Trenger du en Steam Deck Dock? Dockcase Explorer Edition er et smart alternativ

I likhet med nettbrett har bærbare datamaskiner sjelden nok porter; håndholdte spillkonsoller er de samme. Takket være data- og strømbåndbredden til USB Type C, bør dette imidlertid ikke være et problem. Med en USB-C-dokk kan du redusere slitasje på porter mens du nyter en enkel enkeltkabeltilkobling til skjermer og eksterne enheter.

Med seks porter på en enkelt enhet, finansierer Dockcase Explorer Pro på Kickstarter akkurat nå. Det er en dokkingstasjon som passer til enhver enhet med en USB-C-dataport, inkludert bærbare datamaskiner, Android-nettbrett, Nintendo Switch og til og med Steam Deck-konsoller.

Koble hva som helst til den bærbare datamaskinen og bruk et nettbrett som en PC

Fordelen med en enhet som Dockcase Explorer Pro er at den ikke bare utvider mulighetene til den bærbare datamaskinen. Hvis nettbrettet ditt bruker USB-C (beklager, iPad-eiere), kan dokken enkelt kobles til.

På det tidspunktet kan du koble til et hvilket som helst antall USB-enheter; tastatur, mus, spillkontroller, hva som helst. En HDMI-skjerm kan også kobles til nettbrettet. Hvis du bruker et Samsung-nettbrett, er denne typen dokkingstasjon perfekt for å få mest mulig ut av DeX-modus, det skjulte skrivebordsmiljøet.

Ekstra lagringsplass kan også kobles til via en dokkingstasjon, som gir tilgang til et bibliotek med bilder, filmer, musikk og dokumenter.

Men dens største fordel kommer utvilsomt fra å redusere slitasje på portene dine. Hvis du regelmessig kobler til og fra USB-, HDMI- og Ethernet-kabler og enheter fra den bærbare datamaskinen eller nettbrettet, risikerer du levetiden. Siden USB-C har båndbredden til å erstatte alle disse portene, er det fornuftig å bruke en dockingstasjon som Dockcase Explorer Pro i stedet.

Ved å bruke en enkelt, enkel tilkobling kan du ta med deg den bærbare datamaskinen, og deretter dokke med Dockcase Explorer Pro når du kommer tilbake til kontoret.

Maskinvarespesifikasjoner og boksinnhold

Med Dockcase Explorer Pro får du to ting: dokken og den korte USB-C-kabelen. Emballasjen er relativt beskjeden; Selv om den vakuumformede plasten hadde gått i stykker under transporten på vår gjennomgangsenhet, var den uskadet.

Dockcase Explorer Pro har en 1,44-tommers 128x128 16-bits høyfarge-LCD i midten av et gjennomsiktig deksel. Å se de ulike portene og kretsene som er festet til hovedkortet er spennende og gir enheten et høyteknologisk preg.

Langs motsiden av Dockcase Explorer Pro er en 100W USB-C PD-inngang, HDMI 2.0b-port, en USB-A-port (støtter USB 3.2) og en Gigabit Ethernet-port. Rundt den andre siden finner du "D-Key", en skjerm- og kontrollknapp for å bla gjennom skjermmenyen, en USB-C-dataport og en andre USB-A-port (begge USB 3.2).

Til slutt er det USB-C 3.2-porten som brukes for å koble Dockcase Explorer Pro til en annen enhet. Det er her USB-C-datakabelen er koblet til.

Merk at det finnes en alternativ enhet, Dockcase Explorer. Dette er stort sett det samme, men tilbyr en ekstra USB-A-port i stedet for Ethernet-porten.

Dockcase Explorer Pro måler 127 x 39 x 18 mm og veier 107 gram. Kassen er laget av en aluminiumslegering med herdet glass. Lett nok til å bære og liten nok til å skli ned i lommen, er dokken omtrent tung nok til å hindre kabler i å flytte den rundt. Den er ikke perfekt i denne forbindelse – en lang HTML-kabel kan presse Dockcase Explorer Pro rundt skrivebordet ditt – men det er godt nok i de fleste tilfeller.

Mens enheten på bildene er sølvalternativet, er Dockcase Explorer Pro oppført på Kickstarter matt svart. Vi er sikre på at det ikke er noen forskjell i ytelse mellom de to.

Hvorfor er 4K viktig i en USB-dokkingstasjon?

Dockcase Explorer Pro har et justerbart strømdisplay (det kan roteres og tilkoblede enheter konfigureres), et aktivt kjøledeksel og støtter M2. Dette betyr at den kan kobles til en Apple MacBook eller annen M2-brikkeenhet.

Til slutt støtter den 4K-video ved 60FPS.

Hvis du ikke synes 4K er så stor sak for en USB-dokk, tenk om igjen. Selv om 4K ikke er så allestedsnærværende som 1080p, ser det ut til å være neste stopp på reisen til større troskap innen skjermteknologi. Som sådan fremtidssikrer denne enheten å ha 4K som utgangsalternativ.

Mens to av enhetene Dockcase Explorer Pro er oppgitt å støtte (Nintendo Switch og Valve Steam Deck) ikke har 4K, har et økende antall telefoner og nettbrett. Bærbare datamaskiner leveres også i økende grad med 4K-skjermer, selv om disse enhetene i skrivende stund vanligvis er rundt $1500-merket.

Navigere i Dockcase Explorer Pro Display

Når Dockcase Explorer Pro er koblet til en vertsenhet (dvs. en telefon, nettbrett, PC, bærbar PC, konsoll, etc.), trekker den nok strøm til å kjøre skjermen. Dette kan navigeres via D-tasten, som viser forskjellig informasjon.

