Etter år med å ha sett de samme rektangulære glassplatene overalt, er det forfriskende å se nye entusiast smarttelefonmerker som prøver å revolusjonere bransjen innimellom.
Men så mye som vi elsker dem for deres brennende ånd og ønske om å bringe noe nytt til bordet, er ikke tidevannet i deres favør. Her er grunnen til at entusiastmerker uunngåelig utvikler seg eller dør.
Hva er et entusiast-smarttelefonmerke?
Et entusiast smarttelefonmerke eksisterer for å betjene de overdrevne behovene til smarttelefonentusiaster. Tekniske giganter som Apple eller Samsung lager produkter for massene, så enhetene deres må være slike at de gir mening for folk flest – selv om det er på bekostning av å forstyrre den vokale minoriteten til entusiaster.
Motsatt er entusiastmerker svært mottakelige for brukerbasen deres og fokuserer på å sette spesielle funksjoner på enhetene deres etterspurt av brukerne. Det beste eksemplet på dette er OnePlus da det først begynte å bli populært som et lite, men lidenskapelig entusiastmerke; du vet, selskapet som fødte "flaggskipsmorderen"-klassen av telefoner.
Hvorfor nye teknologiselskaper appellerer til entusiaster
Hvis du er et nytt teknologiselskap og planlegger å debutere ditt første produkt, trenger du all hypen du kan få. Tross alt kan folk ikke kjøpe telefonen din hvis de ikke en gang vet at du eksisterer. Og i disse dager er den raskeste og mest effektive måten å få ordet om den nye enheten på å appellere til entusiaster.
Hvorfor? For det er de som lager innhold. Det har blitt standard for folk å se YouTube-anmeldelser og lese artikler før de bestemme hvilken telefon du skal kjøpe.
En innholdsskaper vil ikke lage innhold om produktet ditt og anbefale deg til seerne med mindre det faktisk er noe interessant verdt å snakke om. Enkelt sagt appellerer nye teknologiske merkevarer til entusiaster fordi de prøver å utnytte kraften til influencer-markedsføring for å øke merkebevisstheten deres.
Hvorfor entusiastmerker må utvikle seg for å overleve
Nå, den stygge delen. Før eller siden må alle entusiastmerker møte et stort dilemma: enten utvikle seg og overleve, men forråde din lojale brukerbase i prosessen, eller ikke utvikle seg og dø.
Men hvorfor er det det? Hvorfor kan ikke entusiastmerker lykkes? Hva er det som stopper dem? Vel, mange ting. Og det meste handler om å balansere risiko og belønning. Her er de tre største grunnene til at entusiastmerker er tvunget til å utvikle seg for å overleve.
1. Begrenset antall kjøpere
Hvis du selger til entusiaster, så har du per definisjon en mindre gruppe potensielle kjøpere å selge til. Entusiaster er helt klart innflytelsesrike, men det er rett og slett ikke nok av dem til å rettferdiggjøre å gjøre dem til din primære målgruppe på lang sikt.
Med andre ord, å velge å holde seg med entusiaster har en kostnad av å ikke kunne tjene fortjenesten som du kunne tjene hvis du solgte til alle. Og det er en pris ingen profittbedrifter er villige til å betale.
2. Høye kostnader for å bygge og vedlikeholde omdømme
Innen et entusiastmerke har fått nok bevissthet, har det allerede pådratt seg noen alvorlige utgifter. Dette er fordi for å bygge og opprettholde omdømmet ditt i øynene til de umettelige entusiastene, må du fortsette å komme opp med nye wow-faktorer. Og som enhver produktsjef vil fortelle deg, wow-faktorer er ikke billige.
OnePlus' wow-faktorer er for eksempel rask lading, ren programvare og førsteklasses maskinvare. For Essential var det dens boksede industrielle design, keramiske bakside og titanramme. Og for Google er det standard Android-opplevelsen, Pixel-eksklusive funksjoner og et nydelig kamera.
Poenget er at hvis et entusiastmerke ønsker å overleve, må det dekke tapene først. For å gjøre det, må den redusere kostnadene ved å fjerne noen av wow-faktorene og øke inntektene ved å selge til en større pool av kjøpere, noe som betyr å bytte fokus til uformelle brukere.
3. Mindre kapital å reinvestere for utvidelse og FoU
Hvis en entusiastmerke ikke genererer tilstrekkelige inntekter (noe som for øvrig er svært sannsynlig), har den også mindre penger til å reinvestere tilbake til selskapet for utvidelse og FoU. Denne hindringen vil hindre merkevarens evne til å designe nye produkter og konkurrere med rivaler, inkludert teknologigiganter som Samsung og Apple som har mye mer ressurser, ekspertise og merkelojalitet.
Med andre ord har et nytt entusiastmerke svært lite tid til å gjøre alt riktig før det blir kjedelig og irrelevant – en utfordring de fleste bedrifter ikke klarer å komme forbi.
Hvordan entusiastmerker utvikler seg over tid
Det er tre faser hvert vellykket entusiastmerke følger:
- Merkevarebygging: promotere det nye merket, målrette mot entusiaster via wow-faktorer, aggressiv markedsføring, konkurransedyktige priser og mer.
- Merkevareposisjonering: utvide porteføljen ved å lansere nye produkter i forskjellige prisklasser for sakte å øke appellen til uformelle kjøpere.
- Merkeskalering: utvide virksomheten ved å bruke de mest lønnsomme forretningsstrategiene.
De fleste nye teknologiselskaper dør i fase én; grunnen til at OnePlus ikke gjorde det, er at det er en av de undermerker av den kinesiske teknologigiganten BBK Electronics, så den hadde nok ressurser og kapital til å holde seg i markedet til den ble populær.
Og nå som det har, OnePlus holder seg ikke lenger til sine påståtte verdier siden den har gått over til å betjene et bredere publikum og ikke er fokusert utelukkende på entusiaster.
Enten du liker det eller ikke, er ikke OnePlus feil å "forråde fansen". Hvis det å fjerne hodetelefonkontakten, øke prisen, selge TWS-ørepropper og slå sammen med Oppo er det som tjener mer penger, så er det den logiske tingen å gjøre som et selskap.
Det samme skjedde med Google. Med Pixel 6 innrømmet søkegiganten endelig at den ikke kan fortsette å målrette mot entusiaster og at den må forbedre maskinvaren for å bli anbefalt for vanlige brukere. Riktignok tok Google seg god tid på overgangen, men nå som den har gjort det, planlegger den å bygge et fullverdig Pixel-økosystem.
På den andre siden av mynten er entusiastmerkene som ikke utviklet seg og døde som LG, Essential, HTC, Microsoft, Nokia, Nextbit, Razer, RED, Palm, Blackberry, Panasonic og mange flere. Den nyeste gutten på blokken, Nothing, vil til slutt møte det samme dilemmaet som alle disse selskapene gjorde - forutsatt at den overlever fase én.
Å være en entusiastmerke er ikke bærekraftig
Gjennom årene har vi sett mange teknologiselskaper gi ut noen av de mest bisarre smarttelefondesignene som inspirerte mye samtale. Dessverre ble ingen av disse entusiastenhetene noen gang mainstream.
Hvorfor? Fordi virksomheten til et entusiastmerke ikke er noen forretning i det hele tatt; det er et markedsføringstriks. Merkene som omfavner denne sannheten overlever, og de som ikke finner seg fortapt i historien, bare for å bli husket av og til i artikler som denne.