Den amerikanske regjeringen, under Trump-administrasjonen, prøvde flere ganger å kontrollere TikToks operasjoner uten å lykkes. Trump hevdet at amerikanske brukere risikerte å få dataene deres eksponert for den kinesiske regjeringen på grunn av eierskapet av ByteDance (et kinesisk selskap) og forsøkte derfor å utestenge TikTok fra amerikanske appbutikker.
Nå har et medlem av FCC bedt Apple og Google om å slette TikTok fra appbutikkene deres, og TikTok-hovedkvarteret må føle seg déjà vu. Vil innsatsen for å forby TikTok fungere denne gangen?
FCC-kommissær ber Apple og Google om å slette TikTok fra App Stores
Brendan Carr, et medlem av Federal Communications Commission (FCC), har skrevet et brev til administrerende direktører i Apple og Google og ber dem fjerne TikTok fra appbutikkene deres.
Dette er et tilfelle av historien som gjentar seg, som Trump-administrasjonen prøvde å utestenge TikTok, en politikk som senere ble opphevet av Biden-administrasjonen etter at det mislyktes i retten. TikTok er for tiden forbudt i flere land.
Carr har videre fortalt Apple og Alphabet (morselskapet til Google) at hvis de ikke fjerner TikTok fra appbutikkene sine, bør de gi ham uttalelser innen 8. juli 2022, som forklarer hvorfor.
Uttalelsene skal forklare Carr "grunnlaget for din bedrifts konklusjon om at den skjulte tilgangen til private og sensitive amerikanske brukerdata av personer som befinner seg i Beijing, kombinert med TikToks mønster av villedende representasjoner og oppførsel, går ikke på tvers av noen av appbutikkene dine politikk."
Hvorfor er TikTok i trøbbel igjen?
Carrs brev ble bedt om av en BuzzFeed-rapport, basert på lekke lydopptak fra interne TikTok-møter, som avslørte at alle dataene som TikTok samler inn om amerikanske brukere er tilgjengelig for tjenestemenn ved ByteDance-hovedkvarteret i Beijing.
I følge BuzzFeed sa en TikTok-tjenestemann "Alt er sett i Kina." Tilsynelatende er det en ingeniør basert i Beijing som er en "Master Admin" og som "har tilgang til alt."
Dette er viktig fordi, ifølge Carr, er ByteDance pålagt av kinesisk lov å overholde overvåkingskrav fra den kinesiske regjeringen.
TikToks forsvar: Alle amerikanske data vil bli lagret i USA
TikTok har brukt bloggen sin å hevde at det har jobbet med å flytte alle amerikanske data til USA og beskytte dem mot Kina.
«I dag blir 100 prosent av brukertrafikken i USA rutet til Oracle Cloud Infrastructure. Vi bruker fortsatt våre datasentre i USA og Singapore for sikkerhetskopiering, men etter hvert som vi fortsetter arbeidet forventer vi å slette USA brukernes private data fra våre egne datasentre og fullt pivot til Oracle skyservere lokalisert i USA», skriver TikTok.
Imidlertid, iht CNBC, blir dette noe motsagt av en TikTok-uttalelse som sier "Som mange globale selskaper har TikTok ingeniørteam rundt om i verden... våre ingeniører på steder utenfor USA, inkludert Kina, kan gis tilgang til amerikanske brukerdata etter behov."
TikTok-sjef Shou Zi Chew bekreftet dette i en brev til amerikanske senatorer publisert av New York Times, der han innrømmer at noen ansatte basert i Kina kan få tilgang til amerikanske brukerdata "emne til en serie robuste cybersikkerhetskontroller og godkjenningsprotokoller for autorisasjon overvåket av vår USA-baserte sikkerhet team."
Chew bemerker at den kinesiske regjeringen ikke har bedt om noen amerikanske brukerdata, og TikTok ville ikke gi dem hvis de ble spurt.
Carr har et poeng
Ingen mindre person enn TikToks administrerende direktør har bekreftet at Beijing-baserte ansatte kan få tilgang til alle TikToks data, inkludert amerikanske brukerdata, men at de aldri har delt disse dataene med den kinesiske regjeringen og ikke ville gjort det hvis spurte.
Selv om dette er betryggende på overflaten, tar det ikke opp det faktum at Kina har ubegrenset juridisk makt over sine selskaper. Selv om Kina ikke har bedt om TikTok for amerikanske brukerdata, og selv om TikTok ville avslå hvis de ble spurt, det er ingenting som stopper Kina fra å installere offentlig ansatte i TikTok i Beijing hovedkvarter.
Det verste scenarioet, fra et amerikansk perspektiv, er at den Beijing-baserte «Master Admin» faktisk er en kinesisk etterretningsoffiser.
Vil TikTok overleve dette fornyede presset?
TikToks beslutning om å flytte all amerikanske brukerdata til USA, i samarbeid med Oracle, er veldig god. Under normale omstendigheter vil dette være nok til å berolige amerikanske regulatorer.
Imidlertid undergraver TikToks egen innrømmelse at ansatte i Kina fortsatt kan få tilgang til disse dataene TikToks posisjon. Det gjenstår å se hvordan denne saken vil utspille seg i Kongressen og i amerikanske domstoler.