Mesh-nettverk er den siste mani innen trådløse tilkoblinger. Enten det er fra dine kjente merkevarer, eller fra internettleverandører, ser det ut til at alle snakker om hvordan de er løsningen for de fleste Wi-Fi-problemer.
Men er de det? Det er et par ting du bør vurdere før du hopper på mesh-vognen. Nedenfor har vi samlet litt informasjon for å hjelpe deg å forstå om dette er teknologien som trengs for å forbedre Wi-Fi-oppsettet ditt, eller om andre alternativer er bedre.
Hva er et Mesh Wi-Fi-nettverk?
For å si det enkelt, mesh er en teknologi over Wi-Fi som forenkler prosessen med å legge til nye rutere til et eksisterende nettverk. Hovedmålet er å gi en problemfri måte å utvide dekningsområdet for et trådløst nettverk, innenlands eller ikke.
Mesh (802.11s) er ikke en erstatning for gjeldende Wi-Fi-standarder (den velkjente 2.4GHz 802.11b/g, den nyere 5GHz 802.11n/ac, eller 802.11ax Wi-Fi 6 og 6E). Det betyr at nåværende enheter ikke trenger oppdateringer for å bli med i mesh-nettverk, siden de meningsfulle forskjellene er alle inne i ruterne.
Mesh-systemer fungerer på samme måte som Wi-Fi-forlengerne eller repeatere mange mennesker har hjemme: én ruter (den "hoved") er koblet til et modem, og gir en internettforbindelse. De andre sender og mottar data til den trådløst, og bør plasseres strategisk for å minimere dødsoner.
Det er imidlertid forskjeller, og de betyr spesielt for folk som ønsker å vite om mesh-rutere er løsningen på deres Wi-Fi-problemer. Det klare svaret varierer for hvert tilfelle.
1. Undersøk det dekkede området
Siden mesh er ment å utvide Wi-Fi-dekning, er bygningsområdet det første du bør vurdere. Hvis din nåværende ruter ikke gir et sterkt signal overalt hjemme eller på kontoret, kan det være et alternativ å bytte til et mesh-sett.
Men det er ikke så enkelt. De fleste rutere sender og mottar data omnidireksjonelt. Det betyr i utgangspunktet at Wi-Fi-dekning er en sfære med ruteren i sentrum, og jo lenger unna den, jo svakere er signalet. Så, i mange tilfeller, kan å løse dette være et spørsmål om ganske enkelt å endre den nåværende ruterens plassering.
Hvis ruteren din er plassert i stuen, ved siden av inngangsdøren, og soverommene har dårlig dekning, flytter du den nærmere til en gang kan forbedre signalstyrken dramatisk – noe som gir bedre hastigheter og ingen mer tilkobling tap.
2. Ta hensyn til fysiske barrierer
Det er imidlertid ikke nok å bare flytte ruteren. Andre barrierer kan påvirke signalstyrken, og det er nødvendig å ta tak i de mange faktorene som er involvert i dårlig dekning, selv når ruteren er på et sentralt sted.
For å teste dette, slå av Wi-Fi på hver enhet du har, og bruk deretter en kablet tilkobling for å teste ruteren (slik at du kan vite om ruteren selv kan takle hastigheten). Hvis nettverket ditt strengt tatt er et 2,4 GHz, betyr det også at det er på tide å skaffe seg en ny ruter: få av disse går over 150 Mbps; enda færre håndterer over 300 Mbps.
Eldre bygninger, på den annen side, har vanligvis tykkere vegger, noe som kan påvirke hvor godt Wi-Fi-signaler beveger seg gjennom rommene. Hvis du vil koble til en ruter i en etasje under eller over, er det enda verre. Tak er tykkere enn vegger, og har rør og ledninger som går gjennom dem.
I slike tilfeller vil ikke selv å plassere ruterens dødpunkt i bygningen løse dekningsproblemer. Du må kartlegge spesifikt hvordan forbindelsen går i hvert rom – og noen ganger på forskjellige steder i samme rom – for å forstå handlingsforløpet.
3. Faktor i tilkoblingshastigheter
Tilkoblingshastighet er også noe å ta med i betraktningen. Hvis Internett-leverandøren din lover for eksempel 600 Mbps, men i et spesifikt rom får du bare 200 eller 300, er det mest sannsynlig signalstyrken som har skylden. Men ikke nødvendigvis: det er noen få måter å forbedre ruterhastighetene på.
For det første: er Internett-leverandøren din utro mot deg? Koble en datamaskin rett til modemet, via kabel, og deaktiver Wi-Fi hvis det er en modem/ruter-kombinasjon (mange moderne er det). Sjekk deretter hastigheten for å se om du får det du betaler for.
Så kommer et annet spørsmål: kan din nåværende ruter håndtere all den hastigheten? Dette er ikke den typen enhet folk kjøper så ofte som en smarttelefon (eller til og med en datamaskin), så du kan ha å gjøre med en utdatert ruter som rett og slett ikke er i stand til å gi bithastigheten du betaler for.
