Her er hvordan stor teknologi kunne undergrave demokratiet (hvis de ville)

Annonse

Googles (eller er det alfabetets? Google er nå en del av... Alfabet? Hva du trenger å viteGoogle, Internett-giganten, blir til Alphabet. Her er hva det betyr for deg. Les mer ) moto er "Ikke vær ond". For det meste er de ganske godartede. Men hva om de ikke var det?

Hva om Google – eller et hvilket som helst større, mektig teknologiselskap for den saks skyld – var lunefulle og ondskapsfulle og ønsket å endre løpet av et valg for sin egen økonomiske fordel? Hva om de ønsket å undergrave våre valg, og muligens til og med fravriste kontrollen over demokratiet vårt?

Vel, her er hvordan de kan gjøre det. Hypotetisk.

Google: Du søkte etter "Bernie Sanders". Mente du "Jeb Bush"?

Når du søker på Google, sendes søket ditt til en algoritme som er like kompleks som den er ugjennomsiktig. Ingen utenfor Google vet egentlig hvordan det fungerer, og de som sier de gjør det, lyver.

Men vi har stor tillit til det. Nesten 70 % av alle søk går gjennom det, og pålydende stoler vi på at resultatene vi får er rettferdige, nøyaktige og pålitelige. Dette ryktet er grunnen til at Google er

mest brukte søkemotoren En kort historie om søk og hvordan Google kom ut på toppenEtter et halvt dusin (eller flere) mislykkede forsøk gjennom årene på å finne et bedre alternativ, førte det til at jeg prøvde å tyde hva som gjør Google bedre enn konkurrentene på dette området. Les mer , bortsett fra i Russland og Kina.

Men hva om Google var like villig som de er i stand til å forstyrre søkeresultatene, rent for deres egen politiske agenda.

Hva om de viste negative historier for noen kandidater, og positive historier for en annen?

Det er bevis som viser at det kan påvirke folks beslutningsprosess. En fersk studie av Robert Epstein, en psykolog ved American Institute for Behavioural Research and Technology tok tre grupper, og ga dem en falsk søkemotor som ga resultater om den australske generalen i 2010 valg.

En gruppe ble vist overveldende positive historier om Julia Gillard, Labour-kandidaten. En annen ble vist overveldende positive historier om Tony Abbot, den liberale-nasjonale koalisjonens kandidat. Kontrollgruppen ble vist en kombinasjon av positive og negative historier.

Resultatene var sterke. De som hadde sett de negative historiene hadde 48 % større sannsynlighet for å stemme på den kandidaten, til tross for deres tidligere politiske skjevhet.

Dette er bare ett eksempel på en snikende, skjult måte som Google kan påvirke hvordan vi oppfører oss i valglokalet – hvis de ville.

Outlook: Vi merket denne e-posten fra Hillary Clinton som spam

Et annet system vi implisitt stoler på er anti-spam-filtreringsteknologien, innebygd i Gmail, Outlook, Yahoo Mail og andre.

Men på samme måte som Googles søkealgoritme, vet vi ikke hvordan den bestemmer hva den anser som spam, og hva som ikke er det. Disse algoritmene ble bygget og vedlikeholdes i hemmelighold.

Så, hva ville skje hvis Gmail en dag begynte å legge e-poster fra den valgte kandidaten din i søppelpostmappen din, som de fleste neppe sjekker med jevne mellomrom?

Ville du lagt merke til det? Vil du sannsynligvis være en mindre informert velger? Ville du savnet kampanjemøter og forespørsler om donasjoner?

Google: Husk å stemme! (Hvis du er enig med våre kandidater)

Google kjenner deg sannsynligvis bedre enn foreldrene dine gjør Hvor mye vet Google egentlig om deg?Google er ingen forkjemper for brukernes personvern, men du kan bli overrasket over hvor mye de vet. Les mer . Det høres ut som overdrevenhet, men det er sant.

