Bluesound Pulse Flex 2i-høyttaleren er et mesterverk innen lydteknologi i flere rom

Bluesound, ser det ut til, kan ikke gjøre noe galt. NAD-søskenselskapet ga ut sin oppdaterte Powernode-streamingforsterker på baksiden av 2021, sammen med Pulse Flex 2i trådløse bokhyllehøyttalere. Og ikke la omtale av ordet "bokhylle" lure deg. Disse er små i vekst, men store på lyd.

Med en utsalgspris på $299, kan vi sammenligne dette med konkurrerende enheter fra Sonos og Bowers og Wilkins. Så, går Pulse Flex 2i-høyttaleren seirende ut av dette lydsammenstøtet? La oss se.

Hva er i boksen?

Som vanlig starter vi med det du får når du setter inn Pulse Flex 2i-høyttalerboksen og sjekker ut dusøren inni. Du vil finne:

• Én Bluesound Pulse Flex 2i trådløs bokhyllehøyttaler.
• To strømforsyninger avhengig av ditt territorium.
• En mini TOSLINK/3,5 mm adapter.
• Hurtigstartguide og garanti.

Siden dette er en trådløs høyttaler, får du ingen kabling med enheten bortsett fra strømledningene. Men det er alt du trenger. Plugg den inn, og du er (nesten) klar til å blåse av dine egne sokker med overdådig lyd.

Hvordan vi testet Bluesound Pulse Flex 2i

Vi testet Pulse Flex 2i-høyttalerne i et par, så vi hadde to gjennomgangsenheter. Dette gjorde oss i stand til å teste høyttalernes evner innenfor en flerromskapasitet, og også som stereohøyttalere i et enkeltromsoppsett.

Vi vurderte høyttalerne når de ble paret med Bluesound Powernode; en streamingforsterker designet for bruk som en del av et flerromssystem, samt en del av en hjemmekino og standard Hi-Fi-arrangement. Pulse Flex 2i trenger imidlertid ikke en forsterker, så vi testet dem også uavhengig, med BluOS-appen som kontrollkilde, for å vurdere de frittstående kotelettene til dette mangfoldige settet.

En perfekt pakke

Pulse Flex 2i trådløs høyttaler er en slående liten enhet. Jeg sier lite, for det er nettopp det. Med dimensjoner som ikke er større enn 4,92 x 7,2 x 3,9 tommer og en vekt på 2,7 lbs, vil underholdningseiendommen din knapt merke når Pulse Flex 2i slår opp teltet.

Interessant nok er ikke Flex-høyttaleren firkantet når du ser på den ovenfra. I stedet følger den en mer hjørnevennlig form, med trekantede utskjæringer på baksiden, slik at du kan plugge inn eventuelle kabler og sette høyttaleren pent inn i et hjørne. Dette er perfekt hvis du ønsker å montere høyttalerne via veggmonteringsgjengen; det gir deg større bevegelsesfrihet enn om det var en firkantet enhet.

Det er her Pulse Flex 2i viser en markant forskjell i forhold til Sonos One og Sonos Move; som begge er konkurrerende enheter og som begge veier betydelig mer. En annen konkurrent til samme pris, Bowers & Wilkins Formation Flex, veier 5,1 lbs, nesten det dobbelte av Pulse Flex 2i.

Du kan få den i en matt hvit eller sort plastfinish. I likhet med sin kamerat, Powernode, er Pulse Flex 2i ikke verre med plastdekselet. Den mangler kanskje det attraktive mønsteret til en trefinish, men takket være fargealternativene vil den gli inn i eller utfylle omgivelsene.

Disse fargevalgene betyr selvsagt også at høyttalerne matcher tonevalgene som er tilgjengelige på tvers av resten av Bluesounds trådløse lydområde, fra forsterkere til lydplanker og subs. Så, en serie enheter som fungerer i harmoni, estetisk og lydmessig.

Når det gjelder eksterne funksjoner, er fronten av enheten en kjent grilllignende fast fascia. På toppen har vi kontrollene for volum, hopp tilbake/forover og spill/pause, samt fem knapper som representerer hver av de programmerbare forhåndsinnstillingene du kan lagre i oppsettet ditt. Du har også Bluesound-logoen over kontrollpanelet.

Baksiden av enheten har alle inngangene. Selv om den kan fungere helt trådløst, har du også mange kablede alternativer hvis du skulle ønske det. Du finner en Ethernet-port hvis den trådløse tilkoblingen viser seg å være upålitelig, optisk/analog kombinasjonsinngang (fungerer med TOSLINK), samt USB Type-A-inngang for direkte tilkobling av en lagring enhet. Det er en 3,5 mm hodetelefonkontakt for personlig lytting, og du finner til og med en batteriport for den valgfrie batteripakken (som betyr at du kan ta den med deg utendørs hvis været er tørt).

