When Tech Meets Biology: 6 medisinske teknologier som former fremtiden for helsevesenet

I løpet av de siste hundre årene har medisinsk industri gjort store teknologiske sprang. Ultralyd, stenter, stamcellebehandlinger: Det er gjort store fremskritt for å hjelpe menneskeheten. Men hva er det neste? Hvilke teknologier kan forandre verden innen helse og medisin? Her er noen som kan bli normen i en ikke så fjern fremtid.

1. Hjerne-datamaskin-grensesnitt

Et hjerne-datamaskin-grensesnitt (BCI) er en enhet som kan analysere en persons hjernesignaler og oversette dem til spesifikke nevrologiske krav. Disse kravene blir deretter mottatt av utganger som utfører funksjoner basert på hvilke signaler som sendes. I hovedsak bruker en BCI hjernesignaler for å kontrollere elektroniske eller robotiske enheter.

Så, hvordan kan denne teknologien hjelpe på det medisinske feltet? Vel, BCI kan hjelpe de som lider av nevrologiske tilstander, for eksempel cerebral parese. Mange nevrologiske tilstander kan ta bort en persons evne til å gå normalt, noe som påvirker deres daglige liv alvorlig. Ved bruk av et BCI kan pasienter som lider av slike tilstander gjennomgå rehabilitering, noe som gir dem muligheten til å gjøre ting sykdommen deres tidligere hadde fjernet.

Det kreves mye for at et BCI skal fungere, inkludert maskinvare for signaltilhenting, funksjonsutvinning og funksjonsoversettelse, som alle er nødvendige for å samle og sende signaler fra hjernen til utgangen enheter. Det er også mange forskjellige typer BCI, inkludert invasive, semi-invasive og non-invasive. Selv om dette kan høres litt komplisert ut, er konklusjonen at BCI snart kan forbedre livene til tusenvis av mennesker som lever med svekkende nevrologiske tilstander.

2. Bioniske øyne

Bioniske øyne høres kanskje litt sci-fi ut, men det skjer store utviklinger innen robotiske kroppsdeler akkurat nå. Rundt om i verden lider millioner av mennesker av dårlig syn og blindhet. Bioniske øyne kan brukes til å hjelpe disse menneskene med å gjenvinne synet.

I slekt: Mindre kjente Apple-helsefunksjoner som er verdt å bruke

Men disse øynene fungerer ikke akkurat som menneskelige øyne. Faktisk kan bioniske øyne gi en synskvalitet som er drastisk høyere enn for menneskelige øyne. Bioniske øyne er også kjent som visuelle proteser og fungerer ved å tillate transduksjon av lys. Dette gjør det i hovedsak mulig for lys å bli oversatt i den menneskelige hjerne for å behandle og forstå hva de ser.

For mennesker som har lidd av netthinneskader, kan bioniske øyne være helt livsendrende. Selv på et grunnleggende nivå kan evnen til å se igjen tillate en å bli mer dyktig og uavhengig igjen. Ganske utrolige ting!

3. 3D -utskriftsorganer

Du har sikkert hørt om 3D -skriveren. Denne enheten kan produsere tredimensjonale objekter ved hjelp av en metode kjent som fused depositional modellering (FDM), som innebærer å bygge opp lag ett om gangen til du til slutt har en 3D-skulptur.

Selv om 3D -skrivere allerede er tilgjengelige for kjøp, vurderes søknaden deres nå på det medisinske feltet. Med mangel på organer et stort problem over hele verden, og pasienter som må vente i mange år på en donor, kan 3D -utskrift gjøre organer allment tilgjengelige for de som trenger det. Selv om organer ennå ikke kan skrives ut perfekt, er det absolutt en lovende teknologi gitt deres kompleksitet. Men hvordan vil det fungere?

Håpet er at 3D -utskriftsorganer vil unngå risiko for avvisning. Når en pasient får en vanlig organtransplantasjon, er det en sjanse for at kroppen ikke gjenkjenner det nye organet og derfor avviser det. Dette kan dessverre være dødelig. Imidlertid vil et 3D-trykt organ bestå av celler fra en pasients immunsystem, som kroppen deres kan gjenkjenne. Mange liv kan reddes med denne teknologien hvis forskere kan perfeksjonere den.

4. Lommestørrte ultralydsmaskiner

For øyeblikket må man besøke legen for å få en ultralydsskanning. Selv om dette kan virke ganske normalt for de fleste av oss, har millioner rundt om i verden ikke tilgang til ultralydskanning. Det er her ultralydmaskiner i lommestørrelse kan vise seg nyttig.

I slekt: Første bærbare blodglukosetracker kan redde millioner av liv

Ultralyd i lommestørrelse er allerede en medisinsk suksess, og noen selskaper har allerede utviklet effektive versjoner. Et amerikansk selskap ved navn Butterfly utviklet vellykket en ultralydsenhet i lommestørrelse i 2019. Denne enheten erstatter tradisjonelt brukte piezokrystaller som brukes i større systemer med en enkelt silisiumbrikke og kobles til en iPhone for å gi en skjerm.

Med disse mindre ultralydsmaskinene kan tusenvis av mennesker ha muligheten til å identifisere tilstander og sykdommer tidlig, noe som muliggjør effektiv behandling før ting blir alvorlige.

5. Robotiske eksoskjeletter

Robotiske eksoskjeletter, også kjent som trinnrehabiliteringsroboter, kan gi lammede pasienter muligheten til å gå igjen. Disse eksoskjelettene består av en ramme som omgir pasientens kropp. Eksoskjelettet kan deretter gi elektronisk hofte- og knebevegelse, noe som potensielt lar pasienten gå effektivt.

Denne teknologien er ennå ikke utbredt, men den har blitt testet med hell på noen få pasienter. I 2019 fikk en paraplegisk mann muligheten til å bevege seg igjen ved hjelp av en hjernekontrollert eksoskelett. Enheten skaffet seg og oversatte hjernesignaler som tillot mannen å utføre grunnleggende bevegelser, et stort skritt for de som ble gjort immobile.

Selv om mannen ikke var i stand til å gå med dette eksoskjelettet, kan det virkelig bli en mulighet å gå med noen flere år med forskning og utvikling, som massivt kan forbedre livene til de som ikke lenger kan leve uavhengig.

6. Virtuelle legeavtaler

Med legers operasjoner overveldet av avtaler og pasientbehovet bare øker, er det fornuftig at folk skal ha tilgang til medisinsk råd hjemmefra. Under COVID-19-pandemien begynte leger å gjennomføre avtaler over telefon og over videosamtaler. Selv om nedleggelsene blir lettere i mange land, kan det ikke nektes bekvemmeligheten ved virtuelle avtaler.

Gitt at vi allerede har teknologien for virtuelle legetime, er det fornuftig at noen selskaper allerede tilbyr en slik tjeneste. Amerikanske helseforetak, som American Well og Novant Health, tilbyr virtuelle medisinske konsultasjoner for pasienter, noe som gjør hele prosessen med å besøke legen drastisk lettere for de som ikke trenger det undersøkelse.

Dessuten kan avtaler med virtuelle leger gjøre ting litt lettere for leger også. Så fester i begge ender kan tjene på!

Hvordan vil helsevesenet endre seg i fremtiden?

Ettersom slike spennende teknologier allerede er i ferd med å bli virkelighet, vet man ikke hva slags fantastiske medisinske teknologier vi vil se i løpet av de neste ti eller tjue årene. En dag i fremtiden kan sykdommer som vi anser som livstruende nå, ikke bli mer bekymringsfulle enn forkjølelse. Med teknologi er alt mulig!

9 måter Virtual Reality (VR) forbedrer helsevesenet akkurat nå

Teknologi og medisin går hånd i hånd. Sjekk hvordan VR gjør helsevesenet bedre for alle akkurat nå.

Les neste

Om forfatteren