EcoFlow PowerStream-anmeldelse: Verdens første "Balcony Solar Plant"

Hvis du har et stort EcoFlow-batteri, har du sannsynligvis brukt det mye på reisene dine. Du har sannsynligvis til og med noen EcoFlow solcellepaneler for å lade den med ubegrenset gratis energi – kanskje noen fleksible paneler montert på taket av bobilen din. Men resten av året sitter de stille. Så bortkastet! Hvis det bare var noen måte å bruke disse panelene til å mate hjemmet ditt elektriske system om dagen, lagre evt overflødig batteri, og lad det ut til hjemmet ditt over natten, og sparer deg hundrevis av dollar i året på strøm regning. Et slikt system vil betale seg tilbake i løpet av noen år.

Det er akkurat det EcoFlow PowerStream er. Og de pitcher det under betegnelsen et "balkongsolkraftverk".

Hva er et solcelleanlegg på balkongen?

Du kommer til å se noen få av disse tilgjengelige i år fra forskjellige selskaper, men dette er den første, så det er verdt å utforske hva begrepet Balcony Solar Plant betyr. Kort sagt, det er en småskala nettbundet solenergi- og batteribackup-system.

Hele hjemmebatterier og solcelleanlegg på taket er en stor investering og krever selvfølgelig et tak og et hus. Hvis du ikke har 20 000 dollar til overs, eller du bor i leid innkvartering eller leilighet, lurer du kanskje på om det er noe som er litt mindre grandiost. Det er et solcelleanlegg på balkongen.

Dette vil typisk bestå av:

• Et lite solsystem – kanskje en håndfull 100W paneler. Selv om alt opp til 2000W også fortsatt kan kalles småskala og balkongstørrelse.
• Da har du en mikro-inverter og smart batteristyringssystem. Denne kobles direkte til en husholdningskontakt, i motsetning til en solcelleinverter i full størrelse som må kobles til hjemmekretsene dine med en separat bryter. Siden vi har å gjøre med bare en liten drypp av strøm, er det helt trygt å koble en mikro-omformer til en standard stikkontakt på samme måte som ethvert apparat. Den eneste forskjellen er at dette ikke trekker strøm fra stikkontakten - det vil skyve strøm tilbake inn i den. Dette er nettbundet, noe som betyr at hvis strømnettet ditt går ned, vil dette slutte å fungere.
• Til slutt et batteri. Selv om det er valgfritt, er batteriet den viktigste forskjellen fra eksisterende mikro-inverterenheter. Batteriet kan lades i tider med overflødig solenergi, og deretter lades ut til strøm (noe av) hjemmet ditt over natten.

Et Balcony Solar Plant er usannsynlig å drive hele hjemmet ditt (i alle fall for de fleste). Men det vil senke strømregningene dine dramatisk ved å lagre solenergi til tider når du har for mye, og mate den tilbake når det trengs.

Den andre store fordelen med et Balcony Solar Plant er at det ikke krever planleggingstillatelse, eksportsamtykke fra energileverandøren din, eller enhver annen undertrykkende sertifisering (bortsett fra i Tyskland, hvor det ser ut til at du fortsatt må registrere deg for å bruke denne, og ytelsen er begrenset til 600W).

I teorien vil du ikke gi noe strøm tilbake til nettet, da det hele skal brukes på stedet. Eller i det minste kan du sette det opp på den måten om nødvendig. Og selvfølgelig er det helt DIY, så du trenger ikke å betale en installatør og jeg kan være i gang på mindre enn en time etter å ha pakket ut enheten.

Kompatibilitet og tilleggsutstyr

EcoFlow PowerStream er kompatibel med de fleste EcoFlow-batterier som inkluderer en utvidelsesport på siden, men du bør sjekke før du kjøper, eller kjøpe i en pakke som inneholder alt. Vi fikk tilsendt en Delta 2 Max for å teste med denne, som er på 2kWh, men om du ville ha enda mer kapasitet ville en Delta Pro vært best med 3,6kWh.

