Mange ser på elektriske kjøretøy som en nøkkelløsning for å takle klimaendringer og global oppvarming. Men er dette virkelig sant? Vi vet at tradisjonelle biler har negative miljøeffekter, men er de betydelig redusert for elbiler, eller er disse to kjøretøytypene like ille som hverandre?
La oss sammenligne miljøpåvirkningen til et elektrisk kjøretøy (EV) med et kjøretøy med forbrenningsmotor (ICE), spesielt siden svaret ikke er så enkelt som du kanskje tror.
EV vs. ICE: Utslipp
Den største fordelen med elbiler er at de ikke avgir skadelige utslipp til atmosfæren, rett og slett fordi de ikke forbrenner noe drivstoff og ikke har en utløpsrør. Ditt typiske ICE-kjøretøy frigjør alle slags farlige stoffer, som karbonmonoksid, karbondioksid, metan, lystgass og partikler. Disse har alle en negativ effekt på planeten, med det store antallet biler på veien i dag som produserer enorme mengder utslipp hvert minutt.
Elbiler har derimot ingen utslipp fra utløpet fordi de ikke har eksos. Dette er en stor gevinst når det gjelder luftkvaliteten i urbane områder, selv om elbiler på ingen måte er utslippsfrie på alle måter. Dekkene og bremsene deres avgir faktisk skadelige partikler ettersom de gjentatte ganger brukes og slites ned over tid. Faktisk er dekk- og bremseutslipp nå en stor bekymring, med noen rapporter som tyder på at de kan være tusen ganger verre enn eksosutslipp (ifølge Utslippsanalyse).
Partiklene som frigjøres av dekk og bremser er kjent som ikke-eksosutslipp (NEE) og inkluderer metalliske og gummimaterialer. Imidlertid har det blitt funnet at elbiler er i stand til å produsere mindre NEE enn tradisjonelle biler fordi de bruker regenerativ bremsing (som rapportert av RAC). I alle fall er det verdt å merke seg at elbiler avgir slike skadelige partikler i atmosfæren.
EV vs. ICE: Produksjon
ICE- og EV-produksjonsindustrien er begge enorme, med selskaper som produserer tusenvis av nye kjøretøy hver dag. Etter hvert som etterspørselen etter elbiler øker, jobber produsentene med å øke produksjonshastigheten og ICE kjøretøy står fortsatt som den viktigste transportformen globalt, så denne industrien kommer ingen steder tid snart. Men hvilken effekt har denne høye etterspørselen etter produksjon på planeten vår?
Standardprosessen for ICE-produksjon er på ingen måte miljøvennlig. Store fabrikker som bruker enorme mengder strøm er nødvendig for masseproduksjon av drivstoffforbrennende kjøretøy, med selve prosessen som har et betydelig karbonavtrykk. Faktisk, for hver bensin- eller dieselbil som produseres, slippes rundt 5,6 tonn CO2 ut i atmosfæren (som rapportert av Auto Express). Dette er en skremmende statistikk som gjenspeiler hvor skadelig ICE-produksjon er for miljøet vårt.
Dessverre er EV-produksjonen ikke mye bedre. Å produsere elbiler er en svært energikrevende prosess som kommer med sitt eget karbonavtrykk. Flertallet av elbilfabrikker bruker ikke fornybar kraft, noe som betyr at energien deres kommer fra ikke-fornybare fossile brensler (som kull, olje og gass) som også skader miljøet. Produksjonen av EV-batterier er også en skadelig prosess, som vi vil utdype mer nedenfor.
EV vs. ICE: Materialer
Det er forskjellige ressurser som kreves for å bygge en EV eller ICE. Disse kjøretøyene kommer med mange komponenter som er avgjørende for deres funksjon, og utvinningsprosessen for de nødvendige materialene har blitt intet mindre enn gigantiske.
En standard ICE er laget av forskjellige metaller, inkludert jern, aluminiumslegering og stål. Disse må alle trekkes ut og smeltes ned for å kunne støpes til ønsket form, noe som er en lang og møysommelig prosess. For å hente ut disse metallene er det ofte nødvendig med malmutvinning, noe som kan resultere i potensielt uopprettelige miljøforstyrrelser.
Elbiler krever også visse utvinnbare materialer, inkludert stål til kroppene deres og forskjellige sjeldne jordelementer for batteriene. Det er forskjellige typer EV-batterier. Et standard EV-batteri krever først og fremst litium, da dette metallet er nødvendig for å frigjøre ioner og generere kraft i cellene. Men på toppen av dette trenger EV-batterier også forskjellige andre metaller, inkludert kobolt, nikkel og mangan. Så hvordan får du tilgang til disse ressursene?
