I kryptovalutaspillet er Monero utvilsomt en stor aktør. Enten det blir handlet, investert i eller til og med utvunnet, er det mange grunner til å bli involvert i denne kryptoen. Imidlertid blir Monero nå brukt til mer ulovlige formål, det vil si av nettkriminelle. Så hvorfor blir Monero så populær blant ondsinnede skuespillere?
Hva er Monero (XMR)?
Før vi kommer inn på Moneros bruk av nettkriminelle, la oss gå gjennom en rask oversikt over hva det er.
Lansert i 2014 av en gruppe utviklere (mest ukjent) via en Bytecoin-hardgaffel, har Moneros mål alltid vært å tilby brukere både personvern og anonymitet. Dette peer-to-peer-nettverkets personvernmynt, XMR, kan omsettes som andre store eiendeler som Bitcoin og Ethereum, og bruker en bevis på arbeid konsensusmekanisme kjent som RandomX.
Siden lanseringen har Monero steget i gradene til å bli en av de mest populære kryptovalutaene i verden, med en nåværende verdi på rundt $170 (selv om dette er konstant svingende). Mange enkeltpersoner velger å både handle og utvinne Monero for å tjene penger, men bruken av denne kryptoen kan strekke seg utover styret.
Så hvorfor, akkurat, er denne mynten nå så ofte brukt i cyberkriminalitetsindustrien?
Hvorfor brukes Monero i nettkriminalitet?
Moneros utbredelse i cyberkrimverdenen kommer for det meste ned til en nøkkelkomponent i designet: anonymitet.
Selvfølgelig ønsker det store flertallet av nettkriminelle å være anonyme til enhver tid for å unngå myndighetene, så det forventes at disse ondsinnede personene gjør det de kan for å skjule sine identitet. Det er her Monero kan være nyttig.
I dag står Bitcoin som den mest populære valutaen brukt av nettkriminelle. Men selv om bruk av Bitcoin gir mye mer privatliv enn å bruke tradisjonelle valutaer, er det fortsatt måter å spore Bitcoin-transaksjoner på. På Bitcoin blockchain registreres alle transaksjoner og kan sees. Mottakeradresser kan sees av avsender, noe som utsetter den aktuelle mottakeren for oppdagelse.
På toppen av dette er hver eneste Bitcoin i omløp unikt gjenkjennelig via serienummeret, noe som gjør det enda enklere å spore den fra lommebok til lommebok.
Sporingen av ulovlige Bitcoin-betalinger ble fremhevet i 2021, da FBI beslagla løsepengene som ble tatt inn the Colonial Pipeline løsepengevareangrep. Løsepengene, betalt i Bitcoin, ble gjenvunnet fra en DarkSide ransomware-as-a-service-tilknyttet selskap, som brukte den typen løsepenger for å angripe selskapet og stjele dataene deres.
Nyhetene om dette beslaget spredte seg raskt, og mange ondsinnede aktører innså at bruken av Bitcoin ikke var så anonym som de en gang hadde trodd. På grunn av denne åpenbare risikoen for eksponering, har nettkriminelle bestemt seg for å utvikle snedigere måter å unngå rettshåndhevelse på. Bruken av Monero er en måte dette kan gjøres på.
I motsetning til Bitcoin og mange andre kryptovalutaer, eksponerer ikke Monero-transaksjoner noen adresseinformasjon for avsender eller mottaker. Denne funksjonen er kjent som ringsignaturen, og gjør det utrolig vanskelig å spore kilden eller destinasjonen til Monero-midler. Dette ekstra laget av anonymitet gjør at nettkriminelle lettere kan forbli unnvikende.
På grunn av dens potensielle risiko, tilbyr mange børser, for eksempel Coinbase, ikke Monero for handel. Dette gjør bruken av Monero noe begrenset i en setting over bord. For eksempel, hvis en kriminell ønsket å ta Monero-inntektene deres og selge dem på deres børs, kan det hende at dette ikke er mulig hvis plattformen har fjernet den fra børsen. Annen personvernmynter som Dash og ZCash har også blitt fjernet fra noen børser på grunn av deres engasjement i ulovlige aktiviteter.
Men dette gjør på ingen måte Monero umulig å tjene på. En rekke store børser, som Binance, lar deg fortsatt kjøpe Monero, og tilbyr en rekke Monero-handelspar. Så nettkriminelle kan dessverre fortsatt tjene økonomisk på å bruke Monero.
Hvordan brukes Monero i nettkriminalitet?
Flere og flere ondsinnede individer og grupper har tatt i bruk Monero for betaling. Dette inkluderer REvil, en av verdens mest produktive Ransomware-as-a-Service (RaaS) operatører. Denne farlige gruppen tilbød i utgangspunktet rabatter til ofre som valgte å betale den forespurte løsepengen ved å bruke Monero i stedet for Bitcoin. Men nå krever REvil alle sine løsepenger i Monero.
Andre løsepengevaregrupper har også vært kjent for å legge til premier til løsepenger som betales i Bitcoin i stedet for Monero. Faktisk aksepterer noen grupper nå kun betalinger i form av Monero.
En annen ondsinnet enhet, kjent som AlphaBay, brukte også Monero under driften. AlphaBay var en darknet-markedsplass som opererte som en løktjeneste via Tor-nettverket. Mens AlphaBay i utgangspunktet bare godtok Bitcoin-betalinger, tok tjenesten i bruk Monero-betalinger i 2016, som faktisk spilte en rolle i veksten av kryptoens popularitet i ulovlige omgivelser.
Monero brukes også i kryptojacking. Dette er en ulovlig prosess som involverer kapring av et offers datamaskin for å utvinne kryptovaluta. Dette lar den ondsinnede aktøren tjene på kryptogruvedrift uten å pådra seg noen forhåndskostnader for maskinvare, elektrisitet eller vedlikehold. I mange tilfeller av kryptojacking er Monero valgt som krypto for gruvedrift, da XMR-belønningene som en angriper vil motta fra gruvedrift på denne måten, derfor ikke kan spores.
Monero Hard Fork
I august 2022 gjennomgikk Monero blokkjeden en hard gaffel for å øke kryptovalutaens personvernnivå ytterligere. Den harde gaffelen innebar en økning i størrelsene på "ringene" som ble brukt i Moneros ringsignaturfunksjon. Når ringestørrelsen øker, kan flere transaksjonssignaturer slås sammen, noe som øker hver brukers grad av anonymitet i nettverket.
Selv om denne harde gaffelen er gode nyheter for brukere generelt, gir den også et økt nivå av anonymitet for nettkriminelle. Jo bedre en ondsinnet aktør kan skjule identiteten sin, jo mer ideell for dem, så Moneros personvernutvikling hjelper dessverre disse ulovlige individene så vel som juridiske brukere.
Moneros bruk i nettkriminalitet bare øker
Mens mange kryptohandlere fortsatt bruker Monero av legitime grunner, er det ingen tvil om at dets tilstedeværelse i internetts kriminelle underliv vokser med tiden. Med Moneros høye nivåer av personvern og anonymitet, er det ingen overraskelse at det har blitt en favoritt blant nettkriminelle, og det er sannsynlig at vi vil fortsette å se utbredelsen vokse i denne ulovlige industrien i framtid.