Annonse
Smarthjemteknologi er fortsatt i sine tidlige dager, men et nytt produkt fra Amazon kan bidra til å bringe det inn i mainstream.
Kalt Amazon Echo, det er en sylindrisk høyttaler som bruker fjernfeltstemmegjenkjenning for å fange opp og svare på kommandoene dine. Foreløpig ser det ut til å fungere mest som en personlig assistent - i likhet med Siri eller Google Now - men forutsatt at det tar av, kan fremtiden inneholde mye mer.
Hva er Amazon Echo?
Som du kan se fra videoen, kan Amazon Echo ha standardformålet med en høyttaler, men det er så mye mer innebygd i denne lille enheten.
En Bluetooth-høyttaler
Ved første øyekast ser Echo ut som en typisk Bluetooth-høyttaler - og den tjener det formålet ganske bra. Du kan spille hvilken som helst sang eller spilleliste med akkurat passe volum for å passe anledningen perfekt.
Enhetens 360-graders avfyringshøyttaler kan spille musikk fra telefonen eller nettbrettet via Bluetooth, og den har innebygd støtte for Amazon Music, Prime Music, iHeartRadio og TuneIn.
Men Echo er så mye mer enn en høyttaler.
En personlig assistent
Under panseret ligger en rekke med syv "alltid på" mikrofoner som kan høre stemmen din fra alle retninger. Når den oppdager våkenordet - Alexa, som standard - den lyser opp og sender kommandoen din til skyen, hvor Echo raskt behandler og svarer på forespørselen din.
Echo lytter alltid, men den har en innebygd mute-knapp i tilfelle det gjør deg ukomfortabel.
Når det gjelder kommandoer, ligner det nåværende smarttelefonbaserte assistenter som Siri. Du kan spørre om været, be om en bestemt type musikk eller spilleliste, legge til en hendelse i kalenderen din og så videre.
Fordi hjernen bor i skyen, drevet av Amazon Web Services, lærer den kontinuerlig og legger til mer funksjonalitet over tid. Og, kanskje enda viktigere, Amazon Echo er en frittstående personlig assistent. Det er ikke bundet av bagasjen eller tekniske begrensninger til en smarttelefon, noe som sannsynligvis vil gi et mer intuitivt produkt enn sine telefonbaserte konkurrenter.
Interessant nok er skjønnheten ikke i funksjonssettet. Det som gjør Echo flott er at den er helt håndfri, hele tiden. Det er ingen knapper å trykke på, og det spiller ingen rolle hvor nær enheten du er. Det tar alt vi elsker med Siri Gjør mer med Siri ved å bruke de nye iOS 7 Siri-kommandoeneHvis du finner deg selv fumle med iPhonen din for å foreta en enkel telefonsamtale, starte en app, stille inn en påminnelse eller vekkeralarm, så bruker du sannsynligvis ikke Siri nok. Les mer , Google Now og Cortana, og fjerner den siste lille friksjonen.
Oppsett
Amazon Echo er superenkelt å sette opp. Bare koble den til WiFi-hjemmenettverket ditt og følg oppsettsprosessen i den gratis ledsagerappen på Fire OS og Android, eller skrivebords- og iOS-nettlesere. Når du har alt klart, kan du koble til enhetene dine for å streame musikk via Bluetooth, eller bare gi den verbale kommandoer når som helst.
Enkelt nok, ikke sant?
Fremtiden
Jeg er en fan av Amazon Echo slik det eksisterer i dag, men det som virkelig gjør det interessant er hva det kan bli til.
Ansiktet til Smart Home Tech
Echo er det perfekte utgangspunktet for det som kan bli ansiktet til smarthusteknologi. Tenk på det: du kan samhandle med alle smartenhetene i hjemmet ditt ved å snakke med Echo.
"Slå av lyset på kjøkkenet." Slå av lysene.
"Still varmen til 72 grader." Ferdig.
Ved å alltid lytte etter talte kommandoer, kan Echo lette prosessen med å kontrollere smarthjemteknologien din. Du trenger ikke å trekke frem telefonen og bruke en app. Bare spør.
Øyeblikkelige Amazon-bestillinger
La oss ikke glemme at dette er et produkt fra Amazon, og at Amazon først og fremst er et e-handelsselskap. Hvorfor skulle et e-handelsselskap ønske å lage et produkt som Echo? Av samme grunn ønsker de å lage nettbrett og smarttelefoner.
Som TechCrunchs Greg Kumparak påpeker, Echo kan fjerne friksjonen fra shopping på Amazon:
Du vil kunne si "Alexa, bestill meg en kopi av Kung Fu Panda 2," og det vil bli gjort.
"Alexa, bestill meg noen tøffe laken i egyptisk bomull med høy trådantall." Bam. Ferdig. Ark er på vei.
Det tjener selvfølgelig Amazons interesser, og noen mennesker vil sikkert protestere, men ville det ikke gjøre livet ditt enklere hvis du kunne legge inn en bestilling bare ved å si det høyt? Det ville vært fantastisk for både Amazon og kundene deres.
Ingenting av dette er satt i stein på dette tidspunktet, men det er ingen tvil om at Amazon vil integrere shopping i opplevelsen hvis den får nok trekkraft.
Hva tror du?
Det er opp til markedet å avgjøre om Amazon Echo lykkes eller mislykkes dypt. Branntelefon 5 personverngrunner til ikke å kjøpe en Amazon-smarttelefonVurderer du en ny smarttelefon? Hvis du er det, kan Amazons Fire-telefon være høyt på listen din. Men det er fem personverngrunner til at dette kanskje ikke er en god idé... Les mer - men selv om denne spesielle enheten ikke tar av, vil lignende konkurrerende produkter sannsynligvis dukke opp.
Hva med deg? Kan du se deg selv bruke Amazon Echo eller en lignende enhet? Gi oss beskjed i kommentarene nedenfor!
Bildekreditt: CODE_n / Flickr
Brad Merrill er en gründer og lidenskapelig teknologijournalist hvis arbeid jevnlig blir omtalt på Techmeme og har blitt sitert av en rekke bemerkelsesverdige publikasjoner, inkludert Wall Street Journal.