NortonLifeLock og dets Norton-antivirus er kjente navn, og det har kjøpt opp over 70 selskaper siden det ble grunnlagt som Symantec Corporation i 1982.
I løpet av de siste årene har NortonLifeLock kjøpt opp Avira og Avast. Med disse to store navnene og AVG under sin paraply, har øyenbrynene blitt hevet ettersom forbrukere og antitrustregulatorer funderer over hva fremtiden kan bringe.
Avira kjøpte opp BullGuard i 2021, som var under Norton på den tiden, og ble på et år erstattet av Nortons programvare. BullGuards unike funksjoner kan gå tapt i historien. Hva betyr dette for deg og den bredere antivirusindustrien?
Hvorfor er Symantec nå NortonLifeLock?
Symantec Corporation ble grunnlagt i 1982 og beholdt det navnet til 2019 da det ble omdøpt NortonLifeLock. Norton var navnet på Symantecs forbrukerprogramvare, mens bedriftsløsningene brukte Symantec-navnet som Symantec Endpoint Protection.
Selv om LifeLock ble kjøpt opp av Norton i 2017, skjedde navneendringen i 2019 etter at Broadcom Inc. overtok bedriftssikkerhetsavdelingen til Symantec etter å ha forsøkt å kjøpe hele selskapet. Avtalen sluttet på 10,7 milliarder dollar og skilte NortonLifeLock og Norton-programvaren fra Symantec som fortsetter å tilby bedriftsløsninger.
Nortons 2017-oppkjøp av LifeLock var en avtale på 2,3 milliarder dollar og tillot Norton å tilby mørkt nett overvåking, identitetsbeskyttelse og identitetsgjenopprettingstjenester til forbrukere, som nå er en av de topp identitetsbeskyttelse og overvåkingstjenester tilgjengelig.
Hva har NortonLifeLock anskaffet?
På 1980-tallet ble tre selskaper overtatt uten kjent verdi. På 1990-tallet ble 25 selskaper kjøpt opp med en samlet verdi på nesten 1 milliard dollar. Denne trenden fortsatte inn på 2000-tallet med 37 selskaper som ble kjøpt opp. To av disse var i milliardklassen: Altiris Inc. (i 2007) for over 1 milliard dollar; og Veritas Software (i 2005) for over 13 milliarder dollar.
Til i dag er Veritas-avtalen NortonLifeLocks største oppkjøp, og den gjorde Symantec til det femte største programvareselskapet i verden. Disse 37 selskapene med en kjent verdi utgjorde nesten 19 milliarder dollar til sammen.
Fra 2010 til 2021 ble 24 selskaper hentet av Norton-paraplyen, med en samlet kjent verdi på over 18 milliarder dollar. Dette inkluderte direkte konkurrenter i forbrukerområdet og andre store navn med hundrevis av millioner av månedlige aktive brukere i antivirusindustrien.
VeriSigns autentiseringsenhet, som utsteder SSL-sertifikater, ble anskaffet i 2010 for over 1,2 milliarder dollar. VeriSign-logoen hadde et hakemerke på den tiden, som er der Nortons hakelogo kom fra. SSL-sertifikater brukes av HTTPS for å beskytte data under overføring.
Deretter, i 2016, kom Blue Coat Systems, som sto bak forbrukersuksessen K9 Web Protection, og kom med en gigantisk markedsandel innen bedriftsprogramvare. Det ble kjøpt for over 4,6 milliarder dollar. Året etter kom LifeLock. Det var også da den Norton-merkede VPN-en, inkludert i mange Norton-pakker, ble til, med 38,5 millioner dollars overtakelse av SurfEasy, Inc. Med denne teknologien ble Norton en av de beste antiviruspakkene med VPN-er.
Hva skjedde med de store navnene NortonLifeLock kjøpte?
NortonLifeLock kjøpte Avira for 360 millioner dollar i 2020, og Avast for 8 milliarder dollar i 2021. Avast-avtalen er den nest største laget av Norton og endrer fortsatt bransjen i dag.
