Hvordan VR kan hjelpe til med å behandle PTSD og angst

Virtual reality (VR) er en spennende teknologi som har eksistert siden 1960-tallet. I lang tid har VR vært synonymt med spill og underholdning. Imidlertid er det mange bruksområder i moderne medisin.

Over 20 år med studier og forskning tyder på at VR-teknologi effektivt kan behandle PTSD, angst og flere typer fobier. Med haptiske enheter i produksjon har vi bare skrapet på overflaten av det VR er i stand til.

Selv om det er mye forskning på effektiviteten til VR for behandling av psykiske lidelser, er teknologien fortsatt under testing. Foreløpige forsøk har vist potensialet VR har for å behandle en rekke psykiske lidelser. Hvert år har de teknologiske begrensningene en tendens til å avta, og det gjør denne behandlingen desto mer lovende. Men hvordan hjelper VR pasienter med å komme seg etter PTSD?

Hva er PTSD?

Posttraumatisk stresslidelse (PTSD) er en psykisk helsetilstand. Mennesker som gjennomgår traumatiske hendelser viser en rekke symptomer. Symptomer kan inkludere mareritt, angst, sosial isolasjon, utløste tilbakeblikk, depresjon og inntrenging. Du kan utvikle PTSD hvis du har vært i en ulykke, vært vitne til vold, overgrep eller pådratt deg en alvorlig skade. Nåværende behandlinger inkluderer eksponeringsterapi, CBT, EMDR og medisinering.

Selv genetikk påvirker sannsynligheten for å utvikle psykiske lidelser. Ifølge US Department of Veterans Affairs, anslagsvis 6 % av amerikanske voksne opplever PTSD i livet, eller omtrent 15 millioner mennesker i løpet av et gitt år. Dette tar ikke engang hensyn til barn. Derfor kan antallet ha en tendens til å bli enda høyere. I tillegg er kvinner mer sannsynlig å utvikle symptomer på PTSD sammenlignet med menn.

Stress kan ødelegge nydannede nevroner i hjernen. Derfor er det viktig å behandle PTSD så snart som mulig. VR har vist seg å være raskere og mer effektivt enn konvensjonelle behandlinger. Den utfører denne oppgaven gjennom virtuell virkelighetseksponeringsterapi (VRET).

Hva er VR-eksponeringsterapi?

Virtual reality-eksponeringsterapi er en type eksponeringsterapi som behandler ulike typer fobier, angstlidelser og PTSD-symptomer. Det er en forbedret form for eksponeringsterapi (ET). ET er en konfronterende behandling; den retter seg mot ulike triggere og unngåelsesatferd.

For eksempel kan et ulykkesoffer utvikle frykt for å reise i biler eller offentlig transport. Derfor, ved å bruke ET, konfronterer en pasient sin frykt og triggere. Det hjelper logisk å forstå deres oppførsel og demontere frykt.

Imidlertid kan det være vanskelig å konfrontere en rekke triggere. For eksempel er det verken mulig eller trygt å utsette en veteran for et aktivt kampmiljø under konvensjonell ET. Det er her VRET kommer inn. Virtuelle simuleringer gjør eksponeringsterapi ekstremt effektiv og tilpasset. Gjennom VRET kan PTSD-pasienter bli utsatt for triggere og frykt på en kontrollert, trygg og realistisk måte.

Hvordan fungerer VR-eksponeringsterapi?

Datagenererte simuleringer er kjernen i VRET. Simuleringer etterligner den virkelige verden så realistisk som mulig. Det datagenererte miljøet tilpasses og programmeres basert på pasientens behov. Gjennom et virtual reality-headset som Oculus Quest 2 kan du begynne å oppleve simuleringen. I tillegg til bare synet, kan VRET også inkludere lyder, lukter og vibrasjoner for å forstørre opplevelsen.

Pasienter kan leve gjennom og samhandle med det tilpassede 3D-miljøet på en svært kontrollert måte. Dette avhenger imidlertid av simuleringen. Hvis simuleringen er laget kun for passiv konfrontasjon, er interaksjon minimum. Etter hvert som simuleringer blir mer realistiske, blir interaksjon med AI-genererte elementer stadig mer populært.