Selvfølgelig, jo større batteri, jo bedre ytelse vil systemet ditt ha. Jo mer kraft kan du lagre over natten.

Når det gjelder solcellepaneler, vil det selvfølgelig fungere med EcoFlow bærbare, stive eller fleksible paneler. Vi fikk tilsendt et sett med fire fleksible paneler for å teste med dette, men det vil også fungere med solcellepaneler fra alle produsenter som har en driftsspenning i området 11-60V og maksimalt 13A. EcoFlow PowerStream har to solinnganger, som hver er begrenset til 400W. Så det er opptil 800W til sammen.

Noe annet du kanskje vil koble sammen med PowerStream er EcoFlow Smart Plugs. Disse kan oppdage belastningen av det du har koblet til dem, og PowerStream vil automatisk lede strøm til hjemmet ditt når det er nødvendig for å drive disse enhetene.

PowerStream Nøkkelspesifikasjoner

PowerStream måler 242 x 169 x 33 mm (9,53 x 6,65 x 1,3 tommer) og veier omtrent 3 kg (6,62 lbs), og er en veldig stilig flat metallboks, og har så vidt jeg kan se ingen aktive kjølesystemer.

Du kan maksimalt ha 800W solinngang, samt 600W inn eller ut til det tilkoblede batteriet. AC-utgangen er opptil 800W. Det er ikke en enorm mengde strøm, så det begrenser til syvende og sist bruken til relativt små leiligheter. Jeg håper de i fremtiden vil gi ut en høyere rangert en.

Fysisk installasjon

Fysisk oppsett av EcoFlow PowerStream er trivielt, med tre store kabler du må koble til.

En av disse går til ditt solsystem. Denne kabelen har to sett med MC4-haler, og du vil finne den beste måten å kabler på panelene dine i henhold til utgangsspenning og strøm, med tanke på 11-60V, 13A, 400W-grensen på hver.

En annen kabel går til batteriet. I vårt tilfelle er det en Delta 2 Max. Denne kabelen er ikke inkludert med mindre du kjøper en sett bunt, og det er noen forskjellige typer kabel som gjør det mulig fungerer med forskjellige EcoFlow-batterier, så du må sørge for at du kjøper den riktige hvis du lager en tilpasset installere.

Til slutt AC-tilkoblingen. Dette skal gå direkte til en stikkontakt – ikke en skjøteledning, og definitivt ikke til et annet batteri.

Bortsett fra disse kablene og deretter montering av boksen om nødvendig (en bakre monteringsplate følger med, samt et beskyttende deksel), gjøres resten av oppsettet i EcoFlow-appen.

Et alternativ er å montere PowerStream utenfor. Den er IP67-klassifisert værbestandig, så hvis du har en tildekket vekselstrømskontakt som den kan kobles til, er det mulig. Men hvis du bruker et batteri, er tilkoblingskabelen for kort, og batteriene er ikke vanntette.

Bor du i leid bolig, lurer du kanskje på hvordan du kobler balkongsolpanelene dine til dette uten å måtte bore hull eller la vinduet stå åpent. EcoFlow har også tenkt på dette: du kan kjøpe valgfrie flate MC4 solcellekabler, som gjerne vil støpe seg rundt vinduskarmen din og fortsatt la vinduet lukkes. Jeg brukte dette til å trekke en annen linje gjennom vinduet - det er et standard uPVC-dobbeltvindu, og det låser fortsatt fint.

Som nevnt er PowerStream kompatibel med et bredt utvalg av solcellepaneler, og vi fikk tilsendt et sett med fire fleksible paneler for å prøve. Disse kan deles over begge inngangskjedene i par, eller kobles til bare ett av MC4-halesettene fra kraftstrømmen boks—men på grunn av spenningene de produserer (20,3V@5,9A), må du være forsiktig med å gjøre dette i to parallelle sett med to paneler i serie. Du trenger noen Y-adaptere for å gjøre det, som selges separat.