Du vil finne:

• Chip temperatur
• PD-informasjon
• HDMI-informasjon
• USB-C informasjon
• Informasjon om USB-A-porter
• Nettverksinformasjon

Det er enkelt å kontrollere Dockcase Explorer Pro via én knapp. Et raskt enkelt trykk blar gjennom alternativene som vises. Et raskt dobbelttrykk roterer skjermen, mens et langt trykk på det valgte alternativet åpner den tilsvarende siden. På samme måte vil et langt trykk bekrefte et valg. Så hvis du har en USB-stasjon koblet til dokken, vil denne informasjonen vises på LCD-skjermen.

Kickstarter-oppføringen og den korte bruksanvisningen virker spesielt begeistret for skjermen, men jeg er ikke så sikker. Det ser fint nok ut, men navigering med en enkelt knapp og vage menyer (og utfall) fikk meg til å føle at jeg ikke hadde noen reell kontroll over enhetens innstillinger.

Bruke Dockcase med en bærbar datamaskin, et nettbrett og en konsoll

For å vurdere nytten av Dockcase Explorer Pro prøvde jeg den med tre enhetstyper: bærbare datamaskiner, smarttelefoner og håndholdte konsoller. Spesifikt var enhetene:

• Dell bærbar PC (Windows 10)
• Linux bærbar PC
• Samsung nettbrett
• OPPO smarttelefon
• Nintendo Switch
• Steam dekk

Hvordan gikk det med hver enhet?

Bruke Dockcase Explorer Pro med en bærbar datamaskin

Mitt første stopp med å teste Dockcase Explorer Pro var med en Windows 10 bærbar PC (nærmere bestemt Dell G5 5505 SE. Med en USB-lagringsenhet tilkoblet og en HDMI-skjerm koblet til, fungerte dokken feilfritt, og koblet til og omdirigerte videoen ut i løpet av et par sekunder.

For å få en ide om generell kompatibilitet, prøvde jeg også Dockcase Explorer Pro med en bærbar Linux (som kjører det Ubuntu-baserte Pop!_OS). Gitt at Steam Deck-driften er Linux (se nedenfor), virket dette som en åpenbar test.

Merkelig nok startet Linux-laptopen på nytt da Dockcase Explorer Pro ble koblet til, noe som ikke er ideelt. Etter omstart fungerte imidlertid docken som forventet, og aksepterte HMDI-gjennomgang, USB-tilkoblinger og Ethernet.

Dockcase Explorer Pro med nettbrett/smarttelefoner

Min Samsung Galaxy Tab S4 har hatt mye erfaring med USB-C-dokkingstasjoner tidligere. Å koble til Dockcase Explorer Pro burde vært enkelt, og det var det. I løpet av sekunder hadde jeg en trådløs USB-mus koblet til dokken og DeX-skrivebordet kjørt på en HDMI-skjerm.

Mindre vellykket i denne forbindelse var OPPO Reno8 Pro, av den enkle grunn at den – som de fleste ikke-Samsung-telefoner – ikke har HDMI over USB-C. Jeg var imidlertid i stand til å koble til USB-lagring og bla gjennom og se innholdet.

Dockcase Explorer Pro med en Steam Deck og Nintendo Switch

Den første forbindelsen til Steam Deck var dårlig. Ingenting dukket opp på den tilkoblede HDMI-TVen, og Dockcase Explorer Pro klarte ikke å oppdage både konsollen og skjermen. Men å starte alle tre enhetene på nytt løste dette problemet, og påfølgende tilkoblingsforsøk fungerte. Dette, sammen med problemene med den bærbare Linux-bæreren, kan indikere noen mindre problemer med å koble Dockcase Explorer Pro til Linux-systemer. Din egen erfaring kan selvfølgelig variere.

Å koble Dockcase Explorer Pro til Nintendo Switch – i hovedsak som en dockerstatning – er like enkelt. Sørg for å bruke bryterens strømforsyning (eller en passende erstatning) med Dockcase-dokken, ellers vil den ikke fungere. (Ja, jeg gjorde det, sendte e-post til Dockcase-representanten og følte meg passe dum da jeg skjønte hva jeg ikke hadde gjort.)

Jeg har tidligere brukt Nintendo Switch med en USB-C til HDMI-omformer for turer hjemmefra, og jeg er ganske spent på å bruke Dockcase Explorer Pro med den på min neste ferie.

En kompakt 4K-dokkingstasjon for bærbare datamaskiner, nettbrett og konsoller

Med en Dockcase Explorer Pro på skrivebordet kan du redusere slitasje på kabler og spare tid på å "dokke" den bærbare datamaskinen eller nettbrettet. Ta den med deg, og du har en enhet som utvider de eksisterende USB-tilkoblingsmulighetene.

Dockcase Explorer Pro vil fungere med de fleste enheter, men merkelig nok (etter min erfaring), ikke en av de som er oppført: Nintendo Switch. For meg er ikke dette en avtalebryter da jeg har en alternativ løsning. Likevel er det frustrerende, men Steam Deck-støtte er fordelaktig.

Men Dockcase Explorer Pro er en nyttig enhet, brukergrensesnittet er funksjonelt, om enn litt rotete, og det er langt mer nyttig enn en USB-hub. Hvis du bruker en bærbar datamaskin som hoveddatamaskin, er Dockcase Explorer Pro akkurat det du trenger.