Det er også en serviceknapp. Dette er ikke for deg å tulle med. Som du kanskje forventer, er Service-knappen for å installere fastvare og så videre, og kun en kvalifisert Bluesound-ingeniør skal betjene den. Men ikke bekymre deg, hvis du slår den ved en feiltakelse, skjer ingenting. Du trenger andre faktorer i spill for å betjene servicemodus.

Og det er slik din Pulse Flex 2i-høyttaler ser ut!

Det er det som er på innsiden som teller

Ja, den trådløse Pulse Flex 2i-høyttaleren er en ganske attraktiv enhet, men det er arbeidet den gjør internt som virkelig betyr noe. Siden denne fungerer som en frittstående Bluetooth-høyttaler, trenger den litt flere hakker enn din standard passive høyttaler.

Pulse Flex kommer med en robust ARM CORTEX A9, 1GHz prosessor, som er perfekt for streaming av lyddata. Den medfølgende Powernode-streamingforsterkeren har en prosessor med mer kraft, hvis du har tenkt å bygge et trådløst lydsystem over hele hjemmet. Imidlertid bør dette være perfekt for dine behov som en frittstående enhet.

For tilkobling har du Gigabit Ethernet og Wi-Fi 5 (802.11ac, dual-band) nettverksfunksjoner, eller alternativt kan du velge Bluetooth, med støtte for aptX® HD.

Høyttaleren tar seg også av hele spekteret av filformater. Du kan spille MP3, AAC, WMA, OGG, WMA-L, ALAC og OPUS hvis lydfiler med tap dominerer det digitale biblioteket ditt. Hvis du har en forkjærlighet for høyoppløselige formater, så er Pulse Flex 2i også kompatibel med FLAC, MQA, WAV, AIFF.

I utgangspunktet bruker den en samplingshastighet på 32-192 kHz, med en bitdybde på mellom 16-24 biter. Dette er flott for en frittstående enhet, men hvis du vil øke samplingsfrekvensen, trenger du en forsterker for å gjøre det. Powernode, som er i samme familie av Bluesound-produkter, har en innebygd DAC som tilbyr en slik fremgang i samplingshastigheter. Det vil også øke samplingshastigheten til 32 biter.

BluOS er en godbit

Bluesound-produkter, inkludert Pulse Flex 2i, kjører sin egen interne programvare; BluOS. Jeg har laget mye av programvaren i min anmeldelse av Powernode, men jeg skal oppsummere her.

Du kan installere BluOS Control-appen på et bredt spekter av enheter, slik at du får tilgang til den proprietære BluOS-programvaren. Disse inkluderer enheter som kjører Windows, Android, iOS, Mac, og til og med Kindle dukker opp (selv om vi kan ikke forestille meg at du vil lykkes med å spille Tidals MQA-filer via din Paperwhite, dette er for Fire nettbrett).

Når det gjelder hjemmenettverk, kan du glede deg over 200 000 spor nettverksfilsystem via høyttalerens SMB-protokoll. Perfekt hvis du (som denne forfatteren) har et omfattende bibliotek med digital musikk på SSD-en eller musikkserveren din.

Du kan også få tilgang til mange digitale musikkkilder. Bortsett fra å streame dine egne musikkfiler fra hjemmenettverket ditt, har du tilgang til mange internettradiostasjoner fra inne i BluOS-programvaren, inkludert CALM Radio, SiriusXM, iHeartRadio, RADIO.com, Radio Paradise, LiveXLive og (selvfølgelig) TuneIn.

Når det gjelder plattformene du har tilgang til, inkluderer disse Amazon Music, Bugs, CustomChannels, Deezer, IDAGIO, KKBOX, Napster, Neil Young Archives, nugs.net, Qobuz, Qsic, Spotify, Sound-Machine, Tidal og Tunify.

Operasjon er en drøm

Å betjene Power Node kunne egentlig ikke vært en enklere oppgave. Spesielt med inkludering av BluOS-programvaren og den tilhørende Connect-applikasjonen. Så, enten du er ute etter en frittstående høyttaler eller en komplett flerromsserie, kan du oppnå dette med én (for frittstående) eller flere Powernode-høyttalere (for flerrom).

Navnet på appen skal gi spillet bort. Det kalles Bluesound Connect av en grunn. Eller rettere sagt, av flere grunner. Den kobles til hjemmenettverket ditt og kobler deg også til strømmeappene du kjenner og elsker. Den kobler deg imidlertid også til høyttalerne og annen maskinvare på BluOS-nettverket. Nå er det så enkelt å kontrollere Pulse Flex 2i som å stikke inn i lommen etter smarttelefonen.

