Når får vi høyytelses Windows-datamaskiner på ARM?

Selv om Intels siste 12. generasjons prosessor og AMDs Ryzen-linje fortsatt gir enestående kraft, er Apples M1-silisium, ved å bruke ARM-arkitekturen, ganske enkelt mye mer effektiv enn x86-brikken. Dette gjør at de nye MacBook-enhetene har lengre batterilevetid og produserer mindre varme enn PC-motpartene.

I 2021 rettet Qualcomm blikket mot Intel og AMD med oppkjøpet av Nuvia. Denne lille oppstarten fokuserer på å designe ARM-brikker for datamaskinarbeid. Så, er dette begynnelsen på høyytelses ARM-brikker for Windows? Hva vil dette bety for oss og fremtidens databehandling?

Den mislykkede Windows RT

De første ARM-drevne Windows-enhetene kom ut i 2012 under Windows RT. Mens designet for å kjøre på lettere og mer bærbare enheter som nettbrett, var mottakelsen mot den nye utgivelsen i beste fall lunken.

En av grunnene til dette er at Windows RT kjørte på generelt mindre kapabel maskinvare og bare kan kjøre apper fra Microsoft Store, i motsetning til Standard Windows 8 OS, som kan kjøre hvilken som helst x86-app. I 2015 sluttet Microsoft å oppdatere operativsystemet og fokuserte i stedet på Windows 10, som kjører på både ARM- og x86-prosessorer.

Qualcomm og Windows 10

Selv om Windows RT ikke fungerte slik Microsoft håpet, hadde de fortsatt blikket på fremtiden til ARM-prosessoren. Så i 2016 signerte de en eksklusiv avtale med Qualcomm som integrerer sine prosessorer med Windows.

Selv om det er gode nyheter for kompatibiliteten til OS og Qualcomms ARM-brikker, betyr det at andre produsenter som MediaTek ikke kan komme med på handlingen. Dette er sannsynligvis også grunnen til at Windows 11 ikke kan kjøre Apple M1 silisium, til tross for at det er ARM-kompatibelt.

Likevel, iflg XDA, har avtalen mellom Qualcomm og Microsoft en utløpsdato. Selv om kilden ikke ga en eksakt dato for slutten av avtalen, forventes den å falle ut snart. Når det skjer, kan andre brikkeprodusenter nå samarbeide med Microsoft for å sikre kompatibilitet med systemene deres.

Apple slår Microsoft i ARM-løpet

Mens Microsoft fortsatte å jobbe med både x86- og ARM-brikker for operativsystemet deres, bestemte Apple seg for å gå all in og lanserte de M1-drevne Mac- og iPad-ene i november 2020. Denne ARM-prosessoren drev MacBook Air, MacBook Pro, Mac Mini, iMac og iPad Pro.

Kraften til ARM-prosessoren tillot disse enhetene å ha samme eller bedre ytelse sammenlignet med 11. generasjons Intel i7-brikker. Men det som gjorde M1-brikkene spesielle er effektiviteten deres.

Ifølge tester kan de ARM-drevne M1 bærbare datamaskinene vare i over 16 timer på full lading. Dens nærmeste x86-drevne konkurrenter kunne bare klare rundt 12 timer. Dessuten er brikkens design så effektiv at MacBook M1 Air på innstegsnivå ikke en gang har vifte i kabinettet.

Samsung samarbeider med AMD

I 2019 inngikk Samsung et partnerskap med AMD for å integrere sistnevntes GPU-teknologi med førstnevntes prosessorer. Spol frem til 2021, og det er flere hint om at dette partnerskapet har kommet i stand med Exynos 2200.

I følge en fremtredende teknologilekker har denne nye brikken, som forventes å drive Samsung Galaxy S22 en vedvarende 20 % stigning i ytelse, med toppgevinster på 34 %, i forhold til forrige generasjon Exynos 2100. Den har også en fordel i forhold til Snapdragon 888 i 3DMark-standarder.

Samsung-fokusert SamMobile antyder at denne brikken krever kjøling som ikke er mulig i den trange formfaktoren til smarttelefoner, noe som betyr at ytelsen er termisk begrenset. Hvis dette er sant, er det fornuftig at Samsung gjør Exynos 2200 tilgjengelig for andre applikasjoner, som bærbare og stasjonære datamaskiner, hvor produsenter kan installere en mer robust kjøleløsning.

