Etter at iPhone 14-linjen ble annonsert med støtte for satellittforbindelse, sies det at en rekke operatører og produsenter jobber med lignende funksjoner. T-Mobile (samarbeid med SpaceX) og Bullitt (som produserer robuste telefoner), samarbeider med brikkeprodusenten MediaTek, er offisielt med i spillet. Samsung, ifølge rykter, kan også bringe teknologien til sine Galaxy S23-enheter neste år.
Men hvordan fungerer satellittforbindelse i smarttelefoner? Les videre for å se om dette er et must for deg eller bare en annen unødvendig gimmick.
Er satellittforbindelse på telefoner noe nytt?
Ikke egentlig. Satellitttelefoner har eksistert i flere tiår; vi har dekket de beste satellitttelefonene i fortiden. De tilbyr en måte å ringe og sende meldinger der mobildekning er et problem – åpent hav, høye fjell, landlige områder og så videre.
Denne typen enheter er imidlertid begrenset. Tjenester er også dyre: det koster mye å holde alle disse satellittene i bane. Siden tilkoblingshastighetene ikke er gode (og fordi signalet må reise til verdensrommet og tilbake to ganger, er de svært trege), er de stort sett ubrukelige for smarttelefonbehov.
Derfor, for det meste, er ikke satellittforbindelse på telefoner noe utbredt. Elon Musks Starlink løste delvis noen av problemene - tilkoblingshastighetene er gode, selv om ventetiden og prisene fortsatt er på overkanten - men dekningen er begrenset per nå.
Hvordan satellittforbindelser skiller seg fra vanlig mobiltelefondekning
Forskjellen er ganske enkel, faktisk. Mens vanlig mobiltjeneste kobler enheten til et radiotårn, som er kablet til det eksisterende internett og telefonnettverk, i satellittforbindelsen er tilsvarende tårnet i bane rundt Jord.
I begge tilfeller sender telefonen trådløse signaler i forskjellige frekvenser (avhengig av tilkoblingstype), som mottas av stasjonen og deretter overføres på nytt (kablet eller trådløst) til den når destinasjonen (det være seg en internettjenestes server eller den andre parten i en anrop). Når destinasjonen svarer, går signalet omvendt.
Siden satellitter er i verdensrommet, kan de motta innkommende forbindelser fra steder der mobiltelefontårn av en eller annen grunn ikke er tilgjengelige. Avhengig av satellitttypen (lav-jorden, som går i bane noen hundre miles over bakken, eller geosynkron, som er tusenvis av miles fra planetens overflate), har de spesifikke fordeler og ulemper.
Mens lavjordsatellitter er mindre, og dermed krever mindre antenner, dekker de et begrenset område, og flere av disse er nødvendig for at en leverandør skal sikre en god tilkobling. Dessuten trenger de en direkte siktlinje for å fungere pålitelig, og signalet er bare godt utendørs. Latency på disse nettverkene er imidlertid lavere, og planer er rimeligere.
Geosynkrone satellitter trenger derimot større telefoner for å koble til, og både enhetene og avgiftene koster mer. De dekker et langt større område og trenger ikke en direkte siktlinje for at samtalene og meldingene skal gå gjennom. Andre ulemper er lengre latenstid, på grunn av den høyere avstanden, og at de ikke fungerer i nærheten av jordens poler.
Hvordan satellitttilkobling i iPhone fungerer
Fra og med Apples iPhone 14-linje er satellitttilkobling for smarttelefoner en ting. Det betyr imidlertid ikke at man kan se TikTok-videoer i Point Nemo: som med deres dumme telefonkolleger, er brukstilfellene svært begrenset.
Bruke Emergency SOS på en iPhone via satellitttjenester er kun ment for nødsituasjoner. De har noen forhåndsinnstilte meldinger, som sendes sammen med GPS-koordinater, til redningstjenestene. Posisjonsdelingen er enveis: du kan se at oppfordringen om hjelp ble mottatt, men du vet ikke hvor nærme førstehjelperne er.