Gjennom nettleseren, søkemotoren, e-posttjenesten og annonsenettverket har de vet mye om deg som person Hva vet Google om deg? Finn ut og administrer personvernet og sikkerheten dinFor første gang tilbyr søkegiganten Google en måte for deg å sjekke informasjonen den har om deg, hvordan den samler inn disse dataene og nye verktøy for å begynne å gjenvinne personvernet ditt. Les mer .

De kjenner dine personlige interesser og lidenskaper. Dine seksuelle tilbøyeligheter og dine politiske syn. Gjennom Android vet de hvor du bor, og hvor du liker å bruke tiden din. Med Google Pay vet de til og med hva du bruker pengene dine på.

Så med det i bakhodet kan de nok gjette hvor du sitter politisk. Hvis du bruker all tid på å lese Daily Kos og The Guardian, og abonnerer på Bernie Sanders sitt nyhetsbrev på e-post, kan de sannsynligvis anta at du sannsynligvis vil stemme på Sanders.

Men hvis du stadig leser The Drudge Report og Fox News, og følger @RealDonaldTrump (som er bare din feil Klikkkonsekvenser: Hvorfor Donald Trump er din feilHver gang du klikker på en artikkel om Donald Trump, tror media at det er det du vil lese, og bruker derfor mer tid på å snakke om Trump. Slutt å klikke! Les mer , forresten) på Twitter, kan de sannsynligvis utlede at du planlegger å gi The Donald din stemme.

Så, hva ville skje hvis de en valgdag bestemte seg for å minne demokratene på å stemme, eller republikanerne om å stemme? Det vil sannsynligvis hjelpe på valgdeltakelsen for den ene eller den andre siden. Tror du det vil svinge avstemningen?

Facebook: The All Important Timeline

Tidslinjen er faktisk midtpunktet i Facebook. Det er der du ser innleggene til vennene dine og personene du følger. Men som alle tingene som er oppført ovenfor, er den drevet av en algoritme som ble bygget i hemmelighold – en som brukerne ikke helt forstår.

Det er en sterk forskjell mellom Twitters feed og Facebooks tidslinje. Førstnevnte viser deg hvert innlegg, fra hver person og side du følger. Sistnevnte viser deg et utvalg innlegg, bestemt av en rekke faktorer.

Men vi stoler på det likevel.

Hva om Facebook bestemte seg for å bruke sin kontroll for å begrense hvilke politiske grupper og figurer som dukker opp på tidslinjen din? For å gå videre, hva om Facebook brukte tidslinjen til å vise deg innhold fra andre politiske grupper, enten gjennom reklame eller ved å kapre kontoene til levende (og døde). Alvor, det har skjedd) brukere.

Hypotetisk sett. Kan det radikalt endre hvordan du kan stemme?

En ansvarsfraskrivelse: Alt dette er hypotetisk

Så kall meg gjerne naiv. Jeg tror ikke Google, Facebook eller Microsoft har noen vond vilje mot oss alle. Jeg tror ikke de er onde, eller ønsker å undergrave demokratiene våre.

Larry Page? Jeg synes han er litt sympatisk. Jeg vil gjerne ta en øl med Mark Zuckerberg og snakk om Internett-droner Facebook bringer WiFi til massene med dronerNesten to tredjedeler av verdens befolkning mangler internettilgang. Facebook-grunnlegger Mark Zuckerberg virker ivrig etter å ta tak i denne svært reelle ulikheten med autonome droner som vil gi gratis Internett-tilgang. Les mer .

Dette stykket var et tankeeksperiment for å utforske kraften som disse teknologiselskapene har. Bare ved å bruke Google og Facebook gir vi dem en viss grad av makt over oss og livene våre.

Om de misbruker det eller ikke er helt opp til dem.

Over til deg.

Stoler du på at Google og Facebook ikke undergraver demokratiet? Tror du de ville? Fortell meg om det. Legg igjen en kommentar nedenfor, så prater vi.