SpaceX vs. Virgin Galactic vs. Blå opprinnelse: Hva er forskjellene?

I 2000 grunnla Jeff Bezos Blue Origin med et oppdrag om å ta mennesker til verdensrommet og utover. Elon Musk fulgte raskt med SpaceX i 2002 og Richard Branson med Virgin Galactic i 2004.

Disse tre selskapene har blitt de ledende aktørene i den kommersielle romsektoren. De har også gjort ulike satsinger på plass som vil forme fremtiden for romfart på ulike måter. La oss ta en titt på hva disse forskjellene er.

Hva er forskjellene?

Hensikt

I sine uttalelser refererer både Virgin Galactic og SpaceX eksplisitt til det rene eventyret med å reise til verdensrommet som deres primære motivasjon. Blue Origin, derimot, uttaler at dens oppdrag er å bevare jordens ressurser ved å overføre millioner (og til slutt milliarder) av mennesker til å leve og arbeide i verdensrommet.

Det er imidlertid verdt å merke seg at SpaceX også distribuerer tusenvis av minisatelitter i verdensrommet som vil sende ned internett til hvert punkt på jorden. Blue Origin har samme ambisjon i fremtiden.

I tillegg har Elon Musk på sin side uttalt at SpaceX har til hensikt å opprette en koloni på Mars for å bevare mennesker (ikke nødvendigvis Jorden) ved å gjøre menneskeheten til en multiplanetarisk art. Så hvis noe skulle skje med jorden, kan vi alltid fortsette på Mars.

Høyde

Når det kommer til verdensrommet, er den mest avgjørende milepælen, hvor høyt har du gått? Det er ingen konkurranse her. SpaceX er langt foran de andre, etter å ha skutt opp mennesker opp til en høyde på 363 miles (585 km). Dette er høyere enn den internasjonale romstasjonen eller Hubble-romteleskopet. Det er også det lengste noe menneske har vært borte fra jorden siden NASAs Apollo-måneprogram ble avsluttet i 1972. SpaceX planlegger å sende mennesker til Mars innen 2025.

Blue Origin kommer på andreplass, etter å ha nådd 66,5 miles på Jeff Bezos-flyet. Virgin Galactic er den siste av de tre, med en høyde på 53,5 miles.

Den internasjonalt anerkjente grensen for verdensrommet er 62 miles, kjent som Kármán-linjen. Så, i henhold til denne standarden, har Virgin Galactic ikke vært i verdensrommet. Imidlertid er det et smutthull som får dem ut av kroken: USA bruker 50 miles som punktet hvor verdensrommet begynner.

I slekt: Finnes det cyberangrep i verdensrommet?

Bil type

Nok en gang er SpaceX langt foran sine rivaler. Den har fire forskjellige kjøretøy for frakt av mennesker og nyttelast til verdensrommet. Dette er rakettene Falcon 9 og Falcon Heavy, Dragon-kapselen for å frakte mennesker på flyreiser til det internasjonale rommet Stasjon og flyvninger rundt jorden, og stjerneskipet, som kan frakte både mannskap og last til jordens bane, månen og til slutt Mars.

Blue Origin har også utviklet flere kjøretøy. Den første prototypen ble kalt Charon, oppkalt etter Plutos måne. Goddard fulgte den, som senere ble trukket tilbake og erstattet av New Shephard-raketten, som fraktet Jeff Bezos og William Shatner til verdensrommet. Andre kjøretøy i utvikling inkluderer New Glenn, New Armstrong og The Blue Moon Lunar Lander. Så langt er det bare New Shephard som er i drift.

Virgin Galactic er unik fordi de ikke opererer en rakett. I stedet flyr de et romfly kalt SpaceShipTwo, eller VSS Unity, som skytes opp i luften fra et luftfartsfly kalt WhiteKnight Two, eller VMS Eve. Så langt har de bare ett operativt romfly, men et SpaceShipThree er i arbeid.

Automasjon

Både SpaceX og Blue Origin-kjøretøyene er helautomatiserte. De har også kapsler som løsner fra den jordavfyrte raketten under flyging og lander tilbake på jorden ved hjelp av fallskjermer.

Virgin Galactic romfly har ingen automatisering overhodet. Pilotene betjener den manuelt for å fly ut i verdensrommet, glir den tilbake til jorden og lander den på en rullebane som et vanlig fly.

Hastighet

Blue Origins New Shephard-rakett har nådd en topphastighet på 2234 mph og en maksimal høyde på 66 miles (106 km). På den annen side har Virgin Galactics VSS Unity nådd en topphastighet på 2300 mph og en maksimal høyde på 53,5 miles over jorden.