La oss starte med litium. Litium, en iboende avgjørende EV-batterikomponent, kan utvinnes via fordampning eller malmutvinning. I malmgruvedrift graves metallet bokstavelig talt etter, mens fordampning innebærer å skille litium fra andre materialer i saltvann. Dette gjøres på store saltleiligheter, som Salar de Uyuni i Bolivia.
Både utvinning av litiummalm og fordampning kan ha alvorlige effekter på miljøet, inkludert grunnvann og luftforurensning, tap av biologisk mangfold, økt saltholdighet i vannet og jordforringelse. Lokalsamfunn kan også lide av vannmangel som følge av litiumutvinning, som kan sette menneskeliv i fare.
Kobolt-, nikkel- og manganutvinning kan også ha en betydelig negativ innvirkning på planeten.
EV vs. ICE: Drivstoff og lading
Når du fyller ICE-kjøretøyet på bensinstasjonen, tenker du kanskje ikke så mye på det. Men produksjon av bensin og diesel er også svært farlig for miljøet. Prosessen med å utvinne og produsere ikke-fornybart drivstoff bruker enorme mengder energi og vann og har et ekkelt karbonavtrykk. I raffineringsprosessen av råolje alene produseres en CO2-ekvivalent på 10,2 gram per megajoule med bensin, og 5,4 gram for diesel (som publisert i The International Journal of Life Cycle Assessment).
Når det gjelder utslipp, har både bensin og diesel utgjort et stort problem en stund. Det frigjøres sjokkerende 3.140 gram CO2 per liter bensin brukt, mens det slippes ut enda mer bekymringsfulle 3.310 gram per liter utslipp av diesel (som beregnet av Innovasjonsopprinnelse).
Mens ICE er avhengig av bensin og diesel for å fungere, er elbiler avhengige av elektrisitet. Sistnevnte er renere totalt sett, men elbil-lading har sine egne miljøeffekter.
Tenk på den typiske ladeprosessen til en elbil. De fleste sjåfører kobler ganske enkelt ladekabelen til et strømuttak hjemme (kanskje ved hjelp av en ladestasjon for elbiler for smarthjem), eller bruk en offentlig ladestasjon som de fra Tesla og Electrify America hvis de er på farten. Selv om denne prosessen kan virke helt ren, er det verdt å huske at det store flertallet av elektrisiteten vi bruker i dag er generert fra fossilt brensel. Faktisk ble det funnet i 2019 at sjokkerende 63,3 %, eller i underkant av to tredjedeler av verdens energi, er produsert fra kull, olje og naturgass (som rapportert av Vår verden i data).
EV vs. ICE: Levetid
Når det gjelder levetid, har både elbiler og ICE-er en lignende levetid. Generelt kan du få rundt 200 000 miles ut av et standard EV-batteri (som rapportert av EV Connect) og omtrent 200 000 miles ut av en forbrenningsmotor (i henhold til en rapport fra AARP). Men kan disse kjøretøyene resirkuleres eller gjenbrukes på noen måte?
Det finnes en rekke måter en ICE kan resirkuleres på, så vel som girkasser og praktisk talt alle andre deler av en tradisjonell bil som er laget av metall. Heldigvis blir ICE ofte resirkulert, og råvarene deres blir ofte gjenbrukt, noe som er gode nyheter når det gjelder avfallsproduksjon.
Gjenbruk og resirkulering av EV-batterier er et hett tema nå for tiden. Kassering av batterier er generelt en vanskelig prosess, siden utsugning på søppelfyllinger kan forårsake ulike typer miljøforurensning. Avhengig av tilstanden til et gitt EV-batteri etter langvarig bruk, kan det enten gjenbrukes eller resirkuleres til et nytt batteri helt. Målet til mange produsenter er nå å gjenbruke batterier på disse måtene, i stedet for å bare dumpe dem på en søppelfylling.
Resirkulering av EV-batterier er imidlertid en stor oppgave. Noen former for EV-batterier krever kjemisk separasjon, en lang og kostbar prosess. Selv når et batteri gjenbrukes i stedet for resirkulert, må det brytes ned i sine individuelle komponenter slik at enkelte deler kan pusses opp. ICE-gjenvinning kan derimot være like komplisert. For eksempel kan det ta mye tid å bryte ned en motor for gjenbruk, og det krever dyktighet. Men uavhengig av kompleksiteten, er det viktig å merke seg at både ICE- og EV-komponenter kan gjenbrukes eller resirkuleres.
Elbiler og ICE-er har begge negativ miljøpåvirkning
Selv om elbiler gir en rekke miljøfordeler i forhold til ICE-er, spesielt med deres null utslipp av utløp, skader begge disse kjøretøytypene fortsatt planeten vår på forskjellige måter. Enten det er i produksjons-, gruve- eller kjøreprosessen, bør elbiler og ICE-er betraktes som en miljøfare. Fremtidig utvikling kan gjøre elbiler langt mindre farlige for miljøet, men tiden vil vise om det noen gang skjer.