Gir A500 Mini en autentisk 16-biters Amiga-spillopplevelse?

Commodore Amiga var et enormt innflytelsesrikt datasystem, et som fortsatt er høyt elsket av mange som eide et. Men mens alle andre populære spillplattformer for 80- og 90-tallet har hatt en gjenoppliving, har ikke Amiga det.

Inntil nå. Retro Games Ltd., etter suksessen med mini- og maxi C64-kloner, har utstedt THEA500 Mini. Designet for å spille de fleste Amiga-spill (og kanskje til og med noen apper) ble denne enheten forsinket fra utgivelsesdatoen i 2021 på grunn av de vanlige forsyningskjedeproblemene.

Men nå er det her, spørsmålet er enkelt: lykkes A500 Mini å påkalle elektriske drømmer?

Hva er Amiga-datamaskinen?

Lansert i 1985 og fortsatt i produksjon inntil 10 år senere (gjennom en serie modeller med økende systemspesifikasjoner) var Amiga et spill- og grafikkkraftverk på sin tid. Amiga-plattformen ble lansert med en demo av popkunstkongen Andy Warhol og senere brukt i generasjonen av CGI i 1990-tallets Babylon 5 sci-fi TV-show, og var hjemmet til mange populære klassiske spill.

Lemmings og Worms, for eksempel, ble begge lansert på Amiga først.

Av de forskjellige modellene for forretning, kreativitet og hjemmebruk, er Amiga 500 sannsynligvis den mest kjente (selv om Amiga 1200 også er mye ansett).

Amiga-datamaskiner gikk ut av produksjon på midten av 1990-tallet etter sammenbruddet av Commodore. AmigaOS har imidlertid blitt utviklet gjennom årene, med oppdateringer utgitt for å holde originale maskinvarebrukere fornøyde. Amiga-spill er fortsatt under utvikling, utgitt av hobbykodere ofte på plattformer som itch.io.

Hva er en A500 Mini?

Offisielt stil "THEA500 Mini", men (nesten ingen kaller det det), A500 Mini er i utgangspunktet Amiga-versjonen av C64Mini. Hvis det navnet ikke er kjent for deg, bør du vurdere Nintendos NES Classic Edition, en annen anledning da en klassisk spillplattform har blitt krympet ned for et moderne publikum.

Se for deg en tykk gammel Amiga 500 og krymp den ned til noe du kan holde i én hånd. Det er egentlig A500 Mini.

Inne i dekselet er det et dedikert brett som er designet for å støtte emulering av Amiga-spill. Dette dekker alle epoker av Amiga, så det er støtte for spill som bruker alle tre brikkesettene: ECS, OCS og AGA. Betydningen av dette er at mens A500 Mini leveres med 25 spill, kan du legge til dine egne, noe som gir deg tilgang til et bibliotek med over 5000 spill.

I likhet med C64 Mini er A500 Mini produsert av Retro Games Ltd., og kan settes opp og kjøres på bare noen få minutter.

A500 Mini Unboxed

Inne i A500 Mini-boksen finner du:

• A500 Mini
• "Tank"-mus (en kopi av Amiga-musen)
• Spillkontroller (en oppdatering av den uvanlige kontrolleren enn som ble levert med CD32, den siste massemarkedet Amiga-datamaskinmodellen)
• HDMI-kabel
• USB-C strømkabel (ingen adapter er inkludert)
• Flerspråklig hurtigveiledning for å komme raskt i gang med å spille på systemet

Du vil legge merke til fra bildene at enheten har et tastatur, men dette er kun for visning. Nøklene beveger seg ikke og er ikke kartlagt. Det er et programvaretastatur, men dette er vanskelig å bruke i de fleste tilfeller.

A500 Mini-systemspesifikasjon

Spesifikasjoner om A500 Minis interne maskinvare er litt usikre.

Det som er kjent er at systemet har en All Winner H6 Cortex A53 ARM-prosessor og RAM (uanmeldt, så det kan være hvor som helst mellom 256MB og 1GB). Det er også en 256 MB flash-ROM for operativsystemet og forhåndsinstallerte spill.

Langs baksiden av A500 Mini er det en strømknapp, etterfulgt av HDMI-porten, med 720p videoutgang ved 50/60Hz. Videoutgang kan skaleres når enheten kjører, og et CRT-filter lagt til for en mer autentisk opplevelse som ikke er naturlig tilgjengelig med LCD og plasma viser.

Til slutt finner du tre USB-porter for musen og spillkontrolleren, og nesten hvilken som helst annen USB-spillkontroller eller joystick du eier.

Tre USB-porter gir deg fordelen av å kunne koble til et USB-tastatur, dersom dette skulle være nødvendig. Mange Amiga-spill krevde et tastatur, så dette er en velkommen fordel.

Hvilke spill spiller A500 Mini?

Totalt 25 spill er forhåndsinstallert på A500 Mini. Disse spillene er: Alien Breed 3D, Alien Breed: Special Edition'92, Another World, Arcade Pool, ATR: All Terrain Racing, Battle Chess, Cadaver, California Games, The Chaos Engine, Dragons Breath, F-16 Combat Pilot, Kick Off 2, The Lost Patrol, Paradroid 90, Pinball Dreams, Project-X: Special Edition 93, Qwak, The Sentinel, Simon the Sorcerer, Speedball 2: Brutal Deluxe, Stunt Car Racer, Super Cars II, Titus The Fox: To Marrakech And Back, Worms: The Director's Cut og Zool: Ninja Of The "Nth" Dimensjon.

De forhåndsinstallerte titlene dekker nesten alle spillsjangere du kan tenke deg, og representerer en god del av Amiga-spillene, selv om det er noen overraskende inkluderinger og utelatelser.

Disse spillene – og alle du legger til – er tilgjengelig via karusellen, en spillvalgsmeny som også støtter lagre og gjenoppta spillalternativer, og ulike systeminnstillinger. Dette grensesnittet kan sorteres etter tittel, sjanger, år, utgiver og til og med etter stjernerangering (belønning av deg) og er veldig lik den som finnes i C64 Mini.

Det er her du finner kontroller for hvert spill, med fullstendige instruksjoner tilgjengelig på A500 Mini-nettstedet. Visningsalternativer, musikkvolum og LED-konfigurasjon kan også nås i karusellen via Innstillinger-skjermen.

Koble til og spill Amiga-spill på 5 minutter

Sammen med valg av spill og pris, er A500 Minis virkelige styrke hvor enkel den er å sette opp.

Det går slik:

1. Pakk ut A500 Mini nær en TV
2. Koble til kontrolleren og musen
3. Koble HDMI-kabelen til TV-en
4. Koble USB-C-strømkabelen til en passende adapter
5. Trykk på knappen for å slå på

I løpet av noen få sekunder har du valgt et språk, angitt skjermens oppdateringsfrekvens og velge ditt første spill.

Jeg ble overrasket over hvor raskt den var klar til å spille, og bortsett fra autentiske lastetider for spillene, tilbyr A500 Mini en rask spillopplevelse.

Å lagre spill er imidlertid litt lite intuitivt. I motsetning til andre systemer (f.eks. Nintendo Switch, Evercade osv.) må spillet avsluttes via menyknappen på spillkontrolleren før du kan velge alternativet for å lagre spilltilstanden. Så lenge et annet spill ikke lanseres i mellomtiden, bør det imidlertid være greit. Fire lagrede spilltilstander kan lagres, sammen med muligheten til å låse spor for å unngå utilsiktet sletting.

A500 Minis retromus og Odd GamePad

Mens du kan koble til din egen USB-kontroller, er det verdt å utforske musen og kontrolleren som følger med A50 Mini.

Først musen. Denne er veldig lik den originale Amigas mus, bare noen få millimeter mindre i alle dimensjoner. Der det skiller seg er at det er USB, er en optisk mus, og er litt mer komfortabel. I skrivende stund er det en egen Kickstarter-kampanje for å bygge en trådløs mus med lignende design, noe som understreker hvor savnet enkelheten til den såkalte «tankmusen» er.

Også inkludert er en spillkontroller, som tar en dårlig utført god idé (kontrolleren fra Amiga 1200/CD-ROM mashup, CD32) og utvikler den til en godt utført god idé.

Men det er et problem. 99 % av Amiga-spillene som ikke krever mus eller tastatur, trenger bare én knapp. Selv om du kan tilordne kontroller på nytt, føles det som overkill og passer ikke de forhåndsinstallerte spillene. For eksempel er Kick Off 2 nesten umulig uten en stålaksel-joystick. Du kommer ingen vei med spillet med den medfølgende kontrolleren.

Gitt Retro Games Ltd., som tidligere har utstedt styrespaker, er utelatelsen av en fra denne utgivelsen litt av en hodeskraper.

Spill dine egne spill med A500 Mini

Klassiske Amiga-spill leveres vanligvis på flere 3,5-tommers disker. Jeg husker Sid Meier's Colonization hadde noen, for eksempel, som ville vært lettere å håndtere hvis jeg hadde hatt råd til en harddisk.

Selvfølgelig, på den tiden var teknologien veldig dyr.

30 år senere vil spill passe veldig komfortabelt på en USB-pinne. Noen lagrer eksklusive for A500 Mini leveres til og med med en USB-pinne som du kan bruke med konsollen.

A500 Mini Quick Guide gir deg en nyttig URL for å laste ned en fullstendig manual, og det er her du kan finne lenken for å laste ned det som kalles "THEA500 WHDLoad Package."

Denne kan pakkes ut og kopieres til en FAT32-formatert USB-pinne, deretter kan Amiga ROM-er i LHA-format (et zip-/komprimeringsformat) legges til mediet. WHDLoad kutter i utgangspunktet hele "diskbytte"-prosedyren, noe som gjør spilling på et hvilket som helst Amiga-emuleringssystem smertefritt. Inkluderingen på A500 Mini er en enorm fordel, og den fungerer like bra her som på hvilken som helst Amiga-emulator.

Med en WHDLoad USB-pinne koblet til A500 Mini, kan spill lastes fra USB Media Access-elementet i karusellen. Spill du legger til kan gis spillkontrollerkartlegginger, posisjonen deres på skjermen endres og diverse andre justeringer. Mitt første forsøk på denne prosessen var mislykket. Til tross for flere forsøk, kunne jeg ikke få menyelementet USB Media Access til å vises. Grunnen? Ukjent, men noe å gjøre med den gamle 4GB USB-enheten jeg brukte. Så snart jeg byttet til en nyere 16 GB USB-pinne, fungerte det fint. Merk at det er en øvre grense for USB-flashlagring med A500 Mini.

I tillegg til WHLoad-pakken har Retro Games Ltd. planlegger også å utstede fastvareoppdateringer for A500 Mini, slik den har (og fortsetter å gjøre) for THEC64 Mini og THEC64.

Halcyon Age of 16-bit Gaming in Your Living Room

A500 Mini er et godt lite spillsystem som gir fans av plattformen den første muligheten til å besøke Amiga-spillet på flere tiår. Det er ingen lydutgang, så du trenger en HDMI-splitter hvis du spiller gjennom en høyttalerløs skjerm. Du kan også argumentere for at spillutvalget, selv om det er litt ustabilt for min smak, også savner en god del flerspilleralternativer.

Jeg kan leve med mangelen på joystick til fordel for kontrolleren; det er uegnet for noen spill, men jeg liker det godt. Noen brukere har rapportert dårlig ytelse fra kontrolleren og selve A500 Mini. Det virker sannsynlig at dette er mer på grunn av strømproblemer enn noe annet, noe løst ved å koble minidatamaskinen til en pålitelig, pålitelig USB-C PSU.

Selvfølgelig er det allerede forskjellige måter å spille Amiga-spill på. Noen har blitt utgitt på nytt på nåværende systemer (f.eks. Turrican, mangler fra A500 Mini, på PS4 og Nintendo Switch). Du kan også emulere Amiga på en PC, eller en Raspberry Pi... alternativt, hvis du virkelig var interessert i retroscenen, kan du kjøpe original maskinvare.

Men de fleste ønsker ikke å gjøre det; de vil ikke rote rundt med en Raspberry Pi, eller til og med med UAE eller annen emuleringsprogramvare. Det er en vanskelig, kronglete prosess som alltid fører til en uautentisk opplevelse. For ikke å nevne noen neve dunk på skrivebordet.

A500 Mini, på den annen side, er egentlig en plug-and-play-opplevelse. Du vil ikke se den berømte "sett inn disk"-skjermen, men den er det nærmeste du kan komme en Amiga, med en legion av spill som frister deg til å gjenoppleve spillungdommen din. Det gjør denne retrokonsollen til et ideelt kjøp for alle med kjærlighet til Amiga og 16-bits gaming som leter etter en umiddelbar løsning som bare fungerer.

Vi håper du liker varene vi anbefaler og diskuterer! MUO har tilknyttede og sponsede partnerskap, så vi mottar en andel av inntektene fra noen av kjøpene dine. Dette vil ikke påvirke prisen du betaler og hjelper oss med å tilby de beste produktanbefalingene.

Om forfatteren