Chromebook nådde en all-time popularitet i 2020 da milliarder av mennesker ble tvunget til å bli hjemme, og oppdaget at de trengte en billig måte å underholde seg selv på, jobbe og engasjere seg i utdanningen system. Men i 2021 falt salget kraftig til 37,3 millioner enheter, og det anslås at bare 30 millioner Chromebooks vil ha sendt innen utgangen av 2022.
Med 2023 dukker opp over horisonten, ser fremtiden mørk ut for Chromebook. Hvorfor er det slik?
1. Juridiske problemer tvinger Google ut av utdanning i EU
Utdanning er et av de største markedene for Chromebook, og det er lett å se hvorfor. Chromebook er billig og kan enkelt administreres massevis av underfinansierte skoleadministratorer.
Googles pakke med kontorverktøy, sammen med Google Classroom og Workspace tillater også minimalt med opplæring lærere å sette lekser, forberede presentasjoner, merke øvelser og holde seg på toppen av klasserommet administrasjon.
Chromebook viste seg å være uvurderlig for institusjoner under pandemien, og gjorde det mulig for skolene å fungere, selv når lærerstaben og elevene var innesperret i hjemmene sine.
Men Googles kvelertak over utdanningsmarkedet har fått et slag i Europa i år, på grunn av bekymringer om personvern, brudd på GDPR og ikke-konkurransedyktig praksis.
I juli 2022 ble den danske kommunen Helsingør forbød Google Chromebook og Google Workspace på skoler på grunn av databeskyttelsesproblemer, med flere andre regioner som ser ut til å følge etter.
Situasjonen er verre i Frankrike, hvor i november, sa det franske utdanningsdepartementet at gratisversjoner av Microsoft Office, så vel som Google Workspace, var inkompatible med GDPR. Selv om Microsoft sannsynligvis er i stand til å omgå dette ved å kreve subsidierte studentpriser, vil ikke Google ha dette alternativet.
Det har også kommet avgjørelser om at nederlandske skoler må slutte å bruke Google Cloud og e-posttjenester, og tyske skoler bør også holde seg unna.
2. De fleste Chromebook-enheter leveres fortsatt med 4 GB RAM – som er så 2013
Google kan holde prisen på Chromebook lav på grunn av deres beskjedne spesifikasjoner. Bortsett fra prosessoroppgraderinger, bedre batterilevetid og pene gimmicker som berøringsskjermer og dreibare skjermer, forblir maskinvaren i hovedsak den samme som den var for et tiår siden.
I 2013 kunne du kjøpe Acer C710 Chromebook med 4 GB RAM for under $250. I dag er Chromebooks med lignende spesifikasjoner tilgjengelig for en lignende pris.
I en verden av tradisjonelle bærbare datamaskiner er 8 GB ansett som den minste levedyktige mengden RAM.
3. Chromebook er fortsatt vanskelig å oppgradere
Med begrenset RAM, og ofte med små eMMC-lagringsenheter, er det naturlig å ønske det oppgradere den bærbare datamaskinen å forbedre ytelsen. Med de fleste bærbare datamaskiner er dette ganske enkelt et tilfelle av å skru noen skruer og bestille fra Amazon. Når delene dine kommer, vil det ta kanskje en halvtime å bytte inn de nye komponentene, sette sammen igjen og sjekke at alt fungerer som det skal.
Dette er ikke fullt så enkelt med Chromebooks, som leveres med minne og lagringsenheter loddet til hovedkortet. Selv om det er teknisk mulig å avlodde og oppgradere, er det ikke en enkel oppgave og vil ta mer enn en ettermiddag.
Kjøpere av bærbare datamaskiner som ser på fremtiden vil sannsynligvis være på vakt mot maskiner som ikke kan modifiseres for å øke ytelsen.
4. Chromebook Bare fortsett å kjøre
Det er ingen tvil om at Google lager et kvalitetsprodukt, og de som har investert i Google og Chromebook-økosystemet er mer enn glade for å bli der. Chromebookene vi nevnte fra 2013 fungerer fortsatt helt fint – gitt deres begrensede bruksområde som nettlesermaskiner – og vil sannsynligvis fortsette å fungere perfekt i mange år fremover.
Chromebook tilbyr en nesten identisk opplevelse på tvers av enheter, så med mindre du slipper din i badekaret, er det ikke mye vits i å kjøpe en ny.
5. Andre bærbare datamaskiner er bedre til en sammenlignbar pris
Prisene på Chromebook varierer voldsomt, og du kan betale alt fra under $100 til rundt $1000 for å ha Googles logo på lokket til den bærbare datamaskinen. De fleste Chromebook-er har en tendens til å være i området $250 til $500, og til denne prisen tåler de ikke konkurrentene.
En rask titt gjennom Amazon-oppføringene avslører at omtrent halvparten av alle Chromebooks fortsatt kommer med de samme slitne 4 GB RAM, som er utilgivelig i 2022 - spesielt hvis du planlegger å ha mer enn en håndfull faner åpne på nettleser. Selv med en stor rabatt, er Chromebook bare ikke det røverkjøpet de pleide å være.
6. Chromebook er fortsatt nettbaserte surfemaskiner
Googles visjon for Chromebooks var god: En bærbar enhet som brukes til google på nettet, og lette nettleserbaserte produktivitetsoppgaver i Google Cloud. Det ville ikke være behov for mye RAM, ettersom alle alvorlige tunge løft ville bli utført på Googles servere, og med filene dine lagret online i Google Disk, er det ikke behov for anstendig lagring.
Så mye er fortsatt sant, og hvis alt du vil er å bruke Google Chrome og Googles nettapper, er en Chromebook perfekt for deg.
Men til og med Google ser ut til å ha innsett at brukerne vil ha mer av maskinene sine enn den originale Chromebook-visjonen kan tilby.
Android-apper har vært tilgjengelige for eiere av visse Chromebooks i noen tid, og Project Crostini tillot noen fullverdige Linux-skrivebordsapper for å kjøre på Google-maskinvare – selv om en allment tilgjengelig Steam-klient fortsatt er et stykke vei av.
På grunn av de tilsiktede begrensningene til de fleste Chromebooks, er de rett og slett ikke i stand til å håndtere noe mer ressurskrevende som spill, spillutvikling, video eller grafikkredigering. Å gjøre noe virkelig produktivt eller imponerende med Chromebooks typiske 4 GB RAM og 64 GB lagring er enten umulig eller overveldende.
2022 var ikke bra for Chromebook, og 2023 er kanskje ikke det heller
Chromebook slik den står i 2022 er ikke det ene eller det andre. Det er et kompromiss mellom Googles opprinnelige visjon, og en Frankenstein-aktig blanding av ekstra deler, som viser seg stadig mer uattraktivt for kjøpere. Utdanningsmarkedet ser også stadig mer ustabilt ut, ettersom Google blir drevet ut av klasserom over hele verden, og det er ingen vits i å ha en Chromebook hvis du ikke kan bruke Google-programvare.
I et slikt tilfelle kan du gjøre deg selv en tjeneste og kjøpe en skikkelig bærbar datamaskin, og deretter installere Linux på den.