Avast Software, grunnlagt som Alwil Software i 1988, møtte hard konkurranse fra daværende Symantec som brukte en aggressiv prismodell. I stedet tilbød Avast en gratisversjon av programvaren, en radikal beslutning som gjorde det til det største antivirusfirmaet i verden.
I 2016 kjøpte Avast AVG for 1,3 milliarder dollar. Det kjøpte også Piriform, selskapet bak CCleaner, for et ikke avslørt beløp. Det er trygt å si at Avira, AVG, Avast og Norton er kjente navn. Nesten alle vil ha hørt om eller sett logoene til disse selskapene ettersom programvaren deres er så utbredt.
Dette betyr at NortonLifeLock for tiden har tre kjente navn under sin paraply. Avast og AVG har jobbet med å kombinere funksjonene og beskyttelsesevnen til programvaren deres siden fusjonen i 2016. AVG hadde atferdsdeteksjon som Avast ikke hadde, og Avast hadde skydeteksjon som AVG ikke hadde. Sammenslåingen av AVG og Avast endret lite på frontenden, men tilbød forbrukerne den beste teknologien fra to ledere i antivirusindustrien i bakgrunnen.
Lite har endret seg i ansiktet til Avira, AVG og Avast siden Norton-oppkjøpet. Det vil sannsynligvis forbli slik, i det minste foreløpig, ettersom alle merker har sine egne lojale kunder og omdømme. I likhet med Avast og AVG, ville det være godt å se bakenden av NortonLifeLock antivirusprogramvaren kombinere den beste teknologien fra alle merkene.
Hva har antitrustregulatorer konkludert med?
Norton og Avast-avtalen ble annonsert i august 2021 for 8 milliarder dollar. De UK Competition and Markets Authority godkjente oppkjøpet etter en grundig fusjonsundersøkelse fra mars 2022 til august 2022. Dette var en to-fase etterforskning, med fase én som konkluderte med at avtalen realistisk kunne redusere konkurransen.
Fase to var mye mer dyptgående og konkluderte med at avtalen ikke reduserer konkurransen vesentlig (i hvert fall i Storbritannia), og det er sannsynligvis ikke det i fremtiden. Avtalen gikk igjennom i september 2022.
Fase to omtalte konkurransen fra McAfee, kjøpt opp for 14 milliarder dollar i 2019, og Windows Defenders forbedringer som får industrien til å tilpasse seg og tilby flere funksjoner.
Hva skjedde med BullGuard?
BullGuard var en av de beste delene av antivirusprogramvare med ytelsesoptimalisering for PC-spillere og var kjent for å være en lett og diskré løsning. Den hadde unike funksjoner som PC-optimalisering og tune-up, en spillforsterker, en sårbarhetsskanner for å lappe hull i operativsystemet og programvaren som kan utnyttes til å kompromittere systemet, og en sikker nettleser alt sammen innebygd.
I februar 2021 sluttet BullGuard seg til Avira som en del av NortonLifeLock. Det var ingen endringer i utgangspunktet, før juli 2022 da BullGuard ikke lenger kunne kjøpes. De med BullGuard installert på datamaskinene kan ha blitt sjokkert over å finne BullGuard-insignien endret til Norton-merkelogoen. De står nå overfor valget om å bytte til Norton som standard, eller se andre steder.
Selv om tjenesten tilbyr Norton 360 for spillere, mangler den de unike funksjonene BullGuard hadde, bortsett fra spillboosteren. Norton har heller ikke samme prestasjonsrykte som BullGuard hadde.
Hva kan fremtiden bringe?
Som vi så med Avast- og AVG-sammenslåingen, kan store ting komme fra markedsledere som kombinerer teknologiene sine. Avasts skydeteksjon og AVGs atferdsskanning kombinert har skapt fantastiske produkter. NortonLifeLock er i en god posisjon til å kombinere data og teknologi i alle sine merker for å skape de beste beskyttelses- og deteksjonsmulighetene som finnes.
Det vil sannsynligvis at de separate merkene skal holde seg ved siden av at de har lojale kunder og er veletablerte. Vi håper å se fusjoner som kombinerer det beste av det beste for å forbedre produktene ytterligere, men som vi har sett kan funksjoner og teknologi gå tapt når disse fusjonene skjer.