Versjonen av SteamOS som først kom med Steam Deck var ikke Valves første forsøk på å lage en Linux-distro. Det var faktisk versjon 3.
Før da brukte SteamOS skrivebordsmiljøet GNOME. Men for Steam Deck valgte Valve KDE Plasma i stedet.
GNOME er et mer populært og uten tvil mer mobilorientert Linux-grensesnitt. Så hvorfor gå med plasma i stedet? Vi kan ikke snakke for Valve, men her er flere gode grunner.
1. KDE Plasma bruker mindre minne
GNOME er det vanligste grensesnittet som finnes på Linux-stasjonære datamaskiner, men det er ikke det mest minneeffektive. Mange alternative skrivebordsmiljøer yter bedre på dette området, og KDE Plasma er en av dem. Plasma krever ganske enkelt mindre RAM for å kjøre jevnt, og det fungerer fint på en svakere CPU.
Har Steam Deck en svak CPU eller mangel på RAM? Ikke i det hele tatt. Men å ha et skrivebordsmiljø som krever mindre minne, etterlater flere ressurser tilgjengelig for annen programvare. Og fordelene stopper ikke der.
2. KDE Plasma kan få bedre batterilevetid
Det er riktig. Når en CPU ikke trenger å jobbe like hardt, trenger ikke datamaskinen å trekke så mye energi fra et batteri. Batterilevetid er viktig på en bærbar PC, men det er enda viktigere på en enhet som Steam Deck som er mindre sannsynlig å være bundet til et skrivebord.
Skrivebordsmodus kan være mindre ideell på farten enn når du er slipp Steam-dekket i en dock, men den er fortsatt fullt funksjonell. Du kan navigere med styrespakene eller pekeplaten og klikke med utløserne. Du kan også trekke opp et virtuelt tastatur. KDE Plasma gir deg friheten til å bruke denne modusen lenger.
3. KDE er mer kjent for Windows-spillere
Mange Linux-distroer kommer med en standardopplevelse som ligner veldig på Windows. GNOME er ikke en av dem. KDE Plasma er.
Er en Windows-lignende opplevelse den mest innbydende? Det kan diskuteres. Windows kan være mye brukt, men mange mennesker har alltid syntes Windows er forvirrende. Det er generasjoner av mennesker som lærer å regne for første gang ved hjelp av en mobil enhet, og det er lærdom å lære av den typen grensesnitt som en stasjonær som GNOME har gjort en seriøs innsats for implementere.
Men er en Windows-lignende opplevelse innbydende for PC-spillere? Det kan du vedde på. I flere tiår har de fleste PC-spill blitt utviklet med Windows i tankene. Så hvis du allerede er en etablert PC-spiller, kjenner du sannsynligvis veien rundt Windows, og du vil sannsynligvis ha lite problemer med å navigere i KDE Plasma i stedet.
4. KDE er lettere å tematisere med merkevaren din
GNOME er ikke det enkleste skrivebordsmiljøet å bruke ditt eget merke på. Designet er desidert minimalistisk. Det er ingen logoer, og det er heller ikke skrivebordsikoner.
Du kan angi et Steam Deck-orientert bakgrunnsbilde som standard, og la Steam-ikonet være det første ikonet på kaien i aktivitetsoversikten, men å gjøre mer enn det krever bruk av GNOME-utvidelser. Og du risikerer å måtte rekonfigurere hver utvidelse manuelt med hver nye utgivelse av GNOME.
På KDE Plasma kan du bytte ut KDE Plasma-ikonet i programstarteren med distroens ikon. Mange distroer gjør dette, og SteamOS er intet unntak.
Du kan også legge en snarvei til Steam, eller en snarvei for å gå tilbake til spillmodus, rett på skrivebordet. Dette er hva Valve gjorde, slik at det umiddelbart er åpenbart hvordan du returnerer Steam Deck til en spillkonsoll.
Valve modifiserte også KDE Plasma-temaet litt. Siden KDE har tema innebygd, er dette ikke noe problem. GNOME, derimot, ber distros om å ikke tematisere appene sine.
5. KDE Connect er en flott måte å overføre filer på
Du kan koble Steam Deck til en bærbar harddisk for å overføre filer, eller du kan send disse filene trådløst med KDE Connect. Sistnevnte er en innebygd funksjon som raskt kan utveksle filer mellom to enheter med KDE Connect installert.
KDE Connect er tilgjengelig for GNOME som en utvidelse, men som alle utvidelser, har den økt risiko for å gå i stykker. KDE Connect kommer vanligvis som en del av KDE Plasma. Og siden KDE Connect kommer fra KDE-fellesskapet, får du den førsteklasses opplevelsen på Steam Deck uten at Valve trenger å gjøre noe.
6. KDE passer godt for en rullende utgivelse
Eldre versjoner av SteamOS var basert på Debian. Versjonen som følger med Steam Deck er basert på Arch Linux i stedet. Arch Linux er det som er kjent som en rullende utgivelsesdistribusjon, noe som betyr at alle programvareoppdateringer sendes til brukere så snart de blir tilgjengelige.
Det er ingen større versjoner av Arch Linux. Du installerer én gang, og oppdaterer deretter maskinen kontinuerlig fra da av, med store oppdateringer (som nye versjoner av et skrivebordsmiljø) som kommer sammen med mindre (som enkle feilrettinger for en app).
Nye versjoner av GNOME kommer ut hver sjette måned. Dette er enkelt å planlegge rundt, noe som er en del av grunnen til at noen distroer planlegger sin egen utgivelsesplan rundt GNOME-er. KDE sender programvare i flere deler, for eksempel KDE Plasma, KDE Frameworks og KDE Gear. Hver har sin egen utgivelsesplan.
Siden det ikke er en bestemt tid på året når alle komponenter mottar en oppdatering samtidig, egner denne tilnærmingen seg godt til en rullende utgivelsesmodell.
Dette gir Valve mulighet til å sende oppdateringer etter sin egen tidsplan. Men i motsetning til på Arch, tester Valve komponenter og setter sammen en kjent fungerende versjon av SteamOS før den sendes ut til brukerne som én stor oppdatering. Dette er en av de forskjeller mellom SteamOS og Arch Linux.
Skulle Valve ha sittet fast med GNOME?
KDE Plasma er flott på Steam Deck, men det føles trangt på enhetens lille skjerm. GNOME har et mer berøringsvennlig og adaptivt grensesnitt som bedre skaleres til både små og store skjermer.
Men med så mange proffer i KDE Plasmas favør, er det vanskelig å si at Valve tok feil avgjørelse. Mange spillere møter Linux for første gang gjennom Steam Deck, og de klarer seg fint med KDE Plasma. På slutten av dagen er det det det handler om.