Disse monterte jeg slik jeg trodde den vanlige leilighetsbeboer kunne, ved å binde eller skru dem fast på terrassen her. Vinkelen er ikke ideell, men jeg ville se hvordan de ville prestere under mindre enn ideelle forhold, siden du kanskje ikke har så mye plass å jobbe med. I full sol nådde de en topp på litt over 200W totalt.

Hvis du har mer plass å jobbe med, er det verdt å få større stive paneler i stedet. Superverdipakken som EcoFlow tilbyr kommer med to stive 400W paneler. Jeg har et par 550W kanadiske paneler, så jeg koblet en av solenergiinngangskanalene til en av disse. Spenningen er innenfor spesifikasjonene, og været betyr at de sjelden vil overstige 400W, så dette var en god sjanse til å teste PowerStream-boksen til det ytterste.

Konfigurering av EcoFlow PowerStream

Når du er koblet til med ting montert, må du først legge til alle de individuelle delene til EcoFlow-kontoen din i appen. Hver smartplugg, PowerStream og batteriet må alle legges til én etter én, og du må sannsynligvis oppgradere fastvaren. Det er ganske kjedelig, spesielt hvis du ikke allerede har en konto og må gjøre det først, men det er ikke en vanskelig prosess. Sørg for å ha hjemmets Wi-Fi-detaljer tilgjengelig også, siden alle EcoFlow-enhetene bruker Wi-Fi for fjernkontroll og tilgang.

Når alt dette er gjort, hopper du over til PowerStream-enhetssiden. Her kan du se en oversikt over strømflyten rundt hjemmet ditt.

Det er to driftsmoduser for PowerStream, kalt prioritere strømforsyning og prioritere batterilading. Hvis du velger å prioritere strømforsyning så kommer den til å prøve å levere det du ber om, både fra de smarte strømpluggene og grunnbelastningen du stiller inn, selv om det betyr at batteriet tømmes under dagtid. I prioritert batteriladingsmodus vil PowerStream sørge for at den lader batteriet først før overflødig mating tilbake til hjemmet ditt.

Disse to alternativene er ikke ideelle hele tiden, og det er her den neste nøkkeldelen av ligningen kommer inn: planlegging. Fra denne skjermen kan du fortelle den å aktivere bestemte moduser på et bestemt tidspunkt, mest sannsynlig prioriter strømforsyning og bruk batteriet om natten, men prioriter batteriladingen under dag. Dette er ideelt for meg, siden jeg har drastisk forskjellige strømhastigheter i noen timer om natten (12 cent vs 50 cent). Jeg ønsker ikke å lade ut batteriet i disse timene, da det er mer økonomisk fornuftig å bruke nettstrømmen. Det ville vært fint om jeg kunne fylle på EcoFlow-batteriet i løpet av disse timene også, men det er ikke et alternativ på PowerStream for øyeblikket.

Den andre viktige tingen å konfigurere er grunnbelastningen til hjemmet ditt, som EcoFlow refererer til som "kraftbehov fra andre belastninger". Dette er hvor mye strøm hjemmet ditt bruker hele tiden når behovsbelastninger er slått av. Ting som ruteren eller kjøleskapet. Slike ting bidrar alle til en grunnbelastning; det er ikke ting du vanligvis slår av og på, så det er ikke nødvendig å måle bruken med en smart plugg. Du kan også la dette være null hvis du bare vil drive enheter du faktisk kan måle bruken av med EcoFlow smarte plugger, men dette betyr at det kan være tider når du kan generere strøm, men ikke gjør det fordi den ikke har noe sted å gå.

Forhåpentligvis er grunnbelastningen din ganske lav fordi dette bare er et system i liten skala. Hvis du bruker for mye grunnbelastning, vil fordelene være mye mindre.

Uansett hva du angir her som basislast, vil hele tiden bli matet inn i AC fra denne PowerStream når du har den satt som forsyningsprioritet. Og det gjelder på dagtid med overflødig solenergi eller fra batteriet om natten. Det vil alltid mate så mye inn i hjemmet ditt når den innstillingen er på.

