Creative Soundstage V2: Fantastisk budsjettlydbar med One Killer-funksjon

Jeg var en spennende ung gutt de første dagene av databehandling da faren min tok med seg et Creative Soundblaster Multimedia Upgrade Kit. Med to stasjonære høyttalere, en CD-ROM-stasjon og et lydkort - for en strålende ting det var da vi innledet den nye "multimedia" -revolusjonen på Windows 3.1.

I dag tar vi det for gitt at et hovedkort skal ha innebygd 5.1 surroundlyd, men jeg er glad for at Kreativt merke har klart å holde fast og fortsatte å innovere utover bare å gi lyd av god kvalitet til alle sammen.

De Creative Stage V2 er en rimelig ($ 110 / £ 99) 2.1 stereo 80W soundbar som yter langt bedre enn den har noen rett til til den prisen. Den har en egen subwoofer og en drapsmannfunksjon som jeg elsker: en Clear Dialog-innstilling for å forbedre vokal i vanskelig hørbare eller dårlig balanserte TV-serier og filmer.

Takket være Creative gir vi også en heldig leser sjansen til å vinne en Creative Stage V2. Bare skriv inn detaljene dine i konkurranse-widgeten på slutten av denne anmeldelsen, og sørg for å sjekke gjennomgangsvideoen for noen bonusoppføringer.

Creative Stage V2 Design

Blant lydstangene er Creative Stage V2 unik av en uvanlig grunn: den er utrolig kompakt. Jeg var faktisk ikke sikker på hva den mystiske pakken var da den kom til døren, for boksen var ulik alle lydbjelker jeg har testet før.

På bare 27 inches lang, er hoveddelen laget av skinnende svart plast. Det føles litt billig og har en tendens til å tiltrekke støv og fingeravtrykk, men siden det sannsynligvis blir gjemt under TV-en eller skjermen, bør utseendet ikke være en stor avtale. På dette prispunktet forventer jeg ikke børstet krom og ekte tre. Internt er det doble 20W 2,25 "drivere med full rekkevidde.

I tillegg til å skjule den under TV-en (og litt over tre inches høy, bør dette ikke være et problem), vil du også finne skruehull for veggmontering. Strømpluggen og forskjellige porter er satt inn på bakpanelet for å imøtekomme dette.

Forsiden av Creative Stage V2 er en svartmetallgrill, med de eneste merkbare funksjonene som Creative-merkemerket og et enkelt tosifret LCD-panel skjult i midten. Når den er på, viser dette vanligvis gjeldende inngang, men endres for å gjenspeile volumet mens du justerer det, eller når du slår på eller av Surround Sound og Clear Dialog.

På høyre side av hovedlyden er det noen få gummidekkede knapper for volum, strøm og Bluetooth-paring. Du kan ikke justere EQ eller aktivere Clear Dialog and Surround-funksjonene herfra, så du må holde den medfølgende fjernkontrollen trygg.

Den separate subwooferen krever ikke sin egen strøm, og trekker i stedet fra den ene kabelforbindelsen til lydstangen. Den er også skammelig kompakt, med en tynn, men høy 4,57 tommer (116 mm) bred, 16,65 tommer (423 mm) høy og 9,84 tommer (250 mm) dyp. Hoveddelen er laminert MDF, med et stoffnett som dekker 5 1/4-tommers 40W bassdriver på høyre side, og en refleksport på bunnen av frontpanelet.

Tilkoblinger for noe

Som lydlinje vil den primære tilkoblingen være til TV-en din; enten via HDMI ARC eller en TOS Optical link.

Spennende er det også en USB-A-port, som du kan bruke med PC eller PlayStation 4 for en direkte digital utgang. Bluetooth 5.0 gir tilkobling til mobile enheter, mens en standard 3,5 mm stereo AUX avrunder valget som standard for alt annet.

Inkludert i pakken er både en UK og US strømkontakt, samt en USB- og stereolydkabel.

