Norton og Avast slår seg sammen: Hva betyr dette for nettsikkerhet?

I august 2021 ble det kunngjort en fusjon mellom NortonLifeLock og Avast.

Fusjoner er ikke uvanlige innen cybersikkerhet. Store selskaper (spesielt Avast) kjøper opp mindre selskaper hvert år. Denne avtalen har imidlertid fått mye oppmerksomhet på grunn av størrelsen. Når det er fullført, vil det være det tredje største oppkjøpet som noen gang har skjedd i bransjen.

Så hva betyr fusjonen for kundene til Norton og Avast? Og hva betyr det for nettsikkerhet som helhet?

Hva vet vi så langt?

NortonLifeLock er et amerikansk sikkerhetsselskap med over 80 millioner brukere. De tilbyr antivirus, beskyttelse mot identitetstyveri og en VPN-tjeneste.

Avast er et tsjekkisk sikkerhetsselskap med over 435 millioner brukere. De er mest kjent for sine freemium antivirusprodukter, men de er også en populær VPN-leverandør.

Når avtalen er fullført, vil Norton kjøpe alle Avasts-aksjer for mellom 8,1 og 8,6 milliarder dollar. Det nye selskapet blir en av de største leverandørene av sikkerhetsprogramvare.

Administrerende direktør i Norton vil fortsatt ha ansvaret, mens administrerende direktør i Avast blir selskapets nye president. De aller fleste kundene vil komme fra Avast og selskapet vil ha felles hovedkontor i Praha, Tsjekkia, og Tempe, Arizona. Det forventes at avtalen sluttføres i 2022.

Avtalen forventes å være svært lønnsom fordi den gir muligheter for begge selskapene til å vokse. Norton vil kunne markedsføre produktene sine til 435 millioner Avast-brukere, og omvendt.

Hvert selskap vil også ha større tilgang til den andres primærmarked. Avast forventes å bli mer populært også i Amerika.

Hva betyr sammenslåingen for kundene?

Det er ennå ikke kjent nøyaktig hva avtalen vil bety for eksisterende kunder i hvert selskap. Det mest sannsynlige resultatet er at begge settene av kunder vil dra nytte av et bredere spekter av tjenester.

Norton vurderes sterkere i identitetsbeskyttelse mens Avast alltid har vært primært fokusert på personvern. Det nye selskapet vil sannsynligvis ønske å kombinere disse spesialitetene.

Avast er uten tvil mest kjent for sin freemium-tjeneste. Av sine 435 millioner brukere, bare 16,5 millioner brukere betaler en abonnementsavgift. Norton er først og fremst en betalt tjeneste, men det er svært usannsynlig at det nye selskapet vil forvente at gratisbrukere plutselig begynner å betale.

Freemium-modellen har vært svært lønnsom for Avast. Ideen bak freemium antivirus er at en del av alle gratisbrukere til slutt kan bli overbevist om å betale for en premium-tjeneste.

Med andre ord er verdien av fusjonen i stor grad basert på dens gratis brukerbase, og det resulterende selskapet vil sannsynligvis ikke gjøre noe som kan føre til at tallene faller.

Hva betyr sammenslåingen for nettsikkerhet?

Fusjoner er vanligvis ikke gode nyheter for de som står utenfor avtalen. Selv om det fortsatt er for tidlig å forutsi resultatet av at Norton og Avast blir ett selskap, reiser det en rekke potensielle spørsmål.

Norton og Avast var allerede veldig store selskaper. Sammen utgjør de ikke et monopol, men hver gang en fusjon som denne skjer, blir bransjen som helhet litt mindre konkurransedyktig.

Over tid fører vanligvis mindre konkurranse til høyere priser. Dette er ikke et problem for de millioner av mennesker som bare bruker gratis antivirusprodukter. Men manglende konkurranse kan også føre til at mer funksjonalitet reserveres til betalende kunder.

Fusjoner mellom antivirusselskaper har også potensial til å hindre innovasjon. Det er rapportert at fusjonen mellom Norton og Avast vil resultere i en 25 prosent reduksjon i antall ansatte.

Dette kan ikke være noe annet enn omorganisering. Men det kan også bety at færre ingeniører prøver å finne nye måter å gjøre det på beskytte mot skadelig programvare.

Hvis du leser antivirusanmeldelser, har du kanskje lagt merke til at Avast og AVG vanligvis får identiske poeng. Dette er fordi Avast kjøpte AVG i 2016. Deres identiske poengsum er et resultat av at de nå bruker samme deteksjonsmotor.

Det er mulig at Norton og Avast vil fortsette å tilby svært forskjellige tjenester, men hvis produktene deres blir for like, kan dette føre til en økning i nettkriminalitet.

Nettkriminelle jobber hardt for å få produktene sine forbi antivirusprogramvare. Dette gjør det å foretrekke for dem når store antivirusselskaper begynner å tilby identiske produkter.

Det lar dem målrette mot flere mennesker mens de bekymrer seg for færre antivirusmotorer.

Andre bemerkelsesverdige fusjoner innen nettsikkerhet

Nortons oppkjøp av Avast er fornuftig sett i sammenheng med cybersikkerhetsindustrien som helhet. Oppkjøp er vanlig, og lar store programvareselskaper øke brukerbasen sin betraktelig i løpet av få måneder.

Norton har kjøpt opp en rekke selskaper de siste årene. I 2020 kjøpte de Avira for 360 millioner dollar. De kjøpte også VPN-leverandøren SurfEasy i 2017. Selskapet, tidligere kjent som Symantec, fikk faktisk navnet sitt fra oppkjøpet av LifeLock i 2016.

Avast har også vært opptatt med å kjøpe opp mindre programvareselskaper i samme tidsperiode. Deres mest bemerkelsesverdige er AVG, men de kjøpte også Piriform som er utviklerne bak CCleaner.

Selv om oppkjøp generelt anses som en negativ forekomst, ser det ikke ut til at det nåværende konsolideringsnivået i bransjen skader forbrukerne.

Både Norton og Avast har fortsatt å være populære blant forbrukere og respektert av sikkerhetseksperter. Og selv etter at denne fusjonen er fullført, vil det nye selskapet fortsatt møte stor konkurranse fra andre store aktører i bransjen som McAfee og Kaspersky.

Bør kundene være bekymret?

Hvis du er kunde hos Norton eller Avast, er ikke fusjonen mellom dem noe å bekymre seg for. Hvert selskap er omtrent likt når det gjelder omdømme, og hvis det gjøres noen betydelige endringer i produktlinjen deres, vil de sannsynligvis være positive.

For bransjen som helhet er det imidlertid vanskelig å se hvordan denne sammenslåingen kan være fordelaktig. I beste fall har fusjoner som denne potensialet til å motvirke innovasjon og konkurransedyktige priser.

Og i verste fall begynner populære produkter å bruke identisk kode som gjør livet enklere, ikke vanskeligere for nettkriminelle.

Hvordan kunstig intelligens endrer cybersikkerhet

AI endrer ansiktet til cybersikkerhet slik vi kjenner det. Men hvordan? Vi bryter det ned.

Les Neste

Om forfatteren