Skader Teslas investering i bitcoin miljøpåtegningene?

Tidlig i februar 2021 kunngjorde Tesla, produsenten av elektriske biler, at de hadde investert svimlende 1,5 milliarder dollar i Bitcoin, en kryptovaluta. Selskapets administrerende direktør, Elon Musk, er en forkjemper for den digitale valutaen, og har ofte offentlig uttalt sin interesse for blockchain, den underliggende teknologien.

Imidlertid blir Bitcoin raskt en av de minst miljøvennlige formene for valuta. Å lage nye Bitcoin innebærer gruvedrift, en beregningsprosess som krever enorm mengde kraft. Følgelig virker Teslas investering i denne miljøskitne teknologien i strid med sine egne bærekraftige energimål.

Hvor kommer Bitcoin fra?

Bitcoin er en form for kryptovaluta støttet av blockchain. Digitale valutaer har tidligere slitt med å få vanlig aksept på grunn av problemet med dobbeltbruk. Hvis du går inn i en butikk og gir dem en seddel mot en vare eller tjeneste, har du ikke lenger fysisk tilgang til lappen.

Anta imidlertid at du har tilgang til et digitalt token på datamaskinen din, som lett kan endres eller dupliseres. I så fall er det ingen effektiv mekanisme som hindrer deg i å bruke det samme token gjentatte ganger. Skaperne av Bitcoin prøvde å overvinne dette med blockchain.

Som ofte er nevnt, er blockchain en distribuert hovedbok. Hver bruker i Bitcoin-nettverket har en kopi av hovedboken, en oversikt over alle transaksjoner på tvers av nettverket. Når handlingen er handlet, blir transaksjonen logget på blockchain. Imidlertid krever å gjøre denne endringen på hver kopi av hovedboken datakraft.

Dette er kjent som gruvedrift, og gruvearbeidere får kryptovaluta i retur for sin innsats. Imidlertid er det en fast 10-minutters produksjonstid for hver Bitcoin. Hvis det var mange gruvearbeidere, ville arbeidet fullført for raskt. Tilsvarende, hvis det er for få gruvearbeidere, ville ikke arbeidet fullført innen 10-minuttersvinduet.

Vanskeligheten med å utvinne Bitcoin endres avhengig av hvor mange gruvearbeidere det er i nettverket for å løse dette. Siden Bitcoins begynnelse har det vært flere brukere som bryter Bitcoin, noe som har økt vanskeligheten med gruvedrift over tid. Med Bitcoins nåværende ordinære status krever det betydelig datakraft for å utvinne kryptovalutaen.

Klimapåvirkningen av Cryptocurrency Mining

I sin kjerne er Bitcoin-gruvedrift en form for strømforbruk. For å fullføre beregningsoppgavene som er involvert i gruvedrift, må du ha en kraftig datamaskin. Dette koster deg ikke bare penger på forhånd, men krever også store mengder strøm. Som du har sett med dine personlige enheter, genererer de varme hvis du bruker dem til høyytelsesoppgaver. Denne varmen er vanskelig å håndtere for bare en maskin, men de fleste Bitcoin-gruvearbeidere bruker flere datamaskiner for å utføre jobben.

Hvis disse var i en bolig, ville det sannsynligvis bli for varmt for datamaskinene å fortsette med optimal ytelse. Så det er derfor fornuftig at du trenger en passende plass for å lagre gruveoppsettet ditt. Du kan da vurdere å leie en plass i et serverrom eller godt avkjølt datarom. Dette koster imidlertid penger. Så du må være sikker på at du vil generere nok Bitcoin som inntekt til å kompensere kostnadene for databehandlingsutstyr, fysisk plass, kjøleomgivelser og strøm.

Ettersom Bitcoin-gruvedrift har blitt vanskeligere, har den konsolidert gruveevnen. I virkeligheten er det bare de med betydelig økonomisk støtte som effektivt kan bryte Bitcoin i 2021. Hvis du kunne kontrollere en av inngangenes priser, kan du ha kanten foran andre gruvearbeidere. Gitt de rimelig faste kostnadene for maskinvare og fysisk plass, blir prisen på strøm som en av hovedvariablene.

Du kan generere elektrisitet ved å forbrenne fossile brensler eller utnytte fornybare kraftformer som sol og vind. For øyeblikket er kullforbrenning en av de billigste formene for elektrisitetsproduksjon, og er også den skitneste og mest forurensende. De resulterende karbonutslippene har en betydelig innvirkning på menneskelig klimaendring. Det har vært en generell bevegelse vekk fra kullbasert strømproduksjon, men Kina er fortsatt avhengig av denne metoden i over halvparten av energiforsyningen.

Kinas rolle i Bitcoin

Derfor har kinesiske gruvearbeidere etablert seg i kjernen av Bitcoin-nettverket. Imidlertid har den kinesiske regjeringen også forpliktet seg til å bytte til mer bærekraftig kraftproduksjon de neste årene og redusere karbonutslippene. Som et resultat vil strøm gradvis bli dyrere sammenlignet med den relativt billige kullbaserte kraften.

