Evercade EXP er den ultimate bærbare retro-spillopplevelsen

Retrospilling har eksplodert de siste årene. Det er umulig å søke etter spillkonsoller på Amazon uten at det vises minst én enhet som er beregnet på å spille klassiske spill.

Et av de største navnene innen retrospillmaskinvare er Evercade, produsert av Blaze Entertainment. Den tredje konsollen, Evercade EXP, ble utgitt i desember 2022. Med innebygde arkadetitler fra Capcom og en vertikal spillmodus ser Evercade EXP lovende ut for retrospillere.

En håndholdt spillkonsoll som spiller gamle spill i 2023?!

Hvis den introduksjonen virker overraskende, burde den egentlig ikke det. Evercade EXP er bare en av mange håndholdte konsoller for retrospill på markedet. Vurder Anbernic RG503, for eksempel, eller den analoge lommen.

Disse enhetene er avhengige av at du kjøper dine egne retrospill, og det er der de skiller seg fra Evercade-opplevelsen. På Evercade er titlene kuratert av Blaze Entertainment, og utgitt på temakassetter. Så, for eksempel, kan du få en Atari Lynx-samling (to kassetter er tilgjengelige) eller titler fra en enkelt gammeldags spillutvikler som Bitmap Brothers eller Gremlin.

I skrivende stund er 36 patronsamlinger utgitt (selv om fire har blitt pensjonert), en blir utstedt umiddelbart, og minst 10 flere kan forventes i løpet av 2023. Hver tittel som er utgitt på Evercade til dags dato er kompatibel med den nye konsollen.

Evercade EXP er den tredje konsollen i serien, og den andre håndholdte. 2020-tallet Evercade håndholdt ble fulgt av Evercade VS i 2021, en hjemmekonsoll med støtte for flere spillere.

Jeg eier allerede en original Evercade (to, en med den originale fargen, en annen i lilla) og Evercade VS Founder Edition, og jeg forventer store ting fra Evercade EXP.

Men vil denne $165-konsollen leve opp til mine forventninger?

De 24 retrospillene du får med Evercade EXP

Et helt bibliotek med spill leveres med Evercade EXP. Mens du vanligvis trenger å sette inn en kompatibel spillsamlingskassett i Evercade-systemer, er ting litt annerledes denne gangen. Mens en kassett er inkludert med EXP (se nedenfor), har konsollen 18 Capcom arcade, 8-bit og 16-bit titler innebygd:

1. 1942 (Arcade-versjon)
2. 1943 (Arcade-versjon)
3. 1944: The Loop Master (Arcade-versjon)
4. Bionic Commando™ (Arcade-versjon)
5. Captain Commando™ (Arcade-versjon)
6. Commando™ (Arcade-versjon)
7. Final Fight™ (Arcade-versjon)
8. Forgotten Worlds™ (Arcade-versjon)
9. Ghouls 'n Ghosts™ (Arcade-versjon)
10. Legendary Wings™ (Arcade-versjon)
11. MERCS (Arcade-versjon)
12. Street Fighter II': Hyper Fighting (Arcade-versjon)
13. Strider (Arcade-versjon)
14. Vulgus™ (Arcade-versjon)
15. Mega Man (8-bit)
16. Mega Man 2 (8-bit)
17. Mega Man X (16-bit)
18. Breath of Fire (16-bit)

I tillegg har IREM Arcade 1-kassetten inkludert i esken ytterligere seks spill:

1. R-type
2. I Jakten
3. 10 Yard Fight
4. Battle Chopper
5. Lyn sverd
6. Månepatruljen

På toppen av dette gir Evercade-oppdateringer noen ganger råd til å inkludere andre spill.

For å oppsummere: det er minst 24 spill ut av esken for bare $165 – ikke en dårlig avtale i det hele tatt. For å lokke deg videre kan ytterligere fem spill låses opp med hemmelige koder.

Hva er i Evercade EXP-boksen?

Sammen med Evercade EXP og IREM Arcade 1-kassetten inkluderer boksen også en USB A til Type-C ladekabel, en bruksanvisning for spillene i den innebygde Capcom Collection, og en hurtigstartguide for bruk av Evercade EXP.

Det er en kompakt pakke, men eksteriøret er attraktivt, og viser noen retrospillillustrasjoner (for det meste Street Fighter II).

