Atari VCS Review: En utrolig nostalgi som ble truffet med spill og produktivitet i like mål

Endelig har Atari VCS datakonsoll kommet. Med fire år i ferd med å forvente at konsollen skal være mer enn bare en tung nostalgi-tur. Og det er det, med en eller to små advarsler.

Med så mye sprøyter som førte til utgivelsen (og på en eller annen måte mirakuløst forvitret COVID-stormen til tross for elektronisk komponentmangel og logistikkproblemer som plager teknologibransjen), la oss se på om Atari VCS lever opp til forventning.

Hva er i boksen?

Når du åpner Atari VCS boks, finner du:

• Atari VCS 800 datakonsoll
• HDMI-kabel
• Strømforsyningsenhet

Og det er det. Du får faktisk ikke noen kontrollere med enheten, ettersom de må kjøpes separat. Hver både Atari Modern-kontrolleren og Classic Joystick kommer med en mikro-USB-ladekabel i esken.

Konsollen selges for $ 299,99, mens begge kontrollerne selger til $ 59,99 hver. Du kan også få en pakke med konsollen og begge kontrollere for $ 399,99.

Hva med Atari VCS-spesifikasjonene?

Atari VCS kommer med spesifikasjoner som, som Atari sier, gjør det til "en solid mini-PC". Vi kommer til å se om spesifikasjonene virkelig gjør det så senere, men for nå er det det vi ser på:

• Operativsystem: Atari Custom Linux OS (Debian-basert)
• APU: AMD Raven Ridge 2 (RG1606G)
• GPU: AMD Ryzen
• Oppbevaring: 32 GB eMMC fast internt; intern M.2 SSD-spor; ubegrenset ekstern USB HD / pinne; sky (abonnement kreves)
• RAM: 8 GB DDR4 RAM (kan oppgraderes)
• Kompatible operativsystemer: Linux, Windows, Steam OS, Chrome OS
• Trådløse tilkoblinger: Wi-Fi 802.11 b / g / n 2.4 / 5GHz, Bluetooth 4.0
• Kabelforbindelser: HDMI 2.0, Gigabit Ethernet, 4x USB 3.1
• Mus / tastaturstøtte: Ja, USB eller Bluetooth
• 4K-video med HDCP 2.2-integrasjon: Støttet

Et kjent ansikt

Vi tilgir deg for at du trodde du har sett Atari VCS før. Det er fordi Atari baserer konsollets utseende på den originale Atari VCS, som senere ble Atari 2600 i 1982.

Ikke kjent med den originale VCS / 2600? OK, la oss ta en tur rundt enhetens estetikk først.

Vi gjennomgikk Onyx-versjonen. Dette er helt svart (lagre på bakpanelet), med en riflet, konturert overflate som replikerer den originale enheten. Merk at frontplaten også er svart, selv om du også kan få Black Walnut-versjonen, som har en ekte treplate, som ytterligere etterligner den første iterasjonen av konsollen.

På forsiden av enheten har vi den ikoniske Atari Fuji-logoen. Dette lyser med en hvit glød når enheten er i drift, og pulserer med samme fargetone når du setter VCS i standby-modus.

Det er også to USB-porter, som du kan bruke til å koble kontrollerne til å lade, eller sette inn en USB-stasjon hvis du trenger å bruke enheten i PC-modus.

Snurr VCS-runden og ryggen kommer i en gjenkjennelig Atari-rød. Bakpanelet inneholder strømknappen, strøminngangen, en Ethernet-port og ytterligere to USB-porter.

Uansett, nå vet du hvordan konsollen ser ut, kan vi se hva kontrollerne har å si for seg selv.

Atari VCS-kontrollere

Som nevnt kan du få to kontrollere for VCS. Den ene er en moderne joypad-stilkontroller, mens den andre er en veldig gjenkjennelig styrespak. Begge er trådløse, men fungerer også med kablet forbindelse, hvis du ønsker det.

