Elon Musk vs. Richard Branson: Kappløpet etter billig satellitt-internett

Annonse

Over fire milliarder mennesker har ikke Internett-tilgang. Det er mer enn halvparten av jordens befolkning. Hvordan fikser vi det? Svaret ligger over hodet vårt. To milliardærer er i en kamp om å skape et nettverk av bittesmå satellitter som kan gi billig Internett-tilgang til massene.

I november 2014 bekreftet Elon Musk ryktene om at han var det bygge en flåte av satellitter for å tilby rimelig Internett Elon Musk bygger en flåte av satellitter for å bringe bredbånd til masseneMellom å revolusjonere bilindustrien og å drive menneskelig romutforskning med SpaceX, ser det ut til at Elon Musk er overalt. Nå har Mr. Musk et nytt prosjekt: å bringe billig, usensurert Internett-tilgang til hele verden. Les mer . Han kunngjorde offisielt prosjektet i januar, men ble slått til bunns av Richard Branson fra Virgin, som lanserer verdens største satellittkonstellasjon i samarbeid med Qualcomm og OneWeb.

Ingen av disse milliardærene er nye i romkappløpet. Musk er grunnleggeren av SpaceX, den elektriske sportsbilprodusenten Tesla og andre teknologiske satsinger.

Branson er en inspirerende gründer 10 inspirerende entreprenører å følge på TwitterInternett har skrellet bort mye av mystikken. Den personlige magien til dagens bedriftsledere består, men vi kan enkelt avdekke strategiene og forretningsideene som får dem til å blomstre. Faktisk er de... Les mer med mange investeringer, hvorav en er verdens første kommersielle romlinje, Virgin Galactic.

Så hva er spesielt med rominternett, for å tiltrekke slike som Musk og Branson?

Er ikke satellitt internett allerede tilgjengelig?

Ja, men dagens satellitt-internett er dyrt og har høy latenstid. For å si det enkelt, latency er den sanne hastigheten til nettverket ditt Hva er et ping, og er null ping mulig?Ping er en kommando som brukes til å måle ventetiden mellom to enheter på et nettverk. Når Internett føles raskt, opplever du en lav ping. Men hvorfor endres ping-en din, og hvordan kan du... Les mer – det er et mål på hvor lang tid det tar før en pakke du sender til reisemålet. "15mbps"-tilkoblingen du har er viktig når du flytter mye data (som å strømme en film), men for lasting små filer som nettsider, er latens den største faktoren for hvor lang tid det tar før siden vises etter at du treffer 'Tast inn.'

Dagens satellitt-internett bruker satellitter i geostasjonær bane (GSO), som er 22 000 miles eller mer over jordens overflate. På denne avstanden roterer satellitten synkronisert med jorden, så fra vårt perspektiv på terra firma, er det som om satellitten er stasjonær over hodene våre. Den store avstanden resulterer imidlertid i høy latens, noe som gjør satellitt-internett til et dårlig alternativ for flere applikasjoner som spill, videokonferanser, live streaming og til og med bare surfing web. Disse satellittene er også større og dyrere, noe som øker prisen på Internett-tjenester tilgjengelig gjennom dem. For mer informasjon, les vår fulle forklaring av hvordan satellitt internett fungerer Hvordan fungerer satellitt internett? [Teknologi forklart] Les mer .

Musk og Branson planlegger å sette satellittnettverkene sine i lav-jordbane (LEO), omtrent 680 miles fra overflaten. De anslår at latensen i denne høyden vil være 20 ms til 30 ms – sammenlignbar eller bedre enn eksisterende bredbåndsløsninger som bruker et nettverk av fiberoptiske kabler lagt under jordens havbunn.

"Lyshastigheten i vakuum er et sted 40% til 50% raskere enn i fiber," sa Musk på SpaceX Seattle 2015. "Så du kan faktisk gjøre langdistansekommunikasjon raskere hvis du ruter den gjennom vakuum enn hvis du ruter den gjennom fiber. Den kan også gå gjennom langt færre hopp.»

Hva er forskjellen mellom Musk og Bransons ideer?