Evercade EXP maskinvarespesifikasjon

EXP representerer en oppgradering av den originale Evercade-håndholdte enheten, og har en 4,3-tommers IPS-skjerm med 800x480 (dobbelt så stor) oppløsning. Inni er en 1,5 GHz CPU og 4 GB RAM, og EXP har også innebygd Wi-Fi.

USB Type-C-porten og et 3000mAh batteri driver enheten, som skal gi 4-5 timers spilletid.

Eksternt har Evercade EXP en 720p HDMI-utgang til TV (kabel ikke inkludert) og en 3,5 mm hodetelefonport. Den har også stereohøyttalere, en LED for strømstatus, en knapp for TATE-modus og en strømknapp.

Evercade EXP måler 192,7 mm x 78,5 mm x 20,7 mm (eller 7,76 x 3,1 x 0,8 tommer) og veier bare 274 gram (287 gram med en patron satt inn).

Spill spilles med knappene D-Pad, XYBA og A-B (for TATE-modus), sammen med knappene R1, R2, L1, L2 på toppen. Evercade EXP har også meny-, start- og velg-knapper.

Selv om det er en svart versjon for tidlige støttespillere, er Evercade EXP kun tilgjengelig i hvitt.

Slå på og oppdatere Evercade EXP

Du vil finne at EXP er delvis oppladet når den slås på rett ut av esken. Dette er nok til å prøve ut noen av de innebygde Capcom Collection-titlene.

Imidlertid bør EXP oppdateres. En plasseringsbasert oppsettskjerm pryder den første oppstarten, hvor du kan koble til din lokale trådløse ruter. Dette bør da automatisk oppdatere EXPs fastvare, selv om dette ikke skjedde med gjennomgangsenheten, antagelig på grunn av en servernedgang eller et annet internetttrafikkproblem. Jeg var i stand til å oppdatere til slutt, men det er viktig å gjøre dette siden oppdateringer inkluderer viktige fastvarejusteringer.

Dette er en viktig fordel i forhold til den originale Evercade, som ikke kan oppdateres direkte. (Du måtte bruke en USB-tilkobling til datamaskinen og oppdateringsprogramvare i stedet.)

TATE-modus utforsket

Noen Evercade-titler var ment for vertikale skjermer, som typen du finner i gamle arkademaskiner. Et annet navn for "vertikal modus", TATE-modus aktiveres ved å trykke på T-knappen på undersiden av Evercade EXP. Dette snur skjermen umiddelbart rundt 90 grader.

Slike spill er avhengige av de sekundære A- og B-knappene, plassert under D-pad (eller til høyre for D-pad i TATE-modus).

Flere av de inkluderte spillene kan bruke TATE-modus (eller spilles i liggende modus). Disse inkluderer 1941, 1942, Legendary Wings og flere andre.

Spille spill på Evercade EXP

Naturligvis har jeg ikke spilt alle Evercade-kassettene mine på EXP (så langt). For denne anmeldelsen har jeg tatt meg tid til å spille alle 24 tilgjengelige titler.

Første ting først: Capcom-titlene er fantastiske. I motsetning til tidligere utgivelser, er disse ikke SEGA Genesis- eller NES-konverteringer av arkadetitler. Dette er den virkelige varen, og de ser og høres fantastiske ut. Skjermen har sine egne problemer (ikke minst mangelen på knapper for maskinvarelysstyrke), men bortsett fra det er det nesten som å spille de originale spillene.

Mini-HDMI-porten lar deg spille Evercade-spill på en passende skjerm. Havnen ligger på oversiden av Evercade EXP, vekk fra deg, men dette er dessverre omtrent så behagelig som ting blir. Du er begrenset av lengden på HDMI-kabelen. Mens USB-C tilbyr muligheten for en kablet kontroller eller til og med en med en Wi-Fi-dongle, ser det i praksis ut til at USB-C-porten ikke leverer strøm til andre enheter.

Totalt sett er det skuffende. På den annen side, hvis du bruker TATE og har en roterende skjerm eller TV-feste, er resultatene tilfredsstillende.