På toppen av det, vil du ha behovsbelastninger, og dette er korte topper av strømforbruk som du kan måle ved å bruke de valgfrie smarte Wi-Fi-pluggene. Så hvis du kobler din store spill-PC til denne som trekker 500W når du slår den på, vil PowerStreamen din umiddelbart viderekoble 500W strøm fra solenergi og det tilkoblede batteriet til hjemmet ditt for å motvirke bruken fra enheten du nettopp plugget inn. Du kan selvfølgelig også bruke mange Wi-Fi-plugger for å måle grunnbelastningen til hjemmet ditt, men hvis det er en konstant verdi, kan du like godt sette den som en grunnbelastning og bruke pluggen andre steder. De smarte pluggene kan også ha sine egne planlagte innstillinger for tid av og på, men det er ingen måte å slå dem på bare når overflødig solenergi genereres.

Du trenger ikke være for presis eller bekymre deg hvis du ikke genererer nok, eller hvis batteriet er tomt. Som et netttilkoblet system kommer det til å fungere etter beste evne, noe som betyr at hvis det kan gi strøm til grunnbelastningen og målte apparater, vil det gjøre det. Hvis ikke, vil husholdningsuttakene fortsette å fungere som de alltid har gjort, ved å trekke fra strømnettet.

Hvordan sammenligner EcoFlow PowerStream?

Akkurat nå er det ikke mange Balcony Power Systems utgitt ennå. Faktisk kaller EcoFlow dette verdens første, selv om jeg har blitt kontaktet av andre selskaper som ga meg beskjed om at de også vil ha slike senere på året.

Men når det gjelder hvordan EcoFlow PowerStream kan sammenlignes med andre omformersystemer - den sitter et sted mellom utrolig smart fra Tesla PowerWall, og de grunnleggende dumme mikro-invertersystemene du kan finne på AliExpress. Jeg har alle disse installert hjemme, og de kan gjerne fungere sammen med EcoFlow PowerStream, så jeg kan trygt snakke om hvordan de sammenlignes.

Tesla PowerWall gjør ikke bare energilagring og solenergi, men vil også lade intelligent fra nett over natten hvis det varsler overskyet vær eller hvis det ville være billigere fordi du har overnattingstariffer. Den vil også med vilje lade fullt opp hvis den vet at en storm er på vei. En Tesla PowerWall vet også den nøyaktige belastningen hjemmet ditt bruker til enhver tid fordi den er koblet direkte til hjemmekretsene dine.

På EcoFlow PowerStream må du manuelt stille inn en basisbelastning på hvor mye du vil ha matet inn til enhver tid, og deretter legge til intelligens til systemet via smarte plugger. Dette er flott for en liten leilighet, slik at du effektivt kan gjøre spill-PC eller TV helt solcelledrevet. Men det er umulig å koble PowerStream til hjemmekretsene dine helt med en strømklemme mål hele hjemmebruken – alt må gjøres med en dum manuell innstilling eller med smarten plugger.

Du vil også få batteriløse mikro-invertere relativt billig, slik som modellen avbildet ovenfor fra AliExpress. Bortsett fra en lokal Wi-Fi-tilkobling som du kan laste ned generasjonsdata fra, har den ingen smarte funksjoner. Du kan imidlertid feste en strømmåleklemme til hjemmekretsen din, og boksen vil sikre at du ikke eksporterer overflødig - bare så mye som hjemmet ditt bruker. En strømklemme er en veldig lavteknologisk løsning, men den fungerer, og det er merkelig at EcoFlow ikke tilbyr muligheten for PowerStream, i stedet tvinger deg til å bruke smarte plugger.

Er EcoFlow PowerStream en god løsning for deg?

Etter min erfaring er PowerStream en fin balansegang. Den har sine brukstilfeller, men jeg kan ikke la være å tenke at den trenger noen flere smarte funksjoner for å unngå å sløse med solenergi – i hvert fall for meg.