Fra appen har du tilgang til alle driftsoppgavene du trenger. Ettersom appen fungerer som en spiller, har du åpenbart alle standardkontrollene til din disposisjon, inkludert å øke og redusere volum, spille av og pause og hoppe over spor. Du kan også betjene hver enhet individuelt, så hvis du vil ha lyden høyere i ett rom, justerer du ganske enkelt volumet for den aktuelle høyttaleren.

Du kan også få tilgang til de samme operasjonene via kontrollpanelet på toppen av høyttaleren. Dette er vanlige trykknapper, som har et tilfredsstillende mykt klikk når du trykker på dem, noe som indikerer at du har skrudd opp volumet, eller hoppet over sporet.

Hvis du ønsker å inkorporere tredjepartskontroll i systemet ditt, kan du det. Pulse Flex 2i er kjent med en rekke kontrollere, inkludert AirPlay 2, Spotify Connect, Tidal Connect og Roon (hvis du er en EKTE digital musikkentusiast). Du kan også bruke Control4-, Crestron-, ELAN-, Lutron-, RTI- og URC-systemer.

Under testingen hadde jeg ingen problemer med å bruke Bluesound Pulse Flex 2i-høyttaleren, og jeg kan ikke forestille meg at du vil gjøre det heller, gitt det enorme utvalget av kontrollmetoder som tilbys. Det er så enkelt og lett å betjene.

Hvordan fungerer Pulse Flex 2i?

Svaret på tre ord på dette spørsmålet ville være «som en sjarm», men vi vil tilgi deg hvis du føler at vi har forkortet deg med dette svaret, så la oss utvide.

Vi nevnte at Pulse Flex 2i er en ganske liten enhet, men det betyr ikke at den ikke kan levere på lyd. Generelt imponerte høyttaleren meg med sin suverene lydytelse.

Gitt størrelsen, vil du muligens forvente at Pulse Flex 2i sliter litt når det kommer til å levere bunnenden, i stedet for å konsentrere seg om midtre og øvre register. Ikke tilfelle. Ikke glem, du kan bruke dette alene, så det behov for å kunne håndtere bass. Og det gjør den, med ganske alarmerende evner for en høyttaler av denne størrelsen.

Jeg testet den sammen med en liten subwoofer med en 8-tommers driver, og jeg må si, mens den manglet den kjente hvem en sub generelt tilbyr, er bassgjengivelsen fra Pulse Flex 2i strålende. Den taklet på en fantastisk måte den flytende trommelen og bassen jeg kastet på den via Tidal, Blu Mar Tens nydelige 2009-langspiller Natural History som lød perfekt via denne lille bokhyllehøyttaleren.

Mellomtonen har utmerket klarhet, med vokal som dukker gjennom når de trenger det. Terr's Tale of Devotion skinner gjennom Pulse Flex 2i, med sine vokale elementer sublimt tilstede, og gir lytterne sporets fulle lydscene i all sin prakt. Den øverste enden er skarp og ren, og jeg la ikke på noe tidspunkt merke til diskanten som beveget seg ut i tinny territorium.

Min eneste bekymring er å bruke høyttaleren utendørs. Det er ingen IP-klassifisering angitt i enhetslitteraturen (som jeg kunne finne), så jeg vil utvise forsiktighet ved bruk av enheten utendørs. Ikke la den bli våt, og plasser den definitivt ikke i nærheten av bassenget med batteripakken på plass.

Generelt sett vil lydkvaliteten som Pulse Flex 2i leverer begeistre deg i stedet for skuffelse.

Er Bluesound Pulse Flex 2i verdt pengene dine?

Selvfølgelig er det det. Det er bare $299 som, selv om dette kan virke dyrt, fortsatt er billigere enn konkurrentene. Den er enkel å installere, betjene, og den yter med presisjon. Appen er utmerket, og lar deg gjøre mye innenfor BluOS-økosystemet, bortsett fra bare kontrollere enhetene dine med den.

Jeg vil anbefale Bluesound Pulse Flex 2i uten å nøle. Det ser flott ut, det låter bra, og det spiller fint alene eller sammen med resten av Bluesound-familien rundt seg. Enkelt sagt er dette en strålende liten høyttaler.

Vi håper du liker varene vi anbefaler og diskuterer! MUO har tilknyttede og sponsede partnerskap, så vi mottar en andel av inntektene fra noen av kjøpene dine. Dette vil ikke påvirke prisen du betaler og hjelper oss med å tilby de beste produktanbefalingene.

Om forfatteren