Som nylig ble rapportert av FRANKRIKE 24, er det bevis for at kinesiske selskaper utvikler Bitcoin-gårder, store områder dedikert til gruvedrift av Bitcoin, i Iran, hvor strøm er mye billigere enn andre steder i verden. Landet er en av bare fem som blir beskrevet som en energisupermakt takket være de store oljereservene og den omfattende naturgassproduksjonen. Som nevnt i rapporten hevder iranske tjenestemenn å belaste Bitcoin mer for strøm, men lekkede dokumenter antyder noe annet.

Kinas motivasjoner for å investere i slike gruvedrift i industriell skala er imidlertid mer sannsynlig politiske enn økonomiske. Mens den amerikanske presidenten, Donald Trump, startet en handelskrig med Kina da de to supermaktene kjempet for global innflytelse. Den kinesiske interessen for Bitcoin antas å være motivert av ideologisk ambisjon. Ikke minst fordi kommunistpartiet gjentatte ganger har kommet med uttalelser som antyder at de kan forby Bitcoin og i stedet utvikle en nasjonal kryptovaluta.

Hvordan påvirker dette Tesla?

Uansett motivasjon, påvirker denne interessen for billig, fossilt drivstoffbasert elektrisitet for Bitcoin-gruvedrift kryptovalutas miljøprofil. Anslag fra midten av 2020 antyder at kinesiske gruvearbeidere kontrollerer over 65 prosent av Bitcoin-hash-raten. Spesielt, selv uten Kinas involvering, vil Bitcoin-gruvedrift fortsatt være et miljøproblem. Analyse av Digikonom viser at Bitcoin-nettverket for tiden bruker 77TWh strøm per år, sammenlignet med et helt land som Chile.

Elektriske biler er allment antatt å være en renere alternativ til intern forbrenningsmotor (ICE). Under Musks ledelse har Tesla blitt et av de mest verdifulle selskapene globalt, generert mainstream interesse for elbiler, og spurte tradisjonelle bilprodusenter til å bytte til elbil produksjon. Det kan diskuteres om elbiler er nettopositive for å redusere klimaendringene, men Tesla har blitt synonymt med grønn produksjon.

Hva er et elektrisk kjøretøy, og hvordan fungerer det?

Alle som kjøper en ny bil har vurdert et elektrisk kjøretøy. Slik fungerer elbiler og hvordan de hjelper miljøet.

Spesielt kjøpte selskapet SolarCity, en produsent av solcellepaneler, i 2016. Det har også investert betydelige summer i forskning på batteriteknologi. Dette er først og fremst for å støtte selskapets biler og redusere kostnadene, men Tesla har også ambisjonen om å bli en vanlig batterileverandør. Fordelene med disse teknologiene for å redusere karbonutslippene vesentlig nok til å redusere klimaendringseffektene er fremdeles til debatt. Likevel har selskapet posisjonert seg som en produsent av ren energi.

Det ser da ut til at Teslas investering i Bitcoin ville være i strid med selskapets miljøstilling. Imidlertid er Musk selv en kjent fan av kryptovalutaen og støttet Bitcoin i sine tidlige dager. Hans politiske synspunkter kan også ha spilt en rolle. Musks andre selskap, SpaceX, jobber med transport til Mars, med det endelige målet for mennesker som befolker den røde planeten. Da han diskuterte hvordan Mars ville bli styrt, foreslo han et libertarisk demokrati.

Bitcoins opprinnelse lå i kjølvannet av den globale finanskrisen i 2008. Satoshi Nakamoto, den ukjente skaperen eller skaperne av Bitcoin, utviklet kryptovalutaen som en fordømmelse av det sentraliserte, kapitalistiske økonomiske systemet. Selv om dette ble aktivert av blockchain, er det en del av en større bevegelse til desentraliser internett. I stedet for å stole på en sentral myndighet, som en bank, for å verifisere transaksjoner, tillot blockchain Bitcoin å regulere seg selv, etter å ha effektivt overvunnet problemet med dobbeltbruk.

Kryptovaluta Go Mainstream

Den første Bitcoin-blokken ble utvunnet i 2009. I årene siden har Bitcoin gått fra en kantlinje, politisk drevet teknologi til et vanlig problem. De tidlige tegnene på denne transformasjonen ble sett i 2017 da Bitcoin-prisene nådde en historisk høyde. I løpet av 2020, mens COVID-19-pandemien plasserte milliarder mennesker over hele verden under harde økonomiske restriksjoner, har Bitcoin og mange andre kryptovalutaer samlet seg.

Teslas investering i Bitcoin er bemerkelsesverdig for størrelsen, men andre husstandsnavn legger også merke til kryptovalutaen. En av de største ulempene ved å eie Bitcoin har alltid vært at det er vanskelig å bruke kryptovalutaen din i den offline verdenen. Apples nylig lanserte partnerskap med BitPay betyr imidlertid at du nå kan legge til Bitcoin-kortene dine på Apple Wallet.

BitPay gir Bitcoin til Apple Pay

Fysiske eller virtuelle BitPay bitcoin-kort kan nå legges til Wallet-appen, noe som gir iPhone-brukere nye måter å bruke krypto på.

Om forfatteren