SpaceX sine kjøretøy er langt overlegne. I det store rommet har de oppnådd enestående hypersoniske hastigheter på 24 600 mph i en maksimal høyde på hundrevis av kilometer over jorden.

Varighet av flyturen

Blue Origin er den lille ungen på blokka her. Deres lengste flytid er 10 minutter, fra oppskyting til landing tilbake på jorden. Virgin Galactic klarer seg litt bedre, med den lengste flyvarigheten på 2,5 timer fra oppskyting til retur, selv om flyturen bare bruker omtrent 15 minutter i verdensrommet.

I slekt: Den fantastiske teknologien som tok oss til månen på 1960-tallet

Igjen, SpaceX er i en egen liga. Flyvningene deres varer rutinemessig i flere måneder når de sender astronauter til den internasjonale romstasjonen og tilbake. 15. september 2021 sendte de opp et mannskap på fire sivile på et privat romoppdrag som tok dem i flere baner rundt jorden i tre dager i en høyde av 363 miles. Tre passasjerer vil reise til den internasjonale romstasjonen i tre dager også neste år. SpaceXs Mars-oppdrag vil sannsynligvis være flerårige turer for folk som drar.

Sikkerhetsjournal

Alle tre selskapene har vært utsatt for mange ulykker mens de utviklet og testet kjøretøyene sine. Heldigvis har det aldri vært noen dødsfall, alvorlige skader eller betydelig skade på eiendom på publikum. Når det gjelder mannskapet, har både Blue Origin og SpaceX perfekte sikkerhetsdata, etter å ha aldri lidd noe tap av personell.

Dessverre kan vi ikke si det samme om Virgin Galactic. Fire ansatte døde, og fire andre ble skadet i to separate hendelser i 2007 og 2014. Tre medlemmer døde under bakketester av SpaceShipTwos motorer i 2007, og tre andre ble såret. Alle var ansatte i Scaled Composites, selskapet som bygde Virgin Galactics første romfly og som senere ble kjøpt opp av Virgin.

Senere, i 2014, døde en pilot, og en annen ble alvorlig skadet i en tragisk krasj under Virgin Galactics første romflytestflyvning. Mer nylig gikk Richard Bransons 2021-fly farlig av banen, men kom seg og landet trygt.

I slekt: Virgin Galactic: Hvordan fungerer romflyvninger egentlig?

Kostnader

Virgin Galactic hadde tidligere solgt billetter til 250 000 dollar stykket, men stoppet i 2014 etter dødsulykken. Etter at Richard Branson fullførte sin første fullt bemannede flytur til kanten av verdensrommet i juli 2021, er Virgin Galactic innkasserer fornyet kundeinteresse og har gjenåpnet billettsalget for sine romflyvninger til en startpris på $450 000 et sete. Selskapet selger også billetter til mikrogravitasjonsforskning og profesjonell astronautopplæring for $600 000 hver.

Blue Origin har ennå ikke kunngjort en pris for billettene sine på Blue Origin-flyvninger, men selskapet hevder det allerede har solgt 100 millioner dollar i billetter. En passasjer på Blue Origins første bemannede fly i juli 2021 betalte 28 millioner dollar på en auksjon, hvor 19 millioner dollar av det ble donert like mye til 19 romorganisasjoner.

Tom Hanks bekreftet tilsynelatende billettprisen på «Jimmi Kimmel Live» da han avslørte at Jeff Bezos tilbød ham en tur på New Shephard for 28 millioner dollar.

Når det gjelder SpaceX, vil tre passasjerer som reiser til den internasjonale romstasjonen i tre dager neste år betale 55 millioner dollar hver for setene sine på en SpaceX-rakett.

Space: The New Frontier

Selv om disse tre romselskapene har forskjellige ambisjoner, kapasiteter og prestasjoner, har alle tre overgått alle andres prestasjoner i verdensrommet. Dette inkluderer de ledende regjeringene i verdensrommet, det vil si Kina, Russland og USA. Deres banebrytende teknologier og store planer har satt menneskeheten på veien til å bli en romfartssivilisasjon.

Som du kan se nå, er SpaceX eksponentielt foran og ser ut til å dominere menneskehetens romtilstedeværelse på samme måte som Amazon dominerer netthandel.

Rommet er ikke lenger der ingen mann har gått før. Det er nå den nye grensen, hvor menneskeheten går hver måned, eller i det minste hvert år, vanligvis på en SpaceX-rakett.

Hva er romsøppel og hvorfor er forskere bekymret for det?

Romsøppel er like farlig som søppel på denne planeten.

Les Neste

Om forfatteren