Til slutt er det det åpenbare spørsmålet: trenger det spesifikke rommet virkelig all den hastigheten? Selv for 4K-videostrømming bør alt rundt 100 Mbps være tilstrekkelig med litt ekstra plass. Det er ingen grunn til å bekymre seg for at full hastighet ikke når en enhet hvis den enheten ikke en gang vil bruke alle disse megabitene per sekund.
4. Prøv andre nettverksløsninger
Mesh-nettverk er ikke akkurat nytt: Standarden ble publisert i 2012, og produkter med teknologien har fortsatt bred tilgjengelighet. Det er imidlertid ikke så mange kompatible produkter som tilfellet er med andre nettverksløsninger som kan passe dine behov.
Ta hensyn til forrige punkt: hvis du bor i en liten leilighet og betaler for 400 Mbps, men ruteren din støtter kun 300 Mbps, en nyere vil sannsynligvis dekke hele enheten og gi den abonnerte tilkoblingen hastighet. Et mesh-sett vil ikke skade, men vil ikke være nødvendig i dette tilfellet.
I en annen situasjon, hvis et enkelt punkt hjemme eller på kontoret trenger bedre dekning, ville en repeater eller forlenger være en mye bedre løsning enn et mesh-sett. Kostnadene er lavere, oppsettet er mer enkelt, og det vil fungere like bra.
Hvis flere punkter lider av dårlig signalstyrke, kan mesh-nettverk hjelpe, men de er heller ikke den eneste løsningen. Mange nyere (eller fornyede) bygninger har RJ45-uttak, slik at man kan koble en nettverkskabel direkte til en datamaskin, eller et kablet tilgangspunkt, for å gi billigere dekningsforlengelse. Plastveggkanaler og ekstra kabler, selv om det ikke er en pen løsning, kan også fungere på samme måte mellom rom.
Så i mange tilfeller er det kanskje ikke den beste løsningen å bare kjøpe et sett. Mesh-rutere er ikke like enkle å finne i din lokale forsyningsbutikk som maskinvaren nevnt ovenfor, og er ofte enda vanskeligere å sette opp. Det vil avhenge av hvor mye tid du er villig til å bruke, for eksempel å føre nye kabler gjennom rommene eller finne det beste uttaket for å koble til en repeater for optimal dekning.
Dessuten kan det hende at eldre rutere og repeatere ikke spiller bra med mesh-sett, siden de ble designet før standarden ble bredt tatt i bruk. Problemer som kanalinterferens og hastighetsflaskehalser kan oppstå. Hvis du planlegger å beholde en eller flere av dine nåværende nettverksenheter, kan kompatibiliteten være dårlig.
5. Vurder prisen på et mesh-oppsett
Når vi snakker om kompatibilitet, selv om det er en bransjestandard, er ikke ting alltid jevnt når du setter opp et mesh-nettverk. Mange rutere får begrensede funksjoner når de "masker" med produkter fra andre merker, eller fungerer kanskje ikke i det hele tatt. Huawei, for det første, er kjent for å begrense mesh i ruterne strengt til andre Huawei-hotspots.
Det betyr at ting raskt kan bli dyrere, avhengig av størrelsen på nettverket du prøver å bygge. Og inntil kompatibilitetsproblemet mellom leverandørene er overvunnet, vil fremtidssikring være vanskelig: hvem kan sikre en ruter om fem år vil fortsatt være kompatibel med en som selges i dag, selv om de er fra samme produsent?
Koble til Mesh Dots
Det er mange måter å forbedre trådløse tilkoblinger på. Mesh er bare en av disse, og kanskje ikke den for deg.
Hvis du starter fra bunnen av, kan det å investere i et mesh-sett være en flott og enkel måte å sikre at du ikke har noen Wi-Fi-dødsoner. Flytte til et nytt hjem, pusse opp kontorlokaler, bygge nytt tak? Jada, det vil gjøre ting enklere!
Hvis du har prøvd andre løsninger for din nåværende situasjon, kan mesh også være veien å gå. Hvis ingen mengde å flytte rundt på ruteren, legge til repeatere og prøve kablede tilgangspunkter løste tilkoblingsproblemene dine, er sannsynligvis et godt plassert mesh-nettverk akkurat det du trenger.
For små områder der bare noen få spesifikke hjørner trenger bedre dekning, eller hvis du kan løse signalproblemene med et par forlengere eller kablede løsninger, er det ikke nødvendig å gå nettveien.
Dessuten, selv om du velger å få et Wi-Fi-mesh-sett, betyr det ikke at de gamle tilkoblingsløsningene dine skal pensjoneres. Det er alltid nyttig å ha noen få ekstra rutere hvis du trenger hjelp i siste liten, for eksempel med å sette opp et gjestenettverk for feriefester eller fylle et enkelt dødpunkt i det tapte hjørnet av garasjen din.