Apples løsning var opprinnelig bare tilgjengelig i USA og Canada; i desember 2022 kom den også til Storbritannia, Frankrike, Tyskland og Irland. Det fungerer ved hjelp av et Qualcomm-modem, som ikke er nytt på iPhones, og noe tilpasset maskinvare for å ha en sterk tilkobling. Den bruker Globalstars satellitter, som har et ganske begrenset dekningsområde.
Smarttelefon-satellitttilkobling fra andre selskaper
Bortsett fra Apple, hva gjør andre selskaper på satellittsfæren?
Noen uker før iPhone 14-linjen ble lansert, annonserte det USA-baserte operatøren T-Mobile og rakettselskapet SpaceX et partnerskap. Målet er å "slutte mobile døde soner" ved hjelp av Starlinks satellitt-internett, ifølge T-Mos administrerende direktør. Beta-prøver bør starte i 2023.
Selskapene planlegger imidlertid noe annet for tjenesten deres. For det første ønsker de å aktivere toveis SMS, MMS og noen meldingsapper fra dag én, med samtaler og bredere internettforbindelse som kommer på et senere tidspunkt.
Tjenesten vil også være gratis for det meste av dagens T-Mobiles planportefølje. De lavere nivåene må betale for det separat, selv om operatøren lover avgifter som er mye lavere enn for tradisjonelle satellittforbindelser. Apples tilbud er derimot "gratis de to første årene", og ingen vet hvor mye det vil koste når selskapet begynner å ta betalt for det.
Bullitt er en britisk smarttelefonprodusent kjent for sine robuste enheter, som Cat-telefoner og 2021-versjonen av Motorola Defy. Forrige måned kunngjorde det et samarbeid med brikkeprodusenten MediaTek for å lansere en "satellitt-til-mobil meldingssmarttelefon".
Som et selskap som selger enheter ment for ekstreme situasjoner, er det slett ikke uventet av Bullitt å ha gjort det. En stor del av kundebasen består av bedrifter og fagfolk som jobber under forhold som muligens inkluderer lav eller ingen mobildekning.
Bullitts og MediaTeks enhet sies å koble seg til satellittnettverket på mindre enn 10 sekunder og tillate brukere å utveksle meldinger med folk på vanlige mobilnettverk. Prisen var ikke detaljert, men den skulle komme i første kvartal 2023 og ha gratis meldinger i et år.
Samsung
Akkurat nå er det bare et rykte, så vi skal ikke gå for dypt inn i denne. Samsung sies å samarbeide med satellittoperatøren Iridium for å bringe sin forbindelse til Galaxy S23-linjen.
Hovedforskjellen fra iPhones vil være konstellasjonsstørrelsen: Apple samarbeider med Globalstar, som bare har 24 satellitter. Iridium har 66, noe som betyr sterkere og bredere dekning.
Samsungs plan involverer angivelig toveis tekstmeldinger og små bilder, men det er ingen informasjon om priser ennå. De neste generasjon Samsung Galaxy-telefoner forventes å lanseres i februar neste år.
Satellitt-smarttelefoner er en ting, bare ikke for alle
Avslutningsvis er det klart at satellitttilkobling for smarttelefoner vil bli mer vanlig i løpet av de neste årene. Apple selger titalls millioner iPhones hver generasjon, og 2022-tilbudet har allerede denne teknologien innebygd. Samsung, T-Mobile og andre store aktører som blir med på festen betyr at det bare er begynnelsen.
Denne typen tilkobling er imidlertid ikke ment for alle. Brukstilfeller er altfor spesifikke, og de fleste har det helt fint med sine nåværende LTE- og 5G-enheter.
Passer du derimot inn i målgruppen, er det grunn til å feire. Sjømenn, turgåere, forskere i avsidesliggende områder, bønder og militæret er bare noen av menneskene som vil dra nytte av satellitt på smarttelefoner.