For eksempel, når du har rikelig med solenergi, lades batteriet. Flott. Men når batteriet er fullt, og smartpluggene dine ikke registrerer en behovsbelastning, og grunnbelastningen er satt lavt, er det ingen mulighet for å dumpe alt overflødig inn i hjemme-vekselstrømkontakten. Dette ville ikke være lovlig noen steder, da du trenger en eksportlisens. Men det er ingen mulighet til å gjøre det, uansett.

En måte å unngå dette på er å øke grunnbelastningsinnstillingen. Det fungerer – til det ikke er mer overflødig solenergi, og på prioriterte tidspunkter for strømforsyning, den høye grunnbelastningen vil fortsette å bli matet inn fra batteriet i stedet for solenergi, og tapper det i løpet av et par timer.

Så grunnlastinnstillingen bør være valgfri, med alternativet å dumpe alt overflødig inn i hjemmet ditt. De smarte strømpluggene vil fortsatt bli brukt til å trekke fra batteriet når etterspørselen skapes når som helst på dagen, men det alene ville vært en stor forbedring for meg.

Vi opplevde også en kritisk feil med EcoFlow PowerStream. En spesiell solrik morgen da den skulle ha generert, fant jeg at PowerStream var funksjonelt død. Det hele var plugget inn og tilgjengelig over Wi-Fi, men batteriet ble tømt og solenergi registrerte seg som ingen inngang. Jeg måtte koble fra og koble til solenergien for å sette den i gang igjen; hvis jeg ikke hadde gjennomgått enheten, ville jeg ikke engang ha lagt merke til det.

Da jeg sendte en e-post til brukerstøtten, ble jeg fortalt at du ikke skulle la panelene være koblet til over natten fordi det potensielt vil tømme batteriet og gå inn i denne dødtilstanden før de startes på nytt. Dette er absurd. Det kan være en mikro-inverter, men det betyr ikke at du skal mikroadministrere alt. Enhver annen mikro-inverter vil trekke litt fra nettet over natten for å holde kretsen i gang. Det er en så liten mengde at den er dekket mange ganger når solenergien begynner å generere. Forhåpentligvis sa vår supportrepresentant feil, men vi ble lovet en teknisk løsning som fortsatt ikke har blitt realisert.

Vil du ha solenergi, selv i et lite rom?

Hvis du allerede har et batteri og solcellepaneler, vil PowerStream-boksen alene sette deg tilbake rundt £350, som er omtrent det dobbelte av hva jeg forventer å betale for en overfladisk lik grunnleggende mikro-inverterboks på AliExpress. Riktignok ville det ikke ha EcoFlow-appens smartpluggintegrering eller batterilading, så det er ikke en helt rettferdig sammenligning. Jeg tror prisforskjellen derfor er berettiget, og det er god valuta for pengene for funksjonene som tilbys. Tatt i betraktning mine høye strømpriser, ville boksen betale seg tilbake i løpet av et år eller to, selv om den bare sparte 2,5 kWh strøm om dagen, noe den enkelt ville gjort med 800 W paneler tilkoblet.

Faktisk kan du få enda bedre verdi hvis du kjøper den som et komplett sett. Den anbefalte 2kWh Delta 2 Max batterilagring, to stive 400W paneler, PowerStream, riktig batterikabel og to smarte plugger koster £2367 på vurderingstidspunktet. Dette hever den fra en rimelig pris til et røverkjøp. Det kan ta 3-5 år å få den slags avkastning, men selvfølgelig, etter den perioden, får du gratis strøm.

Hvis du ikke allerede har et EcoFlow-batteri og ikke hadde planer om å skaffe deg et, kan det være lurt å se på en generisk mikro-inverter-boks i stedet og par den med paneler du allerede eier. Alternativt kan du kjøpe noen billige stive paneler hvis du har plass. Det vil ikke være på langt nær like smart og du vil ikke ha energilagringen, men det vil bety at du betaler tilbake investeringen raskere uten den smarte premien. Den totale solenergiinngangen på 800W på EcoFlow PowerStream er i den nedre enden, så hvis du har litt mer plass til montere noen større paneler, kan du doble din potensielle generasjon for samme pris som den mindre EcoFlow system.