Den trådløse moderne kontrolleren vil ha en kjent formfaktor for alle som spiller Xbox, bruker en Switch Pro-kontrollpute eller den offisielle Stadia-puten.

Laget av PowerA, har joypad-knappene den samme konfigurasjonen som de som er nevnt ovenfor når det gjelder tommelfingerpinne, handlingsknapper, utløsere og retningsknapper / pad. Senteret huser en hjemmeknapp som har Atari Fuji-logoen og lyser hvitt. Under dette er en stripe med LED-indikatorer som indikerer gjenværende batteristrøm.

PowerA designer også styrespaken. Dette ser ganske identisk ut med joysticks som fulgte med 2600, spart for et par ekstra knapper for å legge til funksjonalitet, for eksempel en hjemmeknapp og (nysgjerrigvis) en utløserknapp rundt siden av enhet.

Personlig synes jeg pinnekomponenten i styrespaken er litt spinkel. Mine minner fra å spille med joystick (før 1995) involverer imidlertid Powerplay Cruiser.

Retro spillere vil huske denne pinnen. Ikke bare på grunn av sine lyse farger, men også på grunn av den justerbare dreiemomentkontrollen. Dette var en krage nederst på pinnen, noe som gjorde det vanskeligere eller enklere å manipulere retningskontrollene.

På grunn av denne motstanden antar jeg at muskelminnet mitt forventer at Atari trådløse styrespak skal oppføre seg på samme måte. Litt mer motstand hadde vært fint med den trådløse styrespaken, personlig, jeg synes den ikke er fast nok når jeg bruker den.

Når det er sagt, fungerer det perfekt for noen av retro-spillene jeg har spilt fra mine yngre dager (mer om dem senere).

Enkel, brukervennlig oppsett

Det første du må gjøre, når du får en konsoll, er å sette den opp. Dette er en enkel prosess. Bare koble den til en strømkilde, koble til en skjerm med den medfølgende HDMI-kabelen, så er du klar til å slå den på.

Dette gir deg en nydelig Asteroids-animasjon, som deretter tar deg til påloggingssiden. På dette stadiet må du koble kontrolleren til konsollen, ellers vil du ikke kunne legge inn noen detaljer for kontooppsett. Dette er ganske enkelt et tilfelle av å holde nede hjemme-knappen, som setter kontrolleren i paringsmodus og kobler den til konsollen.

Å sette opp kontoen din er like enkelt som å definere brukernavnet ditt og velge et passord.

Gitt at jeg mottok Atari VCS før generell utgivelse (for å teste den), for første gang i min livet, jeg kunne velge Ste Knight som brukernavn og ble ikke møtt av "Dette brukernavnet er utilgjengelig" beskjed. Beklager, SteKnight_1.

Merk at du kan sette opp forskjellige brukerkontoer på VCS, noe som er bra hvis du vil ha en konto for de voksne og en egen for barna.

Når Atari VCS kjører og kontoen er konfigurert, er det nå på tide å sjekke ut VCS-programvaren.

En enkel å navigere brukergrensesnitt

Det første som slo meg med Atari VCS var det enkle brukergrensesnittet (UI). Dette består av flere sider; Hjem, spill, apper, butikk og system.

Når du først ser det, blir Hjem siden vil være ganske upopulert, lagre for Google Chrome og Atari VCS Companion launcher. Når du bruker appene og spillene du legger til på enheten, fylles hjemmesiden ut, med den sist brukte appen din som vises først i listen.

De Spill siden vil også være upopulert. Dette fylles (åpenbart) med titler når du legger dem til fra butikken. Når du gjør det, presenterer det hvert spill i sin egen boks, og du velger bare det for å starte spillet, som med alle andre konsoller som bærer digitale titler.

I butikk, finner du Fremhevede apper og spill, pluss en seksjon for alle spill og alle apper. Ved å velge en vil du få en beskrivelse av spillet, med skjermbilder og muligheten til å kjøpe det (sammen med prisen).