Å bruke TATE i håndholdt modus er merkelig. Jeg har ganske store hender, og Evercade EXP er relativt smal. Finishen, jevnere enn den originale Evercade, egner seg ikke til lett grep. Totalt sett fant jeg det vanskelig å spille i TATE-modus, noe som er frustrerende siden det var en funksjon jeg så frem til. Å holde den originale Evercade-konsollen for å etterligne TATE-modus er enklere enn å holde EXP i den retningen.

En annen ting å merke seg: du vil finne at stereohøyttalerne er ganske tynne. Spilllyd nytes best via kablede hodetelefoner på Evercade EXP.

Batterilevetid og kassettkompatibilitet

Med fire til fem timers batteritid og fleksibiliteten til nesten umiddelbar spillbelastning, vil du sannsynligvis slite med å tømme Evercade EXP. Hvis du gjør det, lader den raskt nok – én til to timer i testing.

Evercade-kassetter er i hovedsak SD-kort i kassettform. Som med Evercade VS, har det vært påstander om at noen vogner ikke passer til EXP. For å sjekke dette brukte jeg mine tidligste samlinger, Interplay Collection 1 og Namco Museum Collection 1. Begge passer tett uten at unødvendig kraft påføres for innsetting eller fjerning. Evercade sin respons til påstander om tette vogner er at det kun påvirker det første partiet av samlingene 1-10 ("Den berørte partiet har en batchkode slik at den kan identifiseres. Denne koden er C0220.”) Det bør også bemerkes at tette vogner bør løsne ved gjenbruk, noe som gjør det til et mindre alvorlig problem enn først antatt.

En annen ting å merke seg om Namco Museum Collection 1: den inneholder Pac-Man, som automatisk ble lansert i TATE-modus, noe som var en hyggelig overraskelse.

Evercade EXP vs. Evercade vs. Evercade VS

Den originale Evercade (nå i hovedsak pensjonert) var en fryd å eie. Selv om det ikke var perfekt, tilbød det muligheten til å spille retrospill lovlig, uten originalmediet, og uten å kaste bort tid på emuleringskonfigurasjon.

Evercade-vogner har kuraterte spill; de gir også en brukervennlig opplevelse, der alle emuleringsinnstillingene er forhåndsinstallert. Alt du trenger å gjøre er plug and play.

Dette har alltid vært tilfelle med denne plattformen, men med større skjerm, litt bedre lyd, det store navnet samling og TATE-modus, kan jeg ikke la være å føle at dette er konsollen Blaze Entertainment ønsket den originale Evercade å være. Med EXPs mer responsive kontroller, Wi-Fi for over-the-air oppdateringer og overlegen skjerm tviler jeg på at jeg noen gang vil gå tilbake til min originale Evercade.

(Vel, ikke før det blir retro...)

Sammenlignet med Evercade VS føles EXP som en bærbar versjon av den konsollen. En viktig forskjell er imidlertid kontrolleren. Selv om det er skuffende at det (for øyeblikket?) ikke er støtte for Bluetooth eller USB-kontroller, er EXPs komfortable og responsive kontroller lett den beste som tilbys på noen Evercade.

Evercade EXP: Lavbudsjett, lovlig retrospilling på farten

På dette tidspunktet kommer du ikke til å finne 18 Capcom-spill tilgjengelig på en bærbar håndholdt som også spiller andre titler. Det alene er verdt å sjekke ut Evercade EXP.

Så mye som jeg har hatt glede av konsollen, har den noen mangler. Det er ingen Bluetooth, noe som begrenser valget av kontroller du kan bruke med den. Gitt at den kan kobles til en TV over HDMI, virker det kortsiktig å utelate støtte fra tredjepartskontroller.

Skjermen er skarp, selv om fysiske lysstyrkeknapper vil hjelpe. TATE-modus er en suksess, men hendene mine er for store til å spille komfortabelt.

Sammenlignet med andre retro-konsolltilbud har Evercade et helt økosystem av kassetter, skjulte spill å låse opp og fordelen med fysiske medier. Det er fortsatt mye for å åpne en samling spill, lese manualen, beundre kunstverket og vise saken på en hylle. Du kan ikke gjøre det med en minikonsoll-replika eller med en enhet som leveres med Android og RetroArch forhåndsinstallert.

Etter min mening er Evercade EXP en suksess, en verdig oppgradering av originalen som bruker erfaringene fra Evercade VS og legger til noen flere funksjoner.