Magic Curie: Programmerbar LEGO-kompatibel STEM Toy Review

Magic Curie er et søtt, programmerbart LEGO-kompatibelt STEM-sett "for jenter" (deres ord, ikke mine). Du må bygge modellen fra klosser først, og deretter lære ScratchJr å programmere den. Det er for øyeblikket crowdfunding på Indiegogo for den lave prisen på $67, og kan være en flott gave til en kreativ ung mursteinsbygger i livet ditt (uavhengig av kjønn).

Konseptet

"De første tematiske programmeringsblokkene for jenter", hevder kampanjen stolt. Magic Curie er den første karakteren - seks er planlagt - i Alpha Girls-serien, og er løst basert på Madame Curie. Veldig løst, faktisk. Serien har som mål å fremheve seks av de mest kjente og innflytelsesrike kvinnene innen vitenskap, i håp om å inspirere flere unge jenter til å ta opp STEAM-fag. Det er et beundringsverdig mål, og absolutt mer enn den huddype lilla og rosa tilsier.

Dette settet på 820 deler består av en motormodul, lys lilla sportsbil, tilhenger med en knallrosa kolbe og tilhørende app. Barn blir guidet trinn for trinn gjennom konstruksjonen, deretter lettet inn i koding, i tillegg til å få muligheten til å bare leke med fjernkontrollfunksjonaliteten.

Unboxing

Magic Curie-settet er utsøkt godt presentert i en pen gaveeske. Inni finner du en annen boks som inneholder mursteinsdelene, samt "invitasjonsbrev" og noen samlekort.

Eksemplet vårt var ennå ikke lokalisert, så teksten er for det meste på kinesisk. Vi har imidlertid blitt forsikret om at de endelige produksjonsenhetene vil være på engelsk.

Før du gjør noe annet, bør du laste ned appen ved å følge den oppførte QR-koden. Den samme appen – med tittelen iHoneycomb – har blitt brukt til en rekke STEM-leker opp gjennom årene, så det er ikke åpenbart at det fungerer med Magic Curie-settet. Men vær trygg, det er den. Det kan også være lurt å lade motormodulen slik at du ikke trenger å vente etter å ha bygget.

Bygge Magic Curie

Settet er rettet mot alderen 6 og oppover, og jeg vil si det er optimistisk. Yngre aldre vil kreve mye foreldretilsyn for byggingen, selv om de har litt LEGO-erfaring – og jeg vil anbefale å bruke appen på nettbrett i stedet for telefon. Instruksjonene presenteres kun i digital form gjennom appen, og de er egentlig for små, selv om du kan knipe for å zoome.

På en telefonskjerm vil du finne deg selv å klype og rulle rundt mye. Gitt den digitale karakteren til settet, skulle du tro at en fullstendig interaktiv 3D-modell steg-for-steg kunne ha vært et tilbud, men dessverre virker det mer som en skannet versjon av noen papirinstruksjoner. Appen kan virkelig gjøre med en gang over av en morsmålstaler. På ulike punkter i bygget vil du bli presentert med tilfeldige popup-vinduer som jeg antar er prestasjoner, men det er ikke forklart, og noen vil gjøre deg forvirret. "Få Colorpan!" Det forkynner det stolt. Ikonet ser ut som en malingpalett. Utseendet deres er tilfeldig, og ikke korrelert med noe annet enn bare å gå gjennom instruksjonene.

Bortsett fra de tekniske delene (inkludert totalt 96 små kjedekoblinger for å koble sammen), er ikke selve byggeprosessen komplisert, selv om den kan være vanskelig. Sønnen min (nesten 8) klarte å sette den sammen på noen få timer, selv om den trengte noen fars-inngrep til tider for å rette opp biter som han hadde forhastet seg. Tatt i betraktning at disse er murstein som ikke er kjent, klikker de sammen og holder godt.

Når du er ferdig, må du løfte opp sitteområdet for å få tilgang til microUSB-ladeporten og av/på-knappen. Det er ingen komplisert sammenkobling som kreves – bare trykk på knappen for å slå den på, og trykk deretter på lenkeknappen i appen, og alt vil bli gjort i løpet av sekunder. Hvis bare alle Bluetooth-leker var så pålitelige.

ScratchJr og The Learning Journey

Siden det er designet for alderen rundt 6 år, ville det fullstendige visuelle programmeringsspråket Scratch vært litt mye. I stedet bruker Magic Curie-settet ScratchJr, som er en enda mer forenklet versjon av dra-og-slipp-programmeringsblokkene. Det er veldig likt systemet som brukes i LEGOs egne fjernkontrollbiler, så sønnen min var allerede kjent med det.

Uten tvil viktigere enn det underliggende systemet er læringsreisen. Du må fullføre alle fem seriene med leksjoner før du låser opp muligheten til å kjøre dine egne programmer med alle mulige blokker. Hver av dem består av omtrent 10 trinn som introduserer de forskjellige blokkene, og det hele er ganske enkelt til det punktet etter å ha forklart hvordan du drar eller deler blokker.

Når det er sagt, opplevde vi noen frustrerende feil, der det fortsatt sa at det var feil etter å ha laget et program som samsvarte nøyaktig med det det ville at vi skulle lage. I dette tilfellet fant vi ut at det var nødvendig å gå tilbake og starte leksjonen på nytt, og deretter følge instruksjonene til punkt og prikke. Selv om programmet stemmer overens fordi du har bygget det fra bunnen av, hvis du ikke opprettet det på samme måte som appen ber deg om, vil det ikke tillate deg å bestå. Forhåpentligvis kan dette fikses før den endelige utgivelsen.

På slutten av det hele har du en programmerbar, fjernkontroll, søt rosa sportsbil. Ryddig!

Dette er ikke LEGO-klosser

Hvis du har vært borte fra LEGO en stund, lurer du kanskje på hvordan et annet selskap har lov til å produsere noe som er en så åpenbar kopi av dine elskede barndomsleker, helt ned til å bruke den samme standardiserte delen tall. Patentet på utformingen av LEGO klosser gikk ut for mange år siden, så det er nå helt lovlig å produsere generiske LEGO-formede klosser, så lenge du faktisk ikke kaller det L-ordet noe sted på markedsføring.

Når det er sagt, er ekte LEGO klosser produsert i henhold til så strenge standarder og toleranser at falske LEGO aldri virkelig kan konkurrere. For alle LEGO-husholdninger er introduksjonen av falsk LEGO vanligvis en avtalebryter. Det er bare ikke det samme. Klossene i Magic Curie-settet er gode, men ikke like gode som ekte LEGO.

Hvis du lar meg nørde et øyeblikk: AFOLs (Adult Fans of LEGO) vil umiddelbart vite at dette ikke er et offisielt LEGO-produkt. De 4x4x11 buet panel, vanligvis brukt i varmluftsballonger, har aldri blitt produsert i gjennomskinnelige farger. Selv om jeg vanligvis er motvillig til alle typer ikke-LEGO klosser, er jeg fristet til å gjøre et unntak for en ny, rosa gjennomsiktig luftballong i oppsettet mitt.

Trenger vi STEM-leker for jenter?

Er det riktig å målrette STEM-produkter spesifikt mot jenter? Da LEGO først ble laget, var budskapet ganske klart: dette er for begge kjønn. Men så brøt LEGO sin egen kjønnsnøytrale markedsføring, og skapte den desidert rosa og søte Friends-linjen, som denne STEM-leken henter inspirasjon fra.

Mens LEGO-gruppen nå hevder at alle lekene deres er for alle kjønn, forteller fargene som brukes og plasseringen i butikkene en annen historie: den om å forsterke tradisjonelle kjønnsstereotypier. LEGO-gruppens egen forskning viste at foreldre er det dobbelt så stor sannsynlighet for å oppmuntre gutter til å engasjere seg i kodeleker enn om de var jenter.

Så det er synd at LEGO ikke lager sine egne kvinnemålrettede STEM-leker, for produkter som dette er tydeligvis nødvendige. Alpha Egg har gjort en god jobb med å produsere sammenlåsende generiske klosser, helt ned til vennens minifigur, men de med en eksisterende LEGO-samling vil få bedre langsiktig verdi fra et offisielt LEGO-teknikk- eller robotlekesett med motor komponenter (som LEGO Boost). Hvorvidt du kan oppmuntre datteren din til å leke med det er opp til deg.

Isolert sett er dette et fantastisk STEM-leketøy for nybegynnere for alle barn, med timer med lek, som passer godt inn i pensum for de første årene. Scratch undervises på britiske skoler fra Key Stage 2 (7-10 år), så dette bør gi dem et godt forsprang.

På den annen side er det mye mer enn Magic Curie-settet kunne vært. Læringsreisen er grunnleggende, og introduserer egentlig bare de forskjellige typene blokker. Det er veldig liten utfordring, og sønnen min hadde låst opp alle leksjonene neste dag. Det er heller ikke noe fakta å lære om Madame Curie, som virker feil på et sett som har som mål å styrke jenter og undervise om mektige kvinner fra vitenskapen. Temaet er svakt, og yter bare ikke rettferdighet til navnebroren. De utrolige kvinnene de henter inspirasjon fra fortjener bedre.

Ansvarsfraskrivelse: Det er en Crowdfunding-kampanje

Som alltid gjelder det vanlige folkefinansierte forbeholdet: Å støtte et prosjekt garanterer ingenting. Det er ikke en forhåndsbestilling, og skaperen er ikke juridisk forpliktet til å sende deg noe, bare for å vise at midlene ble brukt i et forsøk i god tro på å gjøre det.

Når det er sagt, er produktet vi mottar nesten ferdig utviklet, og trenger bare litt endelig lokalisering for boksteksten. Jeg tviler på at de i det hele tatt trengte å bruke Kickstarter (eller Indiegogo, heller). I skrivende stund var det magre målet tilsynelatende knust, med et gjennomsnitt på $301 per støttespiller. Til $67 for et enkelt sett, må det bety at det er ganske få mennesker som tror nok på prosjektet til å bestille klasserom eller detaljhandelssett (eller at tallene ikke er fra ekte støttespillere).

Det er noen få alarmklokker for prosjektet. Tallrike publikasjoner er oppført uten kontekst – for eksempel PC Gamer og Time – men jeg kan ikke finne noen omtale av prosjektet der. Det er også null kommentarer, noe som er uvanlig for enhver Kickstarter.

Vi håper du liker varene vi anbefaler og diskuterer! MUO har tilknyttede og sponsede partnerskap, så vi mottar en andel av inntektene fra noen av kjøpene dine. Dette vil ikke påvirke prisen du betaler og hjelper oss med å tilby de beste produktanbefalingene.

Om forfatteren