Hvordan AI-genererte spill kan påvirke spillindustrien

AI er i raseri for øyeblikket, med ulike AI-verktøy som blir satt søkelyset på sosiale medier og til og med i mainstream-nyhetene. Det virker som om kunstig intelligens kommer til å ha innvirkning på alle aspekter av det moderne livet, og det inkluderer videospill.

Hvordan AI kunne demokratisere videospill

Én enorm endring har allerede pågått i lang tid, og det er demokratisering. Siden slutten av 2000-tallet har verktøyene for å utvikle spill blitt lettere tilgjengelige; utgivelsen av verktøy som Uvirkelig motor 4, Game Maker, og Enhet gjorde det mulig for nesten alle å lage et videospill. Så, med bruken av Steam Greenlight og dets etterfølger, Steam direkte, var det plutselig mulig for hvem som helst å bruke den største digitale distribusjonsplattformen tilgjengelig for en relativt lav engangsavgift.

Denne demokratiseringen av videospill kan lett sees i den eksponentielle veksten i antall spill utgitt på Steam-plattformen.

I følge Steam DB, mellom lanseringen av Greenlight i 2012 og i dag, har antallet spill utgitt på Steam hvert år økt fra 301, helt til 12784 i 2022. Det er en økning på mer enn 4200 % på et tiår, mye høyere enn den omtrentlige 300 % økningen i inntekter for spillindustrien tilskrevet av Statistica i samme tidsrom.

Denne økningen i antall spill som slippes er uten tvil god på grunn av det enormt utvidede utvalget av opplevelser som nå er tilgjengelig. Flere mennesker lager spill enn noen gang før, og presenterer synspunkter og perspektiver som vi kanskje ikke har hatt en sjanse til å se om spillindustrien hadde forblitt slik den var på 90-tallet og tidlig 2000-tallet. Det er ikke mye av et logisk sprang å si at AI bare vil styrke denne effekten.

AI-assistenter å lage spill med

Hvis du var så heldig å fange hva som foregikk på Google I/O 2023, så vet du at AI-assistenter for øyeblikket er "in"-tingen. Tjenester som Bard og ChatGTP viser at AI kan hjelpe alle fra forfattere og kunstnere til programmerere og designere. Fremtiden til AI i spilldesign vil nesten helt sikkert ta form av programvareassistenter som kan hjelpe utviklere med områder de ikke er så kjent med.

Se for deg en mesterprogrammerer som har en AI-assistent hjelper dem med kunst eller en fantastisk forfatter og artist som får hjelp av den innebygde AI-assistenten til å finne ut av en kompleks programmeringsutfordring de ellers kunne ha slitt med å få gjort. Det kan bety flere sanne forfatteropplevelser i slekt med arbeidet til Toby Fox eller Lucas Pope, samt senke inngangsbarrieren for fan-lagde prosjekter som oversettelser og uoffisielle fortsettelser av døde franchising.

Alt dette forutsetter selvfølgelig at problemet med AI som trenes på uvitende kreatives arbeid er løst. For tiden er de to største barrierene for at denne teknologien blir mye brukt knyttet til offentlig image og lovlighet. Akkurat nå er det meste av AI trent på arbeid uten den opprinnelige skaperens tillatelse, og takket være dette blir mye AI-drevet arbeid ikke akkurat godt mottatt på nettet.

Hvordan AI kunne overmette videospill

Selv om det er sant at AI vil hjelpe flere mennesker med å lage videospill, kan det også føre til en stor overflod i markedet, og det har skapt noen problemer for spillindustrien tidligere. Med AI-hjelp vil det bli enda enklere for utviklere med lav innsats å finne ut lavkvalitets- og lavprisspill som en rask svindel. Dette har allerede vært et problem tidligere år, og i 2017 så Valve fjerne 173 asset flip-spill fra butikkfronten som rapportert av Gamesindustry.biz.

AI-assistenter kan gjøre disse spillene enklere å produsere og gjøre det vanskeligere å oppdage slike spill, som AI-generert innhold kan i det minste virke marginalt forskjellig fra bunter med forhåndskjøpte eiendeler for øyeblikket brukt. Når du legger til muligheten for de utrolig unge og uerfarne til å lage et spill fordi de føler for det, er det ikke vanskelig å se hvorfor introduksjonen av AI-assistenter ville gjøre noen mennesker nervøse.

Nok en spilleksplosjon

AI kan skape nok en eksplosjon i antall spill som blir hentet ut. Det kan til og med endelig tvinge Valve til å innføre litt kvalitetskontroll på spillene den tillater Steams overlevelse. Bekymringen er at hvis AI-innhold oversvømmer markedet, vil folk miste troen på industriinstitusjoner, noe som fører til en lignende krasj som ble opplevd på begynnelsen av 80-tallet. En av hovedårsakene til krasjet, sitert av steder som Historie datamaskin, var en enorm mengde programvare av lav kvalitet som ble utgitt uten forbrukerveiledning tilgjengelig.

Den siste store kampen med AI-assistert spilldesign er hvordan det fungerer lovlig. Som vi tidligere nevnte, er AI-drevet kunst foreløpig ikke akseptert av det bredere publikum, spesielt ikke i nettkretser. Med spill som en så nettsentrert industri, ser det ut til at hindringene kan være større her enn hvor som helst ellers, og mange spillere ser kanskje det å unngå kjøp av AI-drevne spill som en viktig moral holdning.

Videospillindustrien trenger solide retningslinjer rundt AI

Mens vi har snakket lenge om både de potensielle positive og negative sidene i fremtiden AI-assistert spilldesign, det er verdt å huske at alle disse potensielle problemene kan og bør være gjort rede for. Hvis Valve og andre store digitale forhandlere ønsker å unngå en gjentakelse av tidligere spillkrasj, så ville det gjort det nesten helt sikkert være lurt å prøve å vedta noen litt strengere retningslinjer for kvalitetskontroll som er bransjedekkende.

Den enkle avgrensningen av hvor mange spill et selskap kan gi ut uten spesiell tillatelse ville være en god start. Det ville begrense hvor mange spill i en backlog en utgiver har lov til å gi ut, men en svimlende lansering av en hele etterslepet over noen få dager virker som en liten pris å betale for å holde bransjen frisk på vei.

På toppen av det, bør ikke spillindustrien vente til lovgivning er pålagt den av myndighetene. Selvpålagte koder og standarder er en viktig del av enhver bransje, fra Comic Code Authority til ESRB; denne selvpolitipolitikken er en viktig del av en sunn industri. Folk i maktposisjoner i bransjen må begynne å tenke på hvordan vi begrenser makten AI har over kreative menneskelige uttrykk nå og ikke når det er for sent.

Kan AI være fremtiden for gaming?

Ettersom AI begynner å synke inn i flere og flere bransjer, er det ingen tvil om at vi vil finne det i spillene våre i en ikke så fjern fremtid. Om dette er på godt eller verre er opp til debatt, vi har skissert noen viktige effekter AI kan ha.

Men kan AI være fremtiden for spill, og etterlate menneskelige skapere i minimale roller? Vi håper det ikke er tilfelle og at AI fungerer som et godt regulert verktøy for utviklere i stedet for som en erstatning.