XTool M1-anmeldelse: The Ultimate Crafting Machine, med lasergraver og bladkutter

Jeg har anmeldt en rekke lasergravere på dette tidspunktet, og for å være brutalt ærlig, er jeg litt lei av dem. Ikke fordi de er dårlige produkter – jeg ser bare ikke noe nyskapende i mellomprisklassen, så det er bare så mange måter de kan differensiere seg på. Men xTool M1 fra MakeBlock fascinerte meg. Ikke bare har den noen avanserte funksjoner som et kamera for å hjelpe med nøyaktig posisjonering av din prosjekter, men den har også et knivskjæreverktøy (som en Cricut) som kan byttes inn for å kutte vinyl og annet materialer. Det gjør det til et veldig allsidig 2-i-1-håndverksverktøy. Og det er alt inne i en sikker arbeidsboks med LED-belysning og vifteavtrekk. Er dette det ultimate makerverktøyet?

Starter på $999 for 10W laserversjonen xTool M1 er tilgjengelig nå fra xTool eller Amazon. Det er ikke en Kickstarter, og sendes umiddelbart.

Ser mye ut som en kombinert blekkskriver og skanner, og xTool M1 er et forbrukerverktøy som vil se ut som hjemme i ethvert hjem eller verkstedmiljø. Den er ganske klumpete, omtrent 56 cm bred og 45 cm dyp og 23 cm høy (22 x 18 x 9 tommer), og veier litt under 10 kg. Hoveddelen er helt hvit, mens toppen er et halvgjennomsiktig brunt akryllokk, som løftes opp for å avsløre det romslige interne arbeidsområdet.

Arbeidsområdet på innsiden er 30 cm dypt, 42,7 cm bredt og 12 cm høyt. Dette er ikke det største graveringsområdet jeg har vært borti, men det er absolutt ikke lite heller. Den kan enkelt passe til et standardark med HTV-vinyl eller et A4-ark med kartong. Når det gjelder materialtykkelse for gravering, er du i teorien ubegrenset når du fjerner bunnen av maskinen. I standardkonfigurasjonen er du begrenset til 15 mm tykk. Du vil snart kunne kjøpe et sett med stigerør for å øke dette, men dette burde uansett være mer enn nok for de fleste.

Interiøret har noen nyttige linjeføringer, og er fullt opplyst med led-striper rundt kanten som automatisk slår seg på når lokket åpnes. Skjult på baksiden av maskinen er et innebygd kamera, og visningen herfra vil oppdateres i programvaren hver gang du lukker lokket (eller kan oppdateres manuelt). Det er imidlertid ikke et live-view-webkamera, så det oppdateres bare når du blir bedt om det, i stedet for å la deg se fremdriften eksternt. Alt innvendig er veldig pent lagt ut med kabelskinne og ingenting som dingler.

Inkludert i esken er et sett med metallprismer som kan heve opp materialet du skjærer eller gravering med laser (dette begrenser imidlertid den maksimale tykkelsen på materialet til ytterligere rundt 10 mm). Disse prismene sikrer et renere snitt ved å la luften strømme fritt under, samt gjør det lettere å se om materialet er riktig kuttet eller ikke.

Det følger også med to skjærematter (lett grep for HTV, sterkt grep for stoffer), en knivholder og fem 45-graders skjæreblad. Bladene og skjæremattene er forbruksvarer, og bør skiftes ut når klebrigheten er borte eller bladet matt.

xTool M1 inkluderer en vifte og en slange på omtrent 6 fot, som du må montere på baksiden av maskinen.

Eventuelt kan du også kjøpe et roterende tilbehør, og et luftfilter, dersom du ikke kunne lufte ut slangen. Men å legge til begge disse i bestillingen din vil omtrent doble kjøpesummen på maskinen, så det kan være verdt å bare holde seg til det grunnleggende til du er sikker på at du trenger ekstrautstyret.

For å bruke XTool M1 må du laste ned en spesiell programvarebit kalt xTool Creative Space (XCS). Den er ikke kompatibel med LightBurn.

XCS-programvaren er bemerkelsesverdig enkel å plukke opp, men er litt grunnleggende sammenlignet med LightBurn. For de fleste vil det være mer enn tilstrekkelig, og for de som trenger bedre designalternativer, bruker du sannsynligvis en ekstern pakke som Adobe Illustrator for vektorillustrasjonene dine.

xTool M1 fungerer over USB, så sørg for at du har den koblet til, og velg deretter maskinen fra tilkoblingsdialogen. Når du har åpnet lokket og satt inn materialet, vil skjermen oppdateres for å vise en forhåndsvisning av arbeidsområdet ditt. På høyre side kan du velge operasjonstype (laserskjæring, lasergravering eller knivskjæring), materialtykkelse og brenne- eller kutteparametere.

