Elon Musk bygger en flåte av satellitter for å bringe bredbånd til massene

Annonse

Mellom å revolusjonere bilindustrien med Tesla og å drive menneskelig romutforskning med SpaceX, ser det ut til at Elon Musk er overalt i disse dager. Nå har Mr. Musk et nytt prosjekt: å bringe billig, usensurert Internett-tilgang til hele verden.

Her er det vi vet sikkert: The Wall Street Journal rapportert 7. november at, ifølge anonyme kilder, jobber Elon Musk med tidligere Google-leder og satellittindustrialum Greg Wyler skal distribuere en stor flåte av små kommunikasjonssatellitter ment å gi billig Internett-tilgang til folk på tvers av kloden. Elon Musk har siden bekreftet i det minste noen av ryktene i denne tweeten:

SpaceX er fortsatt i de tidlige stadiene med å utvikle avanserte mikrosatelitter som opererer i store formasjoner. Kunngjøring om 2 til 3 måneder.

— Elon Musk (@elonmusk) 11. november 2014

Etter denne åpenbaringen skjedde følgende utveksling,

@Shmizer1 absolutt uhindret og til svært lave kostnader — Elon Musk (@elonmusk) 11. november 2014

…bekrefter at satellittene faktisk er

Internett relatert Hvordan fungerer satellitt internett? [Teknologi forklart] Les mer . Imidlertid ser det ut til at WSJ-artikkelen kanskje ikke har vært helt på pengene:

Ved å akseptere at ryktene bør tas med en klype salt, la oss se på resten av de (ubekreftede) påstandene fra WSJ-artikkelen.

Elon Musk og Internett for alle

Ifølge Wall Street Journal er planen å produsere rundt 700 satellitter, som hver veier mindre enn 250 pund, og distribuere dem i bane for å gi verden rimelig usensurert Internett adgang. Disse satellittene ville veie mindre enn halvparten av vekten av den nest letteste kommunikasjonssatellitten, og nettverket ville være ti ganger størrelsen på den nest største satellittflåten (eid av Iridium Communication Network, som gikk konkurs oppskytingen dem).

Prosjektet kan koste en milliard dollar eller mer, og til og med utnytte SpaceX for å tilby lavkostoppskytingsmuligheter.

OPPDATERING: Noe av denne informasjonen ser nå ut til å være foreløpig bekreftet, med Peter B. de Selding (byråsjef for Space News Paris) rapportering at WorldVu (Greg Wylers nåværende satellittselskap) har utstedt en RFP (forespørsel om forslag) fra industriprodusenter. Forespørselen er for tilbud for å bygge 640 125 kg satellitter, til bane i 1200 km, med 14 gbps per satellitt. Dette vil gi det totale nettverket en båndbredde på ca. 9 terrabits per sekund – nok til, på en ganske typisk 10 ganger overabonnement, betjener rundt tjue millioner brukere med 3 mbps bredbånd forbindelse. Det estimerte budsjettet for prosjektet vil være rundt 1,5 milliarder dollar.

Estimat for WorldVu-konstellasjonen er ~$1,5B for bygging/lansering av 640 125 kg sats, 1200 km bane, 14gbps per sat. SpaceX-forholdet er uklart.

– Peter B. de Selding (@pbdes) 11. november 2014

Tidligere forsøk

Dette er ikke Greg Wylers første stikk på denne typen prosjekt. O3B Networks, et selskap som han var med å grunnlegge tilbake i 2007 og senere forlot, bygger en flåte på åtte satellitter i ekvatorial bane (hvorav fire er nå på plass). Planen er å bruke denne infrastrukturen til å gi bredbånd til historisk underbetjente regioner rundt ekvator (O3B står for «Other Three Billion»-menneskene utenfor den første verden).

Satellittene ligger i middels avstandsbane: mer stabil enn urolig lav-jordbane, men fire ganger lavere enn tradisjonell geosynkron bane. Dette har to konsekvenser: For det første beveger satellittene seg i forhold til bakken, noe som betyr at du trenger flere av dem for å sikre jevn dekning. To, en fjerdedel av avstanden fra bakken betyr en fjerdedel av forsinkelsen (lyslatenshastigheten kan være rundt en fjerdedel av en andre tur-retur, noe som er problematisk for mange applikasjoner).

O3B er på vei til å fullføre nettverket sitt, men det virker sannsynlig at Wyler har sikte på noe mye større.

Internett fra himmelen

Hvis prosjektet lykkes, er potensialet enormt: Den primære barrieren for å bringe bredbånd til fattige lokalsamfunn er de enorme kostnadene ved å legge fiberoptiske kabler. Satellitter løser dette problemet, og lar hele verden få tilgang til de samme brukspunktene. Satellitter har en annen viktig fordel, som er at det er ekstremt vanskelig å stoppe folk fra å få tilgang dem, noe som gjør dem til et nyttig politisk verktøy for å hjelpe folk med å kommunisere fra innsiden av områder med undertrykkende regimer. Å skyte ned en satellitt er mye vanskeligere enn å kutte en fiberoptisk kabel.

SpaceX er langt fra det eneste selskapet som er interessert i å bringe Internett til massene. Googles Prosjekt Loon er fokusert på å bygge billige, internettforsynende solcelledrevne ballonger som kan utplasseres i den øvre atmosfæren for å gi peer-to-peer Internett-tilkobling.

Facebook har et dronebasert Internett-prosjekt med lignende mål i de tidlige utviklingsstadiene, og planlegger å distribuere 747-størrelse autonome, solcelledrevne droner Facebook bringer WiFi til massene med dronerNesten to tredjedeler av verdens befolkning mangler internettilgang. Facebook-grunnlegger Mark Zuckerberg virker ivrig etter å ta tak i denne svært reelle ulikheten med autonome droner som vil gi gratis Internett-tilgang. Les mer , flyr uavhengig og leverer Internett-tilgang i årevis uten å bli betjent eller overvåket. Spesielt dette forslaget står overfor massive hindringer å overvinne, både regulatoriske og teknologiske - batteriteknologi alene vil kreve massive forbedringer Ny batteriteknologi lades opp på to minutter, varer i tjue årDet er en ny batteriteknologi i horisonten, og det er en god sjanse for at den kommer til å endre måten du bruker enhetene dine på Les mer for å gjøre dette praktisk.

Hvordan vil Elon Musks satellittsverm klare seg mot disse andre prosjektene? Vil det hjelpe å frigjøre de i den første verden fra Comcasts tyranni (i tillegg til å få den tredje verden en plass ved bordet?) Vanskelig å si, med informasjonen tilgjengelig akkurat nå.

Vi vil finne ut mer om noen måneder. Men på en eller annen måte kommer Internett til verden via himmelen, og det kommer til å bli flott.