Annonse
Google jobber alltid med avanserte prosjekter i sin Google X-lab – fødestedet til det selvkjørende biler Hvordan selvkjørende biler vil forandre transport for alltidNår vi går inn i 2015 er spørsmålet ikke lenger om selvkjørende biler vil erstatte manuelt drevne biler, men hvor raskt de vil ta over. Les mer , Google-briller Google Glass anmeldelse og giveawayVi var heldige nok til å få et par Google Glass til å anmelde, og vi gir det bort! Les mer , og en rekke andre teknologiske fremskritt. Et slikt prosjekt skal endre måten vi genererer ren energi på, takket være en flåte av luftbårne vindturbiner som flyr som drager.
Alt dette kom i stand da Google kjøpte opp vindkraftselskapet Makani Power to år siden. Med støtte fra Google X og "ARPA-E", en avansert forskningsfløy ved avdeling for energi, har Makani utviklet lette, karbonfiberdrager som flyr i en høyde på rundt 1500 fot for å generere kraft fra vinden.
La oss ta en titt på hvordan disse tingene fungerer og hva dette betyr for fremtiden
alternativ energi 8 utrolige nye måter å generere elektrisitet påAlternativ energi er en økning, men du vet kanskje ikke om alle alternativene. Her er noen av de sprøeste nye måtene å generere strøm på. Les mer .Slik fungerer Googles vindturbindrager
Dette er ikke tradisjonelle drager - de ser mer ut som fly - men de er avhengige av de samme prinsippene som drager for å holde seg i luften og generere elektrisitet. De sendes opp i luften mens de er bundet til en dokkingstasjon på bakken. Når de er sluppet, begynner de å lage store sirkler på himmelen, som snur flyets propeller og snurrer interne turbiner for å generere kraft. Den elektriske energien overføres deretter tilbake til bakken gjennom en kabel i dragens tjor.
For fullt ut å forstå hvordan disse dragene fungerer, hjelper det å vite hva som skjer inne i en konvensjonell vindturbin, siden prosessen stort sett er den samme.
Under de rette forholdene kan moderne vindturbiner utnytte kraften ganske effektivt. Vindkraften spinner en stor propell, som omdanner kinetisk energi til mekanisk kraft. Generatorer konverterer og overfører den energien som elektrisitet. Problemet er at vinden er intermitterende - vi kan bare generere strøm når det blåser, og det kan gjøre vindenergi veldig dyrt. Det verste er at det er upålitelig, noe som betyr at vi trenger drastisk mer kapasitet enn vi faktisk bruker for å sikre at nettet ikke går ned når det er en økning i bruken.
Vinden er sterkere og mer konsistent i større høyder, og det er grunnen til at vindturbiner er montert på høye tårn. Men Makani energidrager kan operere mer enn ti ganger høyere enn tradisjonelle vindturbiner, noe som gjør dem mye mer effektive. Når dragen flyr gjennom luften i en stor sirkel, speiler den funksjonaliteten til spissen av et blad på en vindturbin.
Ved å fly 1500 fot i luften kan dragene fange opp så mye som 50 prosent mer kraft enn bakkebaserte turbiner. Utover det krever de færre ressurser å produsere, slik at de kan distribueres raskere og rimeligere for å generere mer kraft til en lavere kostnad.
Gjør kiteturbiner til en realitet
Å bli anskaffet og kastet inn i Google X var en stor seier for Makani. Nå er det luftbårne vindturbinprosjektet så lovende at det har tiltrukket seg oppmerksomheten til U.S.A. Department of Energys ARPA-E-forskningsbyrå, som gir Google midler til å forfølge det lengre.
Selv om prosjektet ser ut til å være på vei til å revolusjonere vindenergi, har det noen utfordringer å møte underveis.
Det er en rekke potensielle hindringer innen plassering, for eksempel. I motsetning til nåværende vindturbiner, kan dragene ikke plasseres på eksisterende jordbruksland eller andre områder med sekundær bruk - og de må plasseres lengre fra hverandre enn tradisjonelle turbiner. De må også være minst en kilometer fra offentlige veier og kraftledninger, av åpenbare sikkerhetsmessige årsaker. Tilknyttede vindturbiner kan også være dårlige for dyrelivet, og forårsake flere fugledød enn andre vindgeneratorer – noe som allerede er et problem.
Mange av disse problemene kan løses ved å utplassere dragene offshore, men gjeldende regulatoriske restriksjoner vil sannsynligvis gjøre det vanskelig å gjøre det i stor skala.
Med det sagt gir Googles Makani-drager en sårt tiltrengt alternativ tilnærming til vindenergi, selv med sine mangler. De bruker mye mindre materiale, krever mindre konstruksjon og fanger mer vindenergi mer effektivt enn dagens modeller.
Det er fullt mulig at luftbårne vindturbiner vil bli en viktig del av det alternative energikappløpet de neste årene. Selv om de ikke blir en standard, er alt som kan supplere vår fossile energi en velkommen innsats.
Hva synes du om Googles vindturbindrager? Ser du på dette som en verdig tilnærming til alternativ energi? Gi oss beskjed om dine tanker i kommentarene nedenfor!
Brad Merrill er en gründer og lidenskapelig teknologijournalist hvis arbeid jevnlig blir omtalt på Techmeme og har blitt sitert av en rekke bemerkelsesverdige publikasjoner, inkludert Wall Street Journal.