Raskt spørsmål: hva har smarttelefonen, bærbar PC og kjøleskap til felles? Nei, ikke det at du ikke kan holde hendene unna noen av dem. Noe annet - de er alle drevet av halvlederbrikker. Samme som vaskemaskin, spillkonsoll, mikrobølgeovn og til og med elektrisk tannbørste.
Uten disse brikkene ville det ikke vært noen iPhones, ingen PlayStations og ingen Teslaer. Ikke et veldig spennende alternativt univers. Men de fleste av oss tenkte lite på deres eksistens før 2020. Så, med pandemien som økte vår avhengighet av teknologi, økte etterspørselen etter disse brikkene til et rekordhøyt nivå, noe som gjorde ett selskap til det viktigste teknologiselskapet i verden.
La oss finne ut hvilket selskap det er.
TSMC: Verdens største brikkeprodusent
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) er verdens største dedikerte produsent av halvlederbrikke og integrerte kretser. Med en markedsverdi på nesten en halv trillion dollar er selskapet det mest verdifulle halvlederselskapet i verden, produserer over 50%
av verdens halvlederbrikker, og en enda mer forbløffende 90 % av de mest avanserte sjetongene.Morris Chang, en kinesisk-født amerikansk-utdannet ingeniør, grunnla TSMC i 1987, og det har utviklet seg til en større selskap med over 50 000 ansatte og årlig produksjon av over 12 millioner halvlederskiver. Dets anlegg for halvlederfabrikasjon er i Taiwan, med noen i Kina og USA. TSMC-brikker finnes i fremtredende enheter, og leverer brikker til slike som Apple, ARM og Nvidia.
Hvorfor er TSMC så viktig?
Ok, vi har slått fast at teknologiverdenen er sterkt avhengig av halvlederbrikker, og TSMC er superrelevant fordi de produserer nevnte brikker. Men det er mer til selskapets relevans enn det. Det er også noe å si om TSMCs driftsmåte og hvorfor det gjør dem essensielle for mange teknologiselskaper.
Du skjønner, det er to typer halvlederbrikkeprodusenter: fableless og støperi. Fabless-selskaper konsentrerer seg om forskning og utvikling av halvlederbrikker og inkluderer massive teknologiantrekk som AMD, Nvidia og Qualcomm.
På den annen side fokuserer støperibedrifter utelukkende på å produsere og teste det fysiske produktet. Fordi det er en ren støperibrikkeprodusent, passer TSMC inn i denne sistnevnte gruppen. Den produserer bare halvledere som andre firmaer designer.
Avanserte halvlederbrikker er laget i fabrikasjonsanlegg eller fabrikker, som er svært sofistikerte og dyre. De krever store investeringer for forskning og utvikling, og støperiprosessen er vanskelig å skalere. TSMC trives fordi den fokuserer ressurser og ekspertise på et nisjeaspekt – produksjon.
Siden det er et rent produksjonsfirma, er forretningsmodellen perfekt på linje med kundene. TSMC produserer ikke noe produkt som kan bli en direkte konkurranse til sine kundeprodukter, noe som betyr at det kan fungere med ethvert selskap.
Denne nøytraliteten, kombinert med TSMCs spesifikke ekspertise, gjør dem til en attraktiv partner for store teknologiselskaper som ønsker å kutte kostnader ved å outsource brikkeproduksjon.
For eksempel har Apple tidligere outsourcet produksjonen av iPhone-brikke til Samsung, inntil Samsung utviklet en direkte konkurrerende enhet. Da Samsung lanserte sin Galaxy-telefonlinje, ble det klart at det var en dårlig idé å overlate denne essensielle produksjonsprosessen til en direkte konkurrent. Så Apple kontraherte TSMC for sine avanserte brikker og forblir den selskapets største kunde.
Bortsett fra Apple, inkluderer TSMCs andre klienter MediaTek, AMD, Qualcomm, Broadcom, Nvidia, Sony, Marvell, STM og ADI.
TSMC og Global Chip Shortage
COVID-19-pandemien forstyrret alle aspekter av den globale økonomien, og chipproduksjonsindustrien ble ikke spart. TSMC står overfor økende etterspørsel etter brikker mens de fortsatt prøver å rydde opp etterslepet forårsaket av produksjonsforstyrrelser på grunn av pandemien. Dette er hvorfor det er global brikkemangel—etterspørselen etter chips langt oppveier tilbudet.
For å bekjempe dette, er halvlederselskaper bruker nesten 150 milliarder dollar på å utvide produksjonskapasiteten. Likevel forventer analytikere at mangelen vil vare gjennom 2023, selv med økt produksjonsøkning fra brikkeprodusenter.
Det viktigste selskapet du aldri har hørt om
På grunn av brikkemangelen blir dingser og elektronikk dyrere. Det er den klassiske historien om inflasjon på grunn av knapphet – hvis du lurte på hvorfor PS5-er er knappe eller GPU-er koster mer, er det derfor. Mye er avhengig av TSMCs evne til å øke produksjonen, men selskapet har lovet å investere 100 milliarder dollar utvider produksjonskapasiteten på tre år og bygger for tiden et anlegg på 12 milliarder dollar i Arizona, USA.