OneWeb er seriegründeren Greg Wylers tredje store satsing, ifølge Bloomberg BusinessWeek. Bransons Virgin Group og brikkeprodusenten Qualcomm har begge investert i OneWeb, der Wyler har sett for seg denne LEO-internettkonstellasjonen siden 2007. Umiddelbart har denne gruppen et forsprang.

Planen deres er å skyte opp 648 mikrosatelitter inn i LEO, ved å bruke Virgins LauncherOne-rakett. Disse satellittene vil snakke med jordbaserte mottakere som bruker radiospektrum, og det er der Wyler scorer ettersom han eier rettighetene til denne kritiske delen av spekteret. I tillegg er det allerede en hel haug med satellitter (ikke Internett-relaterte) i LEO, noe som gjør det til en overfylt plass.

På grunn av disse faktorene er Branson sikker på at Musk ikke kan konkurrere. ""Jeg tror ikke Elon kan gjøre en konkurrerende ting," fortalte han til BusinessWeek. «Greg har rettighetene, og det er ikke plass til et annet nettverk – som at det fysisk ikke er nok plass. Hvis Elon ønsker å komme inn på dette området, ville det logiske for ham være å binde opp med oss, og hvis jeg var en betting mann, vil jeg si at sjansene for at vi jobber sammen i stedet for hver for seg ville være store høyere."

Leksjoner fra tidligere feil

Musk sier imidlertid at det er en grunnleggende forskjell i deres tilnærminger. Og det kommer ned til historien.

Dette er ikke første gang teknologigiganter har tenkt på LEO-satellitter. Bill Gates og noen få investorer pumpet inn 9 milliarder dollar Teledesic tilbake i 1994. Men kostnadene oversteg langt anslagene, og det gikk ned. Musk har imidlertid en viktig lærdom av det.

"Jeg tror det er viktig å anta at jordbaserte nettverk vil bli mye bedre over tid," sa Musk. "En av feilene som Teledesic gjorde var å ikke anta at bakkenett ville bli mye bedre over tid. Så vi må sørge for at systemet vi designer er bra, selv med tanke på betydelige forbedringer i de terrestriske systemene.»

Han er ikke så bekymret for romsøppelet, og sier at hans endelige mål på 4000 satellitter mer enn dobler antallet aktive LEO-satellitter. Han mener det er nok plass, så lenge det er godt planlagt. Han ønsker å utnytte SpaceXs tekniske dyktighet for å lage bedre satellitter enn konkurrentene.

"Greg (Wyler) og jeg har en grunnleggende uenighet om arkitekturen," Musk fortalte BusinessWeek. "Vi vil ha en satellitt som er en størrelsesorden mer sofistikert enn det Greg ønsker. Jeg tror det bør være to konkurrerende systemer.»

Når vil vi faktisk se dette og hvordan kommer det deg til gode?

OneWeb forventer at satellittene deres skal være oppe og kjøre innen 2018. Det er allerede et team på 30 som bygger satellittene, antennene og programvaren. Musk anslår at den første versjonen av satsingen hans er aktiv om fem år, men 12-15 år er mer sannsynlig for full kapasitet.

Musk sier at et slikt system kommer både utviklingsland og industriland til gode. For utviklingsland er fiberoptiske kabler for kostbare, så et rombasert system kan kutte kostnader og gi Internett-tilgang for en billig penge. I utviklede land handler det om å tilby alternativer. Hvis du er i en region der du bare kan få Internett gjennom Comcast, ville dette være en alternativ – viderefører Musks kjernefilosofi om at konkurranse er bra og driver bedre produkter til forbrukeren.

Det endelige målet for ham er imidlertid Mars. Satellitt Internett-konstellasjonen fungerer både som en inntektsstrøm for Musks oppdrag med å bygge en beboelig by på Mars, i tillegg til å gi arkitekturen til å ha et toveis kommunikasjonsmiddel der.

Wyler fortalte The Wall Street Journal at han ikke har noen slike grandiose planer og er fokusert på jobben: «Vårt oppdrag er å muliggjøre rimelig internettilgang for alle.»

Hvem tror du vinner?

I det ene hjørnet har vi Elon Musk. I det andre hjørnet har vi Richard Branson. Kom igjen, Internett, hvem heier du på?

Bildekreditt: OneWeb, NASA, tpsdave, Steve Jurvetson, Åpne klipp, Wikimedia, jayofboy