Til hjelp er et utvalg av ofte brukte materialer inkludert, som setter tykkelsen og brenneparametrene for deg. xTool M1 bruker også en laser for automatisk å måle tykkelsen på materialet ditt hvis det ikke er standard. Etter min erfaring var det stort sett nøyaktig, til innenfor rundt 1 mm eller så. Til slutt, sørg for at du har valgt om du skal bruke stigerør eller ikke.

XCS-programvaren har noen grunnleggende tegne- og tekstverktøy som burde være tilstrekkelig for enkle prosjekter. Du kan for eksempel tegne enkle former eller legge til tekst, men ikke få teksten til å følge en bane. Teknisk sett er programvaren fortsatt i beta, så jeg forventer at flere funksjoner vil bli lagt til etter hvert.

Et aspekt ved XCS-programvaren som jeg virkelig satte pris på, var at den har et innebygd prosjektbibliotek, som er perfekt for å ta deg med på ditt første prosjekt. Bare velg et prosjekt fra listen, se instruksjonene og last inn alle nødvendige prosjektfiler i appen. Hvis det er for mange deler for én operasjon, deles de i forskjellige arbeidsområder. Listen over prosjekter er selvfølgelig begrenset, men det er fortsatt en fin måte å komme i gang eller bli inspirert på.

Før du sender designet til gravøren, marker alle delene og sørg for at de riktige parameterne er satt. Det er her jeg savnet LightBurn mest. I XCS viser kutt eller graveringshandlinger en annen linjefarge, men hvert enkelt objekt kan ha sine egne forskjellige innstillinger. Det betyr at noen ganger vil det som standard være 1 % laserkraft, og du vil lure på hvorfor bare ett av objektene dine kom ut på riktig måte. I LightBurn representerer forskjellige farger forskjellige lag, og disse deler alle laserinnstillinger, så ethvert objekt med samme farge kommer til å bruke de samme innstillingene som et annet. Forhåpentligvis kan XCS replikere denne oppførselen i fremtiden og implementere et riktig lagdelingssystem.

Til tross for disse manglene vil jeg bare legge til at XCS føltes mye enklere og mer effektivt enn jeg er vant til med LightBurn. En stor del av det er posisjoneringskameraet, som betyr at du raskt kan sette sammen flere prosjekter på samme type materiale, og slipper å fikle med uendelig innramming prosjekter.

Bladskjæring

Å bytte fra lasergravering til knivskjæring er bemerkelsesverdig enkelt. Det første trinnet er å montere skjæreverktøyet. Trekk tuppen tilbake og slipp inn et blad, hold deretter enden nede og vri tuppen til bare den lille 45-graders delen av bladet stikker ut. Sett skjæreverktøyet inn i arbeidshodet på maskinen - det er tydelig hvor det går hvis du føler deg under, og det stikker inn magnetisk.

Du må også montere en av de to kuttemattene. Disse er klissete på begge sider, så de festes lett til bunnen av maskinen, og materialet ditt fester seg til toppen av den. Den blå er for vinyl og andre flate materialer, mens det rosa tunge grepet er for stoffer som er mer sannsynlig å bevege seg rundt.

En av de store aspektene ved å ha tilpasset programvare er at det er like enkelt å bytte til knivskjæring som å velge det fra listen. Alt annet ved grensesnittet er identisk, så du vil umiddelbart bli kjent med knivskjæring når du har brukt det til laserarbeid. Du får også en lignende rullegardinliste for vanlige materialer, eller du kan stille inn parameterne dine for kuttetrykk, hastighet og antall passeringer.

Laserprøveutganger

Det aller første prosjektet jeg laget mens jeg lærte programvaren var noen planteetiketter på 3 mm balsatre. Disse kom fra prosjektstarterkatalogen, selv om jeg ikke likte boksen for dem, så jeg hoppet over den delen. Så prøvde jeg å lage noen grunnleggende bokser av MakerCase for spillkort og tokens, kuttet fra 2 mm MDF, selv om jeg måtte bremse den rett ned for å kutte gjennom selv ved 100 % kraft. De kom imidlertid pent ut med veldig rene linjer. Posisjoneringskameraet betydde at jeg virkelig kunne bruke hver eneste bit av mdf, og det du ser er bare ett sett med bokser. Jeg lagde seks sett i løpet av noen timer, noe som viser hvor mye raskere arbeidsflyten er med xTool M1 sammenlignet med de fleste maskiner.

Endelig fant jeg dette drage-og-dal-banen-designet fra Vecteezy for å teste ut de fine detaljene, og var veldig fornøyd med hvordan det kom ut. Dette er kun mulig med en kraftig og skarpt fokusert laser.

Ved å bruke en tilfeldig gren jeg hadde kuttet ned og kuttet opp, laget jeg en julegave og treetikett ved å bruke den automatiske tykkelsesmålingen. Jeg har slitt med å bruke disse før ettersom avstanden bare er for liten, men med et posisjoneringskamera klarte jeg raskt og enkelt å sikre at tekst og objekt passet perfekt. Jeg prøvde bare to, men det ville være lett å skalere dette opp for replikerbare og pålitelige resultater med flere deler samtidig.

