dette kan også være vanskelig da utsikten fra kameraet er forvrengt. Hvis mulig, tegn et blyantmerke på objektet ditt; i mitt tilfelle brukte jeg en tannpirker for justering. Den grønne linjen representerer punktet lengst til venstre på designet ditt, så stil opp designet til høyre for det.

Hvis du har brukt RA2-rotasjonsoppgraderingen med en diodelaser med lavere effekt, har du kanskje funnet ut at du ikke kan gravere glass uten noen form for grensesnitt, som hvit spraymaling eller kalkerpapir. Det er tilsynelatende ikke nødvendig på P2 - du kan bare gravere rett på glasset. Innen 30 minutter etter at RA2 ble koblet til, hadde vi noen gode resultater på en generisk vinflaske.

Transportørmater

Transportørmateren åpner virkelig for muligheter når det kommer til størrelsen på prosjekter du kan kutte, slik at du kan mate inn arkmaterialer nesten opp til maskinens fulle bredde: 620 mm eller 24,5 tommer bred, og opptil 3 meter eller 188 tommer lang!

For å maksimere potensialet trenger du hovedtransportørsettet, pluss to utvidelsesenheter, men utvidelsessettene er modulære, så du trenger ikke kjøpe et komplett sett hvis du bare trenger kanskje halve lengden. I teorien kan du også bygge ut et større sett med skinner, men begrensningen på 3m ser ut til å være i programvare.

I likhet med det roterende tilbehøret, tar transportørmateren plassen til Y-aksen, og flytter materialet frem og tilbake mens P2-laseren gjør sin virksomhet langs en fast linje. Dette krever også bruk av Riser Base, og du er begrenset til maksimal tykkelse på 14 mm, men dette bør romme de vanligste arkmaterialene.

Vårt første forsøk med transportbåndet var et stort skilt for LEGO-hytta vår. Dette var et flerlagssnitt av 3 mm kryssfiner, som jeg senere spraymalte.

Resultatene var imponerende, men jeg fikk snart noen problemer. Siden du ikke bruker lameller eller en honeycomb-seng for å støtte de kuttede stykkene, kan de falle ned og sette seg fast. Hvis de stikker opp, kan de blokkere laserhodet, og da blir designet ditt ødelagt og kan ikke gjenopprettes.

Heldigvis førte en rask e-post til støtte meg til en innstilling som heter Fanegenerering, som merkelig nok bare er tilgjengelig når du bruker transportbåndet. Dette lar deg legge igjen noen små ukuttede linjer med visse intervaller. Dette sikrer at de ikke faller ut, og kan i stedet enkelt skyves ut for hånd når stykket er ferdig. Jeg skulle ønske at denne funksjonen også var aktivert for bruk uten transportbånd (noe LightBurn kan gjøre).

Etter min erfaring kunne biter skyves rent ut og trengte ingen ytterligere opprydding. Så jeg testet igjen, denne gangen med et komplekst dragedesign for det kinesiske nyttåret, som kom vakkert ut.

Det er ikke bare enorme design heller; for batchproduksjon er det mye mer effektivt å pakke disse designene sammen og kutte fra et større ark enn å rote rundt med mindre ark. Uten tvil gir transportbåndet et enormt funksjonsnivå til P2.

XTool P2 er et fantastisk valg for hobbyister med et stort budsjett og for daglig bruk av små bedrifter. Programvarepakken er den samme som brukes på deres mer budsjett-nivå maskiner, så hvis du oppgraderer, vil du allerede være kjent med hvor kraftig og enkel å bruke den er. Høyere maskiner har vanligvis mystiske programvarekrav, så det er unikt å finne en maskin som kan gi resultater av en så profesjonell kvalitet, med så brukervennlig programvare og operasjon.

Hvis du har blitt frustrert over en diodelaser og dens begrensninger når det kommer til materialer som akryl og glass, er du en ideell kandidat til å oppdatere til XTool P2.

Når det gjelder tilbehøret, vil Riser Base og Air Purifier klassifiseres som nødvendigheter. Conveyor Feed og RA2 Pro roterende verktøy vil begge utvide potensielle prosjekter enormt, men det kan være verdt å vente til du er godt kjent med P2-basemaskinen, siden de tilfører et kompleksitetsnivå til både maskinvare- og programvaresiden av tingene. Men i skrivende stund kan du kjøpe det komplette settet – P2, Riser Base, Conveyor Feed, RA2 Pro og Air Purifier – for rundt $6000. Med tanke på grunnprisen P2 på $4500, er det en god del, og kommer med en utvalgt pakke med materialer for å komme i gang.

Det er en stor investering sammenlignet med en budsjettdiodelaser, men mulighetene er uendelige.