Funksjoner som bevegelse og hodesporing sikrer den mest nøyaktige og intuitive 360-graders opplevelsen. I nær fremtid kan avanserte maskinlæringsalgoritmer hjelpe terapeuter med å bedre identifisere mentale helsemarkører og lage optimaliserte behandlingsplaner.

I slekt: Hva er best for VR: Mobil vs. Tethered headset

VRET kan være bedre enn konvensjonell terapi

Det er flere grunner til at VRET stabler høyere enn konvensjonell eksponeringsterapi. Konvensjonell ET kan bare målrette mot spesifikke sosiale triggere og frykt. Det begrenser effektiviteten og omfanget av eksponeringsterapi.

Tenk på eksemplet med PTSD utløst av seksuelle overgrep. I det virkelige liv er det vanskelig å utsette en PTSD-pasient for en lignende trigger. På samme måte kan konfrontasjon med kampeksponering, brannfarer og så videre ikke kopieres trygt. Derfor er VR den mest effektive og kostnadseffektive metoden for eksponeringsterapi.

VRET fjerner alle tenkelige begrensninger. For eksempel kan en person med ekstrem sosial angst lære å takle sosiale situasjoner uten å ha et offentlig sammenbrudd.

Til nå har en slik type eksponering aldri vært mulig. På samme måte kan VR behandle fobier som araknofobi, hydrofobi og klaustrofobi. I hovedsak kan enhver psykisk lidelse som krever konfrontasjon dra nytte av VRET.

Hvor effektiv er VRET?

Medisinske behandlinger må granskes og settes gjennom strenge tester før godkjenning. Behandlingen godkjennes dersom den utkonkurrerer kontrollgruppen eller placebo. VRET har allerede gått inn i kliniske studier.

UCF-prøven: Forskere fra University of Central Florida (UCF) tester for tiden deres proprietære VRET-programvare: Traumatic Event Scene Creation System. Det toppmoderne systemet gjør det mulig for terapeuter å intuitivt lage en hvilken som helst scene i løpet av minutter ved å legge inn detaljene til utløseren.

UCFs VR-programvare vil på en unik måte fordype deltakerne i synet, luktene og lydene av deres traumer. Rettssaken vil fortsette inn i andre kvartal 2022. Du kan delta eller lære mer om de pågående prøvene på UCFs informasjonsportal.

Oxford-rettssaken: En rettssak utført av Oxford University i 2016 ble møtt med positive resultater. Selv om prøvestørrelsen var begrenset til 30 pasienter, var resultatene lovende. Deltakerne rapporterte betydelige reduksjoner i angst og paranoia etter å ha gjennomgått så lite som 30 minutter med VRET.

I slekt: Hvordan Virtual Reality (VR) forbedrer helsevesenet akkurat nå

Det er nok av empiriske bevis som antyder effektiviteten til VRET. Forskning om bruk av VR til psykoterapi går tilbake til tidlig på 2000-tallet. Det finnes over 20 år med fagfellevurdert vitenskapelig litteratur som sterkt antyder effektiviteten til VRET. Tidligere, på grunn av teknologiske begrensninger, var det ikke mulig å lage realistiske simuleringer. Nå er VRET godt innen rekkevidde.

Fremtiden til VRET

VRET vil bare bli bedre med tiden. Med resultater fra UCF-forsøket har VRET en stor sjanse for å bli mainstream innen de neste tre årene. En annen faktor som hindrer denne terapien i å nå ut til flere mennesker, er kostnadene involvert. VR-headset og proprietær programvare er dyre. Derfor, ettersom disse blir billigere, vil VRET også bli det.

VR-domenet utvides raskt. Å lage nøyaktige dynamiske simuleringer er en kompleks oppgave. Imidlertid kan spillmotorer som Unreal 5, Unity og andre proprietære motorer skape virtuelle verdener som nesten ikke kan skilles fra virkeligheten.

Facebooks nye Metaverse-prosjekt er et bevis på hva som er mulig innenfor VR. Metaverse vil skape et virtuelt univers med ubegrensede muligheter. Slike fremskritt vil gjøre virtuelle terapisesjoner til en realitet. VRET er en banebrytende metode for psykoterapi, og den er allerede her.

De 7 beste budsjett VR-headsettene

Lås opp verden av virtuell virkelighet uten den dyre prislappen. Vi har samlet de beste budsjett-VR-headsettene du har råd til.

Les Neste

Om forfatteren