System er der du håndterer Atari VCS-innstillingene. Du finner følgende alternativer her:

• Regnskap: Her kan du endre kontoinnstillinger og fjerne en konto.
• Generelle innstillinger: Her kan du endre skjerminnstillinger, endre konsollinnstillinger som hviletid, finne ut hvordan kontrolleren fungerer, utføre system- og BIOS-oppdateringer og tilbakestille VCS fra fabrikken.
• Nettverk: Det er her du kobler deg til internett, trådløst eller via Ethernet-kabel.
• Enheter: Veksle Bluetooth, sjekke ut de tilkoblede enhetene og legge til nye kontrollere. Du oppdaterer også firmware for kontrolleren din her.
• Oppbevaring: Du kan administrere intern lagring og tilkoblede lagringsmedier her.

Øverst til høyre på skjermen ser du avataren din. Å navigere til dette lar deg bytte konto og slå av konsollen.

Med menyer ute av veien, la oss komme til kjøttet på Atari VCS 'bein.

Spill på Atari VCS

Å være en nostalgi freak, jeg elsker absolutt ethvert spillsystem som lar meg spille spill jeg elsket å vokse opp, som Evercade håndholdt spillkonsoll. Med dette i bakhodet, gir Atari VCS en utmerket plattform for meg å få tåkeøyne over.

Inkludert Antstream Arcade i butikken er en virkelig velsignelse for Atari og for sine retro-spillelskende fans. Jeg har hamret slike som Sensible World of Soccer, GODS og Chaos Engine, sammen med mange andre titler fra min ungdom. VCS takler disse spillene godt (som du forventer; det er betydelig mer avansert enn de originale spillplattformene).

Atari VCS Store har for tiden et beskjedent utvalg av spill. Dette er indietitler, og du vil kjenne igjen noen av dem fra andre plattformer, som Sir Lovelot, Something Ate My Alien og Jetboard Joust.

En spennende tittel (for tiden i offentlig beta på VCS og Steam) er en nyinnspilling av skytespillet Utopos fra 1993. Dette er et arenabasert spill der deltakerne fly romskip rundt en lukket sone og sprenger hverandre deathmatch-stil. Oh yeah, og ingen spawn camping i denne. Brill! Som det er i beta, vil du sannsynligvis bare spille mot AI for nå.

Atari lovet at VCS ville skape en plattform for indie-utviklere å skinne, og det har det så langt. Det trenger bare å utvide samlingen av titler som er tilgjengelige i butikken. Men hei, PS5 hadde få titler ved lansering, og det er fortsatt sterkt avhengig av indietitler, så hvem skal vi snakke om?

De fleste av disse spillene kjører problemfritt på VCS. Det eneste unntaket er Missile Command Recharged, som ser ut til å hate Wireless Classic Joystick. Dette fungerer ikke i det hele tatt med spillet, tilsynelatende tar det seg et sinn og drar krysshåret nederst til venstre på skjermen, slik at du ikke kan forsvare basen. Det er ganske vanskelig å spille med den moderne kontrolleren.

Forhåpentligvis, når Atari VCS vokser i popularitet, vil spillbutikken utvide seg til å inneholde noen større titler sammen med sine elskelige indiespill.

Produktivitet på Atari VCS

Når det gjelder produktivitet, må jeg starte med en advarsel. Jeg kunne ikke teste PC-modus, ettersom VCS ikke ville starte UbuntuOS-stasjonen jeg hadde opprettet på ekstern lagring. Jeg kontaktet Atari for å få hjelp med denne saken, og jeg får beskjed om at det vil løse problemet i neste programvareoppdatering. Fingre krysset fordi jeg faktisk vil bruke VCS som en stue-PC, ettersom Atari markedsførte enheten.

