Den mest omtalte kryptobegivenheten i 2022 skjedde den 15. september, landemerkeøyeblikket da Ethereum gikk over fra proof of work (PoW) til proof of stake (PoS) konsensus algoritme.
Denne begivenheten, kjent som sammenslåingen, er en stor del av Ethereum-visjonen, som er en serie av planlagte oppgraderinger som skal være ferdige innen 2024.
Endring kommer alltid med nye muligheter, spørsmål og muligheter. Sammenslåingen var ikke annerledes. Her er fem grunner til at sammenslåingen er flott for Ethereum og krypto som helhet.
1. Ethereum har blitt energieffektiv
Sammenslåingen overførte Ethereums konsensusprotokoll fra en proof of work (PoW) algoritme til en proof of stake (PoS) algoritme. Følgelig anslås Ethereums energiforbruk å redusere med omtrent 99,95 %, noe som gir en anslått årlig energibesparelse på 110 TWh (110 milliarder kilowattimer).
Den forrige arbeidsbevisalgoritmen krevde betydelig datakraft, da gruvearbeidere konkurrerte om å legge til nye blokkerer og lager ny valuta, hvor hver gruvearbeider opplever en suksessrate som er proporsjonal med deres beregningsmessige innsats. Mer datakraft betyr mer blokkjedesuksess på bevis på arbeid.
Alle de kraftige datamaskinene som jobber sammen daglig krevde enorme mengder strøm. Som et resultat, Ethereums energiforbruk nådde toppen under høyden av kryptooksemarkedet på rundt 94 TWh/år. Før overgangen til bevis på eierandel var den nærmere 60 TWh/år, sammenlignbar med Usbekistan, med et karbonutslipp tilsvarende Aserbajdsjan (33 MT/år).
Ethereum-sammenslåingen erstattet proof of work-systemet med en alternativ tilnærming kalt proof of stake. I dette systemet verifiserer eiere av kryptovaluta kjent som "validatorer" transaksjoner og registrerer dem på en ny blokk. Bevis på innsats innebærer at færre personer bruker sin datakraft til å verifisere transaksjoner. Derfor brukes færre terawatt-timer (TWh). Ved å bruke proof-of-stake anslås Ethereums blockchain-energiforbruk å redusere med 99,95 %.
2. En sterkere ryggrad for Web 3.0
Ethereum-blokkjeden ble skapt for å gi mer funksjonalitet og større vekstpotensial sammenlignet med Bitcoin-blokkjeden, som har et spesifisert antall blokker den ikke kan overstige. I løpet av de siste ni årene har Ethereum-blokkjeden blitt ryggrad for Web 3.0, ettersom den har vokst til å håndtere økonomiske betalinger, lagre ikke-fungible tokens, være vert for smarte kontrakter og handle flere nye kryptovalutaer.
Sammenslåingen har ytterligere strømlinjeformet prosessene for dataflyt på blokkjeden, noe som kan gi opphav til en mye raskere blokkjede. Ethereum-blokkjeden utfører for tiden omtrent 15 transaksjoner per sekund, men sammenslåingen har satt blokkjeden på vei til å håndtere opptil 100 000 transaksjoner per sekund. Dette vil være langt utover det verdens største betalingsleverandører, Visa og Mastercard, for tiden behandler. Mens Ethereum ennå ikke er klar til å håndtere 100 000 transaksjoner per sekund, bringer den neste store oppgraderingen, kalt The Surge, blokkjede-skjæring med kryptoentusiaster begeistret for de enorme mulighetene for Ethereum.
3. Kostnadseffektiv for validatorer
En betydelig reduksjon i strømforbruket betyr at Ethereum-blokkjeden har blitt mer kostnadseffektiv for Ethereum-innehavere som ønsker å tilby nettverksvalideringstjenester. Når sammenslåingen er fullført, erstatter innsatsprosessen gruveprosessen for verifisering av transaksjoner.
Bevis på innsats (PoS) krever at innehavere av kryptovaluta låser opp en viss mengde kryptovaluta, i dette tilfellet Ethereum, for å delta i transaksjonsbekreftelsesprosessen. Validatorer velges tilfeldig for å legge til neste blokk i blokkjeden, så lenge validatoren har satset Ethereum. Dette reduserer behovet for overdreven datakraft ettersom validatorer krever Ether for staking i stedet for mer datakraft for gruvedrift. For øyeblikket må validatorer satse minimum 32 Ether eller bli med i en innsatsbasseng.
Dette vil gi enorme besparelser for nettverksvalidatorer på strømforbruket deres. Validatorer kan kanalisere flere ressurser til å kjøpe Ether til innsats i stedet for å bruke tonnevis med penger for å skaffe mer datakraft. Belønninger i Ether for validatorer anslås også å øke med rundt 10 %, noe som gjør innsatsen på Ethereum mer attraktiv.
4. Økt etterspørsel etter DApps
Ethereum-blokkjeden har vært grunnfjellet for desentraliserte apper (DApps) i lang tid, og det er satt til å bli enda bedre med sammenslåingen. Med fremveksten av NFT-er, Play to Earn (P2E)-spill og andre applikasjoner, lar en raskere og mer effektiv konsensusalgoritme apputviklere bygge raskere på Ethereum-nettverket. Dette vil bringe inn flere brukere ettersom nettverksmulighetene fortsetter å utvides.
5. Stor mulighet for miljøvennlige advokater
Miljøvernere har alltid rynket pannen mot å eie krypto på grunn av argumentet om at gruvekraft skader miljøet alvorlig gjennom strømforbruket. Med sammenslåingen vil Ethereums strømforbruk reduseres betraktelig, da staking ikke krever dyr og strømkrevende gruvemaskinvare. Dette vil gi et springbrett for å vinne over anti-krypto-entusiaster, ettersom Ethereum nå gir en trygg og ren måte å investere i krypto, samtidig som den støtter det pro-grønne initiativet.
Etter hvert som Ethereum-nettverket blir "grønnere", vil flere finansieringsinitiativer bli tiltrukket, noe som kan resultere i en tilstrømning av frisk kapital. Ideen om en mindre påvirkning av Ethereum-nettverket på miljøet vil bli et sterkt salgsargument for å tiltrekke venturekapitalfinansiering og øke pro-grønne kryptoselskapsverdier. Dette lover også godt for kryptoindustrien, ettersom nyere tokens på Ethereum-blokkjeden allerede vil ta i bruk en pro-grønn tilnærming.
Hva neste for Ethereum?
Sammenslåingen er bare det andre trinnet i en femdelt plan for å gjøre Ethereum til et virkelig skalerbart og billig nettverk for desentraliserte apper.
Etter The Merge kommer The Surge, som skal gi «massiv skalerbarhet», noe som betyr raskere drift, takket være blockchain-skjæring. Neste opp er The Verge, som bruker teknologi kalt «Verkle trees» som skal optimalisere datalagring på nettverket.
Så er det The Purge, som innebærer å fjerne "historiske data og teknisk gjeld", og redusere harddiskplassen som trengs for at validatorer skal kjøre. Og til slutt, The Splurge bør bringe ytterligere optimaliseringer, og levere den siste oppgraderingen som vil gjøre Ethereum superrask, effektiv og skalerbar.