Bortsett fra Qualcomm, er MediaTek en av de største smarttelefonbrikkeprodusentene. På deres Executive Summit i november 2021 kunngjorde selskapet at de planlegger å lage ARM-baserte brikker for Windows.

I følge Eric Fisher, MediaTek VP for bedriftssalg og forretningsutvikling, "har Apple vist verden at det kan gjøres. Wintel-partnerskapet som har pågått så lenge må være under et visst press, og når det er press, er det en mulighet for selskaper som vårt."

Selv om vi ikke forventer at MediaTek kommer ut med en brikke når som helst snart, lager de allerede MediaTek Kompanio-prosessoren for Chromebook og 5G-modemer for Intel-datamaskiner. Dette viser at selskapet allerede er på rett vei til å bygge en ARM-brikke for Windows-enheter.

Qualcomm kjøper Nuvia

I første kvartal 2021 fullførte Qualcomm kjøpet av Nuvia, et oppstartsselskap fokusert på å designe høyytelsesbrikker. Mens selskapet allerede tilbyr toppmoderne Snapdragon 8cx Gen 3 og Snapdragon 7c+ Gen 3-brikker på inngangsnivå for PC-applikasjoner har de fortsatt en lang vei å gå for å samle markedsandeler i Windows bærbare og stasjonære plass.

Og ettersom konkurransen øker for den ARM-drevne datamaskinen, med Apple som allerede leder løpet, må Qualcomm forbedre ytelsen til sjetongene sine ytterligere. I følge Geekbench 5-resultater henger den siste Snapdragon 8cx Gen 3 vesentlig bak Apple M1 mht. prosessorkraft, selv om den kjørte Windows i et virtuelt maskinmiljø, noe som forringes betydelig opptreden.

I slekt: Hvorfor Apple M1 Mac-er er ligaer foran Windows på ARM-enheter

Ved å bringe Nuvias inn i folden, kan Qualcomm utnytte sin ekspertise til å utvikle kraftige ARM-brikker for Windows som konkurrerer mot Intel og AMDs x86-tilbud og Apples M1-silisium.

Windows 11 og Android

Bortsett fra dårlig maskinvareytelse, er en av de største snublesteinene for Windows RTs suksess mangelen på appvalg. Windows-brukere er vant til den brede tilgjengeligheten av programvare. Men som Apple har bevist med Rosetta 2, kan du med hell emulere x86-64-miljøet for å kjøre eldre apper med minimal ytelsesstraff.

Og som Windows 10, kjører Windows 11 også på ARM-prosessorer. Dette reduserte forbrukernes forvirring med Windows RT og Windows 8, slik at Microsoft kunne vise at ARM-drevne Windows-enheter ikke er annerledes enn Windows-datamaskiner med tradisjonelle x86-brikker.

For å fremme denne integrasjonen mellom ARM og Windows, støtter Windows 11 x86-64-emulering umiddelbart – ingen tredjepartsapper nødvendig.

I slekt: Microsoft bringer 64-bit app-emulering til Windows on Arm

Og med Microsoft gjør grep for å gjøre Android-apper tilgjengelige på Windows 11 via Amazon Appstore og Google Android-spill tilgjengelig for Windows, kan dette til slutt føre til tilgjengeligheten av det enorme antallet apper i Google Play Store til Windows.

Er x86 på vei ut?

Med Apple som flytter grensen for ARM-prosessorer for datamaskiner, er Windows hardt presset for å gi en lignende opplevelse på enhetene deres. Mens de nyeste x86-brikkene fra Intel og AMD leverer ytelse som kan konkurrere og til og med utklasse Apples M1-silisium, kan ikke førstnevnte måle seg med sistnevntes effektivitet.

Selv om vi fortsatt forventer å se x86-brikker i nær fremtid, vinner ARM-prosessorer sakte men sikkert frem. AWS, den største skytjenesteleverandøren globalt, og Fugaku, verdens raskeste superdatamaskin i skrivende stund, bruker ARM-brikker for å drive dem.

Bare tiden vil vise om ARM vil erstatte x86-prosessoren fullstendig i fremtiden. Men i mellomtiden kan vi glede oss over innovasjonen og konkurransen mellom disse to systemene, slik at vi som forbruker kan ha flere valg når vi velger en datamaskin.

AMD eller Intel? Hvorfor du bare har to valg når det kommer til prosessorer

Når du kjøper en PC eller bærbar PC, har den ett av to merkenavn på siden: Intel eller AMD. Men hvor er deres konkurrenter?

Les Neste

Om forfatteren