Kan Dyson endelig bringe husholdningsroboter til massene?

Star Trek spådde videosamtaler flere tiår i forveien, og det skjedde. Terminator forestilte seg en verden der roboter er mye mer dyktige enn mennesker, så mye at de dreper oss alle og tar over verden.

Heldigvis kan roboter ikke matche mennesker i tanke eller handling (eller drepe oss alle) ennå. De har fortsatt noen veier å gå. Dyson jobber imidlertid med det. Så, vil Dyson lykkes i sitt uttalte oppdrag om å bringe husholdningsroboter som kan utføre huslige oppgaver bedre enn mennesker inn i alle hjem?

Dyson vil at roboter skal overta hjemmet ditt

Dyson, et selskap kjent for sitt utvalg av kraftige gulvstøvsugere, luftrensende hodetelefoner, vifter og tørketromler, ønsker at roboter skal gjøre husarbeidet vårt. Videoen over viser en av robotene deres som støvsuger en lenestol mens en annen håndterer tallerkener på kjøkkenet og løfter en bamse fra gulvet.

Det er et glimt av Dysons visjon; innen 2030 vil Dyson-roboter styre husholdningen din mens du slapper av med en øl eller er borte fra huset. Hvis de kan få det til å fungere, er det enhver persons drøm. Men spørsmålet er: kan de få det til å fungere?

Selskapet er alvorlig med dette prosjektet. For dette formål ansatte Dyson 1000 ingeniører, forskere og kodere i 2022. Den forventer også å legge til minst 950 robotikkspesialister innen fem år, hvorav 250 allerede er rekruttert.

Vil Dysons ingeniører lykkes?

Kjerneutfordringen robotselskaper står overfor er om de skal bygge en spesialisert robot (en som er utmerket til å vaske oppvask, for eksempel) eller bygge en multitasking-robot (en som kan vaske opp, støvsuge gulvet, åpne døren for gjester, for eksempel).

Som Vergen bemerker, "roboter er mye brukt i kontrollerte situasjoner som på fabrikkens produksjonslinjer, men har ennå å bryte seg inn i boliger på noen vesentlig måte utover det nisje, men voksende markedet for robotstøvsuger rengjøringsmidler."

Det er relativt enkelt å bygge en spesialisert innenlandsrobot (f.eks. robotstøvsugere). De ingeniørmessige utfordringene knyttet til å bygge en multitasking-robot som utfører ulike oppgaver med menneskelig dyktighet er imidlertid ikke løst ennå til tross for tiår med FoU. Det er derfor vi ikke har dem i hjemmene.

En multitasking-robot er robotikkens hellige gral. Dyson er veldig hemmelighetsfull, så det er uklart om det planlegger å distribuere sine ingeniører til å bygge en serie spesialiserte roboter eller en allround-robot.

Men basert på teaser-videoen og Dysons tunge vekt på maskinlæring og kunstig intelligens, satser vi på at Dyson vil bygge allsidige roboter eller roboter som vellykket utfører et begrenset sett med oppgaver i stedet for bare en.

Fra et forretningsperspektiv er allsidige roboter mer kostnadseffektive, ettersom en serie spesialiserte roboter ville tvinge selskaper til å investere i ulike produksjonslinjer.

For det andre, ønsker kjøpere virkelig å dele hjemmene sine med forskjellige roboter som surrer om stedet? Sannsynligvis ikke. En eller to er nok.

Dysons innsats vil sannsynligvis lønne seg, men ikke innen 2030

Å produsere en vellykket innenlandsrobot er en vanskelig oppgave. Dermed er det høyst sannsynlig at 2030 er for tidlig for Dyson å masseprodusere en allsidig innenlandsrobot med suksess.

Dysons tidligere innsats for diversifisering har også vært problematisk; de luftrensende hodetelefonene fikk blandede anmeldelser, og noen kalte dem dystopiske; og selskapet forlot sitt elbilprosjekt i 2019.

Vi tar imidlertid ikke Dyson for gitt – dens tunge investering i å rekruttere ingeniører er bemerkelsesverdig. Selv om vi tror at Dyson ikke vil oversvømme hjemmene våre med roboter innen 2030, bør den første fungerende prototypen definitivt være ute innen den tid.

Hva er en Dyson-sfære, og kan vi noen gang bygge en?

Les Neste