En valgfri ekstra gir ytterligere tilkobling for trådløs lyd når det ellers ikke var mulig: BT-W3 adapteren kobles til USB-C (for eksempel fra Nintendo Switch), og streamer deretter trådløst med aptX LL HJD, AptX eller SBC protokoll.

Bruke Creative Stage V2

Betjeningen er enkel og responsiv. En ting jeg har funnet på andre lydfelt er at fjernkontrollen kan være treg, og ofte tar noen få knappetrykk for å faktisk bytte inngang eller endre volumet. Med Creative Stage V2 var fjernkontrollen veldig lydhør, og ikke en gang måtte jeg danse prøver å finne den optimale linjen eller synet, eller flirke batteriene fordi det føltes som de var går tom. Bytte av innganger var øyeblikkelig, og Bluetooth-tilkoblet raskt og uten problemer.

På nedsiden gjentas ikke volumknappene når du holder dem, noe som betyr at hvis du skriver inn nivåer eller media varierer mye, kan det være vondt å trykke på knappene gjennom de 35 forskjellige volumene nivåer. For meg betydde dette 15-20 knappetrykk for å normalisere mellom noen gamle TV-programmer vi ser gjennom Plex som er altfor stille, og YouTube. Hvis du glemmer å normalisere volumet tilbake, er du inne for en hørselsbombe. Hvis jeg hadde en funksjonsforespørsel, ville det være et sett med programmerbare knapper for å lagre alle nåværende innstillinger, for eksempel at jeg med ett knappetrykk kunne bytte til en bestemt inngang, endre volumet til et favorittnivå og justere min EQ. Det er sannsynligvis litt mye å spørre fra en soundbar som allerede tilbyr så mye til et så bra prispunkt, men man kan drømme.

Et annet poeng som er verdt å merke seg er at hvis du har satt en tilpasset EQ, mister du den når strømmen er av. Dette er ikke et problem for folk flest, men hvis du tror at "fantomkraft" fra små lysdioder og standby-modus spiser en betydelig mengde strøm (det gjør det ikke), kan dette frustrere deg.

Fjern dialog og surroundlyd

Creative Stage V2 et 2.1-høyttalersystem, som betyr at det har to hovedhøyttalere for stereoutgang, pluss en subwoofer for å forbedre bassen.

Den har også en "virtuell" Surround Sound-funksjon som du kan aktivere for å etterligne et mer fullstendig lydscene, men som de fleste virtuelle surroundlydsystemer, fant jeg dette elementet skuffende. Det fyller miljøet litt, men disse systemene pleier også å introdusere en slags eterisk kvalitet til lyden, en flyt som aldri helt høres riktig ut for meg. Creative Stage V2 er ikke annerledes, og etter noen innledende tester lot jeg den virtuelle surroundfunksjonen være av. Dette skyldes kanskje individuell smak, og hvis du har opplevd denne typen virtuell surround før og vet at du liker resultatet, vil du sette pris på inkluderingen av denne funksjonen.

Til slutt vil til og med et budsjett 5.1-surroundlydhøyttaleroppsett være bedre enn ethvert emulert forsøk fra to høyttalere, enten det er i en lydstang eller et avansert hodetelefonpar.

Clear Dialog er den virkelige morderfunksjonen her. Med dette aktivert prøver Creative Stage å identifisere stemmer og øke dem. Jeg vet ikke om det bare er fordi jeg eldes og tilbrakte ungdommen min i klubber, eller om lydteknikere virkelig gjør dialogen vanskeligere å høre i filmer og TV-serier (så jeg antar sistnevnte), men jeg skal fortelle deg dette: Jeg slo på Clear Dialog-funksjonen da jeg først begynte å teste Creative Stage V2, og kan ikke slå den på av.

Jeg mener ikke knappen er ødelagt; Jeg har prøvd å slå den av flere ganger for å se om det bare var fantasien min. Men hver gang jeg har tenkt "nei, nå kan jeg ikke høre hva de sier".

