Husker du da Apple introduserte iPhone 4 med et MicroSIM-spor, og kunder skyndte seg til operatørene sine for å få kompatible kort? Det var den første store endringen i SIM-kort siden starten. Det forårsaket noen mindre – men likevel – problemer.
På MWC 2023 kunngjorde Qualcomm et nytt fremskritt innen SIM-kort: iSIM. Men hvordan er et iSIM forskjellig fra et eSIM? Og hva betyr det for mobilbrukere?
Hva er et iSIM?
Enkelt sagt er en iSIM en type eSIM. Vanlige eSIM-er er små brikker på telefonens hovedkort. På den annen side er Qualcomms iSIM innebygd i prosessoren.
Qualcomms kunngjøring ble laget med Thales, et fransk halvlederselskap som kjøpte Gemalto, den gang verdens største SIM-kortprodusent, i 2019. Både Gemalto og Thales er også sterkt fokusert på digital sikkerhet. Derfor kan det sies at et av iSIM sine mål er å gjøre enheter enda vanskeligere å tukle med.
Er eSIM utrygge?
Ikke i det hele tatt. En del av utfordringen var å gjøre iSIM like trygt som eSIM, men det forteller bare en del av historien.
Etter rundt to tiår med fysiske SIM-kort, lanserte produsenter enheter med eSIM-støtte. Et eSIM er en integrert brikke i enheten din som inneholder operatøren din, IMEI og andre data relatert til smarttelefonen og kontoen din.
Nå, akkurat som du bytter SIM-kort på telefonen din hvis du besøker et annet land eller bytter operatør, for et eSIM, får en QR-kode linjen aktivert. Så i teorien er det enda enklere å bytte eSIM enn å slå av enheten for å bytte fysiske kort.
Dessuten er det en veldig tøff kamp å finne ekstra plass inne i telefonene. Det er derfor eSIM ble utviklet i utgangspunktet – alt som bidrar til å utvide dette er alltid velkommen. Dette gjelder selv for telefoner med et fysisk SIM-spor siden de kan ha dobbel SIM-funksjonalitet som bruker halvparten av plassen.
Et NanoSIM trenger 0,167 kvadrattommer som kan brukes av andre komponenter – bare for selve kortet, og teller ikke for flere andre nødvendige deler. Telefoner som den amerikanske versjonen av Apples iPhone 14 line eller Motorolas Razr fra 2019 har ikke et SIM-skuff – Motorola tilbakestilte dette senere. Mange LTE-aktiverte smartklokker støtter bare eSIM også.
For sluttbrukere, eSIM har flere fordeler. For det første bedre innvendig, siden produsentene får den ekstra plassen. Men også lagring av data for flere forskjellige operatører i et enkelt eSIM er et annet godt eksempel. Du vil ikke kunne bruke 15 bærere samtidig, men hver enkelt er bare noen få trykk unna hvis nødvendig.
Sikkerhet er et annet positivt aspekt. Fysiske SIM-kort kan bli skadet, selv om det er usannsynlig, men bruk av eSIM gjør dette vanskelig. Det samme gjelder iSIM.
Hvordan er eSIM og iSIM forskjellige?
Det er ikke bare det at iSIM-er var vanskeligere å gjøre trygge enn eSIM-er. Stort sett var det bare et spørsmål om å utvikle teknologien og gå gjennom sertifiseringer. eSIM-standarden ble utviklet av Global System for Mobile Communications Association (GSMA), et konsortium av over 1200 selskaper som er ansvarlige for å bestemme hvordan mobiltelefoner fungerer.
Qualcomm hjalp til med å utvikle et modem med eSIM-delene innebygd. Det er ingen liten prestasjon av ingeniørkunst fordi ingenting i mikroelektronikk er en liten prestasjon, men konseptet er så enkelt som det. Hver Qualcomm-prosessor siden 2021 har integrert modemet i system-on-a-chip (SoC), inkludert Snapdragon 8 Gen2 annonsert på MWC 2023 – den iSIM-kompatible SoC. Men teknologien kan også brukes i frittstående modemer.
Derfor er forskjellen mellom et eSIM og iSIM hvor det innebygde SIM-kortet er plassert. For et vanlig eSIM er det en egen brikke. For et iSIM er det i modemet. For sluttbrukere endres ingenting.
Fysisk SIM, eSIM eller iSIM: Hvilken er bedre?
For de to sistnevnte er svaret «begge er fine». Men med tanke på alle tre, avhenger det. I konseptet burde innebygde SIM-kort, enten det er eSIM eller iSIM, være mer praktiske. Men det er ikke alltid tilfelle.
Feilen er ikke teknologien i seg selv. I objektive termer er eSIM og iSIM mer praktiske, sikre og miljøvennlige enn fysiske SIM-kort. Telefoner med eSIM-støtte har vært tilgjengelig siden 2017. Den første enheten som brukte den, Samsungs Gear S2 smartklokke, ble annonsert i 2016. Men mange operatører håndterer ikke eSIM-bruk så godt.
Fra personlig erfaring med brasilianske nasjonale transportører, fungerer ikke systemet alltid som det skal. For eksempel, blant de tre landsdekkende operatørene, er det ikke en eneste som lar kundene overføre et eSIM mens sette opp en ny Android-telefon uten å gå til en murstein-og-mørtel-butikk. Derimot, Apple har en eSIM-løsning bakt inn i iOS. Dessverre er det mindre praktisk å bruke eSIM-enheter i Brasil med en Android enn å ha et fysisk SIM-kort.
Som sagt, det er ikke noe galt med eSIM-er eller iSIM-er, men en ulempe opprettet med vilje. Android har en funksjon for dette, men brasilianske operatører forhindrer det i å fungere. Dette kan også være tilfelle for andre land, så vi foreslår at du undersøker hvordan din lokale operatør håndterer eSIM-overføringer før du hopper på eSIM/iSIM-vognen. Det er vanligvis enkelt å bytte eSIM i USA.
Hvilke enheter bruker iSIM?
Ingen i skrivende stund. Noen Android-flaggskip har Snapdragon 8 Gen2, men Qualcomms MWC 2023-pressekunngjøring nevnte ingen telefon eller produsent.
Når det er sagt, forventer Qualcomm at iSIM vil bli brukt av rundt 300 millioner mennesker innen 2027. Det er imidlertid ikke klart om gjeldende versjoner av Snapdragon 8 Gen2 allerede er kompatible med teknologien eller om iSIM-kompatibilitet bare gjelder for en ennå ikke kunngjort maskinvarerevisjon for SoC.
Ingenting å iSIM her, gå videre
SIM-kortteknologien har kommet langt. Visste du at den første versjonen, fra 1991, så ut som et bankkort?
Et førstegenerasjons SIM-kort målte 85,60 mm x 53,98 mm x 0,76 mm. Selv om for 30 år siden var mobiltelefoner litt mer murstein (enn en faktisk murstein).
I dag tar et eSIM 6 % av det fysiske rommet til et NanoSIM. Et iSIM kan ikke kutte mange flere hjørner – miniatyrisering har sine begrensninger. Så mye oppstyr for noe så lite, ikke sant?