Litiumbatterier er arbeidshestene som driver store deler av den moderne verden. Disse allestedsnærværende enhetene gjør alt fra å holde bærbare datamaskiner og smarttelefoner i gang til å drive elbiler.
Etterspørselen etter litiumbatterier er enorm og øker eksponentielt. Det er vanskelig å prøve å finne de nøyaktige tallene som produseres hvert år. Men bare i USA var markedet verdt 40,5 milliarder dollar i 2020. Dette forventes å vokse til 91,9 milliarder dollar innen 2030.
Under slike omstendigheter er fremveksten av et marked for brukte batterier uunngåelig. Men bør du kjøpe et brukt litiumbatteri?
Litiumbatterier: Slik fungerer de
Du burde forstå hvordan litiumbatterier fungerer, ettersom dette til syvende og sist kan ha stor betydning for avgjørelsen din. Vi skal ikke gå for mye i detalj, men det er verdifull informasjon å være oppmerksom på når du vurderer å kjøpe et brukt litiumbatteri.
Litiumbatterier: komponentene og hvordan de fungerer sammen
Et litiumionbatteri består vanligvis av tre hovedkomponenter:
- Katode: Dette er et metalloksid
- Anode: Dette er vanligvis laget av karbon
- Elektrolytt: Dette er et litiumsalt i et organisk løsningsmiddel
Når du lader enheten, frigjøres litiumioner fra katoden og passerer gjennom elektrolytten til anoden. Når batteriet lades ut, reverseres strømmen av ioner. Denne strømmen er det som genererer den elektriske strømmen som driver enheten din.
Elektrolyttfaktoren
En av vurderingene når du bestemmer deg for å kjøpe et brukt batteri er ytelsen. Flere faktorer kan bidra til en forringelse av batteriytelsen. Men hovedskyldigen er elektrolytten.
Over tid reagerer elektrolytten med elektrodematerialene, og danner lag med solid elektrolyttgrensesnitt (SEI). Disse lagene kan hindre bevegelsen av litiumioner mellom elektrodene, noe som reduserer batteriets kapasitet og ytelse.
I tillegg kan små nållignende strukturer kalt dendritter dannes og vokse i elektrolytten. Disse kan være potensielt farlige og føre til at batterier kortslutter og overopphetes. I ekstreme tilfeller kan dette føre til at et batteri tar fyr.
Inneholder og kontrollere den lagrede energien
Litiumbatterier lagrer mye energi i forhold til størrelsen. Sammen med deres rimelige priser er denne faktoren en av de viktigste drivkreftene som har gjort at batteriet har blitt et av våre viktigste energilagringsmedier.
Men energi, uansett form, kan være farlig hvis den ikke holdes inne og kontrolleres. Denne energien er en velsignelse når det gjelder å drive bilen eller den bærbare datamaskinen. Men hvis du overlater det til seg selv, kan historien bli annerledes.
Selv nye batterier er ikke immune mot "tap av inneslutning". Et slikt eksempel er den beryktede Samsung Galaxy Note 7, som hadde et batteri utsatt for å eksplodere. Riktignok er dette et ekstremt tilfelle, men det illustrerer hva som skjer når all den energien ikke er kontrollert.
Som en analogi er det nyttig å sammenligne litiumbatterier med bensin. Bensin er et helt trygt energilagringsmedium hvis det oppbevares riktig (inneholdt) og energifrigjøringen er kontrollert. De samme reglene gjelder for litiumbatterier.
De fleste vil være fornuftige nok til å ikke bære gassen rundt i en skadet eller lekk bensintank. Et skadet batterideksel gjenspeiler effektivt denne risikoen.
Så, er det en god idé å kjøpe et brukt litiumbatteri?
Det korte svaret er nei. Å kjøpe et brukt batteri er alltid en risiko. Det er ytelsesdegraderingen til batteriet å vurdere, for det første. Men kanskje den mest overbevisende grunnen er sikkerhet.
Sikkerhetsfaktoren er så bekymringsfull at skjerpet lovverk om salg av brukte batterier er uunngåelig. Vi kan se på én produkttype som et eksempel—mange rapporter om e-sykler og e-scootere som tok fyr. Et nylig tilfelle av et e-sykkellitiumbatteri som eksploderte og forårsaket brann i en boligblokk på Manhattan ble fulgt av en rekke lovforslag, inkludert:
- Forby salg av batterier som ikke er testet og merket av et autorisert organ.
- Forby montering og salg av renoverte eller brukte litium-ion-batterier.
- Arbeidsgivere som bruker leveringsarbeidere vil bli pålagt å distribuere opplæringsmateriell som beskriver hvordan man bruker, oppbevarer og lader elektrisk transportutstyr trygt.
Det er mer enn sannsynlig at annen nasjonal og lokal lovgivning vil følge.
Hva om jeg trenger å kjøpe et brukt batteri?
Så å kjøpe et brukt batteri er ikke en smart idé. Men hva om du må? For eksempel, kanskje du har et eldre utstyr som tar et proprietært batteri som ikke lenger produseres.
Det er noen skritt du kan ta for å sikre at det brukte batteriet du kjøper først og fremst er trygt og har noe nyttig ytelse igjen.
- Visuell inspeksjon: Husker du bensinanalogien? Batteriet må være i god fysisk tilstand for å lagre den energien trygt.
- Test kapasiteten: Den enkleste måten å gjøre dette på er med en batterikapasitetstester. Dette vil bekrefte hvor mye lading batteriet kan holde.
- Historie: Prøv å finne ut om batteriets brukshistorikk. Spør om faktorer som antall lade- og utladingssykluser. I tillegg er lagringsforholdene viktige. Et batteri som utsettes for ekstreme temperaturer eller ubrukelig bruk kan bli ødelagt eller skadet.
- Sertifisering: Et usertifisert batteri bør under alle omstendigheter unngås, men dette er enda mer aktuelt når du velger et bruktbatteri. Undersøk batteriet og se etter sertifiseringer og vurderinger fra anerkjente organisasjoner som UL, FCC og CE.
- Kjøp fra en anerkjent kilde: Sjekk påloggingsinformasjonen til selgeren. En anerkjent forhandler vil sjekke batteriene for sikkerhet og kapasitet før de selger batteriet. De kan til og med tilby en garanti på produktet, selv om disse vanligvis er ganske begrenset i hva de dekker og hvor lenge det varer.
- Kompatibilitet: Sørg for at batteriet du vurderer er kompatibelt med enheten din og laderen. Det kan være farlig å bruke inkompatible ladere.
Til syvende og sist kan det være en hit-eller-miss affære å kjøpe et brukt batteri. Problemet er at hvis du går glipp av, kan konsekvensene være mer enn bare å kjøpe en dud bit av kit. Det kan være direkte farlig.
Vær forsiktig med batterier
Det kan virke som om vi gir litiumbatterier et dårlig navn, men ingenting kan være lenger fra sannheten. Litiumbatterier er teknologiske vidundere som forandrer måten vi driver samfunnet på. Men tettpakket energi i enhver form kan alltid uventet frigjøre seg selv med spektakulære resultater. Dette er noe som bør unngås av åpenbare grunner.
Brukte batterier vil alltid være mer utsatt for problemer med pålitelighet og ytelse. Det beste rådet er å bare velge dem når det ikke er andre levedyktige alternativer.