Er Clear Dialog bare en EQ-innstilling for å øke mellomområdet? Jeg tror ikke det. I det minste la jeg ikke merke til andre unormalt høye lyder i mellomområdet med funksjonen aktivert, som du forventer om det bare var et blindt EQ-løft. Det ser ut til at det foregår en slags behandling, som med faux-surround-funksjonen.

Lydkvalitet og stereoseparasjon

Jeg kjørte Creative Stage gjennom en rekke lydtester fra audiocheck.net, og mens det ikke er noe stort å rapport, virket hyppige deler av lavfrekvent spektrumsvep å synke i volum merkbart, selv med subwooferen plugget inn. Ved normal bruk la jeg ikke merke til noe uvanlig.

Det samlede utvalget var imidlertid bra, og enda viktigere, å spille av noen av favorittsporene mine via Bluetooth resulterte i en behagelig skarp lydscene, med blomstrende bass og klar, skarp vokal. Selv ved høyere volumer var det liten forvrengning. Det hørtes bra ut generelt; ikke bemerkelsesverdig på noen måte, men bra. Den er også koblet til kjøkken-TV-en vår i en måned eller så, og gir mye klarere dialog enn forrige budsjettlydstang vi hadde brukt. Denne er helt sikkert en keeper.

Men Creative Stage V2 vil ikke være riktig for alle brukstilfeller. Soundbars har en tendens til å være ekstremt lange for å imøtekomme stereohøyttalere, og dirigere forskjellige lyder til hvert øre i tydelig adskilte venstre og høyre kanaler.

Problemet med Creative Stage V2 er at den bare er litt for kort. Hvis du sitter i nærheten av det, er dette ikke et problem. Men omtrent 6 meter unna er stereoseparasjonen vanskelig å se. Jeg prøvde en blindtest, der jeg fikk noen til å spille en lyd fra enten venstre eller høyre kanal, og satte meg rundt 6 meter tilbake. Jeg kunne ikke fortelle hva som var med mindre jeg hørte den motsatte kanalen kort tid etter for sammenligning. Dette er ikke et stort problem for mye TV-innhold eller musikk, men du vil ikke få en ideell filmopplevelse. I normal avstand fra TV-en er det mer som et 1.1-høyttalersystem enn 2.1. På større TV-er kan stereoseparasjonen til og med være verre enn det innebygde systemet.

Skal du kjøpe Creative Stage V2

For prisen er Creative Stage V2 mye bedre enn den har noen rett til å være. Den separate subwooferen sørger for et mer fullstendig lydscene som er langt bedre enn noen innebygd TV-høyttalerinnsats. Killer-funksjonen for meg er Clear Dialog, og jeg mistenker at det vil være vanskelig å gå tilbake til en uten den. Tenk deg, endelig å kunne høre hva de sier!

Men selv om det absolutt er bedre enn noen innebygd høyttalerløsning, må du stille forventningene dine riktig: det er en budsjettlydstang, selv om den er veldig god. Du kan ikke få fantastisk god lyd fra to mellom 20W høyttalere og en liten subwoofer. Det er også på kortsiden, så stereoseparasjon er ikke ideelt. Personlig ville jeg ikke lagt dette i hjemmekinoen min; det er verdt å spare opp for et komplett surroundsystem der. Det er imidlertid perfekt for en sekundær skjerm (jeg har brukt den med en mindre TV på kjøkkenet), hvor du vil ha anstendig lyd, men uten å bruke hundrevis.

Creative Stage V2

Vi håper du liker elementene vi anbefaler og diskuterer! MUO har tilknyttede og sponsede partnerskap, så vi mottar en andel av inntektene fra noen av dine kjøp. Dette påvirker ikke prisen du betaler, og hjelper oss å tilby de beste produktanbefalingene.

Om forfatteren