Du bør også være oppmerksom på at PC-modus for tiden bare fungerer med et signert operativsystem (når det fungerer). Så plattformer som ChromeOS, Windows og Ubuntu. Jeg prøvde å starte Chromium, men dette er ikke et signert operativsystem, så VCS viste en sikkerhetsadvarsel og nektet å starte den, dessverre.

Men hvis du har et lignende problem, har du Google Chrome forhåndsinstallert på VCS. Så du kan fortsatt bruke Googles pakke med nettleserbaserte applikasjoner som Docs, Sheets og så videre. Derfor, hvis du trenger å bli produktiv med VCS, kan du fortsatt, bare ikke med PC-modus i skrivende stund.

Å surfe på nettet på min Sony Bravia TV via VCS var en hyggelig opplevelse (MUO så spesielt strålende ut). Jeg har koblet et trådløst tastatur og en mus til enheten, noe som gjør det enda enklere å bruke det for produktivitet.

Merk at du kan laste ned en app for smarttelefonen eller nettbrettet ditt, kalt Atari VCS Companion. Dette fungerer som et trådløst tastatur og en mus, slik at du ikke trenger noe ekstrautstyr hvis du er i klem og trenger å surfe på internett på VCS-en. Det fungerer veldig bra med konsollen, og jeg la merke til veldig lite ventetid mellom å utføre en kommando og VCS som utførte den.

TV, filmer og musikk på Atari VCS

Du kan få tilgang til en rekke SVOD-tjenester på Atari VCS. Dette inkluderer nåværende "store tre"; Disney +, Netflix og Amazon Prime Video. Du kan også få tilgang til flere tjenester (dessverre geografisk låst til USA, beklager ikke-amerikanske lesere), inkludert Showtime, ESPN og Peacock, blant andre.

Jeg installerte Netflix og fant ingen problemer med avspilling, selv ikke med UHD-filmer og TV-serier. På samme måte fungerer Amazon Prime Video som den gjør på PS5 eller Fire TV-pinnen min. Så alt er bra i denne forbindelse. Jeg la ikke merke til noe hengende eller dømmende, ingen buffering, og det synkroniserer lyd perfekt med video.

Jeg installerte også Plex, noe som betyr at jeg kan få tilgang til alle mine eide medier direkte fra serveren min ovenpå og spille det via VCS (selv om jeg ikke trenger det, da jeg også har Plex på omtrent en million andre enheter). Imidlertid håndterer den Plex veldig bra, og streamer musikksamlingen min feilfritt.

I slekt: Funksjoner som gjør Plex til den perfekte alt-i-ett-mediestreamingsplattformen

Så som med spill, er vi alle gode når det gjelder avspilling av media.

Bør du kjøpe Atari VCS?

Alt avhenger av hva du vil ha fra det. Hvis du vil ha det slik at du har et sentralt knutepunkt for å spille retro- og indietitler, så er det en rute. Hvis du vil bruke den til å streame media og få tilgang til dine eide medier, er det en annen rute.

Det eneste området jeg følte litt sviktet var PC-modus. Produktivitet er fremdeles oppnåelig, og ikke glem at nesten alle enheter du kjøper nå krever oppdateringer og så videre når utviklere adresserer feil. Atari VCS er ikke annerledes i denne forbindelse. Forhåpentligvis vil Atari løse PC-modusproblemene med neste oppdatering.

Noen håner kanskje av prisen og sammenligner den med PS5 eller Xbox Series X. Hvor mye arbeid kan du imidlertid gjøre på disse? Ingen. Atari vil ikke trekke sammenligninger mellom VCS og nye generasjonskonsoller, og med god grunn er de helt forskjellige ting.

Når Atari har sortert de ovennevnte tannproblemene, er jeg sikker på at jeg for en vil bruke enheten ikke bare for å spille utallige spill, men også for å skrive mine anmeldelser her på MUO mens jeg slapper av på den overdådige sofaen min, og det kan ikke være dårlig på alle.

Om forfatteren