Hva var Theranos? Svindelen som ga 724 millioner dollar

Ingen liker å få tatt blodprøver. Det er ubehagelig for de fleste og til og med skremmende for noen. Tilbake i 2003 ba en ung amerikansk kvinne om å endre måten blodprøver ble tatt og analysert for alltid.

15 år senere stengte selskapet og ble avslørt som en svindel på flere millioner dollar. Så, hva var Theranos, og hvem var Elizabeth Holmes, og hvordan stjal hun hundrevis av millioner dollar?

Elizabeth Holmes 'vei til Theranos

Elizabeth Holmes ble født i Washington DC i 1984. Hun hadde en ganske velstående oppvekst, faren var visepresident for det beryktede Enron, et amerikansk elektrisitetsselskap. Enron gikk konkurs i desember 2001 etter at selskapet skjulte store handelstap og lurte regulatorer med bokføring utenom boken.

Holmes gikk på en uavhengig skole i Texas, hvor hun startet sitt første selskap, og solgte C ++ - kompilatorer for datamaskiner som ble brukt av kinesiske høyskoler. Ganske imponerende for en videregående elev. Dette er ikke overraskende, gitt hvor intelligent Holmes viste seg å være fra ung alder. Hun deltok til og med på et mandarin sommerprogram ved Stanford University mens hun fortsatt var på skolen. Foreldrene hennes sørget også for at hun lærte mandarin også utenfor skolen ved å ansette en hjemmelærer.

Holmes gikk på Stanford som en offisiell student, hvor hun studerte kjemiteknikk. Imidlertid droppet hun to år i studiet for å starte et medisinsk teknologiselskap. Det var her ideen begynte Theranos begynte.

Hva var Theranos?

Før navnet 'Theranos' dukket opp, grunnla Holmes et selskap som heter Real-Time Cures i California. Dette selskapet ble støttet av ideen om at det må være en annen måte å ta blod for tester (ettersom Holmes hadde en fobi for nåler). Holmes var bare 19 år gammel da hun grunnla selskapet.

Selv om denne ideen virker ganske gyldig, støttet ikke alle Holmes visjon. For eksempel, da Holmes forklarte selskapets mål for en av hennes professorer i Stanford, fortalte han henne at det var usannsynlig at hun ville være i stand til å oppnå en slik bragd. Så hva prøvde Holmes egentlig å gjøre?

I hovedsak ønsket Holmes å drastisk redusere mengden blod som var nødvendig for å utføre standardtester. Målet var å utføre en rekke forskjellige tester ved hjelp av bare en dråpe blod fra en pasient, i stedet for mengdene som er tradisjonelt påkrevd. For å gjøre dette ble en maskin kalt Edison brukt. Holmes hevdet at denne maskinen kunne kjøre en rekke tester for mange sykdommer (for eksempel kreft og kjønnssykdommer) ved å bruke dette lille blodmengden.

Holmes 'professor var ikke den eneste som tvilte på synet hennes, og mange andre medisinske fagfolk avviste det også. Men Holmes fortsatte å gå fremover og omdøpte selskapet til Theranos i 2003. Holmes begynte å snakke med investorer for å skaffe nok kapital til å støtte målene hennes.

I 2004 hadde Holmes allerede skaffet 6,9 millioner dollar fra investorstøtte. Bare tre år senere hadde hun samlet inn ytterligere 43,2 millioner dollar. Denne økningen i investorfinansiering fortsatte til selskapet ble verdsatt til 1 milliard dollar i 2010.

I slekt: MLM: Når muligheter blir svindel

Tre år senere bestemte Holmes seg for å avsløre Theranos for publikum offisielt. Da Holmes begynte å bli mer og mer en offentlig person, la folk merke til at det eneste hun noensinne hadde på seg var en svart turtleneck, som kunne minne om Apples Steve Jobs. Jobs var faktisk Holmes idol, som forklarer hvorfor hun tok på seg disse turtlenecks så ofte.

Folk la også merke til at Elizabeths stemme virket uvanlig lav. Mange mistenkte at hun la på en mer "mannlig" stemme for å få mer respekt fra både publikum og investorer. Imidlertid innrømmet Holmes aldri dette og uttalte alltid at det var hennes naturlige stemme.

Med folk nå klar over hva Theranos var, begynte det å dukke opp spørsmål om hvordan Edison -maskinen fungerte. Imidlertid var Holmes aldri veldig nærværende om dette. På dette tidspunktet var Theranos verdt rundt 9 milliarder dollar og hadde samlet inn over 700 millioner dollar i kapital, så det var helt naturlig at folk ventet åpenhet. Dessverre var det her det begynte å gå galt for Elizabeth Holmes.

Nedgangen til Theranos

Det tok ikke lang tid før hullene i Theranos viste seg. I 2014 ble det oppdaget at Edison -maskinen, Holmes stolthet og glede, aldri ble sendt til medisinsk vurdering. Til tross for dette fortsatte Theranos å vokse og ble snart verdsatt til 10 milliarder dollar. Gitt at Holmes hadde en eierandel på 50% i selskapet, ble hun milliardær på utrolig kort tid.

Theranos sikret seg til og med en avtale med Captial BlueCross, et amerikansk helseforsikringsselskap. Capital BlueCross valgte Theranos som sin foretrukne leverandør av laboratoriearbeid. Dette var stort for Theranos, gitt størrelsen på Capital BlueCross. Men denne flaks skulle ikke vare.

I slekt: De beste LinkedIn -svindelene du bør passe på

I 2015 skrev John Carreyrou, journalist i Wall Street Journal, en sviende artikkel om Theranos. Carreyrou hadde utført en lang undersøkelse av Theranos før artikkelen ble utgitt. Til slutt mottok han et tips fra en medisinsk ekspert som mente påstandene om Edison var grunn til mistanke.

I sin artikkel uttalte Carreyrou at Edison -maskinen ga unøyaktige resultater. Og dette var bare den første i en serie artikler som Carreyrou skrev for å avsløre Theranos og Holmes. Men Holmes benektet disse påstandene og uttrykte offentlig sjokk over slike anklager.

Imidlertid begynte juridiske spørsmål å dukke opp for Holmes. I oktober 2015 ga FDA ut to delvis redigerte Form 483-rapporter, som begge stammer fra deres pågående undersøkelse av legitimiteten til Theranos. Bare et år senere ble Holmes offisielt utestengt fra å eie eller operere i noen form for blodprøvetjeneste i to år. Deretter kom de straffbare anklagene.

I 2018 ble Holmes tiltalt på ni punkter for bedrageri og to forhold for konspirasjon. Rettssaken mot disse anklagene vil imidlertid ikke begynne før i slutten av august 2021, så det er ingen kjennskap til dommen. Men det kan ikke nektes for at Elizabeth Holmes rykte har blitt ødelagt i overskuelig fremtid.

Theranos er ikke den første og vil ikke være den siste tekniske svindelen

Med de komplekse prosessene som går inn i mye av teknologien i disse dager, er det ingen tvil om at vi kommer til å se flere og flere teknologiske svindel dukke opp i nær fremtid. Alt vi kan håpe er at de blir avslørt før de blir til flere milliarder dollar-ordninger.

Online sikkerhetsguide: 100+ tips for å holde deg trygg mot skadelig programvare og svindel

Her er alle våre beste artikler om hvordan du holder deg trygg mens du surfer på nettet, bruker datamaskinen, bruker telefonen og mer!

Les Neste

Om forfatteren