Jeg prøvde også et større element ved å bruke et rasterisert bilde. For bilder fungerer maskinen omtrent som en blekkskriver, og må bevege laserhodet sakte over linje for linje til bildet er ferdig. Dette tar mye lengre tid enn vektorisert gravering og skjæring, som bare beveger seg der linjen er nødvendig.

Resultatet er heller ikke så mørkt som jeg skulle ønske ettersom laseren var litt ute av fokus, på grunn av at tykkelsen på treet er noen millimeter mer enn maskinen tåler. Selv om jeg kunne ha fjernet basen, har jeg ingen stigerør og planla å farge dette uansett. Merk at linjene du kan i treverket ikke er et resultat av en laserfeil; snarere er det hastigheten som ulike deler av trekornet brenner med.

Bladprøveutganger

Deretter vendte jeg oppmerksomheten mot knivskjæringsfunksjonen. Jeg skal legge til at jeg er en helt nybegynner på denne fronten, så det var stor sjanse for at jeg ville skrudd det helt opp. Jeg brukte noen ark i forskjellige farger og glitter varmeoverføringsvinyl fra HTVRONT til å teste med, og ble positivt overrasket over hvor lett det var å bruke.

Etter at du har satt inn bladet, trenger du bare å endre én innstilling og velge materialtype – heldigvis er HTV på listen, så den vet allerede hva den skal gjøre.

For å skjære med bladet, bør du først rense ut innsiden, gi den en klut for å tørke opp eventuelle oljerester, og deretter stikke ned en av skjæremattene. Vinylen din vil legge seg oppå denne, skinnende siden ned. Bladet vil kutte den matte hvitaktige siden. Til slutt må designet ditt speiles horisontalt, fordi du skjærer det fra baksiden.

Når kuttet er ferdig, kan du skrelle av designet og begynne å fjerne de uønskede vinylbitene. Det skal skrelles av rent, og bare la det være igjen bitene på designet som du vil overføre til materialet.

Det er også verdt å merke seg at skjæreverktøyet bare er halvparten av ligningen - du trenger også en varmepresse å overføre designet ditt til målmaterialet ditt, enten det er en t-skjorte, veske eller til og med et stykke tre. Til dette brukte jeg HTVRONT Auto Heat Press, men jeg skal vurdere det separat neste uke.

Jeg har ingen reservasjoner i det hele tatt med å anbefale dette som et trygt og brukervennlig prosumervalg for en alt-i-ett-maskin.

Da jeg godtok denne anmeldelsen, skal jeg innrømme at jeg var ganske avvisende til skjæringen med blader, forutsatt at det bare ville være en fin-å-ha-funksjon, men neppe en jeg ville brukt mye. Det viser seg at det var enkelt å bruke og så morsomt at jeg faktisk endte opp med å bruke det mer enn lasergraveren. Men igjen, den trenger å pares med en varmepress av noe slag. Så hvis du ønsker å utforske den siden av ting, bør du budsjettere med noen hundre dollar mer for en varmepresse også.

Posisjonskameraet er også en utrolig nyttig funksjon som jeg undervurderte nytten av. Det kommer til å være veldig vanskelig å anmelde en annen gravør som ikke har en på dette tidspunktet. Det er en så enorm livskvalitetsoppgradering som også reduserer mengden avfallsmateriale og gjør batchproduksjonen mye raskere.

xTool Creative Space-programvaren er enkel å komme i gang med, men jeg kan se at den er litt begrensende hvis du er vant til å jobbe i LightBurn med de omfattende designverktøyene som tilbys der. Som noe designet for nybegynnere, er det flott: det har akkurat nok funksjoner til å komme i gang, et innebygd prosjektbibliotek, og gjør bytte mellom blad- eller laserverktøy sømløst. Selv for profesjonelle brukere tilbyr den alt du trenger for å hente inn designene dine fra et eksternt program som Illustrator. Det er den mellomnivåbrukeren som kan slite og bli frustrert over enkelheten til XCS sammenlignet med LightBurn. Dessverre er ikke xTool M1 kompatibel med LightBurn, og vil sannsynligvis ikke være det i fremtiden, så det er ikke noe valg her.

Jeg har blitt ganske forelsket i xTool M1, og er overrasket over hvor mye nytte jeg fant i bladskjæringsfunksjonen. Til $1000, er det omtrent to eller tre ganger prisen for en grunnleggende budsjett 10W lasergraver. Men for det får du en mye tryggere, innelukket design som trekker bort skadelige gasser, samt et utrolig nyttig kamera. Og selvfølgelig hele den andre funksjonen med å kunne sette inn et blad for å kutte HTV og stoffer. Det er ingen tvil om det